Los aullidos desgarradores de los monstruos se fueron apagando poco a poco y la calma volvió a reinar en las Llanuras del Sol Eterno. Sin embargo, de vez en cuando, un trueno resonaba desde lo alto del cielo. Este trueno contenía una energía que no sabía dónde depositarse. Por suerte, esta energía se disipaba en el cielo, sacudiendo constantemente las nubes y provocando que se dispersaran sin cesar.
Empuñando la daga, Chen Changsheng avanzó por el sendero divino. Con cada paso, creaba un remolino a su alrededor y una densa red de cicatrices de espada aparecía en la piedra gris, señal de la intención de la espada que emanaba accidentalmente. Al mirar hacia abajo, vio que Nanke ya había despertado. Sus dos doncellas estaban inconscientes detrás de ella, pero aún con vida.
Nanke estaba completamente cubierta de sangre. Sentada en el agua, su rostro estaba anormalmente pálido; su frente, ligeramente ancha, en particular, estaba tan pálida que parecía transparente. Su alma divina se había fusionado con el Gran Peng y había sufrido graves heridas a manos de esas diez mil espadas convertidas en dragón. Miró a Chen Changsheng con expresión perpleja. Simplemente no podía comprender nada. ¿Por qué el Estanque de la Espada había ayudado a ese joven humano? ¿Y qué pasaba con ese dragón? ¿Cómo podía poseer el aura de dragón tanto del Dragón Dorado como del Dragón de Hielo Negro? Si hubiera sido Xu Yourong, tal vez habría podido aceptar la derrota. Al fin y al cabo, Xu Yourong era un fénix. El fénix, por naturaleza, tenía cierta ventaja sobre el Gran Peng de alas doradas. Sin embargo, ¿cómo podía Chen Changsheng hacer lo mismo? El dragón... ¿no debería ser Qiushan Jun?
Su perplejidad duró solo un instante. Rápidamente despejó la mente y, con cierto esfuerzo, levantó la mano. Con el dorso de la mano, se limpió la sangre de la comisura de los labios y le dijo impasible:” ¿Crees que esto significa que puedes abandonar el Jardín de Zhou así como así? Pensar así es una falta de respeto al majestuoso espíritu de este mausoleo.
Chen Changsheng pensó: “La llanura ya está completamente destruida y el Estanque de la Espada ha desaparecido, ¿y ahora me hablan de respeto?”. No respondió, pues no era hábil para la conversación. En la batalla de hoy, cuando le hicieron una pregunta similar dos veces, no respondió con palabras, sino con su espada.
“Aun así, morirás en esta llanura” dijo Nanke. “Todos moriremos aquí.
Chen Changsheng no entendía por qué decía esas cosas. ¿Acaso esperaba luchar un poco más antes de morir y que ocurriera un milagro? Nanke, al ver en su expresión que no comprendía sus motivos, preguntó con sorna: "¿Es que nunca te has preguntado por qué existe el Estanque de la Espada en el Jardín de Zhou?".
Se detuvo en el sendero divino y contempló la vasta e infinita llanura. Por supuesto que había reflexionado sobre esta cuestión. Muchos consideraban el Estanque de la Espada como una ofrenda funeraria a Zhou Dufu, un monumento silencioso que él mismo había erigido. Sin embargo, tras recorrer aquella llanura y vivir la batalla que lo había conmovido profundamente, ¿cómo podía seguir pensando en ello con tanta ingenuidad?
Desde su nacimiento, Zhou Dufu había participado en innumerables batallas, tantas que la gente común decía que su obsesión por la lucha lo había vuelto loco. Pero tal vez no estuviera loco. Si buscaba el Dao Celestial, entonces oponentes como el Señor Demonio, Chen Xuanba y el maestro de la Secta de la Espada del Monte Li no representaban un problema, pero era evidente que muchos de sus rivales no eran dignos de enfrentarlo. Además, ¿por qué exigía que cada adversario derrotado dejara su espada en las llanuras? Y esas espadas no podían abandonar las llanuras, así que ¿qué las retenía allí?
“Sin saber nada, hiciste esto. Es más… lo conseguiste. No sé si decir que tienes buena suerte o que eres un tonto.” Nanke lo miró con una expresión compleja, difícil de descifrar si era de lástima o de burla.
Antes de que aquella pareja de generales demonio se resignara a la muerte, habían sentido una tristeza similar. Creían que la suerte de Chen Changsheng había sido demasiado buena. Sin embargo, Chen Changsheng sabía perfectamente que su destino era malo. Entonces, si lo que Nanke decía era cierto, ¿acaso lo que había hecho había sido una estupidez? No sabía qué decir.
Desde que entró en el Jardín de Zhou, Nanke no había vuelto a reír. Ni siquiera en la Ciudad de Xuelao reía con frecuencia. Ahora, con una sonrisa inocente y despreocupada, esbozaba una mirada feroz. Parecía una niña pequeña que había logrado una travesura. “Después de tanto esfuerzo, de luchar tanto, incluso sacrificar tu vida para sobrevivir, al final vas a morir. Todo lo que has hecho no ha servido de nada. Dime, ¿de verdad estás deprimida?”.
Chen Changsheng había presentido vagamente que lo que ella decía era cierto. Probablemente algo sucedería pronto; aunque no entendía de qué se trataba, se tomó un momento para reflexionar antes de responder. “Aunque dentro de poco todos podamos morir en estas llanuras, eso siempre es mejor que... que nosotros muramos y tú vivas. Siendo así, nuestros esfuerzos obviamente tienen sentido”.
Su voz sonaba algo cansada y muy tranquila, pero era capaz de dejar a la gente sin palabras.
Sin embargo, en su corazón había un sonido constante, como si le instara a marcharse.
En este asalto al mausoleo, perecieron incontables monstruos. Sin embargo, para esta marea monstruosa, semejante a un océano, solo representaban una pequeña parte. Uno podría imaginar, a partir de esto, la cantidad y la fuerza de combate que poseían los monstruos, pero... estos monstruos no estaban destinados a sofocar la Piscina de la Espada, sino a proteger el mausoleo.
Todo tenía su propósito, y en el Jardín de Zhou, aún más. Los monstruos eran el método de Zhou Dufu para mantener a humanos y demonios alejados de su mausoleo. Entonces, ¿por qué necesitaba dejar esas diez mil espadas rotas en el Jardín de Zhou y enterrarlas en esos estanques? ¿Y qué usaba para mantenerlas alrededor del mausoleo?
Chen Changsheng no tuvo respuesta, y Nanke tampoco.
Antes de entrar en el Jardín de Zhou, su maestro le advirtió de que una fuerza misteriosa en la llanura restringía el Estanque de la Espada. A su vez, el Estanque de la Espada restringía esa fuerza misteriosa. Ambas habían alcanzado una especie de equilibrio, asegurando así la existencia de la llanura. Por ello, su maestro le advirtió de que, una vez en el Jardín de Zhou, no intentara encontrar el Estanque de la Espada, y que, incluso si lo encontraba, no hiciera nada al respecto.
Una vez dentro del Jardín de Zhou, no dudó en dejar huir a Chen Changsheng y Xu Yourong durante tanto tiempo para poder encontrar el Mausoleo de Zhou, y no mostró el menor interés por el Estanque de las Espadas. Sin embargo, el Estanque de las Espadas fue descubierto. Originalmente, las llanuras eran un Mar de Espadas. Entonces, Chen Changsheng invocó las diez mil espadas del Estanque de las Espadas. Desde ese momento, comprendió que el equilibrio de las Llanuras del Sol Eterno se había roto, que algo grande ocurriría en el Jardín de Zhou, que incluso podría ser destruido. Para evitarlo, realizó un esfuerzo enorme. Lamentablemente, al final perdió.
Pero, ¿qué era exactamente esa fuerza misteriosa?
Chen Changsheng escudriñó la llanura. Al no ver nada, se dio la vuelta en lugar de seguir por el sendero divino. Nanke y sus dos doncellas estaban ya debilitadas, incapaces de impedirle marcharse. La escena anterior, en la que la pareja de generales demonio perecía ante el resplandor de las diez mil espadas mientras se miraban a los ojos, lo había dejado exhausto. Además, debía aprovechar bien el tiempo.
Caminando hacia la esquina de la entrada principal, extendió la mano para ayudar a Xu Yourong a levantarse. Pero justo cuando su mano estaba a escasos centímetros de su hombro, se le entumeció de repente por el viento helado. Tras un instante, se incorporó lentamente y se giró para contemplar la llanura.
Desde la llanura llegaba el amargo sonido del llanto, igual que las flautas de hojas que solían tocar los elfos.
Era el llanto de aquel Mono Terrestre gravemente herido. Entre el agua fétida, la hierba seca y los cadáveres de monstruos, se aferraba a la gruesa pierna del Demonio Derribamontañas, llorando desconsoladamente. ¿Qué le causaba este llanto a aquel monstruo siniestro, astuto e incluso aterrador de alto rango? La batalla anterior entre el dragón de las diez mil espadas y el Gran Peng de Alas Doradas se había extendido por la llanura circundante. El cuerpo del Demonio Derribamontañas presentaba heridas aún más espantosas, pero seguía ocupando el tercer puesto en el Ranking de Bestias Terrenales. Era evidente que podía resistir y que no iba a morir, así que ¿por qué lloraba el Mono Terrestre? ¿Acaso lloraba su propia pierna cercenada?
Chen Changsheng no sabía por qué, pero sintió que su cuerpo se enfriaba. El llanto del Mono de Tierra era tan lastimero que oírlo le rompía el corazón y le daban ganas de llorar también. Era aterrador. Mientras el llanto del Mono de Tierra resonaba por las llanuras, más y más monstruos comenzaron a aullar de dolor. Estos monstruos de bajo rango no sabían llorar. Sus aullidos lastimeros y sus ojos llorosos eran su única forma de llorar.
Nanke cerró los ojos. Esperaba la muerte. No esperaba que Chen Changsheng viniera a matarla, sino que el Jardín de Zhou fuera destruido.
Chen Changsheng contempló en silencio la llanura. El cielo se había despejado de nuevo. Era temprano por la mañana y el cielo estaba azul. El trueno había cesado gradualmente y reinaba la serenidad.
Solo los lastimeros gritos de los monstruos le recordaban insistentemente que la destrucción se acercaba. Ya era demasiado tarde.
Las llanuras no tenían nada de extraño, pero a sus ojos parecían haberse aclarado. Percibía vagamente que se había producido algún tipo de cambio que no alcanzaba a comprender.
Esa sensación podría deberse al hecho de que se había llevado todas las espadas de esta llanura.
Las llanuras se aclararon, el cielo se tornó azul y la luz se hizo más nítida.
Una luz clara se elevó desde algún lugar frente al mausoleo y cruzó incontables li antes de posarse finalmente en el cielo azul.
Lo hizo sin hacer ruido, como si nada hubiera pasado. Fue como una gota de tinta al caer en un cuenco de agua cristalina.
Al entrar la tinta en contacto con el agua, parece muy cálida y suave. En realidad, al instante siguiente, todo ese recipiente de agua clara se habrá vuelto negro.
El cielo azul de repente se tornó apagado, o quizás más despejado.
Con el paso del tiempo, el color del cielo se fue apagando cada vez más. Esta opacidad era en realidad transparencia; era brillo.
En aquel lugar donde la luz clara desapareció, en aquel cielo brillante y transparente, un trozo cayó repentinamente.
Era un pedazo de cielo.
El trozo de cielo descendió lentamente hasta el suelo.
Chen Changsheng lo miró fijamente, su rostro palideciendo cada vez más.
Todos los monstruos alzaron la cabeza y contemplaron el trozo de cielo. Habían cesado sus aullidos lastimeros, dejando solo un silencio sepulcral.
El trozo de cielo descendía muy despacio, como una hoja caída. Parecía que se podía evitar, pero el inmenso océano en la superficie de la llanura no parecía dispuesto a moverse.
El Jardín de Zhou era todo su mundo. Ahora, todo su mundo se encaminaba hacia la destrucción. ¿Adónde huirían?
En torno al mausoleo reinaba el silencio. Solo el Mono de Tierra continuaba con sus sollozos lastimeros.
Por más que ese demonio capaz de derribar montañas le acariciara suavemente la cabeza, nada podía detener sus gemidos.
Él y sus compañeros habían habitado esta llanura durante incontables años. Ahora, esta llanura finalmente llegaba a su fin. Él y sus compañeros habían custodiado este mausoleo durante varios siglos, pero aun así no habían logrado protegerlo. ¿Cómo no iban a sentir esto ira, temor, desesperación y sufrimiento?
Los lamentos del Mono de Tierra resonaron en la llanura sepulcral. Subían y bajaban al compás del cielo, como un canto infinitamente triste.