Desde Callejón de las Cien Flores hasta la calle principal, todo quedó en silencio de repente, ¡y luego estalló en un estruendo!
La multitud discutía acaloradamente; los encargados de los Cuatro Grandes Mercados y las figuras importantes bajo el toldo negaban con la cabeza en silencio, y los expertos que habían venido a desafiar a la Academia Ortodoxa fruncían el ceño con disgusto. ¿En ese momento, la Academia Ortodoxa comenzaba de repente a matricular nuevos estudiantes? ¿Qué pretendían? La actual Academia Ortodoxa ni siquiera contaba con un profesor titular. ¿Qué tipo de estudiante querían reclutar? Además, ya había pasado bastante tiempo desde la primavera. Los estudiantes con potencial habían ingresado hacía tiempo en las otras cinco universidades de la Ivy League. Incluso si quisieran matricular nuevos estudiantes, ¿qué tipo de estudiantes podrían conseguir?
Independientemente de lo que pensara cada uno, el sacerdote Xin ya había dado su veredicto, y el anuncio de que la Academia Ortodoxa admitía estudiantes ya se había publicado.
En el momento en que la caballería ortodoxa desmanteló su cordón frente a la Academia Ortodoxa, la multitud se abalanzó como la marea hacia la Academia Ortodoxa y comenzó a estudiar el aviso de inscripción en la pared.
"Un programa de tres años, con un examen final de evaluación. Si uno aprueba, entonces se le reconoce como estudiante de la Academia Ortodoxa. Si no, ¡que se vaya!"
"¿Quién redactó este anuncio? ¿Cómo puede ser tan chapucero?"
“¡Oye, mira! Los estudiantes de la Academia Ortodoxa no tienen que pagar matrícula, ¡e incluso reciben una paga y comida!”
El aviso de inscripción de la Academia Ortodoxa utilizaba papel rojo y estaba escrito con tinta negra.
El papel rojo y los caracteres negros creaban una combinación excepcionalmente llamativa. Captaba la atención de todos.
Esas disposiciones, sencillas pero extraordinariamente complejas, esas reglas simples e incluso algo rudimentarias, asombraron de inmediato a la multitud, dejándola perpleja sobre cómo responder.
Los encargados de los Cuatro Grandes Mercados hicieron algunas copias de los términos del aviso de inscripción, permitiendo así que las personas que se encontraban bajo el toldo y aquellos expertos que habían venido a desafiar a la Academia Ortodoxa conocieran los detalles de la inscripción en dicha academia.
Tras revisar el anuncio, los encargados quedaron aún más perplejos. Era evidente que aquello no encajaba con el carácter de Chen Changsheng. Sin duda, se trataba de una maniobra de aquel joven maestro del clan Tang. En consecuencia, los encargados de los otros tres mercados se dirigieron sucesivamente al puesto del Mercado de la Fragancia Celestial y preguntaron: “Encargado, ¿qué pretende hacer el joven maestro de su mercado? ¿Acaso espera ganar tiempo con esto?”. “Sin mencionar nada más, ayer teníamos un buen acuerdo, ¿no?”. “En la próxima partida, ¿no íbamos a hacer que el joven director Chen intentara usar cinco movimientos?”.
Tras revisar el anuncio, la multitud no se dispersó, sino que se congregó frente a la puerta de la Academia Ortodoxa y conversó. Nadie sabía por qué la Academia Ortodoxa había elegido pleno verano, una época atípica para las inscripciones, para comenzar repentinamente a matricular nuevos alumnos. Sin embargo, esto no impidió que cada uno sacara sus propias conclusiones.
La Academia Ortodoxa... probablemente no matricularía a ningún estudiante nuevo.
Sin mencionar que las otras escuelas de la Ivy League ya habían admitido a un grupo de estudiantes en la primavera, el mero hecho de la situación actual de la Academia Ortodoxa predestinó que no habría muchas personas que se atrevieran a presentar su solicitud.
La actual Academia Ortodoxa ya no era el tabú de la capital que había sido el año pasado, aquel cementerio olvidado. Ya mostraba signos de nueva vida, pero ¿cómo podría afrontar la tensión que se vivía este año en la capital? Sobre todo porque la Academia Ortodoxa era precisamente el epicentro de la tormenta, donde chocaban dos fuerzas poderosas; si alguien entraba en la Academia Ortodoxa para estudiar, en lugar de aprender, probablemente se buscaría un sinfín de problemas.
En ese momento, la puerta de la Academia Ortodoxa se abrió de nuevo. Chen Changsheng y los demás sacaron varias mesas, junto con pinceles, tinta y papel.
Entre murmullos, la multitud los rodeó. El pueblo llano de la capital nunca había temido a nada, y enseguida comenzó a hacerles las preguntas que tenían en mente.
Afortunadamente, los sacerdotes del Palacio Li y los defensores de la ortodoxia llegaron rápidamente al lugar. Sin esperar a que Chen Changsheng y los demás se marearan con el interminable aluvión de preguntas, acordonaron una sección.
Chen Changsheng, Tang Treinta y Seis y Xuanyuan Po estaban sentados tras tres mesas separadas. Sobre cada mesa había una pila de papeles, la tinta del tintero ya estaba molida y los pinceles colocados en sus soportes. En la mesa de Chen Changsheng también se encontraban el registro de la Academia Ortodoxa y el sello del director.
Todo estaba preparado, solo faltaban los solicitantes.
Ya era plena mañana, las ocho o las nueve, y el sol ya había salido.
Mientras el tiempo transcurría lentamente, el lugar frente a las puertas de la Academia Ortodoxa seguía conteniendo solo tres mesas y tres personas.
La multitud que rodeaba el anuncio ya se había dispersado, pero aún nadie había acudido a presentar su solicitud.
La mirada de Xuanyuan Po recorrió fugazmente el delicado pincel en su soporte y luego se detuvo en sus manos grandes y ásperas. Pensó: “Arrancar árboles es fácil, pero escribir es demasiado difícil... Por suerte, parece que hoy no vendrá nadie”.
Chen Changsheng bajó la cabeza con cierta incomodidad, pero dado que las cosas ya habían llegado a ese punto, tampoco quería culpar a Tang Treinta y Seis de nada. Simplemente pensó con impotencia: ¿De verdad es posible que nadie venga a solicitar el puesto?
La mesa de Tang Treinta y Seis era la más concurrida. De vez en cuando, una joven se acercaba tímidamente, dejaba un saquito de perfume sobre la mesa y salía corriendo como un ciervo asustado. Incluso algunas jóvenes atrevidas le pedían que escribiera unas palabras en sus abanicos. Claro que estas jóvenes solo deseaban aprovechar la rara oportunidad para acercarse un poco más a él, pero ninguna lo hacía con verdadera intención. El sacerdote Xin, encargado de mantener el orden, tenía el ceño fruncido, pero Tang Treinta y Seis parecía impasible. No se sentía avergonzado en absoluto, o al menos no lo demostraba. Rió amablemente, les susurró unas palabras a las jóvenes y luego recogió todos los perfumes que había sobre la mesa. Además, dio a entender que sin duda les daría buen uso.
Al rato, cuando la mesa de Tang Treinta y Seis estaba algo menos concurrida, Chen Changsheng aprovechó la oportunidad para acercarse y susurrar: "¿Quién es Bie Tianxin?".
Tang Treinta y Seis respondió: "Este tipo de personaje, naturalmente, no aparece de repente en escena. Ya lo he buscado, no está allí".
Chen Changsheng se relajó un poco y luego dijo: "Su mesa está casi llena".
Tang Treinta y Seis arqueó sutilmente las cejas. Con una confianza y un orgullo indescriptibles, preguntó: "¿Envidias a este hermano mayor?".
Chen Changsheng bajó la cabeza y dijo: "Pero en su mesa no hay ni un solo formulario de solicitud".
Tang Treinta y Seis tosió levemente. "No hay necesidad de apresurarse."
Chen Changsheng respondió: "Al ver lo mucho que disfrutas estando rodeado de esas chicas, puedo decir que realmente no tienes prisa".
Tang Treinta y Seis respondió: "¿Qué sabes tú? ¡Estoy forjando una buena imagen! La Academia Ortodoxa quiere matricular nuevos estudiantes. Soy su anuncio viviente. Es cuestión de tiempo que sea paciente y amable."
La noticia de que la Academia Ortodoxa estaba admitiendo nuevos estudiantes se extendió rápidamente por toda la capital. Muchos, incluyendo a importantes personalidades, no pudieron contener su curiosidad. Ya fuera acudiendo personalmente o enviando a subordinados competentes, querían saber qué hacían exactamente esos jóvenes de la Academia Ortodoxa.
Dos personajes importantes solían frecuentar aquella casa de té en Callejón de las Cien Flores en los últimos días. Por supuesto, hoy no faltarían.
Se trataba precisamente del taoísta Siyuan, uno de los que habían sugerido la nueva regla de la Exhibición Marcial de Todas las Escuelas, y Mao Qiuyu, arzobispo del Salón de Personas Ilustres y representante de la voluntad del Papa.
El taoísta Siyuan contempló el desolado espacio frente a la Academia Ortodoxa, aquellas tres mesas y aquellos tres jóvenes, y negó con la cabeza. "Verdaderamente, un montón de tonterías".
Mao Qiuyu se sentó frente a él en la mesa y observó cómo Tang Treinta y Seis saludaba a las doncellas entre la multitud. Riendo entre dientes, dijo: "Un tipo realmente gracioso".
Antes de ser arzobispo del Salón de los Personajes Ilustres, fue director de la Academia del Dao Celestial. Antes de que Tang Treinta y Seis ingresara en la Academia Ortodoxa, fue su alumno.
El taoísta Siyuan frunció el ceño y dijo: "Esta clase de farsa verdaderamente avergüenza al Palacio Li".
¿Una farsa? No lo veo así. Quizás no logren matricular a ni un solo alumno nuevo hoy, pero…
La sonrisa de Mao Qiuyu se desvaneció mientras declaraba con indiferencia: "Todo el continente pronto sabrá que la Academia Ortodoxa... después de casi veinte años, finalmente ha comenzado a matricular de nuevo a nuevos estudiantes".
El hecho de que la Academia Ortodoxa comenzara a admitir nuevos estudiantes indicaba que lo hacía de manera formal y a gran escala. Era completamente distinto a cómo Chen Changsheng había ingresado por error en la Academia Ortodoxa.
A ojos de muchos de los ancianos de la facción conservadora de la Ortodoxia, así como de muchos habitantes de la capital que aún recordaban la antigua magnificencia de la Academia Ortodoxa, este fue un acontecimiento increíblemente significativo.
Pero en estos momentos, desde la mañana hasta el mediodía, este evento realmente parecía una farsa.
De principio a fin, la zona frente a la Academia Ortodoxa solo contaba con tres mesas y tres jóvenes. El lugar estaba tan desierto que incluso los espectadores se sentían algo avergonzados, y ni hablar de los participantes.
En cierto momento, Tang Treinta y Seis le pidió a Xuanyuan Po que buscara un gran paraguas en el almacén de la Academia Ortodoxa. Lo colocaron sobre las tres mesas, bloqueando parte de la luz del sol y permitiéndoles pasar un rato aburrido.
“¿Está bien así?” preguntó Chen Changsheng bajando la cabeza.
Para entonces, las jóvenes que habían venido a entregar flores ya no soportaban el intenso calor y se marcharon a regañadientes. Los espectadores que permanecían en el callejón las observaban mientras conversaban animadamente. Por la expresión de sus rostros, era evidente que se burlaban, aunque sin mala intención.
Sin embargo, en toda la capital, podría haber muchas personas que los ridiculizaban, y con una profunda malicia además.