Se desconocía si Zhou Tong había logrado espiar un lapso de tiempo en el cuerpo de Chen Changsheng, pero en ese momento estaba contemplando el Pergamino del Tiempo que tenía en sus manos.
El Rollo del Tiempo, también conocido como el “Canon del Flujo hacia el Oeste”, era una de las escrituras más importantes de la ortodoxia. A su vez, era el clásico más profundo y complejo del canon taoísta. “La corriente del río que fluye hacia el oeste no puede detenerse” era el significado de su nombre, y en él se exponían sutiles observaciones del Dao sobre el tiempo. Antes de morir, Mei Lisha no había olvidado leer esta escritura taoísta. ¿Qué significaba esto?
Mientras Zhou Tong contemplaba las palabras crípticas e incomprensibles del Canon del Oeste Fluyente, reflexionó en silencio sobre esta cuestión.
El sacerdote Xin continuó describiendo lo sucedido en aquella habitación llena de flores de ciruelo. "Dijo que el director Shang es verdaderamente un hombre extraordinario".
Zhou Tong entrecerró los ojos y su mirada se tornó gélida y penetrante. Alguien al borde de la muerte diría la verdad. Un sacerdote extraordinario como Mei Lisha hacía tiempo que se había vuelto indiferente a la idea de la muerte. En la víspera de su muerte, ¿por qué leía esa escritura taoísta? ¿Por qué mencionaba de repente a ese hombre que había desaparecido y se había ocultado durante tantos años?
El sacerdote Xin hizo una pausa por un momento y luego recordó el último suspiro emotivo del arzobispo. "Tenía mucha curiosidad por ver cómo el Canon Taoísta registraría la vida del próximo Papa".
Zhou Tong arqueó las cejas. En la silenciosa habitación no corría ni una brisa, pero su toga roja de funcionario comenzó a ondear como si un mar de sangre hubiera invadido el mundo.
La apariencia externa tenía su origen en el estado mental de la persona. Este fenómeno demostraba la magnitud del impacto psicológico provocado por el relato del sacerdote Xin, pues a partir de esas palabras y ese libro, había logrado vislumbrar una leve pista.
¿El próximo Papa? Todo el continente sabía que, si nada fuera de lo común ocurría, el próximo Papa de la ortodoxia sería inevitablemente Chen Changsheng. Mei Lisha había sido el principal defensor de esta idea, así que, naturalmente, no estaría pensando en nadie más. Entonces, ¿por qué le intrigaba cómo se registraría la vida de Chen Changsheng? ¿Por qué le parecía tan interesante? ¿O acaso creía que, sin duda, los anales de la historia plasmarían una visión diferente? ¿Y en qué se diferenciaría precisamente? ¿Qué era lo más importante en la vida? ¿Contribuir a una gran causa o cultivar y vivir una vida moral?
La túnica oficial de Zhou Tong ondeaba con más fuerza y la habitación apestaba a sangre. El mar de sangre se agitaba con olas monstruosas, reflejando su estado emocional.
El rostro del sacerdote Xin estaba cadavérico. Apenas podía soportar aquella presión terrible, pero tampoco se atrevía a retroceder.
De repente, toda la presión se desvaneció sin dejar rastro, y las cejas de Zhou Tong se fruncieron lentamente. Su mirada dejó de ser penetrante y la toga oficial volvió a cubrir su cuerpo con discreción. En su rostro apareció una sonrisa enigmática.
"¿Sabes qué es lo más importante en la vida de una persona?"
“¿Lo más importante?” El sacerdote Xin no entendía por qué el señor haría de repente ese tipo de pregunta.
La sonrisa de Zhou Tong se volvió cada vez más sincera, como una flor en plena floración. Sin embargo, combinada con su aura siniestra, solo hacía que la escena resultara cada vez más extraña.
“Lo más importante en la vida de una persona no es el nivel de cultivo que haya alcanzado, ni el poder ni los símbolos de autoridad, sino... las fechas de nacimiento y muerte”. Caminó hacia la puerta y contempló los dos manzanos silvestres, escuchando el retumbar de las ruedas de un carruaje a lo lejos. “Ya sea al hablar de las escrituras de la ortodoxia o de los anales de la historia, para registrar la vida de una persona, lo primero que debe confirmarse, y también las primeras palabras que deben escribirse, es el año y el mes de su nacimiento, así como el lugar de nacimiento. Solo confirmando esta información podremos identificar a una persona”.
El sacerdote Xin caminaba detrás, sin saber cómo reaccionar. Podía percibir vagamente que, aunque Zhou Tong parecía muy tranquilo en apariencia, en realidad estaba extremadamente nervioso por dentro.
¿Qué tipo de palabras o sucesos podrían haber ocurrido para poner nervioso a una figura tan aterradora como Zhou Tong?
la prisión poseía un poder divino. Él se encontraba entre ellas, y sin embargo permanecía inmóvil como un lago .
Zhou Tong entrecerró los ojos una vez más, pero esta vez su mirada no era afilada como una espada. Más bien, rebosaba perplejidad y una especie de inquietud que ni él mismo era capaz de comprender.
El sacerdote Xin también deseaba saber: el señor había orquestado semejante despliegue, pero además de esclarecer los motivos de algunas figuras poderosas, ¿había logrado su objetivo principal? Zhou Tong quería ver qué clase de persona era Chen Changsheng, o mejor dicho, quería descubrir su verdadera naturaleza. Pero, como suele decirse, “inmóvil como una montaña”, así que ¿por qué lo describía como tan inmóvil como un lago?
“Se parece mucho a una persona” dijo Zhou Tong, cuyo rostro se ensombreció repentinamente con un gesto de temor. “Se parece mucho al hombre descrito en los registros secretos del palacio, Chen Xuanba.
El sacerdote Xin estaba confundido. En los anales y leyendas populares, Chen Xuanba era el experto más poderoso del clan imperial Chen en los últimos mil años, a la par del emperador Taizong. Siempre había tenido fama de feroz y rudo, así que ¿en qué se parecía, siquiera mínimamente, a Chen Changsheng? ¿Y por qué tenía que decir que se trataba del Chen Xuanba de los registros secretos del palacio? Su Excelencia, naturalmente, tenía acceso a los registros ultrasecretos del palacio. ¿Acaso el Chen Xuanba registrado allí era diferente del Chen Xuanba del que hablaban las leyendas?
"Nuestro gran emperador Taizong modificó todas las historias y escrituras taoístas que pudo, por lo que Chen Xuanba se convirtió, naturalmente, en un guerrero tosco que desconocía la situación general y no comprendía el panorama completo. Nadie podría haber imaginado que el verdadero Chen Xuanba era en realidad una persona muy tranquila", dijo Zhou Tong con tono burlón.
Al sacerdote Xin le parecieron bastante familiares esas dos líneas de comentario, y entonces recordó que era la misma evaluación que el arzobispo había hecho de Chen Changsheng no hacía mucho tiempo.
Tras un momento de silencio, Zhou Tong dijo: "Chen Changsheng también es una persona muy tranquila".
El término “silencio” tenía aquí muchos significados. Por ejemplo, cuando no era necesario hablar, uno guardaba silencio. O cuando las palabras eran torpes, los actos eran precisos y el corazón, sereno. O al enfrentarse a una gran tarea, uno mantenía una actitud tranquila.
El pequeño patio permaneció en silencio durante mucho tiempo.
Finalmente, Zhou Tong dijo: "Además, también tiene el apellido Chen".
El sacerdote Xin se marchó del callejón del Departamento Militar del Norte con una gran angustia y ansiedad. Esta angustia no tenía que ver con su doble identidad, sino con la información que Zhou Tong había insinuado. ¿Podría Chen Changsheng ser realmente descendiente del clan imperial?
No se atrevió a detenerse en este tema, y mucho menos a indagar más, porque era muy obvio que incluso Lord Zhou Tong estaba nervioso por este asunto.
Zhou Tong estaba realmente muy nervioso, porque sabía mucho más que el sacerdote Xin, y debido a su estatus e identidad, estaba obligado a reflexionar y aclarar estas preocupaciones.
Se quedó de pie en los escalones de piedra del pequeño patio, contemplando aquellos manzanos silvestres ahora completamente desprovistos de flores. Durante lo que pareció una eternidad, permaneció en silencio, absorto en sus pensamientos, ajeno a las perturbaciones que provenían del exterior.
Antes de morir, Mei Lisha dijo que el traidor Shang era un hombre verdaderamente extraordinario.
Antes de morir, Mei Lisha estaba leyendo el Canon del Oeste Fluyente, leyendo sobre cómo el tiempo era como el agua.
Sí, el traidor Shang podía ayudar a la Emperatriz a desafiar al destino y cambiarlo. ¿Pero qué significaba detener el crecimiento de un bebé durante cuatro años?
¿Acaso Chen Changsheng era simplemente un joven maduro? Pero, ¿cómo podía ser tan taciturno y sombrío, tan maduro, realmente un chico de dieciséis años?
En realidad, la edad del discípulo que el traidor Shang se había llevado consigo de la aldea de Xining coincidía. Además, se decía que era lisiado y mudo, lo cual concordaba mucho más con los rumores.
Pero eso era demasiado evidente, demasiado preciso y, por lo tanto, demasiado poco fiable.
¿Acaso ese discípulo fue utilizado como método para ocultarse del Dao Celestial?
¿Acaso el verdadero Shang había modificado su esencia vital hacía mucho tiempo mediante el Canon del Oeste Fluyente?
Zhou Tong sentía que su cuerpo se enfriaba cada vez más.
Sabía que el eunuco mayoritario, el favorito de la Emperatriz, había estado investigando aquel viejo caso en el palacio durante los últimos meses.
El hecho de que la Emperatriz no le hubiera permitido hacer esto no significaba que la Emperatriz no confiara en él, sino más bien que la Emperatriz no quería que nadie más supiera de este asunto.
El príncipe heredero Zhaoming realmente podría seguir vivo.
Si la Emperatriz realmente desafió a los cielos y cambió el destino, y si realmente fue como lo describían los rumores, entonces el precio pagado por este desafío fue mucho más miserable de lo que la gente común podía imaginar.
Estaba condenada a no tener hijos ni nietos, a que su linaje se extinguiera por completo. Solo así podría convertirse en una persona verdaderamente aislada de todos los demás.
Si el príncipe heredero Zhaoming seguía vivo, eso indicaba que el cambio de destino de la emperatriz aún no se había completado del todo.
Al menos indicaba que el cambio de destino de la Emperatriz aún tenía una debilidad.
Si todo esto fuera cierto.
Entonces, ¿no debería erradicarse la existencia del príncipe heredero Zhaoming para que todo vuelva a la tranquilidad?
Zhou Tong sintió que la temperatura del patio descendía por segundos. Era evidente que comenzaba el verano, pero de alguna manera parecía que el patio estuviera en pleno invierno.
Incluso aquel que era considerado el más despiadado de todos, al pensar en esas historias del pasado y en la historia que posiblemente podría tener lugar, no pudo evitar sentir que era demasiado cruel.
Y aun así, ¿por qué enviaron a Chen Changsheng a la capital? ¿Acaso creían que podrían ocultárselo para siempre a la Emperatriz? ¿Ocultármelo a mí?
El rostro de Zhou Tong se ensombreció. Comprendió que aquel enigma contenía muchos aspectos que, por el momento, eran imposibles de esclarecer.
La Emperatriz Divina se encontraba de pie sobre la Plataforma del Rocío, contemplando el cielo.
Al amanecer, el cielo era de un azul celeste. Más tarde, se produjo una pelea frente a la Academia Ortodoxa y un carruaje partió hacia el Departamento de Depuración de Funcionarios. Una nube surgió de la nada y el cielo se tornó gris y sombrío. Parecía que el cielo gris quería ocultar toda verdad, pero ¿cómo podía tener el poder de cegarla?
La gran mayoría creía que era imposible ver las estrellas de día, pero ella sí podía. Simplemente no le gustaba verlas de día, porque le traían a la memoria al emperador Xian, al emperador Taizong y a muchas otras personas de apellido Chen. Ahora, cuando miraba al cielo, era precisamente porque pensaba en alguien de apellido Chen... un joven.
Sabía que Zhou Tong había adivinado algo, comprobado algo y comenzado a sospechar, lo que, en consecuencia, había provocado la agitación que se vive hoy en la capital.
A ella no le importaba, y mucho menos se enfadaba, porque todavía había muchas cosas de las que ella misma no estaba segura.
Durante el día, las estrellas quedaban ocultas tras el resplandor del sol, pero sus posiciones no diferían en absoluto de las que tenían por la noche.
Contempló con serenidad la estrella que era su Estrella Predestinada, la más brillante del firmamento. Recordó con calma cómo, siglos atrás, había usado un poder inimaginable para cambiar la posición de aquella estrella, alterando también su brillo. Automáticamente, las incontables estrellas a su alrededor comenzaron a cambiar.
El cambio del destino de una sola persona acabaría afectando a innumerables personas, incluso al destino del mundo entero.
Incluso el aleteo de una mariposa dos veces podría provocar una tormenta en el Gran Continente Occidental, por no hablar de lo que podría causar el hecho de colocarse orgullosamente en las nubes.
Pero, con todos estos destinos confluyendo, ¿qué clase de poder lo decidió? ¿Fue el Dao Celestial?
Si Zhaoming realmente siguiera viva, ¿qué tipo de castigo le enviaría el Dao Celestial?
Si Zhaoming realmente murió en aquel entonces, ¿qué tipo de retribución enviaría el Dao Celestial?
Hace varios siglos, cuando ofreció un sacrificio a las estrellas, lanzó una reprimenda furiosa e implacable contra el Dao Celestial. En aquel entonces, su ira nacía de la desesperación y el dolor, y no albergaba ni amor ni odio hacia el mundo. Por lo tanto, era tan poderosa que ni siquiera el Dao Celestial se atrevió a mirarla directamente a los ojos.
Pero ella no se había imaginado que Zhaoming llegaría a nacer.
Desde ese momento, supo que tendría que enfrentarse directamente al Dao Celestial, pero antes de que pudiera hacer nada, el Dao Celestial se desvaneció silenciosamente, retirándose a la oscuridad.
Hasta el año pasado, cuando el resplandor de una estrella iluminó la Academia Ortodoxa y una persona encendió su Estrella del Destino.
El Dao Celestial parecía haber venido a buscarla.
La Estrella Predestinada realmente podría convertirse en la estrella funesta que marque su destino.