El carruaje de las Trece Divisiones del Verde Radiante partió, pero las discípulas se quedaron. Ellas, junto con los discípulos del Templo del Arroyo del Sur y los sacerdotes del Palacio Li, se dedicaban a curar a los heridos en el bosque.
En aquel entonces, el mundo del cultivo vivía una época de gran esplendor. Era un año excepcional para el Gran Examen, y bajo la luz de las estrellas en el Mausoleo de los Libros, varias docenas de jóvenes cultivadores menores de veinte años lograron superar la prueba de la vida y la muerte para acceder con éxito a la Apertura Etérea. El futuro del mundo humano parecía prometedor; sin embargo, nadie esperaba que un acontecimiento tan trascendental ocurriera durante la visita al Jardín de Zhou. Tanto la ortodoxia como la corte imperial y las sectas del sur estaban, naturalmente, sumamente preocupadas.
Afortunadamente, las heridas de los heridos no fueron muy graves. La mayoría había sido golpeada por rocas desprendidas de la montaña durante su huida del Jardín de Zhou, por lo que, tras un tratamiento sencillo, no presentaron mayores problemas. Asimismo, las decenas de cultivadores de todo el imperio que resultaron gravemente heridos en las emboscadas de los demonios durante las dos primeras noches ya habían sido atendidos por Xu Yourong y Chen Changsheng, por lo que tampoco tuvieron mayores complicaciones.
Entre todos ellos, Qi Jian fue la más herida. La traicionera espada le había atravesado el bajo vientre, seccionándole varios meridianos. Debido al dolor de haber huido durante décadas y a los efectos de la medicina, se encontraba inconsciente. Nadie sabía cuándo despertaría. La expresión del anciano del Monte Li, que la vigilaba, era de profunda tristeza.
Con una maestra del Monte Li cuidándola, Zhexiu, naturalmente, no podía acercarse demasiado. Sin embargo, tampoco estaba muy lejos. Se encontraba bajo un árbol de sabios, no muy lejos, con los ojos cerrados. Comparado con el bullicio del bosque, parecía bastante solitario.
En realidad, también estaba gravemente herido, sobre todo porque el veneno de Nanke ya había inundado su cuerpo. Sin embargo, no pidió a los sacerdotes del Palacio Li que lo curaran. Su rostro, ligeramente pálido, permaneció inexpresivo. A pesar de que pudiera estar negando algo a la gente, los demás cultivadores, influenciados por los rumores que circulaban sobre él, tampoco se atrevieron a acercarse a preguntarle.
El anciano del Monte Li se giró y miró a Zhexiu. En su mirada había curiosidad y atención. Quiso preguntarle algo, pero al final no pudo volver a girarse. Centró su atención en Qi Jian, gravemente herido e inconsciente.
Qi Jian era la última discípula del maestro de la Secta de la Espada del Monte Li. Su identidad y estatus, naturalmente, eran distintos. Tan pronto como salió del Jardín de Zhou, dos cardenales de la Ortodoxia la atendieron con esmero. Confirmaron que su vida ya no corría peligro, pero la herida era extremadamente grave. Debido a la sección de los meridianos y a su estado de inconsciencia, no encontraron una solución eficaz, por lo que era necesario trasladarla a la capital o al Monte Li cuanto antes.
El anciano del Monte Li conocía los antecedentes de Qi Jian. Lo que más le inquietaba era que, si realmente caía en coma, ¿quién sabía hasta qué punto se volvería loco su tío guerrero? Sin embargo, lo que más le preocupaba, e incluso le infundía un vago temor, era la herida de espada en su abdomen.
Las espadas poseían una intención intrínseca, y a menudo se encontraban rastros de dicha intención en las heridas que causaban. El monte Li se centraba en la espada, por lo que al anciano le bastó una mirada para comprender de dónde provenía la espada que había herido gravemente a Qi Jian.
Justo cuando se sentía intranquilo, se oyeron algunos gritos de sorpresa desde lo profundo del bosque: “¡Que alguien venga rápido!”.
El anciano del Monte Li se giró para ver qué sucedía. Su expresión cambió de repente y dejó de preocuparse por Qi Jian. Ordenó a sus discípulos que la vigilaran atentamente y corrió hacia allí. Agitó las manos y se abrió paso entre la multitud gritando furioso: “¡¿Qué está pasando?!”.
En el centro de la multitud había una camilla. La persona que yacía en la camilla era Liang Xiaoxiao.
Liang Xiaoxiao estaba gravemente herido, con una docena de cortes de espada en el cuerpo. Dos discípulas del Templo del Arroyo del Sur le vendaron un costado, pero no pudieron detener el flujo de sangre fresca bajo el vendaje. La escena era extremadamente brutal.
Su rostro estaba pálido como el papel, sus labios azulados, su mirada sombría y su Qi débil. El joven genio, otrora valiente y de porte heroico, se encontraba ahora al borde de la muerte. Las dos discípulas del Templo del Arroyo del Sur se agacharon a ambos lados de la camilla y trataron de detener la hemorragia con vendajes. Sin embargo, no lo consiguieron, y el pánico las invadió. La discípula más joven incluso lloró y exclamó entre sollozos: “¡Mayor Liang, no puede morir!”.
El bosque quedó sumido en un silencio sepulcral. La multitud estaba atónita. Liang Xiaoxiao no era un cultivador cualquiera. Era un discípulo interno de la Secta de la Espada del Monte Li y miembro de las Siete Leyes del Estado Divino. Había obtenido el primer puesto en el Primer Estandarte del Gran Examen el año anterior, pero ahora, estaba prácticamente muerto.
¿Qué fue exactamente lo que pasó? ¿Quién lo hirió?
Un cardenal del Palacio Li se apresuró a llegar. Al observar la escena, quedó profundamente conmocionado. Sin dudarlo, empleó la Técnica de la Luz Sagrada, la cual envolvió el cuerpo de Liang Xiaoxiao con una luz cristalina.
Se hizo el silencio y la gente esperaba con ansiedad. Poco después, la hemorragia de Liang Xiaoxiao cesó, pero... su rostro seguía pálido y su mirada sombría. El cardenal negó lentamente con la cabeza.
Al ver la expresión del cardenal, el anciano del Monte Li se tambaleó un par de veces antes de resistir con firmeza. Por lo que le contaron algunos presentes, supo que Zhuang Huanyu se había llevado a Liang Xiaoxiao. Les dirigió una mirada fría.
“¿Qué fue exactamente lo que pasó?”
Zhuang Huanyu también tenía varias heridas de espada en el cuerpo, aunque no tan graves. Su rostro estaba muy pálido, pero no por las heridas, sino por la confusión que lo consumía. Al oír la pregunta del anciano del Monte Li, miró a Liang Xiaoxiao en la camilla y vaciló un instante.
Liang Xiaoxiao yacía en la camilla. Su vigor había mejorado un poco y su Qi había aumentado ligeramente. Sin embargo, cuando la luz del sol lo iluminaba, se podían observar en la superficie de su ropa objetos que parecían pequeños fragmentos de vidrio de colores.
Esta era la señal de la dispersión. La Tercera Ley del Estado Divino estaba muriendo.
El bosque quedó sumido en un silencio aún más sepulcral. La sensación de depresión fue creciendo poco a poco, y la muchacha del Templo del Arroyo del Sur volvió a llorar.
El anciano del Monte Li miró a Zhuang Huanyu y gritó enojado: “¡Habla!”.
Con el grito de furia, un aura de espada surgió. Envolvió a Zhuang Hanyu, y si este hubiera tardado un poco más, la espada lo habría hecho pedazos.
Zhuang Huanyu tampoco era un cultivador común. Era estudiante de la Academia del Dao Celestial. Sin embargo, a pesar de ello, el anciano del Monte Li lo ignoró por completo. Esto demostraba la enorme ira que sentía en ese momento.
Zhu Luo, principal responsable de la inauguración del Jardín de Zhou, también se encontraba presente. Naturalmente, no podía permitir que Zhuang Huanyu muriera así, y dirigiéndose al anciano del Monte Li, le dijo: “Tranquilízate un poco”.
Justo en ese momento, se pudo oír una voz débil proveniente de la camilla.
“Tío Marcial, eso no tuvo nada que ver con el joven maestro Huanyu.”
El anciano del Monte Li miró a Liang Xiaoxiao y dijo con voz ligeramente temblorosa: "¿Quién te hirió tan gravemente?"
En ese momento, la mayoría de los habitantes del bosque creían que los expertos demoníacos infiltrados en el Jardín de Zhou habían herido tan gravemente a Liang Xiaoxiao. Al fin y al cabo, Liang Xiaoxiao había obtenido el primer puesto en el Primer Estandarte del Gran Examen el año anterior y, además, había pasado un año entero en el Mausoleo de los Libros, comprendiendo los monolitos. Su nivel de cultivo era sumamente profundo, así que, lógicamente, solo los expertos demoníacos podían haberlo herido de tal gravedad.
Sin embargo, el anciano del Monte Li sabía perfectamente que Liang Xiaoxiao no había sido herido por los demonios. Esto se debía a que sabía que los cortes de espada en su cuerpo eran iguales a la herida en el bajo vientre de Qi Jian. Todos pertenecían al Estilo de Espada del Monte Li.
Los únicos discípulos de la Secta de la Espada del Monte Li que habían entrado en el Jardín de Zhou eran Qi Jian y Liang Xiaoxiao.
El anciano del monte Li tenía una vaga conjetura, pero no podía creerla. Por eso, su voz temblaba mucho.
Liang Xiaoxiao miró a su tío marcial y negó con la cabeza lenta pero firmemente.
El anciano del monte Li comprendió lo que quería decir. Una expresión de incredulidad apareció en su rostro.
Liang Xiaoxiao se encontraba en un estado de recuperación momentánea justo antes de morir. Se mostraba algo más enérgico que antes y su mirada se movía lentamente. Al divisar a Qi Jian a lo lejos, se detuvo un instante, casi imperceptible, antes de reanudar su marcha. El anciano del Monte Li y Zhu Luo lo notaron, e incluso percibieron en la mirada de Liang Xiaoxiao hacia Qi Jian la culpa, la frustración, la angustia y la tristeza.
Las miradas de la gente siguieron la suya, y comprendieron vagamente lo que buscaba.
Al final, la mirada de Liang Xiaoxiao se posó bajo un árbol erudito.
El que estaba debajo del árbol del erudito era el adolescente de la tribu del lobo.
Innumerables miradas se posaron también en su cuerpo.
Los ojos de Zhexiu permanecieron cerrados, como si no pudiera sentirlo.
“Es él” dijo Zhuang Huanyu con voz algo apagada. “Wofu Zhexiu... es el traidor demoníaco. Nos emboscó en el Jardín de Zhou. El anciano Liang fue engañado para salvarme.
Al oír eso, el bosque primero cayó en un silencio sepulcral, antes de convertirse en un estruendo.