Tras el reparto del botín, o mejor dicho, del reparto de espadas, Zhexiu, sin energía ni interés en charlar, volvió a cerrar los ojos. Chen Changsheng le tomó el pulso, confirmando que sus heridas mejoraban. Se relajó un poco, pero entonces se percató de un nuevo problema en los meridianos: el ritmo del Flujo de Sangre parecía mucho más lento. ¿Acaso presagiaba que la Verdadera Esencia de Zhexiu estaba al borde del agotamiento? Chen Changsheng no se atrevió a pensar en ello. Atenuó la luz de la linterna, enfundó la montaña de espadas e indicó a Tang Treinta y Seis y a Xuanyuan Po que lo acompañaran fuera de la biblioteca.
“¿Sin problemas, verdad?” preguntó Tang Treinta y Seis.
Chen Changsheng no respondió directamente a la pregunta, sino que preguntó: "¿Zhou Tong, qué clase de persona es?".
Esta mañana, tras salir de la oficina del Departamento de Depuración de Funcionarios y ver el lamentable estado de Zhexiu en el carruaje, ya había tomado una decisión en secreto. Sin embargo, también recordaba con claridad la presión mental y la sensación aterradora que les había producido la toga carmesí de Zhou Tong mientras permanecía de pie entre el manto blanco de flores de manzano silvestre en aquel pequeño patio. Deseaba con todas sus fuerzas saber cuánto tiempo tendría que esperar antes de poder enfrentarse a ese terror cara a cara.
"Zhou Tong mintió, no tiene ninguna hermana mayor."
Al mediodía, los Tang de Wenshui enviaron un informe al respecto.
Tang Treinta y Seis continuó: “Y él y la Emperatriz no se encontraron frente a la mansión de algún príncipe, sino en el Jardín de las Cien Hierbas. En aquel entonces, aún debía estar meditando, pero más tarde su cultivo creció a pasos agigantados y rápidamente logró entrar en la Condensación Estelar. Se dice que esto se debe a que, al obedecer el decreto de la Emperatriz de saquear y exterminar las propiedades de esos príncipes, obtuvo en secreto muchos tesoros”.
“¿Y a la Emperatriz Divina no le importaba esto?” Chen Changsheng sabía perfectamente que era imposible que la Emperatriz Divina desconociera este asunto, por lo que respondió “no le importaba”.
Tang Treinta y Seis negó con la cabeza y luego dijo: "La técnica más poderosa de Zhou Tong se llama el Gran Vestido Carmesí. Es una especie de ataque mental que, según se dice, puede entrar por la fuerza en el mar de la conciencia de un cultivador".
Chen Changsheng y Xuanyuan Po recordaron aquel mar de sangre que vieron en el pequeño patio, y un escalofrío los recorrió de nuevo. Tang Treinta y Seis continuó: “Con la Gran Túnica Carmesí, Zhou Tong podría fácilmente destrozar nuestros mares de consciencia. Claro que no lo haría, pero si fuéramos ahora a vengar a Zhexiu, sin duda obtendríamos una pequeña muestra de su poder”.
Esto fue a la vez un recordatorio y una advertencia.
Chen Changsheng estaba algo confundido. “Si no se atreve a matarnos, ¿por qué tuvo que usar su Gran Túnica Carmesí en ese pequeño patio? ¿Para imponer su dominio?”
"Zhou Tong es un hombre brutal y siniestro, pero su capacidad para maquinar es excepcional. No es lógico que haga algo tan insignificante."
Tang Treinta y Seis tampoco entendía por qué. De repente, sus cejas rectas se alzaron. "En aquel entonces, sentí que quería usar ese mar de sangre para sacudir nuestros corazones Dao, y luego quería ver algo."
“¿Qué quería ver?” comentó Xuanyuan Po a un lado. “En cualquier caso, no tengo miedo. No tengo secretos.
Chen Changsheng guardó silencio, porque tenía muchos secretos.
En verdad, cuando llegó a la capital desde la aldea de Xining, solo poseía el secreto de su cuerpo, pero con el paso del tiempo, sus secretos no hicieron más que aumentar. Ahora incluían los Monolitos del Tomo Celestial en el Jardín de Zhou, el ataúd de obsidiana en el Mausoleo de Zhou, el Estilo de la Espada Dividida escrito en la pared del ataúd, y... que el Jardín de Zhou tal vez no hubiera sido destruido, y que el camino hacia él se encontraba dentro de su vaina.
Al regresar a su residencia, tomó un baño para relajar su cuerpo y luego comenzó a calmar su mente.
Se acercó a la ventana y contempló el océano de estrellas en el cielo nocturno. Cruzó las piernas para sentarse en el suelo, cerró los ojos y comenzó a meditar. Empezó a realizar su tarea nocturna: guiarse por la luz de las estrellas para purificarse y, una vez más, intentar usar aquella ilusión de un monolito negro para encontrar el camino al Jardín de Zhou.
Sin embargo, tal vez porque se había acostumbrado demasiado a cultivar en la biblioteca o porque el ataque psicológico que sufrió en la prisión de Zhou fue demasiado fuerte, se encontró en la rara situación de tener dificultad para serenar su mente.
Poco después, un aroma extremadamente ligero y sereno llegó hasta su nariz. Solo entonces se dio cuenta de que la razón por la que no podía calmar su mente no era una de esas razones, sino que tenía una visita.
Mo Yu salió flotando del oscuro bosque de la Academia Ortodoxa, flotando directamente hasta su ventana, y luego flotando hacia adentro.
Bajo la luz de las estrellas, su belleza parecía intacta, libre del mundo mundano.
Realizó cada una de esas acciones como si le resultaran especialmente familiares, como si las hubiera practicado innumerables veces antes.
Lo que no se imaginaba era que esa noche Chen Changsheng estaría sentado con las piernas cruzadas en el suelo, detrás de la cama. Por eso, cuando entró flotando al edificio por la ventana, aterrizó justo delante de él.
Los dos estaban extremadamente unidos, sus narices prácticamente se tocaban mientras sus ojos se miraban fijamente.
La escena resultó un tanto incómoda.
Por suerte, Mo Yu olía a orquídeas y Chen Changsheng estaba fresco como el cielo después de la lluvia. No era tan desagradable como para que alguno de los dos se enfadara.
Con una suave ráfaga de viento, un mechón de cabello negro pasó flotando y se posó en la cara de Chen Changsheng. Le hizo cosquillas, lo que provocó que frunciera el ceño.
Mo Yu voló sobre la cama, sus movimientos eran verdaderamente ensayados, como si los hubiera realizado innumerables veces antes.
Chen Changsheng conocía su excentricidad, pero hasta ahora seguía sin comprenderla. Por supuesto, le resultaba aún menos capaz de aceptarla.
“No estarás pensando en volver a dormir en mi cama, ¿verdad?” preguntó.
¿No está bien? En cualquier caso, ni siquiera estás en la cama ahora mismo.
Mo Yu parecía muy audaz y segura de sí misma, pero bajo la luz de las estrellas, se podía percibir tenuemente que se sonrojaba ligeramente.
Chen Changsheng dijo con cierto aire de impotencia: "Pero si estoy aquí ahora mismo, ¿por qué has venido?".
Mo Yu respondió: "Normalmente estás en la biblioteca cultivando. No sabía que hoy se te ocurriría alguna idea extraña y volverías tan temprano".
Chen Changsheng se sintió demasiado inocente, pensando para sí mismo: ¿me están culpando a mí?
Entonces volvió a pensar en Luoluo y en lo poco que había tenido la oportunidad de verla últimamente, y mucho menos de hablar con ella. Por alguna razón, se sintió bastante deprimido.
Mo Yu vio su expresión y preguntó: "¿Qué ocurre?".
"Las heridas de Zhexiu son muy graves y se está recuperando en la biblioteca. Me preocupaba molestarlo, así que volví antes de lo previsto."
Mo Yu lo miró y luego frunció el ceño bruscamente. "Me esperaba que estuvieras muy enfadado ahora mismo".
En realidad, ella y Chen Changsheng apenas se habían visto. No podían considerarse simples conocidos. Antes de que Chen Changsheng abandonara el Mausoleo de los Libros, la diferencia de estatus entre ambos era abismal. Sin embargo, por algún motivo que desconocía, desde el momento en que se conocieron en el Palacio Imperial, se dio cuenta de que Chen Changsheng era una persona que la irritaba con facilidad. La ira, en efecto, es una emoción, y esto significaba que Chen Changsheng podía afectarla emocionalmente con mucha facilidad.
Era un asunto que ella no podía comprender.
Le resultaba aún más difícil comprender cómo Chen Changsheng, un joven de dieciséis años, era capaz de mostrar tal control sobre sus emociones.
Chen Changsheng no le respondió.
El encuentro de hoy en la prisión de Zhou, y sobre todo el deplorable estado de Zhexiu que se descubrió después, le había provocado, naturalmente, un torbellino de emociones. Pero de niño, había aprendido un principio muy sencillo del anciano Yu Ren. Más tarde, en la ciudad de Xunyang, lo comprendió aún mejor. Había asuntos que era mejor guardar en el corazón. No era necesario mostrarlos, solo actuar en consecuencia. Impulso y pasión no eran sinónimos, y ser sereno no significaba ser cobarde. Aunque todo el mundo lo creyera cobarde, no le importaría, y mucho menos que quien le hablara en ese momento fuera Mo Yu.
Él y Mo Yu no eran amigos. Comprendió perfectamente lo aterradora que era esta famosa belleza de la Gran Dinastía Zhou, especialmente después de lo ocurrido hoy.
Todo el continente sabía que Mo Yu y Zhou Tong eran las dos personas en las que la Emperatriz Divina más confiaba. Zhou Tong era temible, ¿cómo podría fallar?
"¿No deberías decir 'cuánto tiempo sin verte'?", preguntó Mo Yu.
Tras un examen minucioso, se pudo afirmar que, después de la conclusión del Gran Examen, nunca se habían vuelto a encontrar.
Pero Chen Changsheng no creía que esa frase fuera necesaria, pues nunca había querido conocerla. Simplemente, ella siempre aparecía ante él.
Chen Changsheng no había respondido a ninguna de sus dos preguntas sucesivas, lo que provocó que el humor de Mo Yu se agriara. Entrecerró los ojos hasta que se volvieron penetrantes... como las hojas de sauce que bordeaban el palacio, un espectáculo para la vista.
"Eres muy hostil conmigo", dijo.
Chen Changsheng respondió: "Debes estar muy al tanto de la situación actual en la capital".
Mo Yu comenzó a reírse entre dientes y, con un dejo de burla, dijo: "¿De verdad crees que tienes las cualidades suficientes para que la Emperatriz te considere un enemigo?"
Chen Changsheng replicó: "Aunque estuviera cualificado, tampoco querría convertirme en enemigo de la Emperatriz, pero es obvio que la gente de tu bando no piensa así".
Esto se refería, naturalmente, a la nueva normativa de la Exhibición Marcial de Todas las Escuelas, a la represión de la Academia Ortodoxa por parte del clan Tianhai y a la nueva facción de la Ortodoxia.
La sonrisa de Mo Yu se desvaneció cuando dijo: "Lo que piensen los demás y cómo actúes no tienen nada que ver entre sí".
Chen Changsheng dijo: "Vine a la capital pensando únicamente en cultivar y estudiar. Nunca pensé en participar en estos grandes asuntos, pero ¿crees que puedo evitarlo?"
La voz de Mo Yu se tornó ligeramente fría. "¿Por qué no puedes evitarlo? ¿Acaso porque eres el único sucesor de la vieja escuela de la ortodoxia?"
Esta era, naturalmente, una razón más que suficiente, pues era imposible rechazar al propio maestro, a la escuela y a los años del pasado. Eso equivaldría a un rechazo a uno mismo. Pero esta no era la única razón, ya que, en el pasado, a Chen Changsheng le importaba sobre todo cultivar rápidamente, desafiar a los cielos y cambiar el destino, pero más tarde se dio cuenta de que no podía evitar pensar en si se podrían abrir los meridianos de Luoluo, si se podría curar el brazo derecho de Xuanyuan Po, si se podría curar la Marea de Sangre de Zhexiu, cuándo Tang Treinta y Seis finalmente obtendría un nombre con el que estuviera satisfecho y, lo más importante... si la puerta de la Academia Ortodoxa se mantendría en buen estado.
No había olvidado las palabras que el arzobispo Mei Lisha le había dejado antes de morir.
Además de perseguir lo que uno quería y debía obtener, ¿acaso crecer no consistía precisamente en acumular una responsabilidad tras otra?
Mo Yu se puso de pie y lo miró desde lo alto. Con expresión indiferente, declaró: “La Emperatriz jamás podrá ser derrotada”.
Había retomado su papel habitual de figura poderosa capaz de silenciar a cien funcionarios mediante el miedo. Su actitud no provocó ningún cambio en Chen Changsheng. Él pensaba en la ciudad de Xunyang, azotada por la tormenta, y en aquellas palabras que Wang Po había declarado tajantemente tras la aparición conjunta de Zhu Luo y Guan Xingke: “...Quiero intentarlo”.
Naturalmente, le era imposible derrotar a la Emperatriz Divina; ni siquiera tenía por qué intentarlo.
Simplemente quería intentarlo, quería ver si él y la Academia Ortodoxa podían contener esta furiosa ola.
De repente, a Mo Yu se le quitaron las ganas de charlar. Empezó a salir del edificio. Claro que, para ella, la ventana seguía siendo la puerta de entrada.
Mientras ella pasaba, a Chen Changsheng se le ocurrió una posibilidad. Preguntó con incertidumbre: "¿Podría ser que, mientras yo estaba en el Mausoleo de los Libros y el Jardín de Zhou, tú siempre hayas estado durmiendo en mi cama?"
Algo enfadado y avergonzado, Mo Yu gritó: "¿Y qué?"
Chen Changsheng se encontraba completamente indefenso. No tenía poder para decidir sobre este asunto, pero cabe señalar que, a pesar de su juventud, seguía siendo un hombre. Era imposible discutir este tema con nadie, y tampoco podía competir con Mo Yu.
“Entonces…” Dudó un buen rato, y finalmente dijo”: No olvides bañarte bien en el futuro. Lo mejor es que te bañes antes de venir cada vez.
En el momento en que dijo esto, supo que era inapropiado, porque sonaba muy escandaloso.
Tal como se esperaba, las finas cejas de Mo Yu se alzaron con ira y su bello rostro se transformó en el de un demonio. Con voz gélida, preguntó: "¿Quieres morir?".
Chen Changsheng sabía que no debería haber dicho eso y repetía: "Lo siento, lo siento".
La expresión de Mo Yu se suavizó ligeramente. Preguntó: "¿Si una disculpa sirve de algo, entonces no volverás a matar a Zhou Tong en el futuro?"
Chen Changsheng respondió muy sinceramente: "Por supuesto que no".
Mo Yu dijo: "Así se dice, las palabras siempre son inferiores a los regalos a la hora de expresar sinceridad".
Chen Changsheng se quedó sin palabras. Pensó: “Con tu posición en el Gran Zhou, aparte de alguien como Tang Treinta y Seis, ¿quién se atrevería a decir que es más rico que tú? ¿Qué podría ofrecerte?”.
"¿He oído que tienes aquí una espada de la Doncella Yue?"
Mo Yu le sonrió dulcemente. "¿No crees que es una gran coincidencia? Cuando era pequeño, la Emperatriz me enseñó ese estilo de espada."