En el Jardín de Zhou, las diez mil espadas se elevaron hacia el cielo y ayudaron a Chen Changsheng a derrotar al Gran Peng de Alas Doradas y a desbaratar el plan de Túnica Negra porque querían abandonar aquella llanura donde nunca se ponía el sol, porque querían regresar a sus hogares.
Chen Changsheng había hecho una promesa a esas espadas, y naturalmente no faltaría a su palabra. Por lo tanto, al regresar a la capital, aunque con cierta reticencia, aprovechó la primera oportunidad para informar de este asunto al Papa.
Esta noticia se había mantenido en secreto temporalmente, pero tras la notificación del Palacio Li a diversos lugares del continente, ya no era un secreto. La victoria de esta madrugada, en la que Chen Changsheng superó los niveles de cultivo y derrotó al cultivador de Condensación Estelar Zhou Ziheng, había despertado aún más sospechas. Se preguntaban si, además de esas famosas espadas, habría encontrado algo más en el Estanque de la Espada. De otro modo, ¿cómo podría haber avanzado tanto en el arte de la espada tan rápidamente basándose únicamente en las instrucciones de Su Li?
A Chen Changsheng no le preocupaba el revuelo que causaría la noticia del Estanque de la Espada en el continente, ni le importaba si las miradas que los demás le dirigían cambiarían o no. Simplemente le parecía un asunto algo problemático.
Hace varios días, por la noche, el Palacio Li le envió una lista larguísima. Numerosas sectas y monasterios expresaron su agradecimiento al Palacio Li y a Chen Changsheng, adjuntando pruebas de parentesco. Solicitaron al Palacio Li la devolución de las espadas de sus predecesores y ancestros. La lista era muy extensa, y la primera en la lista era, como se esperaba, la espada del templo del Pico de la Doncella Sagrada. Le seguían muchas otras armas divinas que alguna vez fueron famosas. Según la lista, Chen Changsheng reorganizó las espadas en su vaina. Se dio cuenta de que, si bien la lista era larga, en comparación con la cantidad de espadas famosas y antiguas que albergaba el Estanque de Espadas, aún representaba una pequeña parte. De esto se deducía que, de aquellos expertos y sectas que una vez sacudieron todo el continente, sus descendientes en la actualidad no eran muy numerosos.
Si se analizara este asunto desde una perspectiva histórica, sin duda se percibiría la tristeza subyacente, que fácilmente llevaría a suspirar con pesar ante la fugacidad de las cosas mundanas. Pero para él y la Academia Ortodoxa, esto era sin duda algo bueno: de las famosas espadas que lo acompañaron desde el Jardín de Zhou, al menos siete mil no tenían dueño. En otras palabras, él era el dueño de esas espadas.
Con un estrépito, una vieja espada salpicada de óxido apareció en el suelo de la biblioteca.
A continuación, se oyó un estruendo incesante. En un instante, la biblioteca, antes vacía y vasta, se llenó de espadas de toda clase. Eran tantas y su peso combinado tan grande que el suelo se hundió ligeramente. Parecía que no iba a soportar más peso.
Zhexiu abrió los ojos y miró a su alrededor, y entonces le resultó imposible volver a cerrarlos.
Bajo la tenue luz de la linterna, apareció en la biblioteca una pequeña montaña de espadas.
Él solo quería una espada del Estanque de Espadas, pero Chen Changsheng se había traído todo el Estanque de Espadas consigo.
Tang Treinta y Seis echó un vistazo a la montaña de espadas, luego a Chen Changsheng, y finalmente volvió a mirar la montaña de espadas. Se quedó boquiabierto y tardó un buen rato en poder cerrar la boca.
Había escuchado la historia de Chen Changsheng sobre el descubrimiento del Estanque de la Espada en el Jardín de Zhou y cómo unió fuerzas con las diez mil espadas para derrotar a su enemigo, pero escuchar la historia y ver las espadas en sí eran dos cosas completamente diferentes.
Aunque provenía de la dinastía Tang de Wenshui, tan rica que podía poseer el mundo, nunca había visto algo semejante.
De repente sintió que, aunque Chen Changsheng había perdido tanto oro y tesoros en el Jardín de Zhou, esta empresa comercial seguía siendo bastante rentable.
Xuanyuan Po oyó el ruido y también acudió a la biblioteca, con la mano aún sujetando el trapo sucio que usaba para lavar los platos.
Con un golpe seco, aquel paño, más grande que un delantal normal, cayó al suelo, salpicando un poco de agua.
Chen Changsheng echó un vistazo y luego lo reprendió: "Ya te lo he dicho muchas veces, tienes que cambiar la toallita con frecuencia".
En ese momento, Xuanyuan Po no podía oír ni una palabra de lo que decía Chen Changsheng. Se sentía como un osito trepando a un árbol. Con un grito, corrió hacia la montaña de espadas.
La montaña de espadas no impactó contra su robusto cuerpo, pues de repente se percató de que pertenecían a Chen Changsheng. En el último instante, detuvo sus pasos y giró la cabeza hacia él. Sus ojos estaban llorosos y su expresión era de una inocencia y lástima extremas.
“¿Quieres uno?” preguntó Chen Changsheng.
Xuanyuan Po asintió con la cabeza. Debido a que asintió demasiado rápido y a que su cabeza era demasiado grande, una pequeña ráfaga de viento recorrió la oscura biblioteca.
Chen Changsheng dijo: "Elige uno tú mismo".
Xuanyuan Po gritó alegremente, metió la mano en una empuñadura en la montaña de espadas y luego la sacó de un tirón.
El chirrido del metal resonó en la silenciosa biblioteca.
Había recuperado una espada negra como la noche. No tenía filo en absoluto y era extremadamente tosca. Parecía más bien un garrote de metal.
Xuanyuan Po la miró fijamente, sin expresión. Se dio cuenta de que el peso y la sensación de aquella espada metálica eran extremadamente adecuados para su fuerza, tanto que parecía casi como si estuviera hecha a su medida.
Hay que reconocer que podría existir una conexión misteriosa e indescriptible entre el hombre y la espada, una especie de destino. Era como esas líneas invisibles del destino en el cielo estrellado, inalcanzables para el ser humano.
La espada que Xuanyuan Po había sacado al azar era una pesada espada de hierro negro. Era tan pesada como una montaña y tan poderosa como el mar, de ahí su nombre: la Espada Montaña-Mar.
El antiguo maestro de esta pesada espada era un experto llamado Xi Ke. Se decía que poseía la sangre del clan del Emperador Blanco. En toda su vida, jamás había conocido la derrota, hasta aquel día en que perdió contra Zhou Dufu en el Jardín de Zhou. Finalmente, murió a manos de un desconocido.
Chen Changsheng quedó algo sorprendido de que Xuanyuan Po tomara esa espada.
La Espada del Mar de la Montaña era una de las espadas mejor conservadas del Estanque de las Espadas, solo superada por la espada del templo. Además, debido al rumor de que Xi Ke poseía el linaje del Emperador Blanco, tras la confirmación del Palacio Li de que Xi Ke no tenía sucesor, este había planeado entregarle la Espada del Mar de la Montaña a Luoluo. Sin embargo, al ver a Xuanyuan Po desbordado de alegría y recordar la escena de Luoluo, con su figura elegante e infantil, blandiendo una enorme maza de metal, que resultaba verdaderamente hermosa, decidió guardar silencio.
Tang Treinta y Seis tenía algo que decir.
“Esta es la Espada del Mar de la Montaña. Aunque es evidente que su filo fue cortado por la Hoja Partidora de Zhou Dufu, ahora que ha reaparecido en el mundo, sin duda puede clasificarse entre las Armas Legendarias.”
Si una espada antigua y muy dañada reapareciera en el mundo, ¿sería eso suficiente para que entrara en el Nivel de Armas Legendarias?
Tang Treinta y Seis no exageraba. Si se clasificaran las espadas más famosas de la historia, sin importar el orden, la Espada del Mar de la Montaña siempre estaría entre las diez primeras.
Xuanyuan Po no se sintió muy alentado por estas palabras. Como un niño con un juguete, apretó con fuerza la Espada del Mar de la Montaña y miró con recelo a Tang Treinta y Seis. "¿Qué intentas decir? ¡No importa lo que digas, no me dejaré engañar por humanos astutos!"
Tang Treinta y Seis bromeó: "Chen Changsheng también es humano, ¿por qué no temes que te engañe? ¿Y por qué estás tan dispuesto a recibir su espada con tanta buena voluntad?"
Xuanyuan Po no supo qué responder. Reflexionó un buen rato antes de decir: “Es mi abuelo, ¿cómo se le puede comparar con un humano normal? Si mi abuelo me da algo, por supuesto que tengo que aceptarlo”.
Tang Treinta y Seis se burló: "En un día normal no lo admitirías, pero ahora, por el bien de una vieja espada, estás más que dispuesto a convertirte en nieto. Si alguien dice que ustedes, los osos, son honestos y sinceros, me preocuparé por él".
Xuanyuan Po no era rival para él, así que solo pudo resoplar en silencio. Pero apretó aún más fuerte la Espada del Mar de la Montaña contra su pecho.
“¿Qué quieres decir?” preguntó Chen Changsheng.
Tang Treinta y Seis respondió: "Si un niño pequeño guarda algún tesoro precioso en su bolsillo y camina por las calles con él, ¿qué problemas crees que ocurrirán?"
Chen Changsheng siguió su mirada. El robusto cuerpo de Xuanyuan Po era como una pequeña montaña. La Espada Mar-Montaña, antes pesada y enorme, que ahora abrazaba contra su pecho, no parecía dominarlo en absoluto.
Pero Tang Treinta y Seis tenía razón. En este peligroso mundo humano, Xuanyuan Po era un bebé, un cachorro de oso.
Chen Changsheng era actualmente el director de la Academia Ortodoxa, sucesor designado por el Papa, por lo que comprendía perfectamente que nadie, salvo contadas excepciones, se atrevería jamás a arrebatarle los tesoros que portaba por medios ilícitos.
No ocurre lo mismo con Xuanyuan Po. Ni la Ortodoxia ni la Ciudad del Emperador Blanco estarían dispuestas a ir a la guerra por un joven semihumano cualquiera.
“Si de verdad fuera solo un cachorro de oso, no me preocuparía demasiado por su vida o su muerte. El problema es que su desempeño reciente no ha sido nada malo”. Tang Treinta y Seis propuso: “Creo que es mejor así: guardaré esta Espada del Mar de la Montaña para ti. Cuando logres vencerme, será prueba de que tienes la habilidad y la capacidad para empuñar esta arma divina, y entonces te la devolveré”.
Mientras decía esto, miró a Xuanyuan Po, con una expresión muy natural y un tono muy informal.
Xuanyuan Po estuvo a punto de caer en la trampa, pero se dio cuenta al ver la sonrisa en los labios de Chen Changsheng y lanzó dos rugidos bajos y furiosos. La pequeña idea de Tang Treinta y Seis había sido descubierta, pero no se enfadó. Con una sonrisa, se levantó y sacó un abanico de papel de algún lugar. Mientras lo agitaba, dijo: “No he dicho más que la verdad. Si sigues llevando contigo la Espada del Mar de la Montaña todos los días, blandiendo la espada imprudentemente, algún día alguien te noqueará con un bate negro”.
La expresión de Xuanyuan Po denotaba incertidumbre. Sabía que Tang Treinta y Seis decía la verdad, pero no estaba dispuesto en absoluto a entregarle la Espada del Mar de la Montaña para que la protegiera. Sería mejor entregársela a Chen Changsheng.
"En cualquier caso, no te lo daré a ti, pero tampoco se lo haré saber a nadie más."
Xuanyuan Po sacó la Espada del Mar de la Montaña de la biblioteca. Poco después regresó, pero la Espada del Mar de la Montaña ya no estaba con él.
“¿Dónde lo escondiste?” Chen Changsheng estaba realmente muy curioso.
Xuanyuan Po no iba a ocultárselo. "La pila de leña en la cocina".
Chen Changsheng lo pensó un momento y luego elogió: "No está nada mal. Incluso si alguien más lo viera, pensaría que es solo un atizador para avivar el fuego".
En definitiva, Tang Treinta y Seis no era un niño de una familia cualquiera. La Espada Wenshui que portaba no tenía nada que envidiar a las famosas espadas del Estanque de las Espadas. Tras darse cuenta de que le era imposible conseguir la única espada que le interesaba, la Espada del Mar de la Montaña, perdió el interés. Sin embargo, al escuchar la conversación entre Chen Changsheng y Xuanyuan Po, se le ocurrió una posibilidad fascinante. "¿Acaso creen que dentro de miles de años alguien descubrirá el secreto de la espada metálica entre la leña de la Academia Ortodoxa, comprenderá el camino de la espada y se convertirá de un solo golpe en un experto sin parangón?".
Xuanyuan Po pensó: “Ni siquiera yo me he convertido en un experto sin igual, y en el futuro planeo regresar a mi tribu. ¿Cómo podría dejar esta espada en la Academia Ortodoxa?”.
Chen Changsheng pensó: “Es una idea realmente interesante, como un cuento de un libro. El problema es que dentro de miles de años, ninguno de nosotros estará aquí, así que ¿cómo podemos saber qué sucede después?”.
Cuanto más pensaba Tang Treinta y Seis en ello, más divertido le parecía el asunto, y sus ojos comenzaron a brillar de forma anormalmente intensa.
“Una sola espada no es lo suficientemente interesante; deberíamos esconder algunas más en la Academia Ortodoxa, no, docenas, o incluso cientos de espadas. Esconder algunas entre las piedras junto al lago, otras en los huecos de los árboles, en el fondo del lago, en las vigas de los edificios... ah, claro, ¿no hay un gran nido de pájaro en la copa del gran baniano?... tsk, tsk, imagínense, los estudiantes de la Academia Ortodoxa, décadas después, encontrando una espada famosa y excepcional en algún lugar... ¡Qué escena!...”
Cuanto más hablaba del tema, más se entusiasmaba, pero Chen Changsheng solo se sentía más impotente al escucharlo. Pensó: “Podemos ignorar a los peces del lago, pero ¿qué te han hecho los pájaros de los árboles para ofenderte?”.
Tang Treinta y Seis hizo lo que le dijo. Comenzó a caminar hacia la montaña de espadas, preparándose para seleccionar algunas de las más dañadas y esconderlas por toda la Academia Ortodoxa.
Incluso había pensado dónde esconderlos. No se lo diría a nadie, ni siquiera a Chen Changsheng. Solo así resultaría interesante descubrirlos en el futuro.
En ese momento, la voz de Zhexiu se alzó.
Su voz era más bien débil, pero había en ella un leve tono de burla.
"¿No ibas a dejarme elegir una espada? ¿Por qué siento que este asunto no tiene nada que ver conmigo?"
Chen Changsheng y los otros dos se dieron cuenta en ese preciso instante de que, desde el comienzo de este episodio hasta su final, Zhexiu no había dicho nada.
Para ser más precisos, los tres habían mantenido una conversación tan animada que hacía rato que habían olvidado el propósito original.
El ambiente era bastante incómodo, pero Tang Treinta y Seis seguía suspirando sin vida y murmurando algunas palabras.
"Esto que llamamos presencia es realmente milagroso. Está claro que eres el más feroz de nosotros, pero ahora estás en un estado tan lamentable, de verdad..."
Chen Changsheng vio la expresión de Zhexiu y rápidamente detuvo a Tang Treinta y Seis antes de que siguiera avanzando. Con gran cuidado, le preguntó: "¿Qué espada deseas?".
Zhexiu levantó el brazo y señaló un punto concreto en aquella montaña de espadas.
Debido a sus lesiones, sus acciones eran bastante laboriosas y lentas, pero muy resueltas.
Chen Changsheng y los otros dos siguieron con la mirada su dedo, y sus expresiones cambiaron sutilmente.
"¿Estás seguro de que es esta espada?"
"Sí."
"Pero... el origen de esa espada... podría dar pie a alguna discusión en el futuro."
"Dado que Zhou Tong dice que soy un espía de los demonios, es lógico que use una espada demoníaca."
La espada que Zhexiu deseaba era antigua y estaba ligeramente dañada, pero un Qi demoníaco eterno y un aroma a sangre aún impregnaban su superficie.
Era la espada estandarte del Comandante Demonio.