Antes de que se abriera el Jardín de Zhou, antes de que apareciera el arcoíris, el Monte Li ya se encontraba en estado de alerta máxima. Xiao Songgong y tres ancianos del Salón de la Disciplina se apostaban en distintos puntos del sendero de la montaña, mientras que la Formación de las Miríadas de Espadas del Monte Li permanecía oculta entre las nubes, lista para aniquilar a cualquier enemigo que surgiera en cualquier momento. Sin embargo, ni siquiera así lograron una seguridad absoluta. Solo cuando el Maestro de Secta del Monte Li emitió un largo silbido con su espada, el arcoíris se estabilizó y purificó el Qi que emanaba de él. Desafortunadamente, esto no impidió que la raza demoníaca cerrara a tiempo la puerta del Jardín de Zhou.
Si querían volver a abrir la puerta del Jardín de Zhou y dejar salir a los cientos de cultivadores humanos, además de las formaciones desplegadas por los numerosos expertos a las afueras de la Ciudad de Hanqiu, lo más importante seguía siendo el arcoíris que emanaba del Monte Li. Al fin y al cabo, allí estaba la clave. Durante ese tiempo, el Monte Li permaneció en silencio. Todos centraron su atención en la actividad de la cima principal. En el momento en que vieron al maestro de la secta salir finalmente de la morada, todos los que habían esperado durante largo rato se abalanzaron hacia él, inclinándose y saludando. Xiao Songgong preguntó con expresión seria: “Mayor, ¿cómo está?”.
El Maestro de la Secta del Monte Li contempló el cielo nocturno del este y observó la estrella que permanecía brillante. Dijo: “Al amanecer, el Jardín de Zhou volverá a abrir sus puertas”.
Al oír eso, Xiao Songgong se relajó un poco. Sin embargo, notó que el Maestro de la Secta seguía con expresión severa, sobre todo en la mirada silenciosa que tenía, y su intención con la espada pareció fluctuar ligeramente. Xiao Songgong no pudo evitar sentirse muy inquieto y preguntó:” ¿Acaso hay otros cambios?
El Maestro de la Secta del Monte Li desvió la mirada hacia el este y siguió el arcoíris hasta que se detuvo en la ciudad de Hanqiu, al norte. Dijo: “Grandes acontecimientos están ocurriendo en el Jardín de Zhou, y ya hay señales de colapso. No sé si sus habitantes podrán resistir hasta el amanecer”.
Los discípulos de la Secta de la Espada del Monte Li presentes oyeron lo que dijo y se quedaron atónitos. Sin embargo, no se atrevieron a armar un alboroto. Al rato, un anciano del Salón de la Disciplina preguntó preocupado:” ¿Hay algún otro método?
El Maestro de la Secta no dijo nada, y la gente entendió naturalmente lo que quería decir. Un discípulo preguntó: "¿Cómo está el Hermano Mayor?".
Ante su pregunta, muchos discípulos dirigieron la mirada hacia la puerta cerrada de la vivienda. Para la generación más joven de discípulos del Monte Li, parecía que nada podía suponer un problema para su Hermano Mayor. Aunque sabían que su nivel de cultivo no era tan alto como el de sus tíos marciales, seguían depositando en él, de forma inconsciente, una esperanza.
El Maestro de la Secta miró a todos los discípulos y dijo: “Para reabrir rápidamente la puerta del Jardín de Zhou, vuestro Hermano Mayor prácticamente ha consumido toda la sangre del Dragón Verdadero que corre por sus venas, ¿y queréis que se abra aún más rápido? ¿Acaso deseáis que su cultivo quede completamente incapacitado? ¿O es que queréis que simplemente muera bajo este arcoíris?”.
Al oír esto, los discípulos se sorprendieron y no se atrevieron a decir nada más.
Justo en ese momento, una voz resonó desde el interior de la vivienda: “Maestro, discípulo... todavía quiere intentarlo de nuevo”.
La voz estaba muy cansada y parecía extremadamente débil. Sin embargo, seguía siendo tan clara como siempre y muy agradable al oído. La emoción que transmitía era serena, pausada, segura y resuelta. Y lo que es más importante, la voz era como siempre; sin importar la situación, no sonaba deprimida, sino que transmitía una sensación de libertad y tranquilidad, incluso de despreocupación y espontaneidad.
Al oír la voz, todos los discípulos sintieron un ligero alivio por alguna razón, como de costumbre.
El Maestro de la Secta miró la vivienda y dijo con voz profunda: “Si queréis intentarlo de nuevo, quizá solo os espere la muerte”.
La voz se apagó por un instante y luego resonó de nuevo. Permaneció serena y sumamente resuelta. “La hermana menor sigue en el Jardín de Zhou”.
Aquello era una excusa. Aquello era una razón. Una excusa y una razón que todo el mundo estaba dispuesto a conocer y creer. Cuando el Maestro de la Secta oyó por primera vez en la voz aparentemente tranquila del Discípulo Mayor, a quien más quería, expresar una verdadera preocupación, ¿cómo iba a tener el valor de detenerlo?
En las profundidades de las Llanuras del Sol Eterno, azotadas por tormentas energéticas, el mausoleo se encontraba rodeado de violentos torbellinos. Los charcos de agua en la pradera se habían evaporado casi por completo, y el lodo se había convertido en tierra seca. Con el viento que soplaba con furia, unas motas de polvo flotaban desde el borde del Paraguas de Papel Amarillo, bloqueando parte de la luz.
Xu Yourong se apoyó en el hombro de Chen Changsheng y dijo en voz baja: "¿Vamos a morir?"
En ese instante, ella, al borde de la muerte, se encontraba extremadamente débil, tanto física como mentalmente. La mirada de Chen Changsheng pasó por alto el borde del Paraguas de Papel Amarillo y se detuvo en los diez pilares de piedra que rodeaban el mausoleo, dispersos por el viento y el polvo. Reflexionó sobre el desenlace que ella había calculado y realizó una especie de comparación. De repente, la oyó hablar y, tras pensarlo un momento, dijo: “Quizás... pero no dejaré que mueras”.
Xu Yourong dijo con voz suave: “Antes, si no me hubieras dado tu sangre, ya estaría muerto. Sin embargo, antes no le temía a la muerte, pero ahora sí. No sé por qué”.
Chen Changsheng la miró a los ojos y dijo: “¿Quizás... sea porque tienes una razón para vivir?”.
Xu Yourong reflexionó un poco y dijo: “Tal vez”.
Chen Changsheng esbozó una sonrisa que brotaba del fondo de su corazón y dijo: “Estoy muy feliz”.
Xu Yourong miró su sonrisa y dijo: “Yo también estoy muy feliz. Pero cuanto más tiempo paso así, menos ganas tengo de morir”.
Chen Changsheng dijo seriamente: “Sí, entonces estoy pensando en cómo podemos seguir viviendo”.
Xu Yourong se burló de él: "¿Eres muy bueno encontrando soluciones?".
“No, pero en cuestiones relativas a cómo seguir viviendo... he pensado mucho en ello.”
Tras decir eso, continuó observando el viento y el polvo en los alrededores del mausoleo, así como las imágenes que estos formaban, especialmente la zona que antes estaba cubierta de hierba blanca y que ahora sepultaba cadáveres de monstruos y polvo. Muchos monstruos ya habían muerto, y aún más luchaban contra los torbellinos, o tal vez eran arrastrados por ellos. La muerte siempre llegaba, tarde o temprano. Aparte del paraguas de papel amarillo frente a la entrada principal del mausoleo, no había ningún otro lugar que pudiera dar cobijo a aquellos seres que antaño fueron poderosos y feroces.
En ese preciso instante, una sombra negra atravesó las violentas corrientes de energía, el viento silbante y el polvo, y llegó frente a la entrada principal del mausoleo como un rayo. Se coló por una minúscula grieta en el borde del Paraguas Amarillo de Papel y aterrizó con fuerza sobre la pesada puerta de piedra del mausoleo. El impacto produjo un sonido sordo y la puerta se agrietó varias veces.
Para poder esquivar las tormentas de energía liberadas por los Monolitos del Tomo Celestial, desafiar el cielo lleno de viento y arena, y casi derribar la entrada principal del mausoleo... fue un ave. El ave estaba cubierta de plumas desordenadas y no parecía nada hermosa. Su pata derecha ya estaba destrozada y cubierta de manchas de sangre. Parecía un faisán que había escapado con vida de las flechas de un cazador.
El faisán salió rodando del centro de la grieta en la puerta de piedra y aterrizó en el suelo. Con gran dificultad, se puso de pie sobre una pata y movió el cuello. Batió un ala, sacudiéndose la mayor parte del polvo y el agua, y pareció ligeramente satisfecho. Después, contempló el cielo azotado por el viento y la arena al borde del Paraguas Amarillo de Papel y emitió algunos graznidos furiosos. El espacio bajo el Paraguas era muy pequeño, por lo que la mayor parte del polvo y la arenilla que había levantado cayó sobre las caras de Chen Changsheng y Xu Yourong. Ambos no pudieron evitar toser.
Al oír una tos, el faisán recordó algo. Sus dos ojos demoníacos, de un dorado casi imperceptible, escudriñaron el entorno y, de repente, se quedó anormalmente callado. Sin siquiera mirar a Chen Changsheng y Xu Yourong, retrocedió silenciosamente, como si quisiera escapar de su mirada. El problema era que, al estar cubierto por el paraguas, apenas cabía; ¿adónde más podía ir?