En el sur, el clan Qiushan era, sin duda, un clan extraordinario, pero su líder no gozaba de gran renombre. Tanto en cultivo como en conocimiento, era bastante mediocre. Incluso circulaba un dicho en el continente: todo el talento del clan Qiushan recaía sobre Qiushan Jun, hasta el punto de que su padre era un don nadie.
Un comentario similar circulaba también en la capital del Gran Zhou. Si bien el Divino General del Este, Xu Shiji, gozaba de la profunda confianza de la Emperatriz Divina y tenía un estatus excepcionalmente alto en el Ejército del Gran Zhou, todos sabían que todo se debía a que había engendrado una hija excepcional. En comparación con su hija Xu Yourong, ya fuera en talento, estrategia militar o inteligencia, Xu Shiji quedaba eclipsado por ella.
Incluso muchos se preguntaban cómo Xu Shiji y el jefe del clan Qiushan podían haber engendrado a Xu Yourong y Qiushan Jun. Pero era un hecho, al igual que el hecho de que las palabras del jefe del clan Qiushan fueran más contundentes que las de Xiao Songgong... porque era el padre de Qiushan Jun.
En el Monte Li, Qiushan Jun era la persona más singular; incluso podría considerarse una anomalía. Para esta joven generación de discípulos, era el único con quien se podía comparar al Gran Tío Marcial Su Li, aunque su cultivo aún fuera muy inferior al de este. Ni siquiera el Maestro de la Secta, en cierto modo, gozaba del mismo prestigio que Qiushan Jun.
Desde el Maestro de la Secta hasta el discípulo más humilde, nadie le desagradaba Qiushan Jun. Desde el anciano más serio del Salón de la Disciplina hasta el insensible y feroz Guan Feibai, pasando por aquellos sirvientes semihumanos castigados a barrer las hojas de las montañas durante cuarenta años, todos, al ver a Qiushan Jun, le dedicaban su sonrisa más sincera y le mostraban la mayor amabilidad.
Cada muestra de bondad y amor era mutua. Qiushan Jun había vivido en el Monte Li durante más de diez años y había prodigado amor y bondad a todos sus habitantes. Su prestigio, forjado por su devoción al Monte Li durante esos diez años, era como un río de mil arroyos. En otras palabras, había dado todo por el Monte Li, muchísimo.
Así pues, cuando el jefe del clan Qiushan hablaba, todo el monte Li escuchaba sus palabras en silencio y con sinceridad.
En ese momento, nadie se percató de que en aquella habitación, sobre aquella cama de enfermo donde yacía aquel joven que llevaba varias semanas en coma, un dedo que colgaba del borde de la cama comenzó a moverse ligeramente.
"Este era originalmente un asunto interno de la Secta de la Espada del Monte Li. Lógicamente, mi clan Qiushan no está cualificado para hablar de ello."
El jefe del clan Qiushan miró al Maestro de la Secta, luego a las varias docenas de discípulos del Monte Li que estaban frente a la morada, y con calma dijo: “Pero la situación ahora es la siguiente. Se sospecha que el señor Su Li y Qi Jian conspiraron con los demonios para sembrar la discordia en el Jardín de Zhou. Y fue mi hijo Qiushan quien, con el propósito de abrir el Jardín de Zhou y debido a esta infiltración demoníaca, agotó por completo su esencia vital. Actualmente, sigue en coma, ¡su destino es incierto! Creo que, como su padre, tengo la autoridad para interceder por él y pedir a todos los del Monte Li que tomen medidas”.
Estas palabras fueron dirigidas al Maestro de la Secta y a las varias docenas de discípulos que estaban junto a él, y también a los discípulos en los otros picos del Monte Li.
Innumerables miradas, cargadas de preocupación y aprensión, se posaron en la puerta de piedra, cerrada con llave, de la morada. Los discípulos del Monte Li pensaban: si lo que dijo el anciano Xiao Songgong es cierto, todo esto es una conspiración demoníaca... El hermano mayor Liang Xiaoxiao ya está muerto; ¿acaso ahora el hermano mayor también tendrá que pagar con su vida? ¿Será que el tío abuelo marcial se apropió del Monte Li y decidió legar el puesto de Maestro de Secta a Qi Jian en lugar de al hermano mayor? ¡Imposible! Si todo esto es cierto, entonces la ira del clan Qiushan está más que justificada.
En las cumbres del Monte Li reinaba un silencio sepulcral. La expresión de Bai Cai cambió sutilmente. Comprendió que aquello presagiaba un mal augurio, indicando que la gente estaba cambiando de parecer. Sin embargo, ni siquiera él podía reaccionar, pues en todo aquello, el Hermano Mayor era el más inocente. Aún permanecía en coma y nadie sabía cuándo despertaría.
Las varias docenas de discípulos que estaban frente a la vivienda miraban fijamente al Maestro de la Secta, con expresiones bastante complejas.
Xiao Songgong miró al Maestro de la Secta y dijo sin expresión alguna: "Entrégame la Formación de las Miríadas de Espadas".
El anciano del Salón de la Disciplina dijo con voz tan dura como el hierro: "¿Podría molestar al Maestro de Secta, Hermano Mayor, para que traiga a la demonio Qi Jian?"
El anciano Jiang de la Secta de la Longevidad permanecía sereno y en silencio.
El jefe del clan Qiushan dijo con calma: "Solo necesito que me entregues una cosa".
Antes, cada palabra del Maestro de la Secta había sido como una espada. Ahora, le tocaba desatar una lluvia de espadas.
Esas palabras que lo presionaban paso a paso, la vacilación reflejada en los rostros de las decenas de discípulos que lo seguían, el silencio de las cumbres del Monte Li... todo eso eran espadas. El testamento tomado prestado de Liang Xiaoxiao, el nombre de Qiushan, el regreso de las miríadas de espadas, la transición entre dinastías, la Secta de la Longevidad dominando una vez más el sur, el avance del clan Qiushan hacia el norte, la unificación del norte y el sur, el mundo unido en uno solo... ¡Era, sin duda, un pergamino ilustrado glorioso y hermoso!
Mientras el Maestro de la Secta contemplaba aquella imagen, una sonrisa ligeramente amarga apareció en su rostro.
Xiao Songgong no tenía intención de darle tiempo a pensar. Volviéndose hacia las decenas de discípulos que estaban frente a la morada, gritó con severidad: “¡Vuestro hermano mayor ha sido víctima de la conspiración de los demonios! ¡Para liberar a los cultivadores del Jardín de Zhou, consumió sin miramientos su sangre esencial para reabrirlo, hasta sufrir graves heridas y caer en coma! ¿Acaso pretendéis hacer esto, que alegra a nuestros enemigos y perjudica a vuestros seres queridos? ¡Depositad vuestras espadas cuanto antes! ¡Cuando vuestro hermano mayor despierte y vea un río de sangre descendiendo por la cima del Monte Li y a los discípulos masacrándose entre sí, imaginad el dolor que sentirá!”.
Sus palabras, imbuidas de una Esencia Verdadera, parecían incontables espadas. Aunque el resplandor de las espadas frente a la morada dispersaba la mayor parte de su intensidad, la fuerza de sus palabras persistía. Los rostros de los discípulos del Monte Li reflejaban una creciente confusión. Algunos dejaron caer sus espadas al suelo, mientras que muchos más observaban al Maestro de la Secta, indecisos, aguardando su decisión final.
Al presenciar esta escena, Xiao Songgong maldijo para sus adentros, apretó los dientes y, recurriendo a su último recurso, su voz resonó por todas las cumbres del Monte Li: “Hoy he violado las leyes de la secta, he irrumpido en la cima principal y he faltado al respeto al Maestro de la Secta. Solo exijo que el Maestro de la Secta abdique y libere a la demonio Qi Jian. No aceptaré el cargo de Maestro de la Secta durante cinco años; esta es mi prueba de que no ambiciono el poder, de que he cometido una falta y de que pido humildes disculpas”.
Ante estas palabras, las cumbres estallaron en un clamor. Incluso los discípulos del Monte Li más furiosos con la conducta de Xiao Songgong se vieron obligados a admitir que estas condiciones bastaban para expresar su sinceridad.
El anciano de la Secta de la Longevidad preguntó: "¿Y el puesto de Maestro de la Secta... a quién debería recaer?"
Xiao Songgong reflexionó en silencio durante unos instantes: "Mis hermanos mayores y menores, prisioneros en la formación de espadas, tendrán sus propias opiniones, pero si me preguntan a mí, sigue siendo... Qiushan".
El anciano de la Secta de la Longevidad sonrió. "Es demasiado joven, ¿no?"
Xiao Songgong no dijo más.
El jefe del clan Qiushan tampoco dijo nada, solo sonrió con indiferencia.
Las varias docenas de discípulos que estaban frente a la vivienda se miraron unos a otros con consternación.
Bai Cai se acercó al Maestro de la Secta, blandiendo su espada. Se sentía muy abatido, pero no sabía qué decir.
Esta propuesta era, aparentemente, la única solución que todos en Mount Li, desde los más altos cargos hasta los más humildes, estaban dispuestos a aceptar.
Como mínimo, podría evitar esa etapa final de la lucha interna del Monte Li que, una vez alcanzada, sería ingobernable.
¿Por qué Xiao Songgong estaría dispuesto a pagar un precio tan alto? El Maestro de la Secta observó con calma a Xiao Songgong y notó que ambos intercambiaron una breve mirada. Entonces lo comprendió todo. Ver cómo el puesto de Maestro de la Secta de la Espada del Monte Li, que tanto había anhelado, se veía obligado a ceder y, además, a retirarse a las montañas para expiar sus crímenes con un duro entrenamiento, sin duda alguna, el clan Qiushan y la Secta de la Longevidad tendrían que pagar una compensación adecuada.
Pero, ¿era esta realmente una solución que todo Mount Li estaba dispuesto a aceptar?
Las cumbres del monte Li estaban en silencio. Todos esperaban la decisión final del Maestro de la Secta.
En ese momento, una voz provino de la vivienda.
Su voz era muy débil, pero aun así brillante.
Era como el cielo que había estado oscurecido por nubes oscuras durante mucho tiempo: en cuanto las nubes se dispersaran, el cielo volvería a estar tan claro y azul como siempre.
"No lo acepto."