(Nota: Este es el mismo título del capítulo que el del capítulo 235)
La palabra “traidor” no era, en verdad, la más adecuada, o quizás sería mejor decir que no era del todo precisa. En esta historia, era mucho más apropiado usar “espía” o alguna otra palabra, como estas palabras que rompieron el silencio que se cernía sobre la multitud: “¡Chen Changsheng, canalla! ¡Te has aliado con los demonios para perjudicar a los talentos excepcionales del Monte Li, y ahora incluso has acosado al Señor Huanyu hasta la muerte!”.
¿Acosado hasta la muerte? ¡Creo que algún poderoso utilizó algún método turbio! ¡Esto fue un asesinato desvergonzado! ¡Es una vergüenza!
"¿Qué tonterías estáis diciendo?"
Tras contemplar los monolitos del Mausoleo de los Libros, Chen Changsheng dejó de ser objeto del odio y la animosidad de la capital. Muchos lo veneraban como la gloria del Gran Zhou. Si bien algunos lo denunciaban a gritos, muchos más lo defendían con vehemencia. En cuestión de instantes, la gran avenida de la capital se convirtió en un hervidero de discusiones, un tumulto descomunal.
Chen Changsheng miró la cortina de la ventana, escuchando con profundo asombro los ruidos del exterior. En el camino, Hua Jiefu le había contado los detalles de lo sucedido fuera del Jardín de Zhou. Lo primero que había planeado hacer al llegar a la capital era enfrentarse a Zhuang Huanyu, pero ¿quién se iba a imaginar que la noche anterior Zhuang Huanyu... había muerto?
El ruido fuera de la ventanilla del vagón se hacía cada vez más fuerte; las disputas de la multitud se intensificaban, sus palabras se volvían más hirientes. Era un clamor tan grande que resultaba inquietante. Chen Changsheng quiso decir algo, pero finalmente decidió guardar silencio. Bajó la cabeza en silencio, con las pestañas temblando levemente. El aire infantil que lo envolvía casi por completo se había desvanecido.
Entre vítores y reproches, Chen Changsheng, bajo la mirada de innumerables plebeyos, regresó a la capital. Solo cuando la caravana de carruajes llegó a la Avenida de las Cien Flores, el mundo exterior se tornó relativamente tranquilo.
Con los sacerdotes del Palacio Li custodiando el perímetro del Callejón de las Cien Flores, nadie podía acercarse. Mientras Chen Changsheng contemplaba la puerta, aún muy nueva, de la Academia Ortodoxa y aquellas enredaderas de hiedra, aún muy antiguas, sintió la solemnidad y el silencio que emanaban del lugar, lo cual le resultó bastante incómodo.
Le bastó un día para contemplar todos los monolitos del mausoleo principal y una noche para bañar la capital con la luz de las estrellas, tras lo cual el Papa lo nombró sucesor de la ortodoxia. Apenas había transcurrido tiempo desde entonces. Además, tras abandonar el Mausoleo de los Libros, entró en el Jardín de Zhou, y en las Llanuras del Sol Eterno, el tiempo pareció prolongarse indefinidamente. Después, llegaron los diez mil li de llanuras nevadas y la huida precipitada. Simplemente no tuvo tiempo ni oportunidad de asimilar todos esos cambios. Ahora, no podía evitar sentir que todo aquello pertenecía a otra vida.
Muchas cosas habían cambiado. La Academia Ortodoxa, que antaño había estado rodeada por innumerables plebeyos enfurecidos de la capital, se había convertido ahora en un lugar al que ninguna persona común podía acercarse. Si bien aún distaba mucho de recuperar la magnificencia de antaño, el ambiente se había renovado por completo.
Por suerte, muchas cosas no habían cambiado. Jin Yulu seguía de pie junto a la puerta de la Academia Ortodoxa, y sus ropas de seda, tachonadas con diseños de monedas de cobre, que denotaban una opulencia sencilla pero carente de sofisticación, seguían brillando como el agua. Xuanyuan Po seguía siendo imponente y poderoso, con brazos tan gruesos como árboles. Abrazarlo aún le daba a Chen Changsheng la sensación de ser engullido.
Luoluo seguía siendo Luoluo, refugiándose en su pecho como una brisa fresca. Sus brazos lo envolvieron por el cuello mientras su frente rozaba su barbilla. Su rostro delicado lucía una sonrisa de satisfacción.
Bajo la gran higuera de Bengala junto al lago, Chen Changsheng y Luoluo conversaron largamente. Sin omitir ningún detalle, le contó a la niña todo lo ocurrido en el Jardín de Zhou y todo lo que había vivido en su viaje hacia el sur.
"¿Esa elfa... era muy hermosa?"
Había tantas cosas: escenas magníficas y grandiosas, intrigas y asesinatos, una espada que se extendía a lo largo de diez mil li, diez mil espadas desenvainándose, una hoja de metal atravesando una tormenta... pero a Luoluo solo le importaba esto. Con los ojos muy abiertos, le preguntó a Chen Changsheng con curiosidad.
Chen Changsheng jamás olvidaría a aquella chica llamada Chen Chujian, pero, por alguna razón, no lograba recordar su rostro con exactitud. De repente, sintió un escalofrío, como si en ese preciso instante perdiera algo.
Luoluo notó que su estado de ánimo había cambiado. Con cierta compasión, extendió la mano, le agarró la manga y le dijo suavemente: “Profesor, no se preocupe. Pensaré en cómo enviar a alguien a comprobarlo”.
El viaje desde Ciudad Xunyang hasta la capital era bastante largo y requería mucho tiempo. Además de organizar sus recuerdos y prepararse para lo que debía hacer en la capital, Chen Changsheng obviamente no había olvidado pedir ayuda a los ortodoxos para buscar cualquier rastro de la joven Chujian. Sin embargo, ni los sacerdotes del Palacio Li ni la gente de Ciudad Hanqiu pudieron confirmar si esta joven se encontraba realmente entre los cultivadores de la Apertura Etérea que habían entrado en el Jardín de Zhou. Por lo tanto, era imposible confirmar si estaba viva o no.
Las palabras de Luoluo tranquilizaron un poco a Chen Changsheng. La raza élfica mantenía estrechos lazos con la Ciudad del Emperador Blanco y el Gran Continente Occidental. La madre de Luoluo era la Princesa Principal del Gran Continente Occidental y su padre, el Emperador Blanco de los semihumanos. Por lo tanto, que alguien investigara sería más conveniente para ella.
Luoluo habló una vez más: "Zhuang Huanyu murió".
Hacía tiempo que había olvidado que, cuando estudiaba en la Academia del Dao Celestial, había visto a su brillante compañero en la residencia del director Mao. Mencionaba esto ahora porque le preocupaba que la muerte de Zhuang Huanyu pudiera acarrearle problemas a su maestro.
Chen Changsheng guardó silencio durante unos instantes y luego dijo: "Sí, lo sé".
Luoluo volvió a hablar: "Maestro, fui dos veces al Palacio Imperial para intentar que liberaran a Zhexiu, pero no lo conseguí".
Chen Changsheng se frotó la cabeza y se rió entre dientes: "¿Es tu culpa, eh?" (Nota: Este 'eh' está aquí por la misma razón que en el