El asesino estaba detrás de Chen Changsheng. Había utilizado el método más simple, incluso bastante estúpido, para hacer que Chen Changsheng bajara la guardia. En ese momento, el asesino ya estaba frente a Su Li, a tan solo un zhang de distancia.
Para un asesino de Condensación Estelar de alto nivel, esta distancia es prácticamente inexistente. Aparte de los expertos en el Dominio Divino, solo alguien como Jin Yulu o Nanke, unos pocos excepcionales, podría usar su talento natural para superar a este asesino en velocidad.
Las miradas del asesino y de Su Li se cruzaron bajo la lluvia torrencial.
Aquello ya era un asesinato inevitable, por lo que ambos mostraban una calma impasible, pero esa calma ocultaba emociones extraordinariamente complejas. Mientras el asesino miraba a Su Li, en lo más profundo de sus ojos inexpresivos se vislumbraba una angustia inextinguible y un odio acumulado durante incontables años. Y cuando Su Li miró a aquel asesino que irrumpía bajo la lluvia, la emoción en sus ojos era despreocupada, como si no le importara en absoluto lo que aquella persona pudiera significar para su vida. ¿Pero por qué parecía tan serio?
El paraguas de papel amarillo, empapado por la lluvia, estaba en la mano izquierda de Su Li. Su mano derecha aún no lo sujetaba con firmeza, pero ¿acaso tenía fuerzas para una batalla más? ¿Volvería a agarrarlo con la misma fuerza que aquella vez en la llanura nevada o hacía un rato en la posada?
Ese asesino los había estado siguiendo en silencio durante varias semanas. Sin importar lo desesperada que fuera la lucha cuando Chen Changsheng y Su Li se enfrentaron a Xue He y Liang Hongzhuang, el asesino no había actuado. Incluso antes, en la posada, cuando aparecieron Liang Wangsun y Xiao Zhang, no había aprovechado la oportunidad para atacar. Hay que reconocer que este asesino, el tercero en el mundo, poseía una perspicacia y prudencia asombrosas. En aquel momento, creyó que la situación aún podía cambiar, así que no hizo nada. Solo ahora, después de que Wang Po entrara en escena, Zhu Luo desenvainara su espada y Chen Changsheng se marchara con la pasión desenfrenada de la juventud al otro extremo de la calle, creyó que los cambios habían llegado a su fin y finalmente decidió desenvainar su espada.
Una vez que todos los cambios se hubieran producido, su apariencia sería el único cambio.
Una vez que las montañas y los ríos se secan, una vez que el agua retrocede y deja al descubierto las rocas, una vez que el sol se oculta tras la montaña, una vez que llegas al final, naturalmente no hay forma de mirar atrás. Así fue como Chen Changsheng dejó a Su Li; aunque solo fueran una docena de pasos, ya era demasiado tarde para mirar atrás, y mucho menos para girarse e ir a su rescate.
El cuerpo de Chen Changsheng estaba muy frío.
No era Jin Yulu, ni tampoco Nanke. Aunque conocía el Paso Yeshi, le era imposible interponerse entre aquel asesino y Su Li.
Lo más rápido del mundo no era el Halcón Rojo ni el Ganso Rojo, ni Jin Yulu ni Nanke, ni siquiera aquel asesino. Era el pensamiento.
Mientras pensaba en estas cosas con desesperación, su cuerpo ya comenzaba a moverse.
Ni siquiera él se había dado cuenta de que se estaba moviendo.
Utilizó el Paso Yeshi. No giró su cuerpo ni calculó la posición de las estrellas. Confió plenamente en su memorización de los miles de pasos del Paso Yeshi. Recordando la ubicación de Su Li, desapareció entre la lluvia.
Sabía que le sería muy difícil interponerse entre él y el asesino, pero quería intentarlo.
Tal vez porque incluso el mundo pensaba que no era el momento de Su Li para morir, o tal vez el mundo se había conmovido por su intenso remordimiento y su intención de redimirse, o tal vez fue porque su aumento en el cultivo había hecho que su Paso Yeshi fuera aún más rápido, o tal vez fue porque las técnicas de movimiento y la espada de ese asesino no eran tan rápidas como la gente había imaginado, o tal vez fue porque había vinculado la intención de la espada a su Paso Yeshi...
En la calle lluviosa se oyó un leve sonido, un chapoteo.
Ese fue el sonido de una espada tocando la sangre, el sonido de una bolsa de agua siendo perforada.
Chen Changsheng apareció en el aire frente a Su Li.
¡De hecho, había logrado usar el Paso Yeshi para lanzarse frente al asesino!
Bajó la cabeza hasta el abdomen.
La espada del asesino le había atravesado el abdomen y la sangre brotaba lentamente.
Aquel asesino miró a Chen Changsheng, y sus ojos, antes apáticos, ahora mostraban signos de confusión.
No entendía cómo su espada había terminado clavándose en el cuerpo de Chen Changsheng.
Chen Changsheng también tenía muchas cosas que no comprendía. Por ejemplo, un cultivador de Condensación Estelar de alto nivel era realmente muy fuerte, capaz de penetrar su cuerpo con facilidad. Aunque no había penetrado demasiado profundo, le dolió mucho. Mientras observaba la sangre que fluía lentamente de su abdomen, se sintió algo perplejo y a la vez un poco satisfecho. ¿Por qué su sangre no desprendía ese olor?
El asesino no pudo determinar cómo Chen Changsheng había podido regresar tan rápido.
Aún quedaba la intención de la espada que persistía en medio de la lluvia torrencial.
El asesino sintió esto y entonces comprendió que ese era el movimiento final del Estilo de Espada del Monte Li.
El último movimiento del estilo de espada del Monte Li aniquilaba todo sin distinción y sin importarle la seguridad personal. Era un ataque que costaba la vida.
Si ni siquiera la vida era necesaria, entonces la situación era, naturalmente, muy desesperada. Debido a esta desesperación, todo sucedió muy rápido.
Desde el Gran Examen hasta la batalla en las llanuras nevadas, y luego nuevamente cuando practicó la Espada Llameante, Chen Changsheng estaba muy familiarizado con este ataque.
Podrías buscar por todo el mundo y no encontrarías a nadie tan familiarizado con este ataque como él.
En ese momento de máxima desesperación, no tuvo tiempo para atacar, solo el tiempo suficiente para utilizar esta técnica.
Esta técnica no requería espada, solo valentía.
Por suerte, o quizás por desgracia, había ganado su apuesta.
Había utilizado el movimiento final del Estilo de Espada del Monte Li para volver a colocarse frente a Su Li.
Había usado su propio cuerpo para bloquear la espada incomparablemente siniestra y poderosa de aquel asesino.
La sangre fluyó lentamente y luego fue lavada por la lluvia.
El silencio reinaba en la calle inundada.
Ante esta escena, la multitud quedó atónita y en silencio.
Nadie se imaginaba que Chen Changsheng estuviera tan empeñado en proteger a Su Li. Menos aún sospechaban que sufriría una herida tan grave.
Todos los habitantes de la ciudad de Xunyang habían venido a matar a Su Li, pero ninguno a Chen Changsheng. Él era el director de la Academia Ortodoxa. Era el sobrino marcial del Papa. Esto... fue solo un accidente.
¿Fue realmente un accidente? Sí, fue un accidente. Incluso Zhu Luo, al otro lado de la calle, Su Li a caballo, e incluso el asesino frente a él, sintieron que se trataba de un accidente grave. ¿Qué se debe hacer ahora?
Poco después, se pudo oír otro sonido ligero en la calle.
La sangre brotó a borbotones cuando la espada abandonó el cuerpo de Chen Changsheng.
Aquel asesino atacó de nuevo a Su Li. Estaba muy tranquilo, incluso algo inexpresivo.
Chen Changsheng pisó una posición estelar, atravesó la cortina de lluvia y utilizó la espada para ayudar a su técnica de movimiento.
Apareció una vez más frente a la espada del asesino.
Con un chasquido, la espada volvió a penetrar su abdomen, provocando que la sangre fluyera.
Su rostro estaba pálido, pero también tenía dos bolas rojas.
Era un color surgido del dolor y la pérdida de sangre, y también de la dedicación y la voluntad, que se mezclaban en valentía.
El asesino inclinó levemente la cabeza y lo miró en silencio. No dijo nada, pero el significado en sus ojos era excepcionalmente claro: “Vas a morir”.
Chen Changsheng estaba gravemente herido y era incapaz de hablar. Mientras la lluvia le caía por la cara, su significado era muy claro: “¿Y qué?”.
Algunas personas eligen morir para salvar a otros, como Chen Changsheng. Otras eligen morir para matar a otros, como Liang Xiaoxiao.
En su viaje de decenas de miles de li hacia el sur, desde las llanuras nevadas de la tierra de los demonios hasta el condado de Tianliang, Chen Changsheng y Su Li se encontraron con muchas cosas relacionadas con varios lugares.
El lugar que más preocupaba a Chen Changsheng era la capital, y el que más preocupaba a Su Li era el Monte Li.
El monte Li también estaba muy preocupado por Su Li, pero se veía obligado a afrontar numerosos problemas. Qiushan Jun estaba gravemente herido y en coma, al igual que Qi Jian, que acababa de regresar. Además, mucha gente acudió a la montaña. En la capital, también había mucha preocupación por Chen Changsheng. Todos los días, Luoluo se paraba en el tejado del Salón de la Virtud Pura para contemplar la puesta de sol. Su rostro delicado y elegante reflejaba preocupación y tristeza. La Academia Ortodoxa estaba sumida en un silencio sepulcral. A diario, Xuanyuan Po iba al Mausoleo de los Libros para ver si Tang Treinta y Seis había salido. El gran baniano junto al lago lucía un verde primaveral cautivador, pero nadie lo visitaba.
Los sucesos del Jardín de Zhou habían concluido, pero sus repercusiones se extendieron por todo el continente. Al abandonar la ciudad de Hanqiu, la gente llevó consigo la noticia de lo ocurrido en el Jardín de Zhou, así como de los impactantes eventos que tuvieron lugar fuera de él: los demonios, mediante un método misterioso, se infiltraron en el Jardín de Zhou y cerraron la puerta por la fuerza. En su interior, se desataron innumerables escenas de sangrienta carnicería. Posteriormente, por razones desconocidas, el Jardín de Zhou se derrumbó repentinamente y probablemente ya estaba destruido. Muchos jóvenes cultivadores de gran talento perecieron en su interior. Lo que más conmocionó a la gente fue la desaparición de Chen Changsheng en el Jardín de Zhou, cuyo paradero aún se desconoce.
El actual Chen Changsheng hacía tiempo que había dejado de ser aquel joven taoísta del antiguo templo de la aldea de Xining. Había obtenido el primer puesto del Primer Estandarte en el Gran Examen del año anterior. En el Mausoleo de los Libros, había iluminado el cielo con Luz Estelar y había ayudado a decenas de compañeros a alcanzar el siguiente nivel. Era el joven genio predilecto del Papa y, además, el director más joven de la Academia Ortodoxa en la historia.
El desconocimiento sobre si una persona así estaba viva o muerta, el hecho de que no se supiera nada de ella, era natural que atrajera las miradas atónitas de todo el continente. El único asunto comparable fue la última acusación de Liang Xiaoxiao en su lecho de muerte. Aunque Liang Xiaoxiao no se expresó con claridad antes de morir, todos los presentes comprendieron lo que quería decir: Chen Changsheng, Qi Jian y Zhexiu estaban confabulados con los demonios.
Si cualquier otro hubiera hecho esa acusación, solo habría provocado burlas, pero Liang Xiaoxiao era discípulo del Monte Li, un miembro brillante y famoso de las Siete Leyes del Reino Divino. No tenía motivos para acusar falsamente a su propio hermano menor, Qi Jian. Y lo más importante... Liang Xiaoxiao estaba muerto.
Había muerto a consecuencia del último movimiento del Estilo de Espada del Monte Li.
Y los muertos no mentirían.
"Un muerto no puede hablar, así que, naturalmente, no puede mentir. El problema radica en que, cuando el discípulo del Monte Li pronunció esas palabras, aún no había muerto. Entonces, ¿por qué deberíamos creer que no mintió?"
"Pero Liang Xiaoxiao estaba gravemente herido en ese momento, al borde de la muerte. Esas palabras equivalían a su última voluntad."
Zhou Tong permaneció inexpresivo. Bajo la luz de la lámpara de aceite, sus cejas parecían dos líneas de tinta.” ¿Y su testamento es absolutamente fiable? Entonces, mi Departamento de Depuración de Funcionarios lo tendrá mucho más fácil ahora. Si algún pez gordo considera que mis pruebas no son suficientes, me encargaré de que uno de sus sobrinos se suicide. Con que deje unas palabras antes de morir, todo irá bien, ¿no?
“Nunca supe que Lord Zhou Tong valorara tanto las pruebas” dijo Mo Yu mirándolo. Nunca le había caído bien Zhou Tong, algo que toda la capital sabía perfectamente. Por supuesto, esto no afectaba su cooperación en la política de la corte. Como los dos brazos más leales de la Emperatriz Divina en la Corte Imperial, era imprescindible que cooperaran estrechamente.
"Lo importante es que nadie cree que Chen Changsheng colaboraría con los demonios, así que necesito pruebas."
La expresión de Zhou Tong permaneció inalterable mientras decía con calma: "De hecho, si ese discípulo del Monte Li no hubiera muerto, si todo hubiera sido solo por la acusación de Zhuang Huanyu, ¿de verdad crees que el Palacio Li habría accedido a entregarme a Zhexiu?"
Tras un momento de silencio, Mo Yu preguntó: "¿Cuál fue el resultado del interrogatorio?"
"No dijo ni una sola palabra. Naturalmente, no hubo resultado."
Zhou Tong dijo impasible: "Continuaré interrogándolo durante un mes. Si para entonces todavía no admite que Chen Changsheng colabora con los demonios, entonces... admitiré que dice la verdad".
Al oír estas palabras, Mo Yu sintió un escalofrío y su rostro palideció un poco.
¿Cuántos días llevaba Zhexiu preso? Si lo encarcelaban otro mes, ¿podría sobrevivir? Cabe destacar que no estaba preso en la cárcel imperial, ni en la del Ministerio de Justicia, sino en la legendaria y siniestra prisión de Zhou. Nadie podía resistir tanto tiempo allí. Incluso si lo hubiera logrado, habría sido demasiado cruel.
Tan cruel... que incluso el propio Zhou Tong sintió un poco de compasión por aquel joven lobo.