Solo aquellos que ansiaran morir en el intento se atreverían a matar a Su Li. El mundo entero sabía que, si no podían vencerlo, matarlo sería aún más difícil. Intentar matarlo solo les acarrearía la muerte y la deshonra. Pero ahora la situación había cambiado. Había sido víctima de los ataques de demonios durante días y noches, y solo había escapado de milagro, sufriendo graves heridas. Para quienes querían matarlo, esta era sin duda su mejor oportunidad, una oportunidad que no podían desaprovechar.
Cuando Xue He supo que Su Li estaba gravemente herido, estaba patrullando el campamento militar del pueblo. Sin siquiera quitarse la armadura, unos cuantos subordinados veteranos lo arrastraron a beber varias rondas de vino. Con el rostro enrojecido y las orejas ardiendo, recibió la noticia. Sin pensarlo dos veces, tiró su lámpara encendida, derramó el vino y, de una sola bofetada, noqueó a dos oficiales que insistían en que siguiera bebiendo. Montado en su Qilin Nube Roja, se lanzó a toda velocidad hacia las llanuras nevadas, obsesionado con encontrar a Su Li cuanto antes y matarlo. ¿De dónde iba a sacar tiempo para pensar en otra cosa?
El hombre que había aparecido en aquella montaña desolada se encontraba en una situación similar. Cuatro días antes, había estado en Ciudad Xunyang actuando en una ópera por puro entretenimiento. Había invitado a la mejor compañía teatral de Ciudad Lanling y solo a sus clientes más cercanos e influyentes. Estaba cantando la famosísima “Melodía de la Noche de Primavera”, interpretando el papel de la novia más encantadora y apacible. Justo cuando la canción alcanzaba su clímax, con el ceño fruncido y la mirada dulce, vio de repente al obispo sentado abajo, que le hacía una señal con la mirada. Poco después, oyó el mensaje al oído.
Su Li estaba gravemente herido, ¿quizás al norte del condado de Tianliang? Exhaló un suspiro de aire frío y miró al cielo con recelo. Con un aire de indescriptible desprecio y tristeza, contempló el firmamento con calma durante unos instantes. Luego, con un estruendo, saltó del escenario, se quitó las sandalias de nube, se deshizo del pañuelo, montó a uno de los Caballos Relámpago de la Guardia de la Ciudad de Xunyang y salió corriendo de la ciudad provincial hacia el norte del condado.
Chen Changsheng había dicho que no parecían asesinos, pero era porque nunca lo habían sido. Además, tal como Su Li había dicho, llegaron con prisa. Temían llegar demasiado tarde: Su Li estaba gravemente herido. Podrían esperar toda la vida y no volver a ver una oportunidad así. ¿Cómo iban a tener tiempo para cambiarse de ropa? Así que Xue He llegó con su armadura brillante, mientras que aquel hombre llegó con el elegante traje de una bailarina, con cintas y el maquillaje corrido. Llevaban la ropa que usaban en ese momento, así que, por supuesto, no tenían la apariencia de asesinos.
La brillante armadura de Xue He estaba cubierta de polvo, y el traje de baile de aquel hombre, manchado de barro. Su rostro lucía cansado y demacrado, pero el maquillaje, aún intacto por el viento, le confería un aire extrañamente encantador y bello.
Al mirar a Su Li, sus ojos brillaron con más intensidad y la felicidad en su rostro se hizo cada vez más evidente. Se subió la manga para cubrirse la boca, lo que le daba un aire encantador y una expresión de profunda satisfacción. Sin embargo, también había un dolor que parecía surgir de lo más profundo de su ser.
"Con tanto sufrimiento, al fin pude encontrarte. No fue nada fácil, pero al pensar en que pronto morirás a mis manos, todo el dolor habrá valido la pena. En estas tres mil li de llanuras del norte, logramos encontrarnos. Debo decir que no he tenido tanta suerte."
Al oír estas palabras, Su Li se conmovió un poco. Le dijo a Chen Changsheng: “Tienes mucha suerte. Justo necesitábamos un oponente un poco más fuerte que tú, pero no demasiado, y justo apareció uno”.
Con su mirada, le fue muy fácil ver que aquel hombre se encontraba en el nivel inicial de Condensación Estelar.
El hombre arqueó las delgadas cejas y preguntó con asombro: "¿Ustedes dos no saben quién soy?".
Chen Changsheng asintió con la cabeza muy seriamente.
El hombre se levantó con delicadeza las mangas y se presentó en voz baja: "Soy Liang Hongzhuang".
(Nota: Hongzhuang (红妆) puede significar de diversas maneras 'maquillaje rojo', 'belleza' o 'espléndido atuendo femenino').
Liang Hongzhuang era una persona muy famosa. En el condado de Tianliang, e incluso en todo el norte del continente, era increíblemente conocido. Esto se debía a su familia, a su hermano mayor, a que mucha gente sabía que le encantaba actuar en óperas y bailar, y a que era muy fuerte.
Chen Changsheng y Su Li intercambiaron una mirada; aún desconocían a aquella persona. Chen Changsheng podía recitar el Canon Taoísta completo de principio a fin, pero en el verdadero mundo del cultivo, era verdaderamente ignorante e inexperto. En cuanto a Su Li... eran muy pocos los nombres que necesitaba recordar en este continente, y Liang Hongzhuang, evidentemente, no había alcanzado ese estatus.
Aquello fue una humillación enorme. Liang Hongzhuang frunció el ceño, pero no se enfadó. Suspiró: “Me hiere un poco el orgullo, pero si logro matar al señor Su, quizá así más gente conozca mi nombre”.
Chen Changsheng preguntó: "¿Podría ser... que hayas venido aquí para matar al Mayor y así hacerte famoso?"
Liang Hongzhuang no respondió, solo se rió.
Su Li preguntó de repente: "¿Liang Wangsun?"
La expresión de Liang Hongzhuang se volvió un poco más solemne. "Liang de Liang Hongzhuang".
(Nota: En realidad sí comparten el mismo apellido, Liang (梁).)
Al oír esto, Su Li comprendió por qué aquel desquiciado vestido con aquel traje de novia rojo quería matarlo. Volviéndose hacia Chen Changsheng, declaró: “Este hombre realmente quiere matarme, así que debes matarlo tú”.
Tras escuchar aquella brevísima conversación, Chen Changsheng no había comprendido del todo su significado completo, pero tenía una idea aproximada de lo que estaba sucediendo: aquella asesina vestida con un traje de baile rojo presumiblemente tenía alguna relación con Liang Wangsun.
Al ver acercarse a Liang Hongzhuang, observando cómo las cintas de seda de su vestido danzaban con el viento, el cerebro de Chen Changsheng trabajó rápidamente, observando, analizando y calculando continuamente, buscando una abertura en ese vestido danzante.
Para vencer a un oponente, es necesario comprenderlo. Ya sea en la Espada Intelectual o en la batalla más común, todas las batallas lo requieren. Desconocía quién era esa bailarina llamada Liang Hongzhuang, pero sí conocía a Liang Wangsun.
Liang Wangsun era un experto que ocupó un puesto muy alto en la Proclamación de la Liberación, una persona verdaderamente famosa. ¿Qué tipo de persona famosa podría considerarse verdaderamente famosa? Una persona verdaderamente famosa era aquella que incluso un ignorante como Chen Changsheng conocía. Esa era una persona verdaderamente famosa.
Chen Changsheng tenía escaso conocimiento de las sectas y escuelas del mundo del cultivo, pero comprendía a la perfección el linaje Liang, pues este había sido el clan imperial anterior. Su cultivo, estilo de vida y legado de sangre estaban registrados en los anales de la Ortodoxia.
El porte resplandeciente y extravagante de Liang Wangsun, sus logros, su estilo de esgrima, su actitud hacia Wang Po y Xiao Zhang, su edad, sus tres esposas... innumerables fragmentos de información flotaron desde el fondo de su mar de conciencia y luego destellaron ante sus ojos.
Al igual que las miríadas de estrellas de aquella región estelar, descendieron del firmamento nocturno hasta situarse ante sus ojos y comenzaron a titilar. Entre esas estrellas, necesitaba encontrar el espacio más crucial, ese único camino.
“¿Puedes hacerlo?” preguntó Su Li.
Chen Changsheng negó con la cabeza. Su Espada Intelectual aún no estaba afilada. No, mejor dicho, ni siquiera había empezado a tomar forma. Si ni siquiera podía usarla para detectar la debilidad de un cultivador de Condensación Estelar, ¿cómo iba a usarla contra sus enemigos?
"Si no puedes verlo, aún tienes que adivinar."
"Señor, si usted puede hacerlo, ¿por qué no puede instruirme como antes?"
"Como dije antes, para bloquear la espada de Xue He, utilicé toda la fuerza que había reservado."
"¿Se necesita fuerza para ver a través de un Dominio Estelar?"
"¿De qué otra manera?"
"Siempre sentí que no tenía sentido."
"Solo cuando estés tan cansado que ni siquiera puedas abrir los ojos tendrás la capacidad de comprender este razonamiento."
¿ y ahora qué hacemos? "
"Como ya dije, tienes que adivinar."
"¿Adivinar?"
"También es una mera suposición."
Mientras hablaban, Liang Hongzhuang ya había llegado.
Chen Changsheng ya no pudo contenerse. Su daga salió de su vaina como un relámpago, abalanzándose sobre las danzantes cintas de seda.
En una ladera lejana, dos ciervos peludos pastaban con la cabeza gacha, sin siquiera mirar hacia dónde se encontraban.