Tal vez por sus graves heridas o por haberse bañado en las aguas termales, el rostro de Su Li estaba ligeramente hinchado. Tenía los ojos cerrados con fuerza y su espíritu heroico se había desvanecido. El brillo de su espada, que siempre había impedido que Chen Changsheng lo mirara fijamente, había desaparecido, y parecía una persona común y corriente.
Justo en ese instante, el alma espiritual del Dragón Negro abandonó la daga y regresó al ruyi de jade que llevaba atado a la muñeca. Se transformó en un Dragón Negro de apariencia real y voló hasta el hombro de Chen Changsheng. Observó las montañas nevadas circundantes y preguntó con expresión vacía: "¿Dónde estamos? ¿Hemos abandonado el Jardín de Zhou?".
Chen Changsheng negó con la cabeza: “Yo tampoco sé qué pasó. En cuanto salí, me encontré con esta situación tan complicada”.
Cuando el Dragón Negro estaba dentro de la daga, solo podía percibir el mundo exterior a través del sentido espiritual de Chen Changsheng, por lo que desconocía lo sucedido. Confundido, preguntó: "¿Qué ocurre?".
“El Paraguas de Papel Amarillo, que en realidad era una espada, fue tomado por el anciano… aunque eso no importa. Antes, en las llanuras nevadas, el demonio envuelto en túnicas negras podría haber sido el Consejero Militar demoníaco del que se rumoreaba. Y la docena de generales demoníacos eran tan fuertes como Teng Xiaoming y Liu Wan'er. Y la sombra… sospecho que era el Señor Demonio.”
Chen Changsheng describió brevemente la situación en las llanuras nevadas. Al oírlo, el Dragón Negro quedó atónito. Además, dado que su alma espiritual era débil, incluso si recuperaba su forma original” la del Dragón de Hielo Negro que yacía bajo el Nuevo Puente del Norte”, enfrentarse a figuras de la talla de Túnica Negra y el Señor Demonio solo le aguardaba la muerte.
Miró hacia el hombre de mediana edad que dormía junto a la fuente termal y preguntó: "¿Entonces quién es este humano? ¿Realmente capaz de vivir y escapar contigo?"
Chen Changsheng dijo: “Él es el tío marcial menor del monte Li, Su Li”.
Al oír el nombre, el cuerpo del Dragón Negro comenzó a temblar. Lanzó un grito nítido, y el ruyi de jade pareció a punto de quebrarse.
Chen Changsheng, confundido, preguntó: "¿Qué ocurre?".
El Dragón Negro miró a Su Li, y sus cautivadoras pupilas verticales se contrajeron ligeramente. Parecía sumamente asustado y dijo: “Es muy fuerte”.
Chen Changsheng pensó en las llanuras nevadas. Cuando la mano de Su Li se posó en la empuñadura de la espada, mató a un General Demonio. Cuando la mitad de la espada salió de la vaina, hirió gravemente a Túnica Negra. Pensó que, si bien la forma en que el anciano había actuado era bastante ruin y absurda, su dominio de la espada y su nivel de cultivo eran, sin duda, extraordinarios. El problema era que el Dragón Negro era un ser sumamente orgulloso, arrogante y divino, así que ¿por qué se había asustado tanto al oír su nombre?
“Nunca lo he visto, pero sé que... había matado a muchos dragones.”
El Dragón Negro miró el Paraguas de Papel Amarillo en manos de Su Li y, sin dudarlo, volvió a ser un alma espiritual. Se ocultó en la daga y, por mucho que Chen Changsheng lo llamara, se negaba a salir.
Chen Changsheng estaba muy confundido y se sentía bastante impotente. Miró a Su Li y descubrió que, aunque dormía profundamente, el anciano seguía aferrado al Paraguas de Papel Amarillo, sin querer soltarlo.
Después, pensó en lo que Su Li le había dicho antes de dormirse. Desconocía la situación actual del Jardín de Zhou, si la gente había escapado sin problemas. Ignoraba si Zhexiu y Qi Jian seguían con vida, o si Liang Xiaoxiao, la discípula de la Secta de la Espada del Monte Li que había traicionado a los humanos y colaborado con los demonios, estaba viva o muerta. Además... ¿cómo estaría ella ahora? ¿Estaría bien?
Estaba muy preocupado e impaciente. Deseaba regresar cuanto antes a la ciudad de Hanqiu o a la capital y asegurarse de que sus seres queridos estuvieran bien. Al mismo tiempo, quería decirles que estaba sano y salvo. De lo contrario... ¿cuánta preocupación sentiría Luoluo al enterarse de lo ocurrido en el Jardín de Zhou?
Sin embargo, ¿cómo podía marcharse ahora mismo?
Al oír aquellos ronquidos atronadores, negó con la cabeza con resignación. Se agachó junto a Su Li y comenzó a examinar sus heridas; por mucho que deseara marcharse, no podía abandonar al anciano. Aunque él también estaba exhausto y su esencia se había agotado por completo, debía seguir resistiendo, pues era evidente que el anciano se estaba muriendo.
La ropa de Su Li estaba hecha jirones. Las heridas y la energía de la espada que habían estallado antes dejaban al descubierto su cuerpo. Estaba cubierto de lesiones, heridas producidas por la combustión de energía extremadamente pura. Las quemaduras eran la especialidad de Chen Changsheng en medicina, y tenía mucha experiencia. Sin embargo, por un momento, aún no sabía cómo tratarlas.
Además, en ese momento no tenía ni medicinas ni equipo médico, ni siquiera un paño para vendar las heridas. Lo único que podía usar era la aguja dorada que llevaba enrollada en el dedo.
La aguja dorada atravesó la espesa niebla y estaba a punto de clavarse en el cuello de Su Li. Penetró su piel lenta pero firmemente.
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Lo que consoló un poco a Chen Changsheng fue que, poco después de usar la aguja, Su Li despertó. Al parecer, el nivel de cultivo del anciano era, en efecto, diferente al de los cultivadores comunes, y semejantes heridas no le habían afectado en absoluto. Siendo así, tal vez podrían marcharse pronto...
Su Li lo miró de reojo. Su expresión era fría, indiferente y distante, como la de un extraño. Chen Changsheng podía entenderlo; al fin y al cabo, él y el anciano eran desconocidos. Sin embargo, la condescendencia que se reflejaba en sus ojos le daba la impresión de que un dios miraba a una hormiga, lo cual aún lo incomodaba bastante.
Al instante siguiente, la expresión fría y distante de Su Li se desvaneció lentamente. Quizás se debía a que Chen Changsheng no se había marchado mientras dormía y estaba pensando en alguna forma de tratarlo. Esto le produjo cierta satisfacción.
“¿Quién eres?”, preguntó mirando a Chen Changsheng.
Antes de quedarse dormido, Su Li lo había preguntado muchas veces: "¿Quién soy?". Obviamente sabía la respuesta y solo quería usar la pregunta para hacer que Chen Changsheng lo viera como un arrogante: "Soy un experto sin igual, ¿cómo podría tener problemas?". Esta era la primera vez que se le ocurría preguntar el nombre del adolescente.
Chen Changsheng lo pensó un momento y decidió responder con sinceridad. Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, Su Li añadió: “Quién eres no importa. Lo que quiero decir es que, aunque la espada me pertenece sin haberlo dicho, ya que me la entregaste, he decidido transmitirte una técnica de espada como muestra de mi gratitud”.
Su Li se puso de pie y miró el paraguas de papel amarillo. Chen Changsheng no sabía en qué estaba pensando.
Chen Changsheng se puso de pie detrás de él, y pareció bastante dubitativo.
Su Li no se volvió y dijo fríamente: “No necesitas derramar lágrimas de gratitud, ni necesitas decirme de qué secta o escuela vienes. No intentes entablar una relación conmigo ni obtener aún más beneficios”.
En cuanto terminó de hablar, Chen Changsheng dijo sin dudar: “Academia Ortodoxa, Chen Changsheng”.
Conocía perfectamente la relación entre la Academia Ortodoxa y la Secta de la Espada del Monte Li, o, para ser más exactos, su relación con la Secta de la Espada del Monte Li no era buena. De hecho, podría decirse que era pésima. Sin embargo, no quería mentir, pero la forma en que actuaba el anciano del Monte Li le disgustaba bastante. Por eso, lo dijo, y lo dijo a gritos.
En las montañas nevadas hacía un poco de frío, y junto a las aguas termales reinaba una tranquilidad absoluta.
Su Li se paró sobre la roca junto a los manantiales y dijo sin expresión alguna: “Te doy una oportunidad más”.
Chen Changsheng miró hacia atrás y sintió un ligero frío. Sin embargo, recibió energía de alguna parte, lo que le permitió decir de nuevo: “Academia Ortodoxa, Chen Changsheng”.
Esta vez, su voz fue aún más fuerte, pero su tono mucho más tranquilo.
Su Li se giró lentamente y lo miró fijamente a los ojos, como si lo viera desde lo alto. Dijo: “Parece que eres una persona que no valora sus oportunidades”.
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