El balcón era el balcón de un restaurante, la mesa era una mesa de restaurante, y el restaurante era el más renombrado y también el más caro de la capital: el Restaurante Lago Claro. Este lugar estaba destinado, naturalmente, a la gastronomía, y las personas dignas de cenar con Tianhai Chenwu eran muy pocas. Casualmente, Xu Shiji era una de ellas.
Considerado por muchos como el futuro suegro nominal de Chen Changsheng, Xu Shiji tenía una impresión muy compleja de él. El año pasado, la finca del General Divino del Este quedó completamente deshonrada por culpa de este joven taoísta del campo, convirtiéndose en el hazmerreír de todo el continente. Sin embargo, ¿cómo iba a saber que Chen Changsheng era en realidad el tan venerado sucesor del Papa? ¿Y cómo iba a saber que el taoísta Ji era en realidad el otrora incomparablemente magnífico Principal Shang...? Cada vez que pensaba en este compromiso, le venían a la mente las muchas quejas contra su padre, olvidadas hacía tiempo. Claramente, había muchas cosas ocultas tras este compromiso. ¿Por qué no me lo explicaste todo antes?
Sus impresiones eran complejas, por lo que sus pensamientos también lo eran, y la postura de Xu Shiji respecto a este asunto se había vuelto bastante difícil de precisar. Al recibir ayer la invitación de la Mansión Tianhai, empezó a pensar: “Este jefe del clan Tianhai, famoso por sus intrigas y su gran previsión, quizá quiera obligarme a tomar partido”. En consecuencia, al llegar al Restaurante Lago Claro, permaneció prácticamente en silencio, sobre todo cuando Tianhai Chenwu mencionaba a Chen Changsheng.
Tianhai Chenwu le dedicó una sonrisa, como si comprendiera perfectamente lo que pasaba por su mente. Continuó con indiferencia: “Shengxue está en el norte, entrenando con diligencia y perfeccionando su técnica en combate. Ya ha alcanzado la Condensación Estelar. A finales de año, debería regresar a la capital para contemplar una vez más los Monolitos del Tomo Celestial”.
Xu Shiji no entendía por qué mencionaba tan repentinamente a Tianhai Shengxue, a pesar de que Tianhai Shengxue era el joven más destacado de la tercera generación del clan Tianhai y también uno de los miembros de la generación joven más queridos por la Emperatriz Divina.
En el Gran Examen de principios de año, Shengxue hizo cosas imposibles de ocultar, pero este chico era listo y no tenía intención de esconder nada. Ahora que lo pienso, es un uso bastante acertado de la conspiración abierta... pero su conducta en este asunto aún me inquieta un poco. Si el clan es demasiado grande, es inevitable que cada uno tenga sus propias opiniones, pero cuando el clan se enfrenta a una gran presión, esas opiniones aisladas no sirven de nada. Debemos unir nuestras fuerzas, y solo así podremos proteger a todo el clan y seguir por el buen camino. Es como el dicho del nido volcado... si no puedes proteger ni el nido, pero aun así te preocupas por proteger tu propio huevo, ¿acaso no es ridículo?
Al escuchar el monólogo desenfadado y divertido de Tianhai Chenwu, Xu Shiji se puso aún más serio. Le era imposible no comprender el significado oculto de esas palabras. El supuesto camino correcto era, naturalmente, aquel en el que el clan Tianhai reemplazaría al clan Chen y continuaría su dominio sobre el mundo humano. El supuesto descontento hacia Tianhai Shengxue era, en realidad, una advertencia para él, un recordatorio para que no se dejara llevar por otras ideas.
“Últimamente mi tía no ha dicho nada, lo que ha provocado muchos malentendidos en la capital”. Cuando estaba en el Palacio Imperial o en la Corte Imperial, Tianhai Chenwu siempre se dirigía a la Emperatriz Divina con respeto. Solo en la más absoluta intimidad la llamaba tía. No era una indirecta, sino una clara demostración de poder. Se giró y miró fijamente a los ojos de Xu Shiji, diciendo: “Pero han olvidado algo. Mi tía lleva el apellido Tianhai. ¿Cómo podría soportar ver cómo asesinan a toda su familia?”.
Xu Shiji supo que ya no podía seguir escuchando. Comentó: "No entiendo por qué Su Santidad ha continuado guardando silencio".
Esto, naturalmente, hacía referencia al asunto que tenía a toda la capital en vilo: la Academia Ortodoxa y sus enfrentamientos con las demás escuelas. Tianhai Chenwu reprimió una sonrisa y dijo: “Si no todos lo entienden, debe haber un significado más profundo… Siempre he pensado que Su Santidad utiliza este método para que Chen Changsheng madure lo antes posible. Incluso hay ocasiones en las que siento que Su Santidad actúa con demasiada precipitación, arrancando los brotes a la fuerza en un intento por ayudarlos a crecer”.
Xu Shiji frunció ligeramente el ceño al pensar: “Mi insignificante yerno es reconocido públicamente por su calma y madurez impropias de su edad. No tiene ni dieciséis años y ya está casi en el umbral de la Condensación Estelar. Esto no tiene precedentes en la historia, y aparte de mi propia hija, no hay nadie que se le compare. ¿Acaso Su Santidad no está satisfecho con esto y quiere que madure aún más rápido?”.
“Además de mi tía, ¿quién puede comprender las intenciones de Su Santidad?” preguntó Tianhai Chenwu lentamente mientras giraba la cabeza para contemplar la fina niebla que flotaba sobre el lago.
Xu Shiji estaba aún más perplejo. Si el Papa pretendía utilizar al clan Tianhai y a la nueva facción de la ortodoxia para perfeccionar a Chen Changsheng, ¿por qué el clan Tianhai seguía ocultando sus verdaderos métodos?
Desde Mei Lisha, el Palacio Li siempre ha apoyado a Chen Changsheng. Si me opusiera a esto, gastaría demasiada energía. Entonces, ¿por qué no seguir la corriente? Dejaré que la Academia Ortodoxa siga desafiando. Si Chen Changsheng logra superar este período, sin duda progresará enormemente en fuerza, cultivo e incluso voluntad. ¿Pero qué pasaría si no lo logra?
Con una sonrisa burlona, Tianhai Chenwu continuó: “Sé lo que estáis pensando, lo que muchos piensan. Creéis que mi clan Tianhai, al enviar continuamente gente a desafiar a la Academia Ortodoxa, es como ofrecerle ofrendas a Chen Changsheng, como echar leña a una hoguera. Es imposible extinguirla, y solo consigue que arda con más fuerza. Pero ¿acaso se habéis parado a pensar que si un día un árbol enorme cae de repente, ese fuego seguirá ardiendo? O quizá, de pronto, ya no haya más leña que añadir. Este fuego que ha ardido con tanta intensidad durante tanto tiempo, ¿se extinguirá en tan poco tiempo, o arrasará el bosque que hay detrás? Ya que el Palacio Li desea apoyarlo, les ayudaré a elevar el prestigio de Chen Changsheng a la cima, para luego dejar que se derrumbe estrepitosamente. Hasta entonces, quiero ver cómo Chen Changsheng puede soportar semejante caída, y si el entrenamiento de Su Santidad podría convertirlo en un montón de escombros”. ¡arena!"
Xu Shiji arqueó ligeramente una ceja y dijo: "Echar leña al fuego a menudo termina mal, pero... si al final realmente consigues convencer a algunos expertos poderosos, me temo que el Palacio Li te lo impedirá".
Tianhai Chenwu le lanzó una mirada, pensando con sorna: “¿Incluso ahora sigues con este teatro? De verdad que no entiendo por qué mi tía te eligió en aquel entonces”.
“Hay una persona... que sin duda puede derrotar a Chen Changsheng, e incluso Su Santidad no podría decir que es impropio, pues es un poco más joven que él. Además, aún no ha alcanzado la Condensación Estelar”. Le dijo con ligereza a Xu Shiji: “En unos días, la hija fénix de tu familia regresará a la capital. Mi tía la adora. Todo el mundo sabe que el Palacio Li desea apoyar a Chen Changsheng, ¿por qué no podríamos apoyar a la hija fénix de tu familia?”.
Xu Shiji comprendió que la conversación de hoy había llegado a su punto más crítico. Tras un largo silencio, dijo con ligereza: “Todavía es joven, ¿cómo podrá soportar las consecuencias?”.
Actuar como la fuerza impulsora que detuvo el renacimiento de la Academia Ortodoxa, incluso truncar abruptamente el progreso de Chen Changsheng en el camino que el Papa le había trazado, no le preocupaba demasiado a su hija genio. El problema era que, tras la tormenta que se cernía sobre la Academia Ortodoxa, se ocultaba la lucha de dos santos. Aunque Xu Yourong fuera la encarnación del Fénix Celestial, aún no había alcanzado la madurez plena. ¿Cómo podría soportar semejante tormenta?
"¡Debes entender una cosa! Aunque parezca que Zhou Tong y muchas otras personas no han estado haciendo nada, en realidad, ¡han estado actuando en coordinación con ese Santo del sur!"
Tianhai Chenwu contempló la vasta y brumosa extensión del lago. Al pensar en ello, incluso con su gran autoridad y prestigio, incluso con su carácter impasible, no pudo evitar sentir cierta nostalgia. Suspirando con emoción, dijo: “La confluencia del norte y el sur podría tener éxito este año. Precisamente por este escenario, Su Santidad y mi tía se muestran tan tranquilos. Ambos bandos solo pueden disputarse el poder, pero les resulta difícil llevar a cabo su voluntad, así que no hay motivo para preocuparse demasiado”.
Concluyó el banquete y bajaron las escaleras.
Los clientes de la talla de Tianhai Chenwu y Xu Shiji, como era de esperar, no transitaban por las rutas habituales. El restaurante Clear Lake había habilitado un sendero especial para huéspedes como ellos. Increíblemente, en ese sendero donde, lógicamente, era imposible que dos grupos de comensales se encontraran, efectivamente lo hicieron.
Tianhai Chenwu y Xu Shiji se encontraron con tres jóvenes.
Los tres jóvenes de la Academia Ortodoxa.