"Los jóvenes deberían ser frívolos... De repente siento que hay una persona bastante parecida a ti", dijo Chen Changsheng.
Tang Treinta y Seis le preguntó con curiosidad: "¿Quién?"
Chen Changsheng respondió: "Su Li".
Tang Treinta y Seis sonrió radiante. "Mi abuelo decía que me parezco mucho a él cuando era joven".
Estas dos personas que conversaban ignoraban que, fuera de la ciudad de Xunyang, la Santa Doncella del Sur le había dicho algo similar a Su Li. Su Li era muy indómita, y Tang Treinta y Seis también, pero existían algunas diferencias sutiles entre ellas. Por ejemplo, la indómita naturaleza de Tang Treinta y Seis era, sin duda, mucho más fresca y novedosa.
Como joven genio con un historial tan sobresaliente, la llegada de Tang Treinta y Seis a la capital desde Wenshui atrajo innumerables miradas. Se convirtió en un alumno destacado de la Academia del Dao Celestial, pero durante el Festival de la Hiedra, ingresó en la Academia Ortodoxa, que llevaba años en ruinas.
Nadie había imaginado que la Academia Ortodoxa obtendría tan pronto un nuevo estudiante, conmocionando así a toda la capital. Pero a ojos del pueblo llano, quienes realmente permitieron que la Academia Ortodoxa recuperara poco a poco su renombre fueron Chen Changsheng, prometido de Xu Yourong, y la princesa Luoluo, de incomparable prestigio. Tanto en el Festival de la Hiedra como en el Gran Examen, su brillantez fue deslumbrante. El joven lobo, a pesar de ser un miembro menos conocido de la Academia Ortodoxa, también destacó notablemente. En contraste, Tang Treinta y Seis era bastante común.
Y sin embargo, justo cuando muchos pensaban que Tang Treinta y Seis se hundiría gradualmente en el silencio de la Academia Ortodoxa y se convertiría en un estudiante ordinario, al igual que aquellos jóvenes cultivadores que habían logrado acceder a la Apertura Etérea en el Mausoleo de los Libros entraban en el Jardín de Zhou para refinarse, Tang Treinta y Seis explotó repentinamente.
Continuó contemplando los monolitos y comprendiendo el Dao en el Mausoleo de los Libros, renunciando a su vida de lujos. Ya no mostraba esa apariencia de amar la comodidad y odiar el trabajo. Comía las desagradables comidas de Guan Feibai, a base de pescado salado y verduras crudas, dormía vestido y comenzaba a cultivar en cuanto despertaba. ¡En tan solo unos meses, logró superar dos umbrales!
En ese momento, ya se encontraba en el nivel superior de la Apertura Etérea. Considerando todo lo que ha transcurrido desde que Su Li irrumpió en el horizonte, aparte de él, Wang Po y aquellos otros expertos que asombraron al mundo, ¿quién, a la edad de Tang Treinta y Seis, había alcanzado el nivel superior de la Apertura Etérea? Si no fuera por las habilidades extraordinarias de Qiushan Jun, Xu Yourong y Chen Changsheng, su hazaña habría sido verdaderamente asombrosa.
Tal como había dicho el anciano maestro del clan Tang, su único nieto era realmente muy parecido a Su Li. Por lo tanto, si este Tang Treinta y Seis, tan parecido a Su Li, saliera de la Academia Ortodoxa a la mañana siguiente y volviera a ver a Zhou Ziheng, sin duda se llevaría una gran decepción.
"Según las reglas de la Ortodoxia relativas a la Exhibición Marcial Interescolar, hoy es el último día para que la Academia Ortodoxa presente su respuesta."
Zhou Ziheng lo miró y dijo: “Todos somos cultivadores, y nuestro enemigo futuro serán los demonios. Hay muchos problemas que solo se pueden resolver con la espada o la lanza. ¿De verdad crees que, mientras la puerta de la Academia Ortodoxa esté cerrada, las tormentas del exterior no podrán entrar?”.
Esta mañana no llovió. Tianhai Ya'er, el hombre en silla de ruedas que había estado viniendo los últimos días, no apareció; quizá porque la patada que Tang Treinta y Seis le propinó ayer había sido demasiado brutal. Solo Zhou Ziheng estaba frente a la puerta.
La gente era como su nombre indicaba, y Zhou Ziheng era inherentemente arrogante. Esto se debía a que era un experto en Condensación Estelar, su talento para el cultivo era excepcional, era maestro en el Seminario del Templo y sacerdote del Salón de la Subyugación. Y lo que es aún más importante, era un huésped de honor del clan Tianhai.
Con esas tres identidades, no encontraba motivo alguno para no sentirse orgulloso. Por supuesto, era muy consciente de que representar al Seminario del Templo al desafiar a la Academia Ortodoxa suponía una verdadera pérdida para su reputación como experto. Era evidente que el grande se aprovechaba del pequeño, algo bastante vergonzoso. Sin embargo, precisamente por eso parecía aún más arrogante: como si solo pudiera librarse de la culpa si aplastaba por completo a la Academia Ortodoxa.
Tang Treinta y Seis tuvo que mirar a los ojos de esa persona antes de reconocer quién era.
Ayer, Zhou Ziheng le había bloqueado el paso. No se imaginaba que hoy esa misma persona volvería a bloqueárselo.
Ayer había regresado a la Academia Ortodoxa. Hoy quería salir del Callejón de las Cien Flores y comprar de nuevo leche de soja y youtiao. No le gustaba el desayuno que preparaba Xuanyuan Po. Aunque fuera la mejor papilla, con Chen Changsheng prohibiéndole añadir azúcar o incluso comerla con unas pocas verduras encurtidas, ¿cómo podía estar buena?
Ya estaba enfadado por haberse levantado de la cama, y encima le impidieron desayunar como le gustaba. Tang Treinta y Seis, por supuesto, no iba a tratar a Zhou Ziheng con mucha cortesía.
“¡Oye, idiota, hazte a un lado!” le dijo Tang Treinta y Seis.
Ayer fueron esas cuatro palabras, y hoy lo mismo.
Zhou Ziheng estaba furioso ayer, y hoy aún más. Su mano derecha volvió a aferrarse a la empuñadura de la espada que llevaba a la cintura. Como ayer, un murmullo resonó desde aquella posada callejera, los sacerdotes lo rodearon y los soldados alzaron las ballestas divinas.
La zona frente a la puerta de la Academia Ortodoxa estaba desordenada, pero el causante de este desorden, Tang Treinta y Seis, no reaccionó. Simplemente se dirigió hacia su puerta.
Para él, la leche de soja y el youtiao que se vendían en aquella vieja tienda eran mucho más importantes que esa persona llamada Zhou Ziheng.
"No existe ninguna escuela que pueda funcionar cerrando sus puertas."
Zhou Ziheng miró su espalda y dijo con voz fría: "Por muy profundos que sean los antecedentes de Chen Changsheng y el tuyo, si realmente planeas seguir retrasando las cosas, ¡eso solo servirá para convertir a la Academia Ortodoxa en una broma en la capital!"
Tang Treinta y Seis se detuvo y giró la cabeza. "¿Qué es lo que quieres decirme?"
La expresión de Zhou Ziheng se tornó repentinamente preocupada. Recordando lo ocurrido el día anterior, sabía que aquel joven se valía de su condición de único nieto del anciano maestro Tang. Su comportamiento era desenfrenado e intrépido. Por el ligero alzamiento de sus cejas, Zhou Ziheng intuyó que el joven volvería a las andadas sin pudor.
"No necesito hablar contigo."
Miró a Tang Treinta y Seis y, sin expresión alguna, dijo: "Quiero hablar con Chen Changsheng".
“Resulta que tú también sabes que Chen Changsheng es el director de la Academia Ortodoxa” dijo Tang Treinta y Seis, mirándolo fijamente. “¿Qué clase de identidad, qué clase de estatus tiene un cretino como tú para poder reunirse con el director Chen cuando le da la gana?
Solo entonces Zhou Ziheng comprendió que, incluso sumando las tres identidades que lo habían vuelto tan arrogante, no tendría la más mínima autoridad para solicitar una entrevista con Chen Changsheng. Al contrario, el simple hecho de haberlo llamado por su nombre le daba a la Academia Ortodoxa plena justificación para solicitar que el Salón de la Subyugación lo castigara por su crimen.
Con este pensamiento, su rostro se tornó algo feo.
Justo en ese momento, la puerta de la Academia Ortodoxa se abrió desde dentro. La voz de Xuanyuan Po resonó como una campana: “Solo están comprando leche de soja y youtiao, ¿por qué tardan tanto? ¡Dense prisa! ¡O Chen Changsheng se dará cuenta y nos regañará otra vez!”.
Tang Treinta y Seis dijo irritado: "Lo estoy comprando con mi propio dinero, no es asunto suyo".
Xuanyuan Po agitó la mano con cierta ansiedad: "La leche de soja da igual, lo importante es el youtiao..."
“El youtiao está muy rico, pero está frito en aceite. No es bueno para la salud.” Chen Changsheng llegó antes de lo previsto. Al salir por la puerta, miró a Xuanyuan Po y dijo:” Llévate a Tang Tang de vuelta y luego compra algo más.
Tang Treinta y Seis se enfureció al oír esas palabras. "¡Solo quiero comer youtiao! ¡De verdad que te comportas como un director! ¡Entrometiéndote en todo!"
"¿No te lo comiste ya ayer?"
Chen Changsheng se disponía a continuar su exhortación cuando de repente vio a Zhou Ziheng y se detuvo inconscientemente.
Zhou Ziheng lo miró y dijo: "Mi seminario del templo..."
Chen Changsheng respondió: "Tengo tiempo mañana. Que el Seminario del Templo, por favor, elija un lugar".
La zona frente a la Academia Ortodoxa estaba en un silencio sepulcral.
Zhou Ziheng pensó que había oído mal y preguntó: "¿Qué has dicho?".
Chen Changsheng respondió: "Yo, como representante de la Academia Ortodoxa, acepto su desafío".
La multitud que había acudido en los últimos días para disfrutar del ambiente se dispersó repentinamente con una estampida.
Una decena de personas se precipitaron hacia las grandes calles y los pequeños callejones de la capital.
En poco tiempo, toda la capital supo lo que había ocurrido esta mañana.
La Academia Ortodoxa había aceptado el desafío del Seminario del Templo.