La larga calle estaba en absoluto silencio. Los varios cientos de personas presentes no emitieron ni un solo sonido.
De pie en la posada, Chen Changsheng miró de reojo a Hua Jiefu. Anteriormente, este obispo de la ciudad de Xunyang había advertido que una figura poderosa de la Mansión del Árbol del Erudito estaba de gira por el norte y que existía la posibilidad de que esto se convirtiera en un gran problema.
Ahora que lo analizaba, la Ortodoxia era realmente la mayor potencia del continente, al punto de ser capaces de percibir con precisión ese tipo de información secreta. Simplemente, el obispo se había equivocado. Esa persona no representaba un problema, y además... Su Li también se había equivocado.
Chen Changsheng miró la espalda de Wang Po y le dijo a Su Li: "Ves, al final, todavía hay alguien dispuesto a ayudarte. ¡Este mundo no siempre es oscuro, merece tu confianza!".
Wang Po permanecía de pie bajo la llovizna, como un árbol solitario. Había repelido a Liang Wangsun y Xiao Zhang, empleándolos con su técnica implacable e incomparable para atacarlos hasta dejarlos exhaustos. Por ello, también había sufrido graves heridas y tosía sangre, lo que debilitaba su voz.
“Vámonos” dijo directamente, sin volverse.
Chen Changsheng sabía que esas palabras iban dirigidas a él. Ayudó a Su Li a levantarse de la silla y siguió a Wang Po. Avanzaron con cautela entre las vigas rotas y las rocas trituradas, dirigiéndose hacia la calle.
Su Li pensó que caminar por ese camino era bastante arduo. Fundamentalmente, necesitaba el apoyo de Chen Changsheng. No podía caminar libremente y con despreocupación, y además tenía que hacerlo bajo la vigilancia de cientos de personas. Esto suponía un duro golpe para su legendaria reputación.
"Antes de entrar en la ciudad, te dije que no había necesidad de deshacernos tan rápido de esos dos ciervos peludos, ¡pero no me hiciste caso!"
Molesto, le espetó a Chen Changsheng: "Me da igual, solo consígueme una montura rápido".
Chen Changsheng se sentía muy impotente. ¿Dónde iba a encontrar una montura en ese momento? Dijo: “Esperemos hasta que salgamos de la ciudad”.
Su Li señaló hacia el final de la calle, donde Xue He guiaba al Qilin de la Nube Roja. "Este animal no es malo, puede volar".
Chen Changsheng pensó: “Todo el continente sabe que no es malo, pero el problema es que no es tuyo, ni mío. Además, es la montura de un General Divino del Gran Zhou que constantemente piensa en matarte. ¿Por qué haces esto en lugar de abandonar rápidamente Ciudad Xunyang?”.
Su Li vio la expresión en su rostro y, a regañadientes, dijo: "Si realmente no está bien, entonces el carruaje del emperador de la Casa Liang también está bien".
Chen Changsheng guardó silencio. Pensó que realmente había obrado mal. Aquello en la cresta nevada junto a las aguas termales no debió haber regresado. Mientras conversaban, Wang Po esperaba en silencio frente a ellos, con una paciencia admirable. De repente, se giró y se adentró entre la multitud. Al llegar junto a un cultivador, le extendió la mano derecha; aquel cultivador guiaba un caballo bayo.
Con un golpeteo de cascos, Wang Po hizo regresar al caballo y puso las riendas en manos de Chen Changsheng. Hecho esto, se giró y continuó su camino por la larga calle, blandiendo su espada. Al mirarlo, Chen Changsheng se quedó algo asombrado. No se había imaginado que Wang Po pudiera ser tan interesante.
Parecía un contable pobre, pero era un contable pobre muy interesante.
"Wang Po es una persona muy interesante. Cuando trabajaba como contable en la ciudad de Wenshui, ya lo admiraba mucho, solo que... tiene las cejas demasiado largas. Parece demasiado desamparado, demasiado angustiado."
Tras montar a caballo, el ánimo de Su Li mejoró notablemente, mostrándose más dispuesto a charlar sobre los viejos tiempos. Señalando a Wang Po, que estaba delante de ellos, dijo: “Si tuviera un aspecto un poco mejor, sin duda lo habría visto con mejores ojos”.
Al oír estas palabras, Wang Po se detuvo un instante y luego reanudó la marcha. Al atravesar los charcos de la calle, la lluvia fue amainando gradualmente. A lo lejos, el cielo comenzó a teñirse de azul celeste.
A este banquete en la ciudad de Xunyang asistieron numerosos invitados. Xiao Zhang, el de la Armadura Pintada, y Liang Wangsun, miembros de la Proclamación de la Liberación, se encontraban entre ellos, así como muchas otras figuras influyentes. Cuando el banquete estaba a punto de concluir, aún quedaban muchos invitados que se resistían a marcharse.
Esa gente tenía viejas rencillas con Su Li, viejos rencores que no podían resolverse.
La espada de Wang Po podía hacer retroceder a Xiao Zhang y Liang Wangsun, pero no podía intimidar el corazón humano. Dado que esas personas habían venido a matar a Su Li y ya habían olvidado a la muerte, y ni siquiera la temían, naturalmente no temerían a Wang Po.
Las piedras grises de la calle, empapadas por la lluvia, se habían transformado en piedras negras como la tinta. A los lados de la calle había mucha gente.
Wang Po portaba su espada al frente, mientras que Chen Changsheng sujetaba las riendas detrás. Gota a gota, gota a gota: ese era el sonido de la lluvia al caer del alero, y también el de la sangre al gotear, y el de un corazón latiendo.
Las miradas de la multitud eran muy complejas: reverentes, temerosas, airadas, reacias.
La expresión de Wang Po no cambió. Chen Changsheng bajó la mirada. Su Li continuó mirando hacia arriba, con una despreocupación absoluta. A ojos de sus enemigos, era, naturalmente, sumamente detestable.
Una persona perdió la compostura y, lanzándose al centro de la calle, gritó: "¡Su Li, ven a pagar con tu vida!".
Chen Changsheng permaneció en silencio, apretando con más fuerza la daga con la mano izquierda. Su Li siguió mirando al cielo, indiferente.
En este viaje desde las llanuras nevadas hacia el sur, a lo largo de decenas de miles de li, la pareja ya había sufrido demasiados ataques por sorpresa. Ahora, su grupo que se dirigía al sur contaba con una persona más. Al pasar de dos a tres personas, naturalmente estarían aún menos preocupados.
Un golpe de hoja rápido y feroz, pero a la vez sereno, se alzó. Con un estruendo, antes incluso de que aquella persona pudiera llegar al centro de la calle, salió volando hacia atrás. Se estrelló contra una pared y cayó inconsciente en una nube de polvo.
Llegó otra persona y, de nuevo, salió volando por la hoja metálica. Figuras volando se podían ver a lo largo de esta larga calle de la ciudad de Xunyang, así como sangre derramada, gritos ahogados y lastimeros, y alaridos de dolor y desesperación.
Wang Po blandió su espada mientras seguía avanzando. Parecía atacar con total naturalidad, pero nadie, ni siquiera aquel experto en Condensación Estelar de nivel inicial del norte, ni ningún genio de alguna secta, logró superarlo ni acercarse a Su Li.
De principio a fin, no utilizó el filo de la hoja, por lo que nadie murió.
Ambos lados de la calle estaban cubiertos por los cuerpos desplomados de los agricultores que luchaban por levantarse.
Esto era lo que se esperaba del miembro más fuerte de la Proclamación de Liberación.
Aparte de la llegada personal de un Santo o la aparición de una de las Tormentas de las Ocho Direcciones, ¿quién podría detener a Wang Po de Tianliang?
Chen Changsheng seguía aferrado con fuerza a la empuñadura de su daga, silencioso y cauteloso.
Su mirada no se detuvo en el cuerpo de Wang Po, ni tampoco en aquella hoja metálica que se movía con la imprevisibilidad de un fantasma, a pesar de saber que aquella era una oportunidad de aprendizaje muy difícil de encontrar. En cambio, su mirada se mantenía fija en aquellos rincones de la calle que fácilmente pasaban desapercibidos.
El muro derruido, el alero colgante, el labrador herido, el joven reprendido.
Aunque estaban a punto de abandonar la ciudad de Xunyang, este era en realidad el período más peligroso.
Jamás había olvidado a aquel asesino que siempre había permanecido oculto en la oscuridad.
El tercer mejor asesino del mundo, que ya los había seguido en silencio a él y a Su Li durante varios miles de li, cuya paciencia era tan fuerte que hacía temblar a la gente.
Ese asesino con un nombre sumamente común: Liu Qing.
Él presentía que Liu Qing atacaría.
Wang Po ya había llegado. Si Liu Qing no aprovechaba el caos final en Ciudad Xunyang para atacar, una vez que abandonaran la ciudad, era muy probable que no encontrara otra oportunidad. Al final, le pasaría como a Su Li, viéndose envuelto en la situación más desfavorable.
El final de la ciudad de Xunyang se acercaba gradualmente. Al doblar la esquina, podrían ver la puerta de la ciudad, cerrada herméticamente.
En ese momento, Liang Wangsun pronunció unas palabras.
Desde el momento en que salieron de la posada, Liang Wangsun los había seguido.
Ya no tenía fuerzas para atacar, y aun así no estaba dispuesto a marcharse.
Quería ver si Su Li seguiría viviendo; ver si hoy, después de todo, Su Li sería capaz de abrir los ojos una vez más.
Le dijo a Wang Po: "Aunque los cielos son vastos, ya no hay lugar donde Su Li pueda refugiarse. ¿Adónde piensas llevarlo?"
Wang Po se detuvo.
El caballo bayo se detuvo.
Wang Po se dio la vuelta y lo miró, luego respondió: "Lo devolveré al Monte Li".
Chen Changsheng le había traído a Su Li varias decenas de miles de li.
¿Por qué no debería llevarse a Su Li varias decenas de miles de li más y regresar con él al Monte Li?
"Pero... incluso si lo traes de vuelta al Monte Li, ¿qué sentido tendrá?"
Desde un lado de la larga calle llegó una voz indiferente.
Chen Changsheng pensó: “Claro, si el Monte Li realmente cambió, ¿qué podría hacer Su Li incluso si regresara al Monte Li?”
¿Podría ser que, a pesar de lo enorme que es el mundo, realmente no haya lugar para él?
Entonces, de repente recobró la sobriedad y se volvió hacia el lugar de donde provenía la voz.
¿Quién había dicho esas palabras?
La expresión de Wang Po se tornó extremadamente grave, solemne y muda.
Estaba muy alerta, innumerables veces más alerta que cuando se enfrentó al poder combinado de Xiao Zhang y Liang Wangsun.
Al ver al orador emerger lentamente de la esquina del camino, Chen Changsheng sintió que su cuerpo se volvía extremadamente frío.
No puede ser.
Pensó en silencio para sí mismo.
De repente, se enfureció de una manera increíble.
Las historias no deberían tener este tipo de final.
En un festín destinado a devorar a un hombre, ¿por qué debería concluir según el deseo del anfitrión?
La ira surgió de la impotencia.
Chen Changsheng se sentía verdaderamente impotente, porque había caído en la desesperación.
Ya fuera enfrentándose a Xue He y Liang Hongzhuang en el desierto o viendo aparecer el carruaje imperial de la Casa Liang, jamás perdió la esperanza. Ni siquiera al enfrentarse a la lanza de Xiao Zhang, cuando ni siquiera tenía fuerzas para levantar su daga, se desesperó.
Porque él seguía vivo y Su Li seguía viva, y creía que sin duda alguna habría alguien en el mundo que vendría a ayudarlos.
Cuando gritó esas cuatro palabras bajo el hermoso sol primaveral de la ciudad de Xunyang, supo que sin duda habría un eco.
Efectivamente, Wang Po había llegado.
Había desafiado al viento y pisado la lluvia que se avecinaba.
Y ahora, esta persona... también había venido.
Un sol primaveral aún más brillante y encantador acabaría por desvanecerse.
Un eco constante también acabaría disipándose.
Aunque aún hubiera gente dispuesta a ayudarlos, ¿de qué serviría?
¿Quedaba aún alguien que pudiera ayudarlos?
La persona que apareció en la esquina de la calle era un hombre de mediana edad.
El largo cabello del hombre le caía sobre los hombros, pero en su interior se podían distinguir tenuemente restos de blanco.
Tanto es así que era imposible saber cuánto tiempo había vivido, cuántos años había cultivado.
¿Varias décadas o varios siglos?
Esa persona era muy alta y muy delgada.
Su porte era extraordinario, seguro y relajado como pocos, porque era el cabeza de una familia aristocrática.
Su expresión era muy fría, porque era el Maestro de la Secta Seccionadora de Mundos, quien había reprimido sus emociones y destruido su carácter.
Mientras miraba a Wang Po y a Chen Changsheng, mostraba una actitud tiránica y distante.
Ni siquiera cuando miraba a Su Li podía ocultar su seguridad en sí mismo y su arrogancia.
Un nombre recorre las ocho direcciones, una tormenta oscurece los cielos.
La persona que había llegado era precisamente una de las Tormentas de las Ocho Direcciones.
Zhu Luo.
Fue uno de los máximos expertos del continente.
Era un dios del mundo del cultivo.
Un silencio absoluto reinaba en la larga calle de la ciudad de Xunyang, cuando de repente se escucharon innumerables ruidos.
Varios cientos de cultivadores se postraron.
Liang Wangsun juntó las manos e hizo una reverencia.
El papel blanco sobre el rostro de Xiao Zhang se movió.
Wang Po no se movió ni hizo una reverencia. Miró con calma a Zhu Luo.
Chen Changsheng no hizo una reverencia. Se le había olvidado hacerlo.
Su Li estaba sentada sobre el lomo del caballo, mirando hacia abajo desde lo alto.
Miró a Zhu Luo y dijo: "Ustedes, viejos chochos, al final no pudieron contenerse".
Zhu Luo respondió: "Simplemente no podía soportar matarte personalmente, por eso no quería verte".
Su Li guardó silencio un rato y luego suspiró. "Por lo que veo, mi razonamiento fue realmente acertado".
Zhu Luo preguntó: "¿Qué te pareció?"
Su Li lo miró y declaró sinceramente: "Sois todos unos bastardos, unos viejos bastardos".