Su Li dijo inexpresivamente: “La mejor y última oportunidad de los sureños se perdió así como así. ¿Me lo agradecerán? Además de creer que estoy loco, la gente de Zhou tampoco me lo agradecerá”.
Chen Changsheng lo pensó un momento y luego dijo: "...el desagrado, la ingratitud... esto no significa que deseen la muerte del Mayor".
Su Li dijo: “En un abrir y cerrar de ojos, han pasado más de diez años. Tianhai, el anciano Yin y aquella dama del Pico de la Doncella Sagrada aún desean fervientemente la unión del norte y el sur. Pero no lo permitiré. Si yo no lo permito, el Monte Li tampoco, y la Secta de la Longevidad tampoco. La unificación del norte y el sur... siempre será solo una idea. ¿Acaso insinúas que estos santos no quieren que muera?”.
Tras escuchar a Su Li, Chen Changsheng guardó silencio durante un largo rato. Reflexionó sobre la temible situación que los demonios habían desatado en las llanuras nevadas desde el momento en que abandonó el Jardín de Zhou y dijo: “Los demonios... también desean fervientemente la muerte del Anciano”.
“¿No te parece absurdo? Recuerda, los enemigos de tus enemigos no son necesariamente tus amigos, porque siempre hay intereses en juego. Si muero, el continente se sumirá en el caos, y el Señor Demonio y Tianhai son las dos personas más poderosas del mundo. Confían en que pueden aprovechar el caos para obtener lo que desean, así que obviamente quieren que muera.”
Chen Changsheng miró a Su Li y le preguntó muy seriamente y sinceramente: “Mayor, ¿por qué no apoya la unificación del norte y del sur? Lo mire como lo mire, es beneficioso para la raza humana”.
“¿Solo porque sea beneficioso para la raza humana, tengo que apoyarlo? Vale, lo que he dicho suena demasiado malvado, retiro lo dicho.”
Su Li lo miró con calma.” Pero, ¿puedes responder a mi pregunta? ¿Qué diferencia hay entre estar unificados por Tianhai o por los demonios?
Chen Changsheng quería decir que la diferencia era enorme, ya que la guerra entre razas distintas podía fácilmente acarrear el peligro de extinción. La batalla entre los humanos era simplemente una cuestión de quién estaba dispuesto a ceder. Sin embargo, sabía que para alguien como Su Li, ser gobernado por otro era una situación inaceptable, así que, en realidad, no había tanta diferencia entre ambas cosas.
“Señor mayor, ¿el mundo siempre ha sido tan oscuro para usted?”
“No oscuro, simplemente incoloro, frío como el hielo. Como ya he dicho, eso es ganancia.”
“Quizás... simplemente no puedes ver el mundo con optimismo” Esta era ya la tercera pregunta de naturaleza similar que Chen Changsheng le hacía.
“No puedo, porque asuntos como este ya han ocurrido muchas veces en el pasado. La llamada historia no es más que evidencia del momento, y el llamado presente es solo la repetición de la historia” dijo Su Li mirándolo. “No quiero convertirme en un segundo Zhou Dufu, así que, sean demonios o ustedes, los Zhou, no les creeré a ninguno.
El bosque de sauces negros volvió a quedar en silencio. Chen Changsheng permaneció callado durante un largo rato antes de preguntar de repente: “Mayor, ¿me está enseñando?”.
Desde que abandonaron la fortaleza militar, las conversaciones entre Su Li y él se intensificaron. Después, ya fuera sobre la persecución de asesinos, el encuentro con la caballería del Gran Zhou o la aparente informalidad de las charlas, en realidad abordaban temas de gran profundidad, lo que indicaba que intentaba enseñarle algo a Chen Changsheng: cómo ver el mundo y cómo sobrevivir.
Su Li lo miró y se rió levemente de él: "¿No es un poco tarde para que te des cuenta ahora? En los rumores dicen que conoces el Canon Taoísta a la perfección, pero ¿por qué tengo la impresión de que no tienes ni idea?".
"¿Pero por qué?"
A Chen Changsheng no le importó la burla del anciano, solo se sintió confundido. Él era ciudadano de Zhou y Su Li, sureño. Formaba parte de la nueva generación formada por la ortodoxia, mientras que Su Li era un anciano y una figura importante en el cultivo del camino de la espada. Originalmente, no tenían ninguna relación, pertenecían a facciones diferentes o incluso eran enemigos secretos. Sin mencionar la pésima relación entre la Academia Ortodoxa y la Secta de la Espada del Monte Li, era probable que en el futuro compitieran. Su Li no tenía motivos para instruirlo como un maestro.
“Porque te admiro mucho” dijo Su Li mirándolo y sin expresión alguna. “¿Acaso esta razón no es suficiente?
Changsheng negó con la cabeza con mucha sinceridad y dijo : “Mayor, obviamente no es suficiente” .
Su Li se quedó un poco sin palabras. Si se tratara de cualquier otro alumno, a quien le enseñara con tanta paciencia, tal vez no habría llorado de gratitud, pero al menos, después de que él le diera una razón, sin duda no seguiría preguntando. Miró los ojos claros y brillantes del joven y sonrió de repente. Pensó que, en efecto, tenía razón; si este muchacho no fuera así, ¿cómo podría actuar como quería?
“Porque deseo que tengas una buena supervivencia, y cuanto más tiempo vivas, mejor” le dijo seriamente a Chen Changsheng.
Chen Changsheng se sorprendió un poco. Pensó que tal vez el anciano sabía del asunto de sus meridianos rotos y que sus días estaban contados.
Lo que Su Li añadió a continuación demostró que desconocía el secreto. Dijo: “Porque solo viviendo lo suficiente se puede llegar a ser lo suficientemente fuerte. Deseo que siempre seas fuerte, hasta el final”.
“¿Qué es el final?”
“El próximo Papa.”
“¿El anciano desea que yo me convierta en el próximo Papa?”
“Correcto, porque si llegas a ser Papa, es lo mejor para los sureños.”
"¿Por qué?"
“Como no estás dispuesto a matar, es aún menos probable que te embriagues con la muerte. Ves con mucha claridad los asuntos ajenos a la vida y la muerte. Nunca he visto a una persona de tu edad a la que no le importe tanto su nombre… claro que, a veces, tu obsesión con mi Paraguas Amarillo de Papel me hace dudar de mi juicio.”
“No sé por qué el Mayor piensa que no me importa mi nombre... ¿es que con esto puedo convertirme en Papa?”
Chen Changsheng miró inconscientemente el cielo grisáceo. Observó los copos de nieve que caían en un lugar a una distancia desconocida y dijo: “Siento que está muy lejos”.
Su Li lo miró con un ligero interés y dijo: "¿Acaso nunca te has dado cuenta de algo así?"
Chen Changsheng desvió la mirada y preguntó con expresión ligeramente perdida: "¿Qué te has dado cuenta?".
“El Palacio Li te considera de suma importancia y se esfuerza tanto en tu formación que eres el más joven en alcanzar el nivel superior del reino de la Apertura Etérea y el director más joven de la Academia Ortodoxa... si no fuera por criarte para ser el próximo papa, ¿qué estarían haciendo esos viejos?”
Chen Changsheng no dijo nada. Ya sabía por qué el arzobispo Mei Lisha se preocupaba tanto por él, pero ¿qué estaría pensando el Papa?
Tras abandonar el Mausoleo de los Libros, todos los misterios habían sido resueltos. Sin embargo, seguía muy confundido por este asunto y, en el fondo, prefería no recordarlo. Habían ocurrido tantas cosas en el Jardín de Zhou que lo había olvidado por completo hasta que Su Li se lo recordó en ese preciso instante.
Fue el sucesor de la ortodoxia.
Sin embargo, su mirada seguía fija en un punto cercano, y no acostumbraba a alzar la vista al cielo. Ya fuera un cielo grisáceo o un cielo azul brillante, los rayos de luz lo deslumbraban. Si regresaba a la capital y se convertía en el sucesor de la ortodoxia, tal vez tendría que enfrentarse directamente al imponente respeto de la emperatriz. Esto lo inquietaba profundamente. Claro que, primero debía regresar a la capital.