Luoluo no tenía ni idea de qué era el regalo del que hablaba Chen Changsheng, pero eso no impidió que su ánimo mejorara un poco: ¡su maestro le haría un regalo especialmente a ella! Esto indicaba que, para el maestro, ella era más importante que Tang Treinta y Seis, Xuanyuan Po y Zhexiu juntos. Para el maestro, era imposible que fuera solo una alumna... ¿verdad?
Al recordar los monolitos del Tomo Celestial en el Jardín de Zhou, Chen Changsheng rememoró aquel asunto crucial y le preguntó a Luoluo qué había averiguado en sus indagaciones. En los últimos días, también había solicitado la ayuda de los sacerdotes del Palacio Li, pero no había recibido noticias. Solo le quedaba depositar sus últimas esperanzas en ella.
Luoluo bajó la cabeza, indicando que no quería decirlo.
Chen Changsheng sintió los labios algo secos. Con voz ronca, preguntó: "¿No hay noticias de la raza élfica?"
Luoluo alzó la cabeza, enfrentándose a su mirada inquisitiva y expectante. Mordiéndose el labio, reunió valor y dijo: “Los elfos que quedan en el continente viven dispersos por las llanuras. Es muy difícil confirmarlo por completo, pero hay algo que sí puedo asegurar: ninguna muchacha con las características de la Maestra ha salido del Jardín de Zhou”.
Chen Changsheng contempló los peces del lago durante un largo rato, sin decir nada.
Luoluo estaba bastante triste, pero aun así logró esbozar una sonrisa en su pequeño rostro. "Profesora, no se preocupe. Haré que alguien vuelva a comprobarlo."
Chen Changsheng no escuchó sus palabras. Murmuró para sí mismo: “La vi claramente volar hacia las montañas en la cima del Gran Peng. El Bosque Susurrante de la Ladera no estaba lejos, incluso si estaba gravemente herida...”
Y entonces, guardó silencio.
Ella no pudo abandonar el Jardín de Zhou.
Ella no podía marcharse por el mismo método que él.
Probablemente seguía dentro del Jardín de Zhou.
Tal vez aún estuviera viva, pero era aún más probable que ya estuviera muerta.
Este fue el final.
Si la vida fuera como en el momento en que nos conocimos, cuando ella dormía plácidamente sobre el montón de juncos, qué maravillosa sería, porque siempre llegaría el momento en que despertaría.
Chen Changsheng estaba desconsolado. Era la primera vez que experimentaba un sentimiento así. Aunque en algunas ocasiones había considerado la posibilidad de que la chica ya no estuviera y había sentido algo parecido, era solo una ilusión, una idea que no lograba penetrar la superficie y revelarse. Incluso cuando fue al Palacio Tong y caminó ante el Dragón Negro, había sentido algo similar, pero aquello también fue solo una despedida. Era completamente diferente a lo que sentía ahora.
Él se despedía de este mundo. El mundo se despedía de él.
Probablemente se trataba de ese tipo de diferencia.
Y entonces recordó que le había prometido que haría algo.
"Dentro de dos días iré al Estado Divino General de Oriente para dar por terminado el compromiso."
Luoluo estaba bastante sorprendida. Alzando la vista, pensó: “Desde que el Maestro llegó a la capital, ya ha ido dos veces a la finca del General Divino para romper el compromiso, pero ha fracasado en ambas ocasiones. La última vez, Xu Shiji declaró que si aún quería romper el compromiso, debía hacerlo delante de Xu Yourong... En unos días, Xu Yourong regresará a la capital. Maestro, ¿por qué tanta prisa? ¿Por qué no espera un poco más?”.
"Le prometí... romper el compromiso."
Chen Changsheng contempló los peces del lago, sin parpadear. “Ahora que he confirmado que ya no está aquí, con más razón debo actuar. Y debo hacerlo rápido, o temo que piense que la engañé”.
Luoluo estaba sentada en el carruaje, mirando por la ventana las paredes de la academia, con el rostro algo pálido.
Nadie podía comprender la enorme valentía que se había necesitado para darle esa noticia a Chen Changsheng.
Porque ella comprendía perfectamente que, dado el temperamento de Chen Changsheng, en el momento en que le diera la noticia, ya no habría esperanza para ella.
Como era de esperar, Chen Changsheng decidió rápidamente acudir al General Divino de la Hacienda del Este para poner fin al compromiso.
Su prometida ya no tenía esperanza.
Y ni hablar de ella, que solo era su alumna.
Fuera del carruaje, Jin Yulu pareció haber presentido algo vagamente y suspiró.
Fue ese suspiro suave y compasivo lo que hizo llorar a Luoluo.
Corrió la cortina y sollozó desconsoladamente. Pensó para sí misma: “Ninguno de ustedes entiende nada”.
Quienes habían partido siempre serían más importantes en el corazón de los demás.
Aquellos que hubieran partido para siempre ocuparían un lugar intachable y eterno en el corazón de los demás.
Ella comprendió este principio. A los cinco años, después de que su querida abuela partiera a su descanso eterno en el Río Rojo, lo comprendió.
Sabía que jamás podría derrotar a aquella chica a la que ni siquiera conocía, porque aquella chica ya se había marchado.
O quizás, solo a través de la despedida se podía ser realmente recordado.
Luoluo alzó la cabeza, se secó las lágrimas y volvió a correr las cortinas. Contempló los árboles de la Academia Ortodoxa que se iban alejando poco a poco.
Sabía que había llegado el momento de partir.
Profesor, sin duda me recordará.
Ella lo pensó obstinadamente.
Tang Treinta y Seis notó que Chen Changsheng estaba algo de mal humor ese día. Le preguntó: "¿Estás bien?"
Chen Changsheng sacó la ropa mojada de una cesta y la colgó en el tendedero mientras respondía: "Estoy bien".
No quería preocupar a sus amigos. Además, siempre sintió que los recuerdos de aquella época en el Jardín de Zhou eran solo suyos y de ella. Por eso, cambió de tema: “Cuando Su Alteza el Príncipe Chen Liu quiso venir a la Academia Ortodoxa, ¿por qué no aceptasteis?”.
Tang Treinta y Seis arqueó una ceja y bromeó: "¡Oh! Ni siquiera soy el director de la Academia Ortodoxa, ¿tengo derecho a discrepar?"
Chen Changsheng cargó la cesta y entró en el pequeño edificio. Al pasar, dijo: “Quizás no lo hayas dicho, pero tu rostro era tan desagradable que parecía...”
Originalmente pensaba decir "como si alguien hubiera muerto", pero lo que salió fue diferente.
"...como si hubiera ocurrido algo importante."
"Con esta cara tan guapa que tengo, aunque le hiciera una mueca, ¿cómo podría ser fea?"
Tang Treinta y Seis tomó la tabla de lavar que llevaba con una mano y lo siguió. "Simplemente no me cae bien ese tipo. No es que no lo sepas."
Esto era algo que Chen Changsheng nunca había comprendido. "¿Por qué será?"
"Simplemente siento que ese tipo es demasiado hipócrita", respondió Tang Treinta y Seis.
Chen Changsheng respondió: "Sin pruebas sólidas, no critiques".
Tang Treinta y Seis se burló: "¿No crees que, ya sean sus palabras o sus acciones, este tipo siempre transmite la sensación de una refrescante brisa primaveral?"
Chen Changsheng estaba completamente confundido. ¿Acaso esto no era un elogio?, pensó para sí mismo.
“Es un hombre, ¿qué motivo tiene para atacarnos a todos con la brisa primaveral?” Tang Treinta y Seis emitió su veredicto con desdén”: Debe tener un plan, y uno importante. Es mejor mantenerlo a distancia.
Chen Changsheng lo meditó. Aquellas palabras eran, en verdad, bastante razonables. Sin embargo, en la situación actual, el clan imperial había sido dispersado por los distintos condados. Aparte de la Ortodoxia y Zhu Luo, no existía ninguna otra ayuda externa poderosa. Que el príncipe Chen Liu buscara deliberadamente una buena relación con la Academia Ortodoxa era, además, bastante comprensible.
Mientras hablaban, entraron en el pequeño edificio. Tras dejar sus cosas, Chen Changsheng fue a la habitación de Zhexiu. Las heridas de Zhexiu mejoraban gradualmente. Aunque aún no podía caminar, sí podía moverse. En los últimos días lo habían trasladado de vuelta al pequeño edificio. Chen Changsheng se sentó junto a la cama, tomándole el pulso con atención. Luego sacó sus agujas y comenzó a tratarlo. El tratamiento del día duró bastante tiempo.
Junto a él, Tang Treinta y Seis miró con preocupación el rostro aún pálido de Zhexiu y preguntó: "¿Cuándo se recuperará por completo?".
Chen Changsheng negó con la cabeza. "Eso depende de su propia vitalidad."
Zhexiu abrió los ojos y dijo sin la menor emoción: "No tienen que preocuparse por este punto".
En ese momento, Xuanyuan Po salió de la biblioteca con una gruesa pila de cartas de desafío.
"Este es solo el primer lote. El sacerdote Lu me comentó que todavía hay una gran pila en la Oficina de Educación Eclesiástica. Parece que el jefe del clan Tianhai está realmente muy enfadado."
Tang Treinta y Seis dijo: "¿A su edad y con su posición, por qué le gusta enfadarse como un niño pequeño?"
La langosta azul del Gran Continente Occidental... en toda la capital, el Restaurante Lago Claro era el único lugar donde se podía degustar. Ahora que el Restaurante Lago Claro había cerrado por una interminable renovación, era mucho más difícil conseguirla. Si de repente no se pudiera comer el plato favorito de uno, cualquiera se enfadaría. Xuanyuan Po imaginó cómo se sentiría si le impidieran comer pierna de cordero asada al otro lado del lago. Comprendía perfectamente al jefe del clan Tianhai e incluso sentía simpatía por él.
Tras un momento de silencio, Chen Changsheng dijo: "Solo por un plato de langosta..."
Dada la posición del clan Tianhai en el mundo humano, el torbellino desatado por su líder era prácticamente imposible de contrarrestar para la Academia Ortodoxa. A partir de hoy, caerían sobre ellos innumerables cartas de desafío como copos de nieve. Por muy hábiles que fueran los tres jóvenes de la Academia Ortodoxa en combate, incluso si ganaban todas las batallas, ¿cómo podrían resistir tantos enfrentamientos? Aunque no murieran a golpes, probablemente quedarían exhaustos. Y si no murieran exhaustos, quedarían completamente hartos.
Al leer aquellas cartas de desafío, sintió un dolor en el pecho. Tal como había dicho ayer junto al gran árbol baniano, vivir así cada día no era la vida que deseaba.
Lo más problemático era que, entre ese montón de cartas, había una muy pesada. Ni él ni Tang Treinta y Seis podían cargarla.
Bie Tianxin, otrora el experto más poderoso de la Academia del Palacio Li, posee el nivel inicial de Condensación Estelar, pero no se trata del mismo nivel que el de Zhou Ziheng y Mu Laoban. En el Festival de la Hiedra y el Gran Examen de este año, solo fue derrotado por Guan Bai. Muchos incluso sospechan que podría haber alcanzado el nivel intermedio de Condensación Estelar, de no ser porque la técnica transmitida por su familia es demasiado poderosa y secreta. Por ello, se encuentra temporalmente estancado en su nivel actual.
"¿La técnica se transmite de generación en generación en su familia? ¿No es alumno de la Academia del Palacio Li?"
"Si tu familia fuera incluso más poderosa que la Academia del Palacio Li, si estuvieras en tu lugar, ¿cuál sería tu decisión final?"
"Ah... ¿de quién es hijo?"
"Su padre se llama Bie Yanghong, su madre se llama Wuqiong Bi."
"Ah... su familia es realmente muy poderosa."
Chen Changsheng no suspiró ni dijo que esos dos nombres nuevos eran muy extraños, porque incluso alguien tan ignorante y mal informado como él ya había oído esos dos nombres antes.
Estos dos nombres eran los mismos que los de Zhu Luo y Guan Xingke, y todos ellos significaban las tormentas del mundo.
Pero fue entonces cuando se dio cuenta de que esas dos Tormentas de las Ocho Direcciones habían sido originalmente marido y mujer, y que incluso tenían un hijo.
Chen Changsheng suspiró: "Aunque pudiéramos ganar, no es bueno ganar".
Si le pegaban al pequeño, entonces presumiblemente el padre y la madre vendrían a buscarlo.
“¿No puedes ser tan narcisista como yo?” reprochó Tang Treinta y Seis. “¿De dónde sacaste la confianza para creer que puedes vencer a este oponente?
Chen Changsheng realmente quería decir: ya fuera en el desierto a las afueras de la ciudad de Xunyang o en estas batallas frente a la puerta de la Academia Ortodoxa, ¿a cuántos expertos en Condensación Estelar de nivel inicial había derrotado? Y entonces recordó que Tang Treinta y Seis había dicho que esta Condensación Estelar de nivel inicial era diferente de una Condensación Estelar de nivel inicial ordinaria.
"Que Bie Tianxin no pudiera derrotar a Guan Bai en aquel entonces no significa que su fuerza fuera menor que la de Guan Bai. Básicamente, se puede considerar que ambos tenían la misma fuerza." Tang Treinta y Seis lo miró a los ojos y dijo: "Has visto a Guan Bai. ¿Qué posibilidades crees tener?"
Chen Changsheng recordó al erudito que había visto al borde de la calle y la intención de espada que había percibido. Tras un momento de silencio, afirmó: “Ni una sola posibilidad”.
Tang Treinta y Seis respondió: "Entonces, si quieres vencer a Bie Tianxin, tampoco tienes ninguna posibilidad".
En la cama, Zhexiu volvió a abrir los ojos. "Ya peleé con él una vez".
Los tres jóvenes miraron hacia atrás, preguntando con sorpresa: "¿Quién ganó?".