Entre las ruinas de la posada, Su Li se incorporó en una silla. Tenía los ojos cerrados como si estuviera dormido, pero en realidad estaba despierto.
Su mano agarró el paraguas de papel amarillo, pero no tenía la intención de sujetar la vaina y sacar la espada.
Aquella lanza metálica que descendió del cielo estaba a solo unos pocos zhang de él, y su cabello negro ya comenzaba a ondear en el aire.
Este experto sin parangón, que una vez fue invencible, se encontraba finalmente en una situación desesperada. ¿Quién podría rescatarlo?
Su Li no tenía amigos. Nunca había confiado en nadie más que en la gente del Monte Li.
Sin embargo, el monte Li quedaba demasiado lejos. En la ciudad de Xunyang, actualmente solo existía Chen Changsheng.
La única persona que podía ayudarle a bloquear esa lanza era también Chen Changsheng.
Chen Changsheng tuvo que ayudarle a bloquear esa lanza.
En consecuencia, ocurrió algo que superó todas las expectativas. Las calles aledañas a la posada comenzaron a calentarse repentinamente de forma extrema. La nieve de papel que caía del cielo danzaba aún más veloz que antes. Algunos trozos de papel que aterrizaron en el carruaje del emperador incluso comenzaron a curvarse al quemarse.
Este calor provenía del cuerpo de Chen Changsheng.
Estaba utilizando un método casi demencial para quemar su Verdadera Esencia.
Esta era precisamente la segunda espada que Su Li le había dado: la Espada Llameante.
Su espada se elevó violentamente, llenando el espacio que había sobre el carruaje del emperador.
Este estilo de espada berserker poseía la energía de espada ascendente de la Espada del Cielo Ardiente, los secretos únicos de la Espada del Cuervo Dorado, y en el instante en que la Verdadera Esencia se encendió, poseía la resolución y la osadía de morir por una buena causa que formaba parte del movimiento final del Estilo de Espada del Monte Li.
Este estilo de espada había sido desarrollado originalmente por Su Li para que Chen Changsheng pudiera superar los niveles de cultivo y luchar contra expertos.
Cuando la usó por primera vez en aquella casa de té junto al camino oficial, la Espada Llameante de Chen Changsheng había pulverizado al tirano de la Condensación Estelar del norte, Lin Pingyuan. Incluso con el inmenso poder de cultivo de Liang Wangsun, ante tal ataque, se sintió profundamente conmovido.
Liang Wangsun aflojó los dedos y los convirtió en una espada, mientras su Vajra Pestle se alzaba para recibir el ataque.
Pero la Espada Llameante de Chen Changsheng no llegó a atacarlo.
Dio la vuelta a su daga y volvió a apuñalar hacia adelante, pero su objetivo no era la frente de Liang Wangsun, sino un cierto espacio en el aire a su derecha.
Este ataque parecía muy discreto, pero en realidad tenía un significado profundo. El lugar al que apuntaba el filo de la espada requería un conocimiento exhaustivo.
Esta fue la primera espada que Su Li le había dado: la Espada Intelectual.
La Espada Intelectual requería una gran cantidad de cálculos, talento para la deducción, un corazón de espada brillantemente iluminado y... muchísima suerte.
Para un experto en Condensación Estelar como Liang Wangsun, su Dominio Estelar era prácticamente perfecto. Incluso si el ataque de Chen Changsheng se dirigía desde dentro hacia fuera, seguía siendo extraordinariamente difícil penetrarlo. Por lo tanto, en ese momento, solo podía emplear todas sus fuerzas.
Tal vez por su mala suerte, o tal vez por su excesiva buena, siempre que se esforzaba al máximo, la suerte le sonreía. Con un leve crujido, la daga perforó un pequeño agujero en el Dominio Estelar de Liang Wangsun.
La figura de Chen Changsheng desapareció repentinamente. Desprendiendo calor y recogiendo trozos de papel, regresó a la posada.
Este era el paso de la Yeshi.
El interior de la posada era un completo desastre. Su Li estaba sentado en la silla, con los ojos cerrados como si esperara la muerte.
Esa lanza metálica atravesó el cielo nevado y estaba a punto de atravesarle el abdomen.
Chen Changsheng apareció frente a Su Li.
A todos los que lo miraban les dolían los ojos. Esto no tenía nada que ver con la intención de la espada desde el principio, sino con el calor aterrador que emanaba de su cuerpo. Aunque no tenía llamas, daba la sensación de estar en llamas.
Ante la lanza que cayó del cielo, Chen Changsheng desenvainó su daga. La daga no brilló con más intensidad, ni mostró el poderío de un dragón. Parecía una simple piedra o un montón de arena.
Cuando se mezclaban rocas y arena, se podía construir un dique.
Esa lanza metálica que descendía del cielo era terriblemente poderosa, como una inundación que arrasaba las orillas.
Mientras Chen Changsheng sostenía su daga horizontalmente, parecía como si un enorme dique hubiera aparecido ante aquel devastador diluvio.
Esta era la tercera espada que Su Li le había enseñado.
Esta espada tenía un nombre muy idiota. Se llamaba: La Espada Estúpida.
Según Su Li, este era un estilo de espada muy tonto, por lo que solo los más tontos podrían aprenderlo. Este estilo de espada era también el más natural, porque simplemente no había forma de usarlo para enfrentarse a los enemigos. Solo servía para defenderse.
Se la llamaba la Espada Estúpida porque para aprender a usarla no había otro método que la práctica constante, practicar hasta que los mares se secaran y las piedras se pudrieran, practicar hasta que las estrellas giraran y la Osa Mayor se moviera, practicar mientras existieran los cielos y la tierra persistiera, de tal manera que sería imposible que alguien pudiera confirmar que la había aprendido.
Al oír estas palabras, Chen Changsheng desechó por completo la idea de aprender a usar esa espada. Solo cuando Su Li afirmó que la Espada Estúpida podía considerarse el estilo de espada defensiva más poderoso del mundo, cambió de opinión. Una vez que la espada abandonó el Monte Li, los logros de Su Li en el arte de la espada se volvieron aún más excepcionales, y su experiencia era vasta y profunda. Su juicio, naturalmente, no podía estar equivocado.
Pero cuando Chen Changsheng comenzó a aprender correctamente a usar esta Espada Estúpida, empezó a arrepentirse de su decisión.
Porque ni siquiera Su Li había logrado dominar esta espada. En todo el Monte Li, ni en todo el continente, nadie la había dominado. Ni siquiera a lo largo del interminable curso de la historia se podía encontrar a alguien que la hubiera aprendido. Dicho de otro modo, este estilo de espada solo existía en los libros, solo en algún camino imaginario. Jamás se había manifestado en la realidad.
Su Li había dicho que la razón por la que nunca había podido aprender a usar esa espada era que era demasiado genio. Su espada era libre y sin ataduras, reacia a aceptar tales restricciones. Pero existía una posibilidad real de que Chen Changsheng pudiera aprender a usarla. Esto se debía a que... en ciertos aspectos, Chen Changsheng era realmente muy tonto.
Chen Changsheng, naturalmente, ya no confiaba en las palabras de Su Li. Sin embargo, comenzó a aprender a manejar la espada con gran torpeza. La practicó sin descanso, día y noche, hasta que, en cierto momento, sintió que por fin la dominaba.
Pero era imposible confirmarlo, porque nunca lo había intentado antes. Hasta ahora.
Aquella lanza metálica desenfrenada atravesó el cielo nevado y descendió.
El ataque simultáneo de diez mil espadas era inútil, pues resultaba obvio que el monstruo que montaba la cometa estaba completamente demente. Con tal de matar a Su Li, no le importaría en absoluto que le atravesaran el cuerpo con diez mil espadas.
Chen Changsheng solo podía usar esta espada.
Como estaba bloqueando una lanza, naturalmente no podía hacer nada más que bloquearla.
Sostenía su daga horizontalmente frente a él, mirando fijamente la lanza que se acercaba y la cinta roja que ondeaba al viento. Su mente se tensó al máximo y su cuerpo se puso rígido como una tabla. Pero su corazón, firme como una espada, permanecía inexorablemente sereno, y su expresión incluso podría describirse como algo apagada.
En ese momento, se podría decir que aquel chico parecía bastante tonto.
La cinta roja danzaba, rasgando la nieve de papel.
La lanza metálica alcanzó el interior de la posada. La punta brillante y desenfrenada de la lanza se encontró con el filo oscuro y firme de la daga.
En un instante, la punta de la lanza golpeó la daga miles de veces.
Los trozos de papel que flotaban en la posada se hicieron pedazos y se convirtieron en polvo. Parecía que nevaba aún más, que la nieve se volvía más real.
Se produjo un estallido masivo.
Oleadas de Qi brotaron de la posada. La nieve de papel fue expulsada por completo de la posada, envolviendo todas las calles en un radio de varios cientos de zhang alrededor de la misma.
Del silencio surgió un sonido ensordecedor.
Era el sonido de metal rozando contra metal.
La lanza metálica retrocedía lentamente.
Chen Changsheng seguía de pie frente a Su Li.
Su rostro estaba pálido y su cuerpo temblaba sin parar, especialmente sus piernas.
Parecía que iba a desplomarse al instante siguiente, pero no lo hizo.
Ni siquiera había dado un paso atrás.
Él mismo lo desconocía, pues aquella lanza de metal había sido realmente demasiado poderosa, demasiado aterradora. En el último instante, incluso cerró los ojos. Y aún ahora, seguía sin abrirlos.
Las secuelas de la violenta explosión de su Verdadera Esencia aún persistían. Su temperatura corporal era extremadamente alta, abrasadora. De vez en cuando, un trozo de papel caía sobre su cuerpo y se incendiaba al instante, desprendiendo varias volutas de humo blanco. Esto le daba un aspecto bastante extraño.
La multitud miró a Chen Changsheng mientras este desprendía volutas de humo blanco, tan conmocionados que no pudieron encontrar palabras para articular palabra.
Increíblemente, había atravesado con fuerza el Dominio Estelar de Liang Wangsun, regresado a la posada y bloqueado con firmeza aquella lanza metálica que surcaba el cielo. ¿Cómo lo había logrado este joven? ¡Cabe destacar que, por muy genio que fuera, solo tenía dieciséis años! Sus oponentes de hoy no eran sus iguales en el Gran Examen, ¡sino verdaderos expertos en la Proclamación de la Liberación!
"Extraordinario, lograr bloquear mi lanza."
Una voz inexpresiva resonó desde la posada.
Chen Changsheng abrió los ojos y finalmente vio con claridad a aquel tipo raro que había llegado en una cometa.
El cuerpo del fenómeno era algo delgado. Vestía unas prendas cortas y raídas que dejaban al descubierto la mitad de sus brazos y pantorrillas. Un trozo de papel blanco le cubría el rostro. En el papel estaban dibujadas una nariz y una boca, dejando solo los ojos visibles.
Chen Changsheng era verdaderamente extraordinario; eso era lo que pensaban todos los presentes.
Porque podía bloquear la lanza de metal de esa persona, porque esa persona era Xiao Zhang con armadura pintada.
Desde la inauguración de la Cumbre de la Piedra Hirviente hace cuarenta años, el mundo del cultivo dio la bienvenida a la generación de jóvenes talentos. Entre la avalancha de incontables genios que surgieron, Xiao Zhang de la Armadura Pintada siempre fue el nombre más deslumbrante. Su fama era comparable a la de Wang Po de Tianliang, y era uno de los verdaderos expertos de la humanidad. Y a ojos de muchos, era mucho más temible que Wang Po de Tianliang, porque era un lunático.
Muchos años atrás, tras la conclusión de la Cumbre de la Piedra Hirviente, Wang Po se alzó con el primer puesto, mientras que Xun Mei, Liang Wangsun y los demás quedaron rezagados. Xiao Zhang, incapaz de aceptarlo, se dedicó con ahínco a un método de cultivo que, para superar a Wang Po, presentaba algún tipo de problema. Finalmente, sumido en la locura, fracasó. Sin embargo, cuando todos creían que se desvanecería en la nada, ¿quién podría haber imaginado que abandonaría por completo su cultivo y comenzaría uno nuevo? ¿Y quién iba a pensar que, en tan solo unos años, volvería a alcanzar el nivel superior de la Condensación Estelar? ¡Qué fuerza de voluntad tan descomunal!
Debido a su locura, Xiao Zhang no pudo asistir al Gran Examen de segundo año. Además, su rostro quedó gravemente herido, casi desfigurado. Fue entonces cuando comenzó a cubrirse la cara con una hoja de papel blanco, que jamás se quitó. La razón por la que el mundo lo conocía como Xiao Zhang de la Armadura Pintada, además de que la secta a la que pertenecía era famosa por sus armaduras pintadas, fue precisamente por esa hoja de papel blanco.
Según cuentan, el Anciano Adivinador le preguntó una vez: "¿Por qué no usas máscara?". Xiao Zhang respondió: "Me cubro el rostro con una hoja de papel blanco solo porque no quiero asustar a los niños pequeños, no porque me avergüence ver a los demás. ¿Para qué usar una máscara?". Lo que no podía imaginar el Xiao Zhang de aquel entonces era el temor que esa hoja de papel blanco inspiraría en sus adversarios durante los siguientes treinta años.
Este era Xiao Zhang de la Armadura Pintada. Estaba loco y era extremadamente descontrolado; ¡no había obstáculo que su lanza no pudiera superar! Con la edad y el nivel de cultivo actuales de Chen Changsheng, que pudiera bloquear su lanza era algo verdaderamente asombroso.
En ese momento, Liang Wangsun también miró a Chen Changsheng, reflexionando sobre el primer ataque que le había dirigido y sobre aquel que había atravesado su Dominio Estelar. Estaba bastante confundido: ¿cómo había sido posible que el primer ataque fuera tan frenético? ¡Y el segundo parecía tener voluntad propia, como si estuviera vivo! ¿Qué clase de técnica de espada era esa? ¡¿Cómo es posible que nunca hubiera visto algo así en los anales de la Ortodoxia?!
Ni él ni Xiao Zhang habían imaginado que aquel joven fuera aún más fuerte de lo que decían los rumores. Cuando se enteraron de sus hazañas en la capital, como el Gran Examen, estos verdaderos expertos no las vieron con buenos ojos. Cabe recordar que, si ellos también hubieran participado en el Gran Examen hacía unos treinta años, Xun Mei, la de los Pasos de Nieve, no necesariamente habría obtenido el primer puesto en el Primer Estandarte. Solo cuando Chen Changsheng comprendió todo el mausoleo frontal en un solo día, empezaron a darse cuenta de que su talento era realmente asombroso. Pero ¿cómo podía ser tan poderoso?
Pero incluso si fuera más fuerte, había un límite. Solo podía llegar hasta cierto punto.
Una leve brisa rozó el papel blanco, haciéndolo crujir. De repente, Chen Changsheng se desplomó, sentándose en el suelo polvoriento y lleno de escombros. No sangraba, pero tenía la muñeca rota. Se quedó sentado frente a la silla, incapaz de volver a levantar su daga.
Liang Wangsun dirigió la mirada a la silla detrás de Chen Changsheng. Xiao Zhang también la dirigió hacia allí; jamás olvidarían quién estaba sentado en esa silla y, por lo tanto, comprendieron por qué la espada de Chen Changsheng había sido tan poderosa.
Su Li estaba sentado en la silla. En algún momento, abrió los ojos.
Levantó la mano derecha y le dio una palmadita en la cabeza a Chen Changsheng. En tono burlón, dijo: "Supongo que sí que eres bastante tonto".
La voz de Chen Changsheng era muy débil, pero seguía siendo tan obstinada como siempre. "¿Cómo es que soy tan estúpido?"
Su Li respondió: "¿No deberías haberte ido ya? ¿Qué haces aquí para quedarte?"
Chen Changsheng respondió: "¿Qué pasaría contigo si me fuera?"
Su Li preguntó: "¿Tan simple como eso?"
Chen Changsheng estaba perplejo. "¿Cómo podía no ser tan simple?"
Su Li guardó silencio unos instantes, luego suspiró con pesar: "Con razón Qiushan no pudo aprender a usar esta espada, mi niña no pudo, ni siquiera yo, pero... tú sí pudiste".