En el banquete de hoy, la invitada principal era Luoluo, pero para que tuviera un motivo para salir del Palacio Imperial, se invitó a varios invitados adicionales. Entre ellos se encontraban el príncipe Chen Liu, Mao Qiuyu y el sacerdote Xin. Al elaborar la lista, Chen Changsheng no tuvo en cuenta cuestiones como las diferencias de estatus o la sensibilidad de la identidad. Simplemente quería aprovechar la ocasión para agradecer a quienes habían ayudado a la Academia Ortodoxa. El príncipe Chen Liu asistió, pero Mao Qiuyu no. El sacerdote Xin también asistió, pero al ver a los demás invitados y pensando en su propia posición, dejó un obsequio y se marchó primero, recibiendo tanto los elogios de Tang Treinta y Seis como la incomprensión de Xuanyuan Po.
Una variedad de exquisiteces culinarias, vino de ciruela, la brisa del lago y jóvenes.
El príncipe Chen Liu era quien menos conocía al resto del grupo, pero hacía honor a su reputación como el único representante del clan imperial capaz de permanecer en la capital, el único joven digno de la admiración de la Emperatriz Divina. Su forma de hablar era cálida y natural, y no tardó en entablar amistad con Chen Changsheng. Tras servir el último plato, recordó los rumores que había oído durante el trayecto y preguntó con tono dubitativo:
"¿Es cierto eso?"
Luoluo preguntó con curiosidad: "¿Qué sucede?"
El príncipe Chen Liu describió el incidente ocurrido en el restaurante Clear Lake e incluso mencionó lo que sucedió después.
Chen Changsheng se dio cuenta de que ya no podía ocultarlo. Indicándole a Tang Treinta y Seis que sacara las cartas de desafío, dijo: "Siento que todo esto es un juego de niños".
El príncipe Chen Liu echó un vistazo al montón de cartas y negó con la cabeza. “Los pequeños juegos que juegan los poderosos suelen tener un significado más profundo. ¿Puedo ayudarle en algo?”
Chen Changsheng lo meditó y luego respondió: "En última instancia, este es un asunto que concierne a la Academia Ortodoxa, así que intentaremos resolverlo nosotros mismos. Si realmente no podemos hacerlo, entonces bien podríamos ir al Palacio Li y solicitar la ayuda de Su Santidad".
Luoluo miró a Chen Changsheng.
Chen Changsheng usó sus palillos para llevar un poco de tofu encurtido y espinacas a su plato.
Luoluo lo entendió. Con voz suave, susurró un "gracias, maestra", luego bajó aún más la cabeza, continuando comiendo en silencio.
------
“Maestro, ¿por qué después de todo lo que sucedió en la Academia Ortodoxa, todavía no me lo cuenta?”
¿Sigues acostumbrado a vivir en el Palacio Imperial? Ah, lo olvidaba. Al principio, cuando llegaste a la capital, vivías en el Palacio Imperial.
“Maestro, ¿de verdad Zhou Ziheng estaba en el Reino de la Condensación Estelar? Maestro, ¿de verdad solo necesitó un golpe para matarlo?
"Ahora que lo pienso, ¿por qué el Guardián Jin nunca quiere entrar en la academia? ¿Será porque no le gusta toda la caballería ortodoxa que hay fuera?"
"Profesor, ¿ese tal Tang Tang es realmente tan fuerte ahora?"
¿Qué opinas del príncipe Chen Liu? Creo que no es malo, pero ya sabes, no tengo muchos amigos ni soy muy buena juzgando a los demás.
“Maestro, ¿será posible que Tang Tang sea aún más fuerte que yo ahora? ¡No debería serlo! Lleva doce victorias consecutivas, así que si yo representara a la Academia Ortodoxa, ¿quizás ganaría siempre hasta el final?
"Por alguna razón, a Tang Treinta y Seis nunca le ha caído bien."
"Maestro..."
Por supuesto, no era porque no estuvieran de acuerdo, ni porque intentara evadir el tema principal, aunque Chen Changsheng había tenido esa intención al comienzo de la conversación. Más tarde, le pareció muy interesante conversar de esa manera. Antes de entrar en el Mausoleo de los Libros, especialmente en aquella época en la que ni Xuanyuan Po ni Tang Treinta y Seis habían ingresado aún en la Academia Ortodoxa, esta vasta academia, que ocupaba un área de mil mu, solo los albergaba a él y a Luoluo. En aquellos momentos al atardecer, cuando paseaban alrededor del lago o descansaban en la copa del gran árbol baniano, también mantenían estas conversaciones tan interesantes.
Chen Changsheng contempló las doradas ondas del lago y el lejano Palacio Li. Extendiendo la mano, acarició la cabeza de Luoluo.
Al realizar este gesto, ni siquiera miró a Luoluo, pero su mano cayó con precisión sobre su cabeza. Era un gesto que había repetido muchas veces, y Luoluo siempre se sentaba en esa zona.
La noche en que Mei Lisha regresó al mar de estrellas, ya habían previsto la situación actual. En su último encuentro, también habían hablado de esto. Cada uno tenía su propia responsabilidad. Lo más preocupante era que resultaba imposible que cada uno fuera independiente. Todos tenían parientes, amigos, compañeros de escuela, maestros y mayores, hasta llegar a la continuidad del país. Por lo tanto, era imposible que una sola persona tomara sus propias decisiones. Siempre había que considerar el futuro y, a su vez, el pasado.
“Jamás he eludido mis responsabilidades” dijo Luoluo, zafándose de su mano y poniéndose de pie para contemplar junto a él el lejano Palacio Li. “Pero ¿acaso ninguno de ustedes ha pensado que también soy estudiante de la Academia Ortodoxa, que también debo asumir parte de la responsabilidad de este lugar?
"Porque... por encima de todo, eres la hija más amada de tus padres, Su Majestad la Princesa, adorada y respetada por los incontables semihumanos que viven a lo largo de los ochocientos li del Río Rojo."
Chen Changsheng se volvió hacia ella y dijo: "En cuanto a la Academia Ortodoxa, aquí todavía me tengo a mí y a Tang Treinta y Seis. No hay nada de qué preocuparse".
Al regresar de Ciudad Xunyang, se percató de la extrema tensión que reinaba en la capital. La Emperatriz Divina Tianhai y el Papa habían comenzado a demostrar su poder, y muchos se habían visto obligados, o incluso obligados, a tomar partido. Precisamente porque no quería que Luoluo se decantara por un bando, no permitió que se ocupara de los asuntos de la Academia Ortodoxa, ya que Luoluo, desde cierto punto de vista, representaba la postura de toda la raza semihumana.
“Pero…” Luoluo bajó la cabeza hacia el reflejo del gran árbol baniano en el lago, así como hacia su propio reflejo y el de Chen Changsheng. “Estoy muy triste.
Chen Changsheng dijo con tono tranquilizador: "Más adelante, si la situación se aclara un poco, tal vez no sea tan delicado".
En definitiva, seguía siendo solo un joven de la aldea de Xining. Le resultaba imposible comprender que, en todos los casos, una vez que algo así comenzaba, jamás terminaría.
Luoluo era una princesa de la Ciudad del Emperador Blanco, por lo que, naturalmente, lo comprendió, lo que solo profundizó su tristeza.
A Chen Changsheng le costaba verla en ese estado. Cambiando de tema, dijo: “En los últimos días, Zhexiu y los demás eligieron una espada. Tú también deberías elegir una. Sí, aún tengo muchas buenas espadas”.
Pensó que, dado que todos los demás en la Academia Ortodoxa habían elegido una espada traída del Estanque de Espadas, era lógico que Luoluo no fuera la excepción. Además, si ella creía que esto era un privilegio de los estudiantes de la Academia Ortodoxa, tal vez se alegraría. En cuanto a qué espada elegiría Luoluo... no le importaba demasiado. La razón por la que no había accedido fácilmente a la petición de Mo Yu de la Espada de la Doncella Yue, además de que realmente creía no tener obligación de hacerlo, era principalmente porque recordaba que Luoluo aún no había elegido. Pensó que la Espada de la Doncella Yue y la Espada de la Luz Fluida, espadas más acordes con los gustos femeninos, debían reservarse para ella. Si no las quería, ya se podría ocupar de ellas después.
Al enterarse de que cada persona de la Academia Ortodoxa poseía una espada del Estanque de Espadas, Luoluo se alegró un poco. Sin embargo, no eligió una de inmediato, sino que le pidió a Chen Changsheng que la guardara por el momento y que hablarían de ello más adelante.
Chen Changsheng vio el Látigo de la Lluvia que llevaba en la cintura y de repente recordó que era la noble princesa de los semihumanos. Poseía diez Botones de los Mil Li, además del Látigo de la Lluvia y el Colmillo del Emperador, armas divinas del Nivel de Armas Legendarias. Era muy probable que no le interesaran demasiado esas espadas otrora famosas.
“Oh, también estoy preparando un pequeño regalo para ti, si... si logro conseguirlo, claro.” Mientras Chen Changsheng le decía esto, pensó: “Si de verdad puedo regresar al Jardín de Zhou y aprender la técnica de Wang Zhice, entonces tomaré todos esos monolitos del Tomo Celestial que hay alrededor del Mausoleo de Zhou y los convertiré en pequeñas piedras negras, y luego le daré una”.
Utilizar los Monolitos del Tomo Celestial como regalo...
Sin duda, no había pensado en que si ese pensamiento se convertía en realidad, inevitablemente se transformaría en el regalo más preciado de toda la historia.