El anciano del Monte Li contempló en silencio a Liang Xiaoxiao durante un largo rato, luego se volvió hacia Zhexiu, que estaba bajo el árbol del erudito, y le preguntó sin emoción: "¿Tienes algo más que decir?".
Zhexiu cerró los ojos y dijo: "Como dependía de los demonios, cualquiera podía matarlo. Si yo lo hubiera matado, no tendría que esconderme. Pero no fui yo quien lo mató".
El bosque se agitó. El rostro del anciano del Monte Li se volvió gélido mientras decía con voz fría: "¿El sobrino marcial Liang ya está muerto y te atreves a salpicar su cuerpo con agua sucia? ¡Qué descaro!".
Solo entonces Zhexiu se percató de que Liang Xiaoxiao había muerto. Comprendió, a grandes rasgos, toda la situación y de repente se sintió completamente exhausto.
“Llévenlo con nosotros al monte Li para que podamos interrogarlo.” El anciano del monte Li miró a Zhexiu como si estuviera mirando a un muerto.
Ante sus palabras, más de diez discípulos de la Secta de la Longevidad rodearon a Zhexiu. A su alrededor se encontraban aún más cultivadores del sur, vigilando sus acciones para evitar que iniciara una lucha repentina.
En ese preciso instante, Zhu Luo dijo impasible: "Despacio, por favor".
Las Tormentas de las Ocho Direcciones eran los cultivadores más poderosos de la humanidad, por lo que su estatus era, naturalmente, especial. Sus palabras incluso lograron que aquel anciano del Monte Li, cuya furia había alcanzado su punto máximo, se calmara momentáneamente.
"Detesto profundamente este tipo de escenas donde los asuntos se resuelven sin que nada quede claro."
Zhu Luo señaló al inconsciente Qi Jian y preguntó: "Según tu razonamiento, los únicos culpables del asesinato de Liang Xiaoxiao, además de Zhexiu, son Qi Jian e incluso Chen Changsheng?"
El anciano del Monte Li dijo lentamente: "Este es un asunto del Monte Li y les pido a mis señores que lo respeten".
“Esto no es asunto del Monte Li, sino de un suceso ocurrido en el Jardín de Zhou” dijo Zhu Luo con indiferencia, continuando”: Dado que presido la inauguración del Jardín de Zhou este año, debo aclarar cualquier cosa que haya ocurrido allí.
Conteniendo su ira, el anciano del Monte Li preguntó: "¿Acaso todavía no comprendes este asunto?"
“Por supuesto” dijo Zhu Luo, sin importarle en absoluto la respuesta del anciano, y continuó con indiferencia”: Zhexiu ha prestado un valioso servicio militar a mi Gran Zhou. ¿Lo acusas de conspirar con los demonios? Bien. Pero si Qi Jian también participó en este asunto, ¿acaso no se ha aliado con los demonios? Él también es discípulo de tu Monte Li. ¿Qué razón tendría para unirse a ese joven lobo y traicionar a su propio hermano mayor?
El anciano del Monte Li reflexionó sobre el significado de la mirada de Liang Xiaoxiao antes de morir. Tras un instante de silencio, se acercó a Zhu Luo y le susurró: “Este asunto atenta contra el buen nombre del Monte Li. Le ruego, señor, que no pregunte más”.
Zhu Luo arqueó ligeramente una ceja. Cabe señalar que, si bien reputación y buen nombre parecían tener significados similares, existía una sutil diferencia.
El anciano del Monte Li siguió reprimiendo su voz. "El sobrino marcial Qi Jian... aunque por el momento desconocemos lo que ocurrió entre él y Zhexiu, no podemos preguntarlo delante de toda esta gente. Su identidad es muy especial."
Esta conversación solo la pudieron oír ellos dos. Zhu Luo, muy cauteloso con él, preguntó: "¿Su identidad?".
Tras un momento de silencio, el anciano del monte Li respondió: "Él... en realidad es una chica".
Al mirar a Zhexiu bajo el árbol del erudito, Zhu Luo pareció comprender. "Con razón tiene que ver con tu buen nombre".
El anciano del monte Li dijo: "Sigo pidiendo su comprensión, señor".
Zhu Luo negó con la cabeza. "Esto aún no es suficiente. Es cierto que la reputación del Monte Li es importante, pero no más importante que la verdad o la vida y la muerte."
El anciano del Monte Li vaciló unos instantes, luego apretó los dientes y dijo: "Es la hija del tío Marcial".
La expresión de Zhu Luo se volvió un poco más severa. Miró a los ojos del anciano y preguntó: "¿Qué tío marcial?"
El anciano del Monte Li susurró: "Tío Marcial Menor".
Tras estas tres palabras, Zhu Luo cayó en un largo silencio.
Las Tormentas de las Ocho Direcciones ostentaban una posición majestuosa en el mundo humano, solo superada por los Cinco Santos. Lógicamente, ningún nombre debería infundirle temor, pero había uno que era la excepción.
Así que era hija de Su Li, efectivamente hija de Su Li. No es de extrañar que el Maestro de la Secta del Monte Li la tomara como su última discípula; todo el Monte Li parecía tratarla como un tesoro, e incluso Qiushan Jun y Gou Hanshi la veneraban.
Mientras pensaba en estas cosas, Zhu Luo contempló al inconsciente Qi Jian y negó con la cabeza.
El anciano del Monte Li dijo: “Muchas gracias, señor, por su comprensión. Por supuesto, si Qi Jian realmente usó su espada en el Jardín de Zhou, el Salón de la Disciplina aplicará sin duda las reglas de la secta. Le comunicaremos el resultado final al señor lo antes posible”.
Zhu Luo no dijo nada, dando a entender su aprobación. Si bien aquello había ocurrido en el Jardín de Zhou, la Secta de la Espada del Monte Li ya había sacado el tema a colación, y además, Su Li también estaba involucrado. Ya no tenía ganas de ocuparse del asunto.
Pero en esta escena, además de él, había otro venerable anciano cuyas palabras tenían el mayor poder .
Tras una señal del anciano de la Secta de la Espada del Monte Li, se llevaron las camillas con Qi Jian y Liang Xiaoxiao. Zhexiu aguzó el oído y percibió actividad en la zona. Se inclinó ligeramente hacia adelante, como si fuera a intervenir, pero finalmente no hizo nada.
Cuando la Secta de la Espada del Monte Li se disponía a llevarse también a Zhexiu, el otro venerable anciano finalmente habló.
Desde que el Jardín de Zhou fue destruido y aquella colina verde desapareció sin dejar rastro, el arzobispo Mei Lisha había estado mirando fijamente aquel lugar antaño envuelto en una densa niebla. Su rostro anciano se había envejecido aún más, sus ojos turbios se habían vuelto aún más oscuros. No había prestado atención a lo que sucedía en el bosque, hasta ahora. Se giró y dijo sin expresión alguna: “Déjenlo atrás”.
El anciano de la Secta de la Espada del Monte Li declaró: "Este es mi Monte Li..."
"Quien murió era discípulo de tu Monte Li, y tu oponente también lo era, al parecer. No me interesan los asuntos internos de tu Monte Li. Pero ¿por qué te llevas a Zhexiu? ¿Acaso por las últimas palabras de Liang Xiaoxiao? ¿No dijiste que si Chen Changsheng aún viviera, también te lo llevarías a tu Monte Li?"
Mei Lisha regresó lentamente al bosque y contempló al anciano del Monte Li. "¿Ese es tu razonamiento?"
El anciano del Monte Li no dijo nada, pero el profesor recién nombrado de la Academia del Dao Celestial abrió la boca con vacilación. “Su Eminencia, si Chen Changsheng está realmente involucrado en este asunto, entonces también deberá ser interrogado minuciosamente”.
“¿Los muertos ya no pueden hablar, lo que les permite a ustedes arrojar agua sucia sobre su cuerpo? Me pareció oír a alguien decir algo así hace un momento”. Mei Lisha miró al profesor de la Academia del Dao Celestial y, sin mostrar emoción alguna, dijo: “En cuanto a cuestionarlo... Chen Changsheng es el director de la Academia Ortodoxa. ¿Qué derecho tiene un simple profesor como usted a cuestionarlo? Además de Su Santidad, ¿quién tiene derecho a hacerlo?”.
Echó un vistazo a Zhexiu bajo el árbol del erudito y continuó: “El buen nombre de tu Monte Li es importante, pero ¿acaso eso significa que la reputación de mi ortodoxia no lo es? Este asunto del joven lobo atañe a la reputación de mi ortodoxia. Me lo llevo conmigo a la capital. ¿Alguna objeción?”.
Zhu Luo respondió: "No tengo objeciones".
Como ni siquiera él tenía objeción, nadie más presente tenía derecho a objetar, incluyendo a los cultivadores del sur y al anciano del Monte Li, quienes claramente sí tenían objeciones. Mei Lisha miró al anciano del Monte Li y dijo fríamente: “Si el Monte Li tiene alguna objeción, que venga tu Maestro de Secta a presentarla, o que venga Su Li a presentarla”.
El anciano del Monte Li no pudo contenerse más y estalló de ira: “¡El que murió era un discípulo de mi Monte Li!”.
“¿Es que un muerto es tan extraordinario? ¿Acaso su muerte hace que este asunto deje de estar plagado de errores, de ser un completo desastre?” La voz de Mei Lisha se volvió aún más gélida. “Además, mi estado de ánimo es muy malo. El de Su Santidad también está a punto de empeorar; el de toda la Ortodoxia está a punto de empeorar, porque Chen Changsheng ha muerto. ¡El director de la Academia Ortodoxa, Chen Changsheng, ha muerto!
El anciano miró al cielo, más allá del bosque, y lamentó con frustración: "¿Qué podría ser más importante que esto? Incluso si las Siete Leyes del Reino Divino fueran aniquiladas hasta el último hombre, ¿sería más doloroso que esto?"
Chen Changsheng podía imaginar que todos fuera de la ciudad de Hanqiu lo darían por muerto. Esto se debía a que no había salido por la puerta del Jardín de Zhou, sino que, mediante un método místico excepcional, había sido transportado directamente a las llanuras nevadas, a miles de li de distancia. También podía imaginar las diversas reacciones que suscitaría la noticia de su muerte. Algunos se alegrarían, otros sentirían un gran alivio, mientras que otros se verían abrumados por el dolor y la tristeza.
El último grupo estaba formado por personas que realmente se preocupaban por él, como Luoluo, Tang Treinta y Seis, Xuanyuan Po, el Guardián Jin, y tal vez Mo Yu también sintiera algo de pesar. Incluso creía que Gou Hanshi y Guan Feibai, discípulos de la Secta de la Espada del Monte Li, podrían estar entre ellos. Y eso sin mencionar a los ancianos de la Ortodoxia ni a la elfa.
No quería que esas personas sintieran tristeza y ansiedad, por lo que estaba muy preocupado. Ansiaba regresar cuanto antes al mundo humano para poder transmitir la noticia de su supervivencia a la capital lo antes posible, para que todos supieran que estaba vivo. Desafortunadamente, la llanura nevada en la tierra de los demonios estaba demasiado lejos del mundo humano, y el anciano Su Li... era realmente bastante pesado.
Su huida a través de las llanuras nevadas había transcurrido, en verdad, sin mayores problemas.
Un verdadero experto en el arte de la espada poseía necesariamente una vasta sabiduría e inteligencia, independientemente del aspecto, como las artes culinarias o el arte del té. Esto se debía a que los innumerables caminos estaban interconectados. La huida también podía denominarse retirada, lo cual se consideraba parte de las artes militares, por lo que Su Li también era muy hábil en ella.
El movimiento de espada con el que había cortado el cielo había sido elegido con sumo cuidado.
El golpe había trazado una senda de espada de varios cientos de li de longitud que apuntaba directamente al sur, coincidiendo a la perfección con el verdadero significado de la trayectoria de la espada: la más recta es la más corta, y la más corta es la más rápida. ¿Quién iba a imaginar, sin embargo, que el verdadero punto final de ese golpe se encontraba en realidad al suroeste, en alguna cresta nevada?
Túnica Negra lo había presentido vagamente, pero cuando el ejército demoníaco finalmente ajustó sus tácticas y comenzó a rodear esa cresta desde el este y el oeste, lo único que quedaba al borde de la fuente termal eran unas pocas manchas de sangre y una flor de jazmín.
En ese momento, Su Li se encontraba a cuatrocientos li de distancia, sobre un glaciar.
Por supuesto, iba a lomos de Chen Changsheng.
El cuerpo de Chen Changsheng estaba bañado en sangre de dragón. Parecía poseer una energía inagotable y una fuerza descomunal, suficiente para alcanzar velocidades asombrosas. Que corriera cuatrocientos li en tan poco tiempo era realmente sorprendente. Incluso Su Li se encontraba algo asombrado. El problema era que, ante aquel viento y nieve que le azotaban el rostro como un cuchillo, a menudo, cuando pensaba dedicarle a Chen Changsheng unas palabras de elogio, solo le salían de la boca airadas reprimendas.
No se detuvo en el glaciar. Siguiendo las grietas en el hielo, Chen Changsheng continuó corriendo hacia el sur. Sintió algo de sed, así que clavó las manos en el acantilado de hielo a su lado, dejando dos marcas nítidas en el hielo azul claro y brillante, haciendo volar fragmentos de hielo. Se metió un trozo de hielo en la boca y sintió que su cuerpo, acalorado por la carrera, se había enfriado un poco y se sentía bastante a gusto.
Corriendo a través de glaciares y llanuras nevadas, cruzando crestas nevadas y grandes montañas, Chen Changsheng continuó corriendo con Su Li a cuestas. Cuando tenía sed, masticaba hielo. Cuando tenía hambre, aguantaba. Pasó día y noche sin dormir, hasta que un día, finalmente divisó a lo lejos las murallas de una ciudad humana.
Así, de una sola vez, había cruzado los diez mil li de las llanuras nevadas de la tierra de los demonios.
No pudo sujetarse más y cayó hacia atrás al instante.