En el Gran Zhou, si Mo Yu quisiera algo de alguien, aunque se tratara de toda la propiedad familiar, y mucho menos de una espada, habría innumerables personas que estarían encantadas de ofrecérselo con ambas manos e incluso lo considerarían el mayor honor.
Aunque la situación actual de Chen Changsheng también era extraordinaria, si lograba aprovechar su lapsus para convertir esa relación secreta en una amistad, sin duda sería algo bueno.
Era como empujar una barca a favor de la corriente, excepcionalmente fácil y muy natural. Nadie lo rechazaría.
Chen Changsheng no lo rechazó, pero tampoco estuvo de acuerdo de inmediato. Reflexionó diligentemente sobre la cuestión, luego miró a los ojos de Mo Yu y preguntó: "¿Por qué?".
Mo Yu quedó atónita. Le resultaba inconcebible que ella, que rara vez pedía cosas a los demás, recibiera semejante respuesta.
Naturalmente, no respondió a la pregunta de Chen Changsheng. Con una mueca de desdén, se dio la vuelta y salió por la ventana, desapareciendo en el bosque.
Chen Changsheng contempló su figura apenas perceptible en el oscuro bosque, bastante confundido por el repentino cambio de humor.
Él ya había confirmado que la Espada de la Doncella Yue no estaba en la lista, pero... era suya. Si me la pides, ¿acaso no puedo pedirte una razón? Dicho de otro modo, ¿acaso no puedo negarme a darte algo mío? Los aldeanos de Xining eran tan sencillos, el anciano Yu Ren era tan sencillo; ¿por qué esta gente de la capital era tan incomprensible?
Decidió no seguir perdiendo el tiempo pensando en esas cosas, que eran mucho más complejas que el canon taoísta. Cerró los ojos y reanudó sus intentos de meditación.
Quizás fue porque Mo Yu se había marchado demasiado rápido, sin tiempo de dejar tras de sí una estela de su perfume, pero logró estabilizar su mente con rapidez. Percibió su Estrella Predestinada y comenzó a absorber Luz Estelar para purificarse. Simultáneamente, extrajo un finísimo hilo de su percepción espiritual de su mar de consciencia y lo introdujo en la vaina. Con cierta dificultad, recorrió una vez más el ya conocido camino a través del océano de intensa intención de espada. Llegó de nuevo a la otra orilla y vio la ilusión del monolito negro. Tras sus arduos intentos de los últimos días, su percepción espiritual había alcanzado un punto en el que no explotaba al instante al tocar el monolito negro, e incluso podía penetrar un poco más. Esa noche, en particular, ese hilo de percepción espiritual penetró por completo en el monolito negro ilusorio, ¡y hasta pudo distinguir tenuemente un acantilado!
Aquel acantilado estaba a punto de derrumbarse, pero con esfuerzo se podía distinguir que su cima debería haber estado formada de piedra cenicienta lisa, solo que ahora estaba surcada por innumerables grietas. Los árboles habían desaparecido, dejando tras de sí apenas unos pocos pinos torcidos cuyas raíces se extendían profundamente en la pared del acantilado, permitiéndoles persistir con tenacidad. Además, a lo lejos, podía ver incontables lagos pequeños como espejos, que le resultaban aún más familiares.
¿Era este el Valle del Atardecer? ¿Y no eran esos pequeños lagos los humedales de las Llanuras del Sol Eterno, el lugar del que había emergido tras atravesar el fondo del lago al otro lado de aquella montaña? ¿Entonces este era realmente el Jardín de Zhou actual? Ella... ¿seguía allí dentro? Su percepción espiritual ya se había adentrado demasiado en el ilusorio monolito negro y soportaba una fuerza aplastante. Ni siquiera podía resistir un segundo más, mucho menos sumergirse aún más para buscar el Jardín de Zhou. Con solo contemplarlo desde lejos, con solo pensarlo, su percepción espiritual se convirtió en una voluta de humo que se desvaneció sin dejar rastro.
Chen Changsheng abrió los ojos y despertó.
Aún era de noche y el cielo fuera de su ventana estaba repleto de estrellas. Bajo la luz de las estrellas, el bosque de la Academia Ortodoxa parecía un exuberante y verde prado.
Como esas hierbas de las Llanuras del Sol Incesante que eran más altas que un hombre.
Chen Changsheng, con toda naturalidad, comenzó a recordar aquellos días en que viajó con ella por esas llanuras, cómo se confiaron sus vidas mutuamente en aquel templo nevado, cómo la sangre se mezcló con el agua en el Mausoleo de Zhou, aquella conversación al final del camino divino. Si Nanke no hubiera usado el Pivote del Alma para controlar al recién nacido Gran Peng de Alas Doradas, para obligar a la marea monstruosa a rodear el Mausoleo de Zhou, tal vez él y ella ya habrían comenzado...
¿Confiarse sus sentimientos más profundos? ¿Era eso una frase? No estaba seguro. Era una emoción extraña y ajena, algo que nunca antes había experimentado. Era una emoción dulce, pero también provocaba temor e inquietud, y a la vez, un anhelo profundo. Y lo más importante, la tristeza y la alegría que despertaba eran tan intensas que, por momentos, parecían lo más importante.
Había estado estudiando el Canon Taoísta desde niño, y al saber a los diez años que le quedaba poco tiempo de vida, comenzó a controlar sus emociones con mayor rigor, reprimiendo tanto la alegría como la tristeza. Sin embargo, cuando viajaban por las llanuras con ella a cuestas, cuando se sentaban frente a la puerta de piedra al final del sendero divino, hombro con hombro, o cuando pensaba en ella ahora, se encontraba incapaz, y también reacio, a controlar esa clase de emoción. Porque apreciaba la belleza de esos momentos y ahora confirmaba que aún los añoraba...
Entonces, ¿dónde te encuentras?
Xu Yourong caminó a lo largo de un acantilado.
Su aspecto era como una pintura: un toque de infantilismo, una belleza conmovedora, una santidad solemne.
Sí, era una rima, porque su belleza era absolutamente sublime. Además, con una rima etérea, era muy difícil describirla con elementos reales. El viento nocturno rozó su manga y sus blancas vestiduras ondeaban con la brisa. Al caminar lentamente, sus pasos parecían tener una presencia imponente. Sin embargo, al observarla con atención, tal vez se pudiera vislumbrar en sus ojos límpidos una leve tristeza.
Una joven que aún no ha cumplido los dieciséis debería estar disfrutando de su juventud; ¿por qué estaba tan afligida?
Porque habían llegado de nuevo noticias al Pico de la Doncella Sagrada: nadie sabía quién era aquel discípulo de la Secta de la Montaña Nevada. Incluso la lejana Secta de la Montaña Nevada, al noroeste, se negaba a admitir que tuviera un discípulo llamado Xu Sheng. Quizá te colaste en el Jardín de Zhou, quizá eras un discípulo secreto de alguna secta, quizá guardabas secretos, pero nada de eso importa. Lo único importante es: ¿de verdad te llamabas Xu Sheng? ¿De verdad moriste así?
Tras abandonar el Jardín de Zhou, debido a la gravedad de sus heridas, se recluyó en la parte trasera de la montaña del Pico de la Doncella Sagrada para recuperarse. Ya no salía a diario a contemplar la nieve, a escuchar la lluvia ni a recolectar hierbas; solo descansaba, leía y meditaba.
Pensó en sus experiencias en el Jardín de Zhou, en la vida y la muerte en las llanuras, y en aquel hombre.
Originalmente, se había propuesto consagrar su vida al Gran Dao de los libros, pero jamás imaginó que viviría algo que le acelerara el corazón por primera vez. Sin embargo, esa emoción se desvaneció rápidamente. Era una pena sorda, casi imposible de describir con palabras, un recuerdo profundamente arraigado que no tenía con quién compartir. Era muy consciente de que tal vez ese recuerdo la acompañaría para siempre durante los interminables años de cultivo que le esperaban. Y solo ella sabía que, con el tiempo, se convertiría en un rincón de su mundo espiritual al que nadie más tendría acceso.
Ese era un mundo del que, por el momento, no quería despedirse, así que, naturalmente, le importaban poco los asuntos externos. Su Li, Liang Wangsun, Xiao Zhang de la Armadura Pintada, Wang Po, Zhu Luo, Guan Xingke... aquella tormenta en Ciudad Xunyang había sacudido todo el continente, pero no había logrado que levantara la vista. Solo su maestra, la Santa Doncella, y Chen Changsheng, esos dos nombres conseguían captar su atención por un instante.
Pero había personas a las que debía querer y a las que realmente quería.
La lucha interna del Monte Li, la revuelta planeada por Xiao Songgong y los otros dos ancianos, Qiushan Jun gravemente herido al borde de la muerte: estas noticias se habían extendido hacía tiempo por todo el sur.
Cuando sus heridas sanaron gradualmente y emergió de las montañas traseras del Pico de la Santa Doncella, escuchó esta noticia y supo que tenía que hacer una visita.
Sí, estaba caminando al borde de un acantilado.
Ella caminaba por el monte Li.