(Nota: El término chino para tiempo que se utiliza aquí, en lugar del típico时间, es 光阴, que literalmente se traduce como 'luz y sombra'. También puede entenderse como el paso del tiempo, el día y la noche).
En el Gran Salón de la Luz, los arzobispos estaban pensando en una masacre en la oscuridad: para resolver el conflicto desencadenado por los jóvenes de la Academia Ortodoxa, para dar a todas las partes una solución aceptable; si el Papa ya no protegía a Chen Changsheng, entonces ciertamente era aceptable que Zhou Tong fuera asesinado.
Sin embargo, Zhou Tong no era una persona común y corriente. Justo cuando todos creían que la situación en el patio de los manzanos silvestres en flor había llegado a un punto muerto, él seguía sin aceptar la conclusión impuesta por los demás. Ofreció al mundo una conclusión inesperada.
El Papa apartó la mirada del cielo y se volvió hacia Linghai Zhiwang, con una leve sonrisa en los labios.
La voz de Linghai Zhiwang se quebró de repente, como las oscuras aguas del océano que al instante se hacen añicos en innumerables burbujas de espuma blanca.
"¿Qué es exactamente lo que planea hacer?"
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Hace muchos años, mi hermana mayor fue violada y asesinada por el hijo de un príncipe. No era el heredero ni un hijo especialmente mimado. Era simplemente el hijo de una concubina. Incluso me atrevería a decir que el príncipe ni siquiera sabía que tenía un hijo así, porque era un auténtico semental, con más de cuarenta hijos y un montón de hijas. En fin, en resumen... todos llevaban el apellido Chen.
Zhou Tong miró a Chen Changsheng con ojos gélidos, pero con un atisbo de brutal recuerdo en su interior. “A la Corte Imperial no le importaba un asunto tan insignificante, ¿y cómo se atrevían el gobierno de la capital y el ejército a irrumpir en la mansión de un príncipe para arrestar a alguien? Por eso, el asunto cayó en el olvido. Al final, solo yo recuerdo la fuerza de la lluvia de aquel día, las incontables heridas que la bestia le infligió a mi hermana... Sí, es muy difícil de olvidar. Si estuvieras en mi lugar, ¿qué harías?”.
Las flores de manzano silvestre que habían caído al suelo parecían un manto de copos de nieve sobre el suelo del pequeño patio, pero dentro de esos copos de nieve había un matiz de sangre.
Chen Changsheng y los demás no sabían por qué mencionaría ese asunto del pasado, y mucho menos cómo responder.
“Por supuesto, hay que matarlos” respondió Zhou Tong con calma. “Para matar a ese hijo de príncipe” sí, en aquel entonces no pensaba matar al príncipe junto con él”, estaba dispuesto a esperar mucho tiempo, dispuesto a dar mi vida por un breve instante de placer. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de irrumpir en la mansión del príncipe, alguien me lo impidió. Esa persona era la Emperatriz.
Dirigió la mirada hacia el Palacio Imperial, con los ojos llenos de emociones extrañas y complejas. Tras un silencio que pareció interminable, continuó murmurando: “La Emperatriz me dijo: “La señal de un hombre inmaduro es que está dispuesto a morir con gloria por algún motivo, mientras que la señal de un hombre maduro es que está dispuesto a soportar con paciencia por algún motivo”“.
Zhou Tong apartó la mirada y se volvió hacia Chen Changsheng. Con calma y seriedad, preguntó: "¿Entiendes?".
Chen Changsheng reflexionó muy seriamente sobre esto, luego negó con la cabeza y respondió: "Lo entiendo, pero no puedo hacerlo".
Zhou Tong soltó una risita. "¿Quién podría hacerlo? No estaba de acuerdo en absoluto con el argumento de la Emperatriz, así que saqué mi espada y corrí hacia la mansión del príncipe. Por suerte, la Emperatriz, con solo un roce de un dedo, logró dejarme inconsciente."
Tang Treinta y Seis preguntó: "¿Y luego?"
Zhou Tong respondió: "Y entonces lo comprendí naturalmente, y así comencé a soportarlo, a soportarlo durante muchísimo tiempo".
Tang Treinta y Seis reflexionó sobre aquel sangriento suceso en la capital que había conmocionado a todo el continente. Tenía algunas sospechas, pero no se atrevió a confirmarlas. Preguntó: "¿Finalmente?".
“Finalmente, era lógico que matara a esa persona, y en cuanto a ese príncipe, naturalmente... murió a base de mil heridas. Por supuesto, maté a toda su familia. Esos más de cuarenta hijos y esa multitud de hijas... aunque nacieron como cerdos, ¿cómo iba a matarlos tan rápido? La Emperatriz tenía razón. Al vivir una vida modesta, incluso humilde, durante unos años más, finalmente logré mi objetivo.”
Zhou Tong comenzó a reír como un niño. Era una risa alegre e inocente, y por ello resultaba extremadamente cruel.
Xuanyuan Po se quedó boquiabierto, sin saber qué decir. Sintió como si el pequeño patio se hubiera vuelto repentinamente frío.
Tang Treinta y Seis confirmó que efectivamente se trató de aquel incidente en el que toda la familia del Príncipe de Qishan fue ejecutada hasta la tercera generación, pero no dijo nada.
Chen Changsheng declaró repentinamente: "Creo que el tú del pasado, que se preparaba para irrumpir en la mansión del príncipe con una daga, era mejor que el tú del futuro".
Mientras decía esto, miró con mucha sinceridad a los ojos de Zhou Tong.
Zhou Tong preguntó: "¿Incluso si era inmaduro, e incluso algo tonto?"
Chen Changsheng respondió: "Hay algunas cosas, hay algunos momentos, en los que ser inmaduro es realmente mejor".
Zhou Tong guardó silencio. Solo después de un buen rato, de repente, comenzó a reír.
Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia el fondo del patio. Sacudió las dos mangas de su gran toga roja de funcionario, levantando un pétalo rojo y blanco.
La puerta lateral del patio se abrió con un crujido. Varios funcionarios del Departamento de Depuración de Funcionarios salieron, llevando consigo una camilla.
Zhexiu yacía sobre esta camilla, con el rostro pálido y los ojos cerrados.
Para capturar a Zhexiu y encarcelarlo en la prisión de Zhou, manteniéndolo allí durante tantos días, Zhou Tong hizo caso omiso de la presión ejercida sobre él por el Palacio Li y la Academia Conquistadora de Estrellas. Esto se debía a que el encarcelamiento de Zhexiu era la voluntad de la Emperatriz Divina y aumentaba la presión sobre el Monte Li.
Tal como le había dicho a Chen Changsheng, el encarcelamiento de Zhexiu en la prisión de Zhou significaba que el asunto del Jardín de Zhou aún no había terminado. La Secta de la Espada del Monte Li, que acababa de superar sus luchas internas, inevitablemente tendría que pagar un precio por ello. Para el Gran Zhou, esto era, sin duda, una gran noticia.
Por supuesto, su reticencia a liberar a Zhexiu tenía una razón más profunda, imposible de explicar a los demás. Era como si nadie, hasta ese momento, supiera que en realidad ya se había preparado para liberarlo, solo que...
“Excelencia, ¿por qué accedió a liberarlo?” preguntó el sacerdote Xin, confundido, en la sala más profunda y fría del Departamento de Depuración de Funcionarios.
¿Quién se habría imaginado que el sacerdote Xin, el ayudante más fiel del arzobispo Mei Lisha durante los últimos meses, aparecería en este lugar? Además, su relación con Zhou Tong era bastante extraña. Era un misterio qué clase de persona era.
"¿Por qué no liberarlo? La presión ejercida sobre el Monte Li ya debería ser suficiente. Originalmente quería ver qué tipo de respuesta tendría el Palacio Li, pero resulta que Su Santidad, ese santo, está verdaderamente más allá de mi comprensión. Pero al menos pude ver con mis propios ojos qué clase de persona es."
Zhou Tong cerró los ojos, recordando la escena de aquel joven limpio bajo los manzanos silvestres.
El sacerdote Xin pensó para sí: “Su Excelencia, su reflexión sobre la definición de madurez e inmadurez fue sumamente razonable y sumamente difícil de responder. En un principio creí que la respuesta de Chen Changsheng había conmovido profundamente a Su Excelencia, impulsándole a liberarlo...”
“¿Conmovido?” Zhou Tong parecía tener la capacidad de leer la mente. Abrió los ojos y dijo sin emoción”: Este funcionario nunca ha tenido una hermana mayor, ¿qué podría conmoverme esa respuesta? ¿Qué respuesta podría conmoverme?
El sacerdote Xin negó con la cabeza y luego dijo: "Antes de que Su Eminencia falleciera, siempre estaba leyendo este libro".
Mientras hablaba, sacó una escritura de su pecho y la ofreció.
Zhou Tong lo recibió y se dio cuenta de que se trataba de una famosa escritura de la ortodoxia, el 'Rollo del Tiempo'.
Mientras contemplaba aquel pasaje bíblico, pensó en aquel joven bajo el manzano silvestre. Durante lo que pareció una eternidad, guardó silencio.
Le había dicho la verdad al sacerdote Xin.
Siempre se había mostrado reacio a liberar a Zhexiu porque quería, en ese lugar, aprovechando esos dos manzanos silvestres y la atmósfera asesina de la prisión de Zhou, examinar a Chen Changsheng con detenimiento y seriedad, de la cabeza a los pies, desde dentro hacia fuera.
Para él, este era un asunto de vital importancia, más importante que Zhexiu o la fría intención de esos dos arzobispos de extinguirlo.
Porque quería ver un lapso de tiempo en el cuerpo de Chen Changsheng.