Xu Yourong miraba por la ventana, sin decir palabra, esperando a que aquella persona saliera del Jardín de Zhou. Aunque la cortina azul de la ventanilla del carruaje estaba bajada, no podía obstruir su vista.
El tiempo seguía su implacable avance y el sol ascendía lentamente. La luz en el cielo se desplazaba gradualmente, desde las murallas de la ciudad de Hanqiu hasta la avenida principal, hasta iluminar finalmente el mundo entero. La luz atravesó la cortina, iluminando el carruaje y deteniéndose en su rostro, haciendo que palideciera cada vez más.
Tras salir del Jardín de Zhou, les contó de inmediato al arzobispo Mei Lisha y a Zhu Luo lo sucedido. El cielo del Jardín de Zhou se estaba desplomando. Aún había tiempo para que los demás escaparan, pues en la cima del Mausoleo de Zhou, un joven sostenía el cielo con un paraguas; debían usar todos los medios a su alcance para rescatarlo cuanto antes.
Si no fuera Xu Yourong, Mei Lisha y Zhu Luo sin duda la habrían tomado por loca. Pero incluso si fuera Xu Yourong y Mei Lisha y Zhu Luo le creyeran, no había forma de salvar a aquel joven solitario que sostenía el cielo en lo alto del Mausoleo de Zhou; solo aquellos con la Apertura Etérea podían entrar al Jardín de Zhou, y si era como ella lo describía, quien pudiera salvarlo debía ser un experto de un nivel de cultivo aún superior. Tal vez Zhu Luo tuviera la capacidad, pero el Jardín de Zhou estaba al borde del colapso y era extremadamente inestable. Bastaría un solo paso dentro del Jardín de Zhou para que todo aquel mundo en miniatura fuera aniquilado al instante.
Nadie podía salvar a ese joven; solo él mismo podía hacerlo. Por lo tanto, Xu Yourong no podía hacer nada más que esperar. En ese momento, una hermana mayor de las Trece Divisiones de Verde Radiante se apresuró a asomarse a la ventana y le informó: “No hay nadie llamado Xu Sheng. Además, he comprobado que ningún discípulo de la Secta Montaña Nevada ha venido”.
Tras un momento de silencio, Xu Yourong preguntó: "¿Cuántas personas faltan por salir?".
“Todavía quedan algo más de cuarenta personas.” Tras un instante de vacilación, el veterano de las Trece Divisiones de Verde Radiante añadió en voz baja:” Chen Changsheng, de la Academia Ortodoxa... tampoco ha salido.
Tras pronunciar estas palabras, la anciana se preocupó mucho por la situación de Xu Yourong. Pensó que Xu Yourong temía por la seguridad de su prometido, razón por la cual había solicitado hacer esas averiguaciones. Sin embargo, Xu Yourong no reaccionó, lo que la sorprendió un tanto.
La persona a la que Xu Yourong esperaba no era Chen Changsheng; entre los cultivadores inscritos, no figuraba ningún discípulo de la Secta Montaña Nevada llamado Xu Sheng, pero ella sabía perfectamente que el discípulo de la Secta Montaña Nevada llamado Xu Sheng seguía en el Jardín de Zhou. Es más, en ese preciso instante se encontraba en la cima del Mausoleo de Zhou, blandiendo las diez mil espadas como si fueran un enorme paraguas.
Entrar en el Jardín de Zhou con un nombre falso, incluso cambiar de secta con la aprobación tácita del Palacio Li, era algo muy común. En su opinión, dado que Xu Sheng era el discípulo genio de la secta secreta en quien la Secta de la Montaña Nevada depositaba sus esperanzas de revitalización, entonces él haría lo mismo que ella y usaría otra identidad para entrar en el Jardín de Zhou. Era muy probable que su nombre no figurara en el registro.
En realidad, no tenía esperanzas de que el nombre del joven figurara en el registro. Tras salir del Jardín de Zhou, permaneció sentada en silencio en el carruaje, junto a la ventana, observando la espesa niebla del bosque a cada persona que salía o era llevada en brazos. Estaba convencida de no haber pasado por alto a ninguna, pues sus ojos no habían parpadeado ni una sola vez.
Había visto a muchos de sus hermanos mayores y menores de la Secta de la Longevidad, así como a algunos de sus compañeros del Templo del Arroyo del Sur; había visto a aquellos cultivadores heridos a los que había salvado en aquellas noches; había visto a aquel joven lobo que llevaba a Qi Jian y que chocó contra cuatro árboles antes de llegar finalmente al borde del camino, pero nunca lo vio a él.
Al final, varias figuras emergieron de la niebla apoyándose mutuamente, y entonces un Qi inimaginablemente aterrador surgió de la densa bruma. El arcoíris que había aparecido en la niebla comenzó a titubear al instante, como si fuera a quebrarse en cualquier momento. El magnífico patio, apenas visible entre la niebla, se distorsionó repentinamente en innumerables imágenes, como si estuviera a punto de desvanecerse.
Al presenciar esta escena, Mei Lisha pareció envejecer aún más. Zhu Luo se elevó por los aires, elevándose por encima de las nubes. Cuando el arcoíris finalmente se rompió, un brillante y hermoso rayo de luz surgió de sus manos y cortó la tierra, creando una pantalla protectora increíblemente poderosa que separaba el mundo de la niebla del mundo real.
Se produjo un estruendo ensordecedor que pudo oírse incluso a varios cientos de li de la ciudad de Hanqiu.
Ni siquiera Zhu Luo, uno de los Ocho Tormentas y uno de los cultivadores más poderosos del continente, aun empleando toda su fuerza en ese tajo, logró contener por completo la explosión de ese poderoso Qi. Un huracán levantó hojas y tierra y las arrojó al bosque, aullando sin cesar. En un instante, el huracán arrasó el camino principal. Solo al chocar contra las robustas murallas de la Ciudad de Hanqiu se disipó.
Cuando el viento amainó y el polvo se asentó, el mundo volvió a brillar con claridad. El bosque se llenó de toses y gemidos. Al adentrarse en él, la multitud vio que la densa niebla se había disipado por completo. Y la verde colina que debería haber estado tras la niebla... había desaparecido sin dejar rastro.
La puerta del Jardín de Zhou había desaparecido, y el Jardín de Zhou mismo también se había desvanecido. Era un misterio si alguien más en el futuro sería capaz de abrir la puerta. Incluso si se pudiera abrir, no tendría sentido. La energía que el Jardín de Zhou liberó antes de su colapso había desintegrado una verdadera colina verde, así que ¿cómo podía el Jardín de Zhou seguir existiendo?
El bosque estaba en silencio. Aquellas aves que habían alzado el vuelo alarmadas habían sido alcanzadas muertas por el Qi disparado por la destrucción del Jardín de Zhou, y sus rígidos cadáveres cayeron entre las hojas y la tierra.
El silencio se rompió con el sonido de un llanto desconsolado. Muchos maestros de las sectas y escuelas expresaron su dolor, mientras que numerosos jóvenes cultivadores lloraban amargamente sin cesar junto a los cadáveres de sus compañeros discípulos. Los sacerdotes del Palacio Li y los funcionarios del gobierno reprimieron sus emociones y reanudaron el recuento. Determinaron que, de los cultivadores humanos que habían entrado en el Jardín de Zhou, veintisiete no habían regresado. Desconocían si habían perecido en las maquinaciones de los demonios o si habían muerto durante la destrucción del Jardín de Zhou. Además, en el bosque se encontraron más de diez cadáveres.
La cortina estaba cubierta por una espesa capa de polvo que bloqueaba la luz y, por consiguiente, su visión. Además, hacía que el rostro de Xu Yourong se viera aún más sombrío.
Cerró los ojos, y sus largas pestañas parpadearon suavemente.
No dijo nada; su mano derecha temblaba mientras acariciaba suavemente al faisán que tenía a su lado.
“Vámonos“susurró .
El carruaje de las Trece Divisiones de Verde Radiante, siguiendo la ruta oficial, se alejó en la distancia.
El viento en la carretera dispersó el polvo de las cortinas, permitiéndole ver la escena a un lado del camino: los heridos gimiendo en sus camillas.
Esto la hizo sentir algo agraviada.
En aquella primera noche en el Jardín de Zhou, ella y Chen Changsheng, sin siquiera haberse conocido, salvaron vidas una tras otra. Esas personas heridas eran personas a las que habían salvado juntos.
Y Chen Changsheng tampoco había salido del Jardín de Zhou.
Solo entonces comprendió que el joven taoísta con el que había intercambiado cartas hacía varios años... también estaba muerto.
Inicialmente pensó que no sentiría dolor por su muerte, pero ahora se sentía bastante disgustada.
De no haber sido por ese compromiso, no habría llegado a la capital, no habría participado en el Gran Examen, no habría ingresado en la Academia Ortodoxa ni en el Jardín de Zhou. Naturalmente, tampoco habría muerto. Probablemente, aún estaría en aquel antiguo templo de la aldea de Xining, estudiando las tres mil escrituras del Dao.
Ella hacía tiempo que se había olvidado de esas cartas, pero por alguna razón, de repente empezó a recordarlas. Recordó que Chen Changsheng solía escribirle que todos los días tenía que recitar escrituras taoístas, algo que le resultaba muy laborioso, y sin embargo... por muy laborioso que fuera, debía de ser mejor que la muerte, ¿no?
Las ruedas del carruaje rodaron por el camino oficial, retumbando a su paso. Era hora de partir.
Todos tenían que aprender a marcharse.
La partida siempre era un asunto sumamente doloroso y doloroso. Aunque se llamara Xu Yourong, seguía siendo solo una niña de quince años.
Lo que más la entristeció fue que la persona a la que esperaba no apareció al final.
¿De verdad te llamabas Xu Sheng? ¿De verdad eras discípulo de la Secta de la Montaña Nevada? ¿Acaso aún no sabías que yo era Xu Yourong? ¿Sabe alguien que en esas llanuras compartimos responsabilidades, superamos juntos situaciones de vida o muerte y afrontamos las crisis con serenidad? Tus familiares y maestros tal vez te lloren, pero yo... ni siquiera tengo derecho a llorarte. Ah, esto sí que es triste.
Poco después de que el carruaje de las Trece Divisiones de Verde Radiante se hubiera despedido, ocurrió otro triste suceso.
Una persona estaba a punto de morir.
En la inauguración de este año del Jardín de Zhou, debido a las maquinaciones de los demonios, los cultivadores humanos sufrieron bajas catastróficas. En teoría, la muerte debería ser algo muy común.
Sin embargo, la persona que estaba a punto de morir era Liang Xiaoxiao de la Secta de la Espada del Monte Li.
Este asunto ya no era normal y era muy grave.
Entonces, ese dolor se transformó muy rápidamente en ira.
Porque todos los presentes creían que no habían sido los demonios quienes habían matado a Liang Xiaoxiao, sino Zhexiu.