La espada que Chen Changsheng deseaba se encontraba, naturalmente, en el Jardín de Zhou, o más precisamente, en el Estanque de las Espadas. Aunque desconocía su paradero exacto, sin duda se trataba de una espada de igual renombre que la Espada del Mar de la Montaña que ahora empuñaba.
En realidad, la espada que deseaba tenía un rango en el Nivel de Armas Legendarias muy inferior al de la Espada del Mar de la Montaña. Sin embargo, en ciertos aspectos, su fama eclipsaba a la de la Espada del Mar de la Montaña, pues era poco común y había sido llevada al Jardín de Zhou por el mismísimo Zhou Dufu. Aún más importante era que se trataba de la espada sagrada del Templo del Arroyo del Sur. En otras palabras, era la Espada de la Doncella Sagrada.
Chen Changsheng ignoraba que la joven que estaba detrás de él era Xu Yourong. Hasta ese momento, seguía sin tener una buena impresión de ese nombre. Naturalmente, no quería que la espada se usara como dote para su prometida. Al contrario, según las leyendas, la espada del Templo del Arroyo del Sur poseía una luz sagrada capaz de purificar todo veneno y tenía la habilidad natural de suprimir las artes de sangre de los demonios.
Aquel pensamiento, sin duda absurdo, se hizo realidad. Justo al concebirlo, en una zona de la llanura al sur del mausoleo, se percibió una sensación de frescura y limpieza extraordinarias. La hierba silvestre, que se había doblado por la lluvia y parecía exhausta, se irguió. Las gotas de lluvia resbalaban por las briznas, dándoles un aspecto exuberante.
Una sutil intención de espada apareció en la vitalidad de las innumerables hierbas y posteriormente desapareció repentinamente sin dejar rastro.
Al instante siguiente, la intención de la espada llegó a la plataforma de piedra frente al mausoleo, y al mismo tiempo, apareció una espada. La espada parecía muy sencilla y pulcra, sin adornos adicionales. Desprendía una tenue sensación sagrada, iluminando con fuerza la melancolía que la lluvia había proyectado sobre el mundo.
Esta era la espada del templo que Chen Changsheng deseaba.
Extendió la mano para agarrar la espada del templo bajo la lluvia y procedió a blandirla contra la Pluma de Pavo Real que se aproximaba.
Entre las violentas llamas solo se oía el bramido furioso de un pavo real. Acto seguido, con un silbido, las llamas de la Pluma de Pavo Real se transformaron en humo verde. Las terribles toxinas de las llamas de sangre fueron purificadas de inmediato y por completo por la luz sagrada que emanaba de la espada del templo.
Silencio. Silencio absoluto. El rostro de Nanke palideció aún más. Sus dos criadas, detrás de ella, la miraron con los ojos muy abiertos, con rostros llenos de incredulidad. El anciano que tocaba la cítara mostró una expresión de terror en la mirada, y el semblante de Teng Xiaoming se tornó sumamente solemne.
De repente, cesó el sonido de la lluvia. Liu Wan'er, que aún no había actuado, corrió a gran velocidad por el sendero divino. La enorme vasija de metal que sostenía se transformó en un manto de luz sagrada y se acercó rápidamente a la espada del templo, irradiando luz sagrada por todas partes.
Chen Changsheng soltó la empuñadura de la espada del templo y volvió a empuñar la Espada del Mar de la Montaña bajo la lluvia. La blandió hacia arriba, apuntando a la vasija metálica. Con un estallido metálico, un chorro de Qi brotó con violencia y la vasija negra salió disparada por los aires. Un agujero se abrió en la noche.
Detrás de la noche no estaba el cielo azul, sino las dos manos de Liu Wan'er.
Ella sostenía un alambre con ambas manos. Era extremadamente suave y flexible, y se enroscó alrededor de la Espada del Mar de la Montaña, inmovilizando por completo la pesada espada de metal. En ese instante, Teng Xiaoming, conectado mentalmente a ella, agarró la espada. Esta cayó del cielo lluvioso una vez más, impactando contra su cabeza.
Simultáneamente, en lo profundo de la pradera se produjo otra perturbación inusual. Una espada, fina como un rayo de luz, atravesó decenas de li de lluvia torrencial y llegó frente a la puerta principal del mausoleo. Fue como si se hubiera clavado en la mano derecha de Chen Changsheng, que acababa de soltar la empuñadura de la Espada del Mar de la Montaña.
La espada era tan fina que resultaba elegante, haciendo que la gente pensara que era como una aguja.
Chen Changsheng empuñó la espada y la dirigió hacia Liu Wan'er. La grácil hoja de la espada temblaba constantemente, como si luchara contra el aguacero torrencial. El filo se movía como un rayo, como si cosiera algo bajo la lluvia. Desconocía la naturaleza de la espada, así que ignoraba el estilo que empleaba. Solo percibió su extrema suavidad, y el movimiento de la espada evocaba los colores de la primavera, un espectáculo grandioso y de gran belleza.
Entre el silbido de la lluvia, la grácil espada no trazó una bella imagen, sino que cortó el alambre que aprisionaba la Espada del Mar de la Montaña. La grácil espada continuó atravesando la lluvia, llegando finalmente ante Liu Wan'er. Le perforó el lóbulo de la oreja. Si la vara metálica deformada de Teng Xiaoming no se hubiera estrellado contra ella, quizás la grácil espada le habría atravesado directamente el cuello.
La vara metálica surcó el aire. Chen Changsheng soltó la espada grácil y volvió a empuñar la Espada del Mar de la Montaña bajo la lluvia, alzándola hacia arriba. Mientras seguía elevándose, el impacto resonó con un estruendo ensordecedor. La vara metálica silbó en el aire, aterrizando en algún lugar desconocido. Teng Xiaoming, sin dudarlo, sujetó el hombro de Liu Wan'er y retrocedió con brusquedad. Esquivaron por poco el siguiente ataque de Chen Changsheng.
Ya fuera con la espada grácil o con la Espada del Mar de la Montaña, durante tres golpes consecutivos, Chen Changsheng empleó movimientos rápidos y precisos, como si desenredara un hilo de una tela o encendiera una lámpara en la oscuridad. Desprendía el hilo con gran limpieza y agilidad, y lo encendía con total libertad.
(Nota: El texto utiliza la palabra china挑como tema para los tres ataques. Básicamente, esto incluye recoger, como al recoger un hilo, levantar, como al levantar una lámpara y agitar, que es el movimiento de la espada.)
Las tres espadas permanecían suspendidas en silencio bajo la lluvia circundante, creando una escena de belleza tenue.
Al contemplar la espada del templo que irradiaba una suave luz sagrada, Nanke ya no pudo reprimir la conmoción que la embargaba. Ni siquiera quiso preguntarse por qué había aparecido la legendaria Espada de la Doncella Sagrada y exclamó con ira: "¿Por qué también conoces el estilo de espada del Templo del Arroyo del Sur?".
“¿Acaso se trata de la Espada de la Doncella Yue?” Liu Wan'er contempló la elegante espada que yacía a su lado bajo la lluvia, profundamente conmocionada. Ni siquiera se percató de que una gota de sangre rojo oscuro brotaba de su lóbulo.
En el extremo sureste del continente, existió una vez una gran secta de espadachines. Muchas de sus discípulas eran mujeres, y se ubicaba en la Tierra de Yue, por lo que se la conocía como la Secta de la Doncella Yue. Formó a numerosos expertos en el arte de la espada y, hasta hace varios siglos, era tan prestigiosa como el Templo del Arroyo del Sur, antes de caer lentamente en el olvido. Y hablando del Templo del Arroyo del Sur, sobra decir que era tierra sagrada de la religión del sur y venerada por innumerables personas.
Nanke y Liu Wan'er quedaron naturalmente impactados al ver las dos espadas. Lo que menos comprendían era cómo Chen Changsheng conocía los estilos de espada del Templo del Arroyo del Sur y la Secta de la Doncella Yue. Cabe mencionar que estos dos estilos se centraban en la purificación sagrada y conceptos muy delicados, por lo que eran muy pocos los hombres que los practicaban.
Chen Changsheng no dio explicaciones. Sin duda, dominaba los estilos de espada del Templo del Arroyo del Sur y la Secta de la Doncella Yue, al menos la mayoría de sus movimientos y formas. Además de haber memorizado el Canon Taoísta, la razón más importante era su gran dedicación. Cuando llegó a la capital desde la aldea de Xining, durante su primer año en la Academia Ortodoxa, se dedicó principalmente a leer, cultivar y estudiar todas las vías de cultivo en el camino hacia la iluminación. Aparte de los jóvenes de las Siete Leyes del Estado Divino de la Secta de la Espada del Monte Li, era imposible encontrar a otro estudiante tan aplicado como él entre sus compañeros.
Al ver a Chen Changsheng, que se mantenía erguido sobre la plataforma de piedra bajo el viento y la lluvia, tanto Nanke como Liu Wan'er sentían una profunda inquietud.
Entre los expertos demoníacos que habían entrado en el Jardín de Zhou, Teng Xiaoming era el más discreto. En cuanto a estatus, era el vigésimo cuarto General Demonio. Si bien no superaba a Nanke ni era tan poderoso como su esposa, todos los clanes aristocráticos de Ciudad Xuelao sabían que su amor por ella era innegable. En términos de verdadera destreza y perspicacia en combate, era el más fuerte de todos.
En consecuencia, no permitió que la impactante escena ante sus ojos perturbara sus emociones. Extendió la mano hacia un punto específico para recuperar su bastón metálico. Creando ondas en el sendero divino con sus pies, atacó de nuevo a Chen Changsheng con el viento silbante.
Los demás expertos también recobraron el sentido. Sabían que no podían permitir que la batalla siguiera así. ¡Acababan de ver cómo Chen Changsheng, al borde de la desesperación, recibía de repente el apoyo de tres espadas divinas! ¿Quién sabía qué ocurriría después?
Sonidos estruendosos resonaron consecutivamente, y el viento en el sendero divino sopló con fuerza. La lluvia torrencial azotaba en diagonal, como un sauce débil. El sonido nítido de una cítara se dirigió hacia Chen Changsheng, que se encontraba al costado de la plataforma de piedra, acompañado de fuertes ráfagas de viento, portando una clara intención asesina.
Justo en ese instante, un sonido nítido resonó en el cielo lluvioso. Era el sonido de una espada, extremadamente afilada, capaz de resonar por todo el mundo. Era, además, anormalmente profundo, como el rugido ancestral de un dragón.
La sombra del gran peng en el cielo lejano se fue desvaneciendo lentamente. De repente, el rugido del dragón la interrumpió por un instante.
El anciano que tocaba la cítara tenía el rostro pálido. Sus dedos, que acariciaban las cuerdas, comenzaron a temblar violentamente y, con varios chasquidos, la cuerda se rompió. Escupió un chorro de sangre fresca, y la cítara que descansaba sobre sus rodillas se tiñó de rojo al instante.
¿Qué era exactamente lo que producía esa resonancia atronadora, tan poderosa?
Justo en ese momento, una espada atravesó el cielo lluvioso y llegó ante Chen Changsheng.
La intención con la espada era extremadamente orgullosa e imponente, sin igual.
“¡Espada del Grito del Dragón!” exclamó Liu Wan'er sorprendida.
Chen Changsheng arrebató la Espada del Grito del Dragón del cielo lluvioso y la blandió hacia Teng Xiaoming.
El mausoleo comenzó a brillar repentinamente, como si un dragón fantasma hubiera surgido de la espada. El impacto golpeó con fuerza el abdomen de Teng Xiaoming, dejando tras de sí un aterrador sonido sordo. Teng Xiaoming salió despedido cientos de zhang bajo el sendero divino. Se desconoce en cuántos lugares se fracturó su esternón.
Nanke se acercó, y la verdadera sangre ardió violentamente en sus ojos.
Chen Changsheng la miró a los ojos y de repente soltó la empuñadura de la Espada del Grito del Dragón. Extendió la mano de nuevo hacia el aire lluvioso.
Otra espada extremadamente brillante voló desde muy lejos y aterrizó en su mano.
Empuñó la espada y avanzó. La hoja, de una textura similar al agua, se dirigía directamente hacia Nanke.
Hubo otra exclamación de sorpresa en el Sendero Divino: “¡Espada de Agua de Otoño!”
Esto no fue el final.
Esto fue solo el comienzo.
El sonido de las espadas atravesando la lluvia resonaba constantemente.
Voces conmocionadas exclamaban constantemente.
“¡Espada del Lago de Jade!”
“¡Diez pies y ocho espadas divinas!”
“¿Cómo es posible esto... ¡la espada estandarte del Comandante Demonio!”