“No se preocupen más. Yo lo resolveré.” Tang Treinta y Seis no les dio muchas explicaciones, solo dijo:” Si no puedo resolverlo, entonces no me llamo Tang Treinta y Seis.
Estas palabras fueron pronunciadas con extrema seguridad, pero Chen Changsheng y Xuanyuan Po estaban más preocupados por tres cuestiones. Primero, mucha lluvia había caído sobre ese tazón de leche de soja; ¿cuánto más diluida estaría ahora? Segundo, ese youtiao había estado en su mano durante tanto tiempo; ¿cuán sucio estaría ahora? Por último, que Tang Treinta y Seis cambiara de nombre era algo muy común. ¿Por qué esta promesa sonaba tan poco fiable?
Su nombre original no era Tang Treinta y Seis, sino Tang Tang. Además, se encontraba en el nivel superior de la Apertura Etérea, por lo que era de esperar que abandonara la Proclamación del Cielo Azul e ingresara en la Proclamación de la Distinción Dorada; simplemente se desconocía su rango exacto. Presumiblemente, no tendría la misma suerte de volver a ocupar el puesto treinta y seis. Es más, en el anterior cambio de rangos de la Proclamación del Cielo Azul, se había excusado diciendo que su nuevo rango no sonaba muy bien para no cambiarse el nombre. Esta vez, le resultaría difícil usar una razón similar para salir del paso.
Xuanyuan Po sintió que las palabras de Tang Treinta y Seis carecían de sinceridad. Negando con la cabeza, salió de la biblioteca.
Chen Changsheng quiso aclarar esto, pero luego lo reconsideró. Realmente no lo entendía del todo, así que decidió guardárselo para sí mismo. En cambio, preguntó: "¿Qué nombre piensas usar esta vez?".
"Déjame pensar... ¿Debería poder entrar entre los treinta primeros?"
"Esta es la Proclamación de la Distinción Dorada, no la Proclamación del Cielo Azul."
"¿Y qué? ¡Estoy en el nivel superior de la Apertura Etérea! Mientras no sea perezoso, te alcanzaré eventualmente, minuto a minuto", declaró Tang Treinta y Seis con orgullo.
Tenía el rostro cubierto de polvo, pero se notaba que su piel se había vuelto algo más pálida. Además, estaba mucho más delgado. Era evidente que su tiempo de cultivo en el Mausoleo de los Libros había sido increíblemente arduo.
A esa edad, ser capaz de participar en la Proclamación de Distinción Dorada, y además tener tanta confianza en sí mismo como para pensar que podía entrar entre los treinta primeros, era algo extremadamente raro y realmente merecía sentirse orgulloso.
Chen Changsheng se alegró sinceramente por él. Le dijo: "Tienes que seguir esforzándote".
Tang Treinta y Seis se sintió bastante disgustado por estas palabras. "Realmente te estás comportando como un director de escuela".
Chen Changsheng comenzó a reír y se preparó para disculparse cuando, de repente, Tang Treinta y Seis suspiró.
"¿Qué ocurre?"
"En cuanto pensé en cómo tú y Xu Yourong os adelantasteis tan rápido, en cómo mi extraordinario logro en realidad no sería capaz de sorprender al mundo, solo a mis parientes en Wenshui, realmente me sentí completamente desanimado."
Dicho esto, Tang Treinta y Seis se puso de pie y miró a su alrededor en la biblioteca. Preguntó bruscamente: “No me importa que la princesa Luoluo no haya venido a recibirme, pero ¿qué hay de Zhexiu?”.
En su opinión, el joven lobo Zhexiu era un estudiante excelente por el que había pagado un alto precio para que la Academia Ortodoxa lo adquiriera. Los problemas que aquejaban a la Academia Ortodoxa eran precisamente los que Zhexiu debía resolver, así que no podía dejarlo ir.
Chen Changsheng dijo: "Hay algunas cosas que no he tenido tiempo de contarte".
Tang Treinta y Seis se volvió hacia él y preguntó: "¿Qué cosas?"
Chen Changsheng respondió: "Zhexiu se encuentra actualmente en la prisión de Zhou".
Desde que Chen Changsheng y Zhexiu abandonaron el Mausoleo de los Libros y entraron en el Jardín de Zhou hasta hoy, esta historia parecía larga, pero en realidad contarla no llevó mucho tiempo. El youtiao en la leche de soja ni siquiera tuvo tiempo de ablandarse.
“Bueno... resulta que pasaron muchas cosas” concluyó Tang Treinta y Seis. “Podemos dejar de lado los demás asuntos por el momento, pero gastamos dinero en Zhexiu. Tenemos que sacarlo de aquí cuanto antes.
Zhexiu era una persona en la que la Academia Ortodoxa había invertido dinero, por lo que pertenecía a la Academia Ortodoxa. Dado que pertenecía a la Academia Ortodoxa, esta debía protegerlo. Era un razonamiento muy simple.
Además, la prisión de Zhou era un lugar increíblemente aterrador. Permanecer allí un solo día era como estar un año en el abismo del inframundo.
Chen Changsheng también estaba muy preocupado por Zhexiu. El problema radicaba en que la ortodoxia y la corte imperial estaban enfrentadas, y además había problemas internos en el Palacio Li. Incluso el arzobispo Mei Lisha se encontraba mal. No sabía qué hacer.
Desde cierto punto de vista, Zhou Tong es como ese Tianhai Ya'er con el que ustedes no pudieron lidiar, solo que infinitamente más aterrador y poderoso. Para lograr su objetivo, es capaz de cualquier acto cruel y deplorable. Todos saben que es el perro rabioso de la Emperatriz Divina. A quien la Emperatriz le ordena que ataque, lo ataca. Para alguien como él, todas las estrategias y planes son inútiles.
"¿Pero por qué sigue aferrándose con tanta tenacidad a la Academia Ortodoxa?"
"Dado que Su Santidad ha expresado su postura, es probable que el puesto de Emperador de la Gran Zhou regrese al clan imperial, pero la Emperatriz claramente no piensa así."
Chen Changsheng bajó la cabeza y dijo: "En verdad... no entiendo por qué el cargo de emperador es tan importante".
Tang Treinta y Seis lo miró como si fuera un monstruo y dijo: "¡Es el Emperador del Gran Zhou, el puesto de máxima autoridad! Nadie puede resistir la tentación de ese trono".
Chen Changsheng alzó la cabeza y miró hacia atrás. "Pero en realidad no creo que sea para tanto. Siempre he pensado que el tiempo y la energía necesarios para todo esto son realmente desmesurados."
Tang Treinta y Seis lo miró a los ojos. Seguían siendo límpidos y limpios, sin el menor rastro de falsedad. No pudo evitar conmoverse un poco.” ¿De verdad piensas así?
“Sí” respondió Chen Changsheng.
"Chen Changsheng, de verdad eres un bicho raro, un auténtico bicho raro, no anormal como Tianhai Ya'er."
Tang Treinta y Seis lo miró y dijo: "No puedes entendernos, pero a mí también me resulta muy difícil entenderte a ti y por qué no te importan estas cosas".
Chen Changsheng lo pensó un momento y luego dijo: "¿Tal vez sea porque he visto cosas aún más importantes?"
"¿Como?"
"...vida y muerte."
Aparte de la vida y la muerte, todo lo demás era asunto de otros.
La vida y la muerte también son asuntos de gran importancia.
No había otros acontecimientos importantes en la vida, solo el nacimiento y la muerte.
Todas estas cosas estaban escritas en las escrituras, cosas que la gente había dicho en algún momento.
Chen Changsheng conocía bien el Canon Taoísta y podía recordar mucho, pero no era necesario. Bastaba con que recordara las dos palabras: “vida” y “muerte”.
Para una persona común, la muerte era algo a lo que tendría que enfrentarse en la última parte de sus cien años.
Para los cultivadores, la muerte era algo a lo que se enfrentarían en la última parte de sus varios cientos de años.
Changsheng , la vida y la muerte siempre habían estado presentes ante sus ojos. Siempre las tenía en mente, obligándolo a recordarlas constantemente.
Ante la vida y la muerte, ¿cómo podría interesarse por esos apegos de la vida? Al menos, antes de resolver su problema, no le interesarían demasiado.
Tang Treinta y Seis no sabía del problema de Chen Changsheng, pero cuando escuchó las palabras "vida o muerte", por alguna razón sintió como si la lluvia fuera de la ventana hubiera traído un frío repentino impropio del verano.
Poco después, Chen Changsheng comenzó a pensar en otras cosas.
Pensó en el arzobispo enfermo y en las disputas internas de la ortodoxia, y también pensó en aquellas palabras que Su Li le había dicho una vez: "¿Es este mundo realmente tan insoportable?".
Tang Treinta y Seis respondió: "Como mínimo, no está tan limpio como nos gustaría, igual que nadie entiende cómo pudiste convertirte en director de la Academia Ortodoxa".
Aun después de haber realizado méritos tan grandes para la ortodoxia y el Gran Zhou en el Mausoleo de los Libros y el Jardín de Zhou, Chen Changsheng tenía solo dieciséis años. No había justificación alguna para que fuera el director de la Academia Ortodoxa.
En opinión de Tang Treinta y Seis, así como de muchas otras personas que desconocían los detalles, este asunto era sin duda muy sospechoso. Seguramente se llevaron a cabo numerosos intercambios que no salieron a la luz, o quizás se trató de información privilegiada.
Chen Changsheng no creía que estos asuntos pudieran quedar impunes. Al menos podía contárselo a Tang Treinta y Seis.
"Mi maestro es el hermano mayor de Su Santidad."
Su mirada se dirigió hacia la ventana y se detuvo en el verde campus de la Academia Ortodoxa. "Él fue el anterior director de la Academia Ortodoxa".
Tang Treinta y Seis estaba completamente conmocionado. Estaba incluso más conmocionado que cuando Chen Changsheng llegó a la parte de su historia sobre Su Li y la ciudad de Xunyang.
El sangriento incidente de la Academia Ortodoxa, ocurrido hace unos diez años, cambió, directa o indirectamente, todo el mundo humano. Incluso la Secta de la Longevidad y el Monte Li, en el lejano sur, se vieron profundamente afectados.
El anterior director de la Academia Ortodoxa, una figura poderosa que nadie podía olvidar, aunque su nombre había sido borrado hacía tiempo de los anales de la ortodoxia y estaba prohibido mencionarlo en la capital.
“Con razón, siendo un simple joven taoísta del campo, conoces tan bien el Canon Taoísta. Con razón Su Santidad te nombró director de la Academia Ortodoxa y busca prepararte como su sucesor... con razón Zhou Tong conspiraba en secreto contra la Academia Ortodoxa”. Tang Treinta y Seis lo miró fijamente, murmurando: “Resulta que eras el único sucesor de esa figura poderosa”.
Chen Changsheng lo corrigió: "No, yo también tengo un superior".
Cuando se marchaba de la aldea de Xining, su maestro le había explicado algunas cosas, así que desde que llegó a la capital, rara vez mencionaba a su superior. Hasta ahora, solo se lo había reconocido a Xu Yourong y a Tang Treinta y Seis.
Tang Treinta y Seis preguntó: "¿Tú también tienes un superior? ¿Qué clase de persona es?"
Chen Changsheng reflexionó sobre esta pregunta y se dio cuenta de que, en verdad, era muy difícil describir con palabras al anciano Yu Ren. ¿Acaso sería porque nunca hablaba?
"El señor... es una persona extraordinaria."
"¿Qué tan extraordinario? ¿Podría ser él más extraordinario que yo?"
"Tu yo del pasado es diez mil veces más extraordinario que tú. Ahora que te has vuelto más diligente, tu yo del pasado es solo cien veces más extraordinario que tú."
Chen Changsheng lo miró mientras hablaba. No pretendía burlarse ni menospreciar a Tang Treinta y Seis. Era una conclusión a la que había llegado tras una profunda reflexión.
Tang Treinta y Seis permaneció en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, dijo: "Parece que realmente es una persona extraordinaria".
Chen Changsheng asintió: "Sí, es mi ídolo".
Tang Treinta y Seis preguntó de repente: "¿Qué es exactamente lo que quiere hacer tu maestro?"
Tras un momento de silencio, Chen Changsheng respondió: "No entiendo lo que quieres decir".
Tang Treinta y Seis lo miró a los ojos y dijo: "Deberías entender claramente lo que quiero decir".
Dado que el taoísta Ji no era simplemente el taoísta Ji, sino también el anterior director de la Academia Ortodoxa y el líder de la oposición contra la Emperatriz Divina, todo lo que hacía merecía una cuidadosa consideración.
Probablemente era muy consciente de que los orígenes de Chen Changsheng no podrían mantenerse en secreto para siempre. Gracias a la actitud de Mei Lisha y del Papa, se podía confirmar que se había puesto en contacto con el Palacio Li incluso antes de que Chen Changsheng llegara a la capital. Por lo tanto, debería estar aún más seguro de que la Emperatriz Divina, tarde o temprano, descubriría los orígenes de Chen Changsheng. Esto también significaba que la situación de Chen Changsheng se volvería extremadamente difícil, incluso increíblemente peligrosa. Pero aun así insistió en enviarlo a la capital para que se examinara, y ni siquiera le dio ninguna explicación. ¿Por qué? ¿Solo por aquel compromiso con Xu Yourong?
Esta era una pregunta muy importante. El problema era que Chen Changsheng nunca se la había planteado, o quizás, intencionadamente, no se había permitido pensar en ella.
Hasta que Tang Treinta y Seis perforó este papel de ventana.
"Informando al Señor. Nos han llegado las últimas noticias del condado de Hanshan. En esa zona existía un médico llamado Daoísta Ji, pero cuando la caballería de reconocimiento llegó, esa persona ya había desaparecido."
"Es el director Shang, ni siquiera la emperatriz pudo matarlo en aquel entonces. ¿Cómo podríamos encontrarlo?"
Zhou Tong estaba sentado detrás de la mesa, sin levantar la cabeza mientras revisaba cuidadosamente la docena de informes de casos que le habían enviado la noche anterior.
El subordinado se puso de pie frente a la mesa y dijo en voz baja: "Según los informes de la aldea de Xining, hemos verificado que el taoísta Ji... el traidor Shang realmente tiene otro discípulo".
El dedo de Zhou Tong, que hacía un momento pasaba una página, se detuvo de repente. Acto seguido, Zhou Tong alzó la cabeza.