Como era de esperar del tercer mejor asesino del mundo, las técnicas de movimiento de Liu Qing eran verdaderamente excepcionales. Justo cuando Chen Changsheng le hablaba, Liu Qing se convirtió en una nube de humo y desapareció entre la lluvia. Cuando reapareció, se había acercado muchísimo al caballo bayo, que mantenía la cabeza inclinada en silencio. Y aun así... ¡su espada atravesó el cuerpo de Chen Changsheng!
Su Li le había enseñado a Chen Changsheng a usar tres espadas, y ahora las dominaba todas. Su destreza con ellas crecía exponencialmente, y esa sensación de vivir y morir juntos se volvía cada vez más inquebrantable, hasta el punto de poder invocarla en cualquier momento. Nadie sabía cuántas veces más podría soportar la Verdadera Esencia de Chen Changsheng el movimiento final del Estilo de Espada del Monte Li, pero había logrado resistir hasta ese momento.
La sangre brotó a borbotones de debajo de las costillas de Chen Changsheng, y la lluvia torrencial la limpió rápidamente. Su rostro estaba pálido y su expresión, rígida como la de un muerto, como si ya no sintiera dolor. Pero, en realidad, su intuición seguía trabajando a toda velocidad, calculando el próximo movimiento de aquel temible asesino. Al mismo tiempo, debía estar atento a la batalla que se libraba al otro lado de la calle entre Zhu Luo y Wang Po.
Este era un requisito de la Espada Intelectual. La hora del día, el terreno, el entorno... todo debía calcularse. Chen Changsheng observó la apariencia ordinaria y anodina de aquel asesino, pensando que siempre había algún fallo en sus cálculos. No entendía por qué su sangre perdía repentinamente todo rastro de olor, y menos aún por qué la espada de su oponente no era tan temible como había imaginado.
Tras bañarse en sangre de dragón, la fuerza de su cuerpo superaba con creces la de alguien obtenido mediante una Purificación perfecta. Que la espada de Liu Qing lo atravesara con tanta facilidad ya era una prueba de su poder, pero según los cálculos de Chen Changsheng, la espada de Liu Qing debería ser aún más temible. Ya había recibido siete golpes y, sin embargo, seguía en pie bajo la lluvia sin desplomarse. ¿Por qué?
Los siete golpes se produjeron en un instante, con tal rapidez que la lluvia apenas tuvo tiempo de acumularse sobre los restos de los muros derruidos. Tanto los espectadores lejanos como quienes se ocultaban en otros puntos de la ciudad de Xunyang no tuvieron tiempo de reaccionar. Mientras la lluvia torrencial inundaba las largas calles, solo se distinguían en la penumbra las siluetas de cinco personas y un caballo.
Wang Po permanecía bajo la lluvia. Su espada metálica había abierto innumerables grietas frente a él, intentando resistir la luz incesante que emanaba de su extremo. Los bordes de esas grietas brillaban con intensidad, iluminando su cuerpo. Aquellas luces eran el resplandor de la espada de Zhu Luo, tan suave como la luz de la luna, pero imposible de ocultar. Cada destello que alcanzaba a Wang Po dejaba una herida profunda, permitiendo que la sangre fluyera.
Ya se había convertido en un hombre de sangre. Ni siquiera una lluvia torrencial más intensa podría lavar la sangre.
Aparte del sonido de la lluvia, no se oía nada más en las calles. La lluvia caía con fuerza, como un trueno, y hacía mucho ruido, pero quienes estaban cerca sentían que, en realidad, reinaba un silencio absoluto.
Liang Wangsun, Liang Hongzhuang y aquellos dispuestos a pagar cualquier precio por la muerte de Su Li esperaban en silencio la caída de Chen Changsheng. Xue He y Hua Jiefu, representantes de las dos grandes potencias de la Corte Imperial Zhou y la ortodoxia, mantuvieron su silencio. Los sacerdotes y soldados que se habían ocultado dentro y fuera de la ciudad de Xunyang también permanecieron callados.
Fue gracias al silencio y la perseverancia de Wang Po, gracias a la determinación de Chen Changsheng. Todos sabían que los Santos deseaban la muerte de Su Li, y Zhu Luo solo cumplía su voluntad. Wang Po y Chen Changsheng podían considerarse los expertos más fuertes de sus respectivas generaciones, pero comparados con los Santos, al fin y al cabo, no eran más que simples mortales. Sus oponentes eran expertos cuya fuerza y cultivo los superaban con creces, pero confiaban en su voluntad y en una fuerza explosiva, difícil de describir con palabras, para persistir. Al ver esas dos figuras bajo la lluvia, ¿quién no se conmovería?
Wang Po era una figura poderosa de la Mansión del Árbol de la Sabiduría. Chen Changsheng era el sucesor de la Ortodoxia. No existía amistad entre ellos y el Monte Li; de hecho, originalmente deberían haber sido rivales, pero para que Su Li sobreviviera, habían luchado contra la voluntad de los Santos hasta ese momento. ¿Por qué actuaban así? No les gustaba el temperamento de Su Li. En cualquier otra circunstancia, probablemente no habrían luchado por su vida de esa manera, pero ahora no permitirían su muerte. Su Li no debía resultar gravemente herido en la guerra entre humanos y demonios para luego ser asesinado por el mundo humano.
Esto fue una traición, un acto verdaderamente desvergonzado.
En este asunto, Wang Po y Chen Changsheng creían firmemente que tenían razón y que eran los Santos quienes estaban equivocados.
En este asunto, su elección era sagrada e inviolable.
Su razonamiento era así de simple, pero llevarlo a cabo resultó extremadamente arduo.
Su Li, sentado a lomos del caballo, observaba la figura de Chen Changsheng frente a él y la de Wang Po aún más lejos. Aquella despreocupación que lo caracterizaba había desaparecido hacía ya bastante tiempo.
Hasta que Wang Po y Chen Changsheng no murieran, Su Li no moriría; esta era la conclusión generalizada en Ciudad Xunyang. La muerte de Wang Po sacudiría inevitablemente el sur y su impacto sería enorme, pero si era por la muerte de Su Li, era un precio que aún se podía pagar. El problema radicaba en que nadie deseaba la muerte de Chen Changsheng.
Chen Changsheng era el director de la Academia Ortodoxa, sucesora de la ortodoxia. El Papa deseaba la muerte de Su Li, pero no quería que muriera Chen Changsheng. Sin embargo, el Papa, sentado en el Palacio Li en la lejana capital, probablemente nunca imaginó que Chen Changsheng daría su vida por el enemigo más poderoso del Palacio Li.
Desde Xue He hasta Liang Hongzhuang, desde Xiao Zhang hasta Liang Wangsun, desde la fortaleza militar hasta la ciudad de Xunyang, Chen Changsheng había luchado en cada paso. Aunque había estado al borde de la muerte varias veces, al final no se enfrentó realmente a ella precisamente porque nadie deseaba su muerte. Ahora era diferente. Liu Qing era un asesino. Si bien él tampoco quería que Chen Changsheng muriera a sus manos, ya había cobrado y matar a Su Li era su misión. Estas personas que valoraban tanto el dinero, como Zhexiu, priorizaban completar su misión. Este punto era incluso más importante que sus propias vidas, por lo que, naturalmente, era más importante que la vida de cualquier otra persona. En los primeros siete ataques, Liu Qing había intentado no matar a Chen Changsheng. Sin embargo, se dio cuenta de que si no lo mataba, realmente no podría matar a Su Li... así que debía matarlo.
El rostro inexpresivo de Liu Qing se posó en Chen Changsheng, y luego volvió a asestar una estocada. Solo que esta vez, su espada no apuntaba a Su Li, sino que se dirigía directamente a Chen Changsheng. Los asesinos de Condensación Estelar de alto nivel eran una rareza. ¿Cuán aterrador sería un golpe mortal de semejante asesino? Antes incluso de que Chen Changsheng pudiera recibir el golpe, la oscuridad de la noche lo envolvió, como si aquel ataque hubiera aniquilado la luz.
Chen Changsheng sabía que iba a morir. Había vivido día y noche con la sombra de la muerte durante años, y era sumamente sensible a ella. Pero ahora, ya no le importaba mucho, o quizás sería mejor decir que no tenía tiempo para preocuparse por ella.
Nadie podía cambiar lo sucedido. Ni Su Li, aún convaleciente, ni Wang Po, el hombre de sangre que soportaba amargamente la lluvia. Hua Jiefu y los demás sacerdotes, naturalmente, quisieron detener el ataque de Liu Qing, pero solo alcanzaron a gritar.
En la ciudad de Xunyang, solo una persona podía evitar la muerte de Chen Changsheng: Zhu Luo.
Era una leyenda que había entrado en el Dominio Divino. Aunque Wang Po había bloqueado el brillo de su espada en ese lado, mientras estuviera dispuesto a pagar el precio, aún podría encontrar la forma de llegar al otro extremo de la calle.
De repente, una grieta apareció entre las nubes de lluvia y un destello de luz surgió. En la lluvia que caía sobre las calles, parecía que la Luna de los demonios hubiera aparecido. Parecía un fantasma, y sin embargo, era real.
La hoja metálica se mantuvo increíblemente firme en medio de la tormenta. Zhu Luo seguía allí, pero de repente apareció ante Su Li otro hombre de mediana edad, con el cabello sobre los hombros. Era un ser místico, casi una copia exacta.
Luna en el agua: esta era una técnica de movimiento, e incluso podría llamarse arte divino.
En el momento más crítico, este experto supremo del continente había ejecutado finalmente su técnica más poderosa.
Extendió la mano y agarró a Chen Changsheng, arrojándolo a un lado y dejando a Su Li para Liu Qing.
Fue simplemente una aparición así de simple, un simple lanzamiento y un simple permiso.
Zhu Luo había resuelto todas las dificultades.
Él permitiría que Chen Changsheng viviera.
Él permitiría que Su Li muriera.
Además, quien mataría a Su Li sería este asesino. Él no tendría nada que ver.
Incluso si se tratara de Zhu Luo, el hecho de que sus manos se mancharan con la sangre del tío marcial menor del monte Li también le acarrearía problemas.
Verdaderamente merecía ser una de las Tormentas de las Ocho Direcciones.
La tormenta envolvió Xunyang.
Originalmente, esta situación siempre había estado bajo su control.
Sencillamente, era imposible para Chen Changsheng evitar la mano de Zhu Luo.
Vio cómo la espada de Liu Qing pasaba junto a su cuerpo y se clavaba en Su Li.
Sabía que no había nada que pudiera hacer.
Estaba algo deprimido y luego exhausto.
Pero en ese momento, de repente se dio cuenta de que alguien se estaba riendo.
No, sería más preciso decir que había dos personas riéndose.
La primera persona en reír fue Liu Qing, con una risa un tanto extraña.
La siguiente persona en reír fue Su Li, con una risa algo triste y compleja.
¿Por qué se reían esas dos personas? ¿Quién tenía realmente el control de la situación?
En el instante en que la espada de Liu Qing no atravesó el cuerpo de Su Li, sino que penetró en el fantasma de Zhu Luo...
Finalmente, todas las preguntas fueron respondidas.