Controlar simultáneamente diez mil espadas requería diez mil hebras de percepción espiritual. ¿Quién podría poseer una percepción espiritual tan poderosa? Ni siquiera Zhou Dufu, tras renacer, sería capaz de lograrlo, y sin embargo, Chen Changsheng lo había conseguido. Por ello, además de asombrarse, Teng Xiaoming estaba aún más perplejo. No comprendía cómo era posible tal hazaña.
En aquel entonces, en la biblioteca de la Academia Ortodoxa, mientras Chen Changsheng fijaba su Estrella del Destino, su presencia espiritual se extendió por el cielo nocturno de la capital. La Emperatriz Divina, observando las estrellas, hizo la siguiente evaluación: “La presencia espiritual de esta persona es tan fuerte, su mente tan serena. Es muy raro encontrar a alguien así en este mundo. Quizás se trate de un anciano erudito que estudió con ahínco durante cien años y que, en un solo día, comprendió los principios del cielo y la tierra. Solo así pudo tener tanta fortuna. Al igual que Wang Zhice hace tantos años, esta persona acumuló su fuerza y luego ascendió. Naturalmente, no es una persona común”. En esta evaluación, la Emperatriz Divina comparó a Chen Changsheng con Wang Zhice, quien comprendió el Dao en una sola noche e hizo que el cielo nocturno brillara con el resplandor de las estrellas. De esto se podía intuir el poder de la presencia espiritual de Chen Changsheng. Aun así, si fuera más fuerte, no superaría la de Zhou Dufu. La razón por la que podía separar su sentido espiritual en innumerables hebras radicaba fundamentalmente en el segundo rasgo que la Emperatriz Divina había mencionado en su evaluación.
El número de vertientes en que se podía dividir un sentido espiritual no tenía nada que ver con la fuerza inherente de un sentido espiritual, sino únicamente con su estabilidad.
Zhou Dufu, este experto sin par, poseía naturalmente un sentido espiritual mucho más poderoso que el de Chen Changsheng. Ese sentido espiritual era como una roca sólida e inmensa. Podía dividirse en dos o incluso en varias docenas de hebras, pero no podía dividirse indefinidamente. Llegado un punto, no serían más que minúsculos fragmentos de grava que ya no podrían dividirse en nada más pequeño.
La percepción espiritual de Chen Changsheng era de una serenidad incomparable. Si bien no poseía una percepción espiritual tan impenetrable como la de un experto del nivel de Zhou Dufu, podía hacerla aún más suave y flexible. No como una roca sólida, sino como agua. Podía dividirla en incontables gotas, luego en innumerables gotitas, y finalmente en niebla. Era como si pudiera seguir dividiéndola indefinidamente.
Innumerables espadas volaban alrededor del mausoleo, aterrizando ocasionalmente en la marea monstruosa y estallando en una lluvia de sangre. A veces, encontraban una resistencia implacable que rompía al instante algunas de las espadas viejas y dañadas, creando una escena trágica. Cuando las diez mil espadas apenas comenzaban su batalla contra la marea monstruosa, varias docenas de las espadas más rápidas e intactas fueron guiadas por la Espada del Mar de la Montaña y, bajo la guía espiritual de Chen Changsheng, volaron con concentración y resolución hacia lo profundo de las llanuras. Así, finalmente llegaron a la posición del Toro Monstruoso.
Los ojos granulados del Toro Monstruo emitían una luz oscura e implacable. Su delgada cola, unida a su cuerno, estaba tensa. La hierba a su alrededor yacía aplastada por el Qi desbocado que emanaba. El único sonido que se oía eran innumerables y suaves silbidos. Los miles de pelos negros de su cola se transformaban en flechas afiladas, casi invisibles, que se disparaban hacia el mausoleo.
¡Dongdongdongdong! Una serie de golpes sucesivos resonaron desde las profundidades de la llanura. Esos sonidos estaban tan juntos que parecían un solo sonido prolongado.
Varias docenas de rayos espada aparecieron en el aire a varios li frente al Toro Monstruoso. Danzaban en el aire como relámpagos, acompañados de energía espada que formaba incontables halos de luz densos. Los miles de pelos negros que había disparado el Toro Monstruoso fueron bloqueados por completo por los rayos espada. En un abrir y cerrar de ojos, el aire se llenó de miles de diminutos vórtices blancos. Ese fue el resultado de la colisión de la energía espada con esos pelos negros. La superficie de las llanuras se cubrió de miles de grietas minúsculas, como hilos. Los bagres y las lochas que, por fortuna, habían logrado sobrevivir por el momento, ni siquiera tuvieron tiempo de enterrarse en el fango antes de ser despedazados.
La Espada del Mar de la Montaña no intentó bloquear los pelos negros que se dirigían hacia el mausoleo. Salió disparada del círculo de espadas con la intención de matar. El pesado cuerpo de la espada negra atravesó el aire, emitiendo un chillido ensordecedor. Desde lo alto, cortó directamente el cuerno de la cabeza del Toro Monstruo, usando el movimiento Cielo Ardiente que Su Li había creado personalmente.
La llanura resonaba con el sonido de espadas cortando la dura piel de los monstruos. Trozos de carne volaban por doquier mientras el brillo de innumerables espadas se apagaba gradualmente. Innumerables monstruos yacían desplomados a los pies del mausoleo o entre la maleza. La llovizna seguía cayendo alrededor del mausoleo, pero ¿cuándo cesaría esta lluvia de espadas sobre la llanura?
Nanke seguía con los ojos cerrados, y el Árbol del Alma frente a ella brillaba con mayor intensidad. Bajo esa luz blanca lechosa, su pequeño rostro parecía aún más pálido. Teng Xiaoming y Liu Wan'er la protegían, emanando un Qi poderoso y decidido. Ninguna espada se acercaba a ella.
Tras un tiempo que pareció eterno, finalmente abrió los ojos. La llovizna le caía sobre el rostro, pero aquella llama verde oscura que ardía en sus pupilas frías e inexpresivas no se extinguía con la lluvia. En cambio, por alguna razón, una luz dorada sagrada flotaba a su alrededor. Además, esa luz dorada estaba desvaneciendo el color verde.
Chen Changsheng abrió los ojos y la contempló mientras flotaba frente a la entrada principal del mausoleo.
Los dos se miraron con calma, sin decir nada.
Nanke se consideraba la sucesora del Jardín de Zhou. Sus métodos se originaban en las restricciones que Zhou Dufu había dejado tras de sí. Dichas restricciones habían mantenido las diez mil espadas dañadas en el Jardín de Zhou durante varios siglos. Hoy, Chen Changsheng pretendía apropiarse de esas incontables espadas dañadas y llevárselas. Esto inevitablemente conduciría a la destrucción de la base fundamental del Jardín de Zhou, algo que no podía permitir. Así pues, aun arriesgándose a ser decapitada por esas espadas, eligió enviar su alma fuera de su cuerpo. De este modo, pudo emplear el método más poderoso a su disposición para matar a Chen Changsheng, devolver las diez mil espadas a su lugar y restaurar la tranquilidad en la llanura.
Changsheng no aceptaría este arreglo, independientemente de si se trataba de designios del destino o de los planes de Zhou Dufu antes de su muerte .
La batalla entre las diez mil espadas y la marea de monstruos continuó. En ese breve instante en que sus miradas se cruzaron, ¿quién sabe cuántas escenas horribles y sangrientas se presenciaron? Los dos bandos de esta batalla eran espadas y monstruos, así que, naturalmente, nadie hablaba. Solo se oía el silbido de las espadas y los aullidos de los monstruos. No había gritos de muerte, pero la sed de sangre en la llanura se elevaba hasta los cielos.
Tras un breve lapso, la marea monstruosa se calmó gradualmente y poco después se retiró lentamente al perímetro exterior del mausoleo. Tal vez fue porque se dieron cuenta de que les era imposible atravesar esas diez mil espadas dañadas, o tal vez porque Nanke había enviado su comando a través del Bosque del Alma, o tal vez porque habían presentido algo más.
Chen Changsheng alzó la mano derecha. Al caer la lluvia sobre ella, las incontables espadas de la llanura volvieron a su lugar.
Varias decenas de miles de monstruos de menor rango habían muerto. El siniestro y astuto Mono de Tierra intentó un ataque sorpresa contra Chen Changsheng al principio. Al final, Chen Changsheng contraatacó con éxito, causándole graves heridas con la espada del templo. Con una pata trasera cercenada y la otra lisiada, ya no podía erguirse como un humano. Abrazando el muslo del Demonio Derribador de Montañas, miraba con resentimiento el mausoleo, emitiendo gruñidos furiosos como si se quejara.
El enorme cuerpo del Demonio Devastador de Montañas destacaba imponente en medio de aquella marea monstruosa, pero su tenaz cuerpo estaba cubierto por miles de cicatrices de espada, profundas y finas. Algunas espadas habían logrado atravesar su aterradora defensa y herir su carne. Su cuerpo estaba empapado en sangre que fluía por la viga de piedra rota que sostenía en la mano, goteando hasta el suelo.
El Toro Monstruoso, en lo profundo de la llanura, parecía haber sufrido heridas leves. Simplemente, la gran mayoría de los pelos negros de su cola habían desaparecido, dejando solo unos pocos mechones. Era como si lo hubiera quemado un incendio, dejando un patrón moteado. Tenía un aspecto lamentable y lúgubre, y también bastante ridículo. Ya no era tan aterrador como antes.
Innumerables espadas volaron de regreso al mausoleo. Algunas se habían roto de nuevo, quedando solo un pequeño fragmento de la hoja. Su aspecto era tan lúgubre como el del Toro Monstruoso, su estado bastante triste. Algunas habían sido atacadas por el veneno del monstruo. El óxido se había desvanecido, permitiéndoles brillar una vez más, pero aún les costaba resistir tal ataque, y regresaron tambaleándose al mausoleo, al borde del colapso.
Ni una sola espada había caído en la llanura, pero ahora caían. Porque se podía ver que cada vez que una de esas espadas estaba a punto de caer, otra se abalanzaba sobre ella y la sostenía desde abajo. Incluso aquellas espadas que los monstruos habían destrozado en batalla y aplastado contra el barro eran recogidas por otras. De esta manera, varias espadas, apoyándose unas en otras, volaron hasta el mausoleo.
Esta escena evocaba fácilmente una batalla real. Bajo un sol abrasador, al oír el sonido del gong que llamaba a los soldados victoriosos de vuelta al campamento, los heridos y exhaustos no tenían fuerzas para celebrar. Apoyándose mutuamente, regresaron lentamente al campamento. Aquellos que no podían caminar eran ayudados por sus compañeros con toscas ramas de árboles.
Chen Changsheng no dejó ni una sola espada en la llanura. Esto podría conmover a algunos, pero Nanke no era de las que se dejaban llevar por pasiones tan triviales. A partir de esa escena, Nanke comprendió la fuerza de Chen Changsheng. Era capaz de expandir su mente a innumerables lugares y persistir hasta ese momento. Era una visión tan inusual que incluso ella se llenó de admiración.
Pero cuanto más admirable era, más necesitaba morir.
Aquella llama verde oscura en las pupilas de Nanke se había transformado en oro divino. Un Qi sagrado, difícil de describir con palabras, emanaba de su pequeño cuerpo. En ese instante, era difícil reconocerla como la Princesa Demonio. Se parecía más a la Doncella Sagrada del Templo del Arroyo del Sur.
Aquella espantosa sombra ya se había posado completamente detrás de ella.
Detrás de ella se extendían las Llanuras del Sol Incesante.
Aquella sombra había oscurecido la mitad del cielo. Ahora, al posarse, cubría toda la llanura. Los tenues rayos de luz del lejano sol poniente se posaron sobre la sombra y parecieron ser absorbidos al instante. No hubo reflejo alguno. Así, sin más, desaparecieron sin dejar rastro.
La llanura estaba cubierta de sangre. La sombra parecía elevarse y descender levemente, como si la sangre le diera vida.
La luz del sol poniente ya no se perdía. Al mezclarse con la sangre, la tornó dorada, del mismo color que la llama que ardía en los ojos de Nanke.
Un tono dorado apareció en el borde de la sombra. Poco a poco, comenzó a dibujarse una forma. Con el lento vaivén de la luz dorada, esta forma se hizo más nítida.
Eran un par de alas. Un par de alas doradas.
Estas alas doradas eran colosales. Quién sabe cuántos miles de li eran, pero se extendían a lo largo del horizonte.
El Gran Peng de Alas Doradas finalmente reveló su verdadera apariencia.
Junto con su aparición, el mundo cambió de color. Aquellas nubes oscuras que acababan de reagruparse sobre el mausoleo se dispersaron instantáneamente.
Todos los monstruos, temerosos, agacharon la cabeza. Uno a uno, adoptaron la postura más servil y se hundieron en la sangre y la caótica mezcla de hierba y barro. Ola tras ola, la marea de monstruos se inclinó. Incluso aquel arrogante y tiránico Demonio Derribador de Montañas se postró humildemente ante la sombra del Gran Peng.
Detrás del Gran Peng se ponía el sol. Innumerables rayos de luz se desbordaban del borde de las alas del Gran Peng, creando incontables hilos de luz en el cielo.
La escena era tan hermosa que parecía surrealista. Era como la escena descrita en el mito del Canon Taoísta de la ortodoxia.
En realidad, en el Gran Salón de la Luz del Palacio Li había un mural. En él se representaba una escena de la antigüedad: el extraño fenómeno que tuvo lugar en el cielo y la tierra cuando el Gran Peng de alas doradas nació de una nube de luz.
En el preciso instante en que el Gran Peng de Alas Doradas nació en el mundo, este ya había rozado el umbral del reino de los Santos.
Ya fuera mito, leyenda o verdad, el Gran Peng de Alas Doradas era una bestia divina al mismo nivel que el Unicornio y el Ave Divina, solo por debajo del Dragón y el Fénix.
Chen Changsheng contempló en silencio al Gran Peng de Alas Doradas mientras envolvía el cielo.
Cuando vio por primera vez esa sombra, llevaba tiempo esperando que llegara este momento.
Pero al igual que la muerte, por muchos preparativos que hagas, cuando finalmente aparece, te das cuenta de que aún no estás preparado.
En ese preciso instante, estaba experimentando exactamente ese tipo de sentimiento.
Este Gran Peng de Alas Doradas era como la muerte encarnada.