Tang Treinta y Seis bajó de los escalones de piedra y se colocó junto al estudiante llamado Chen Fugui. Tras examinarlo, asintió y dijo: “Tu actuación no estuvo mal. En el futuro, aprenderás "La carga del tigre a través del bosque oscuro"“.
Chen Fugui se sorprendió un poco ante estas palabras, pero al comprender lo que Tang Treinta y Seis acababa de decir, mostró una expresión de júbilo. Con voz temblorosa, exclamó: “¡Muchísimas gracias, Superintendente! ¡Muchísimas gracias, Superintendente!”.
Tang Treinta y Seis se volvió hacia las varias docenas de estudiantes que estaban detrás de él. "¿Lo ven? Como se dijo anoche, cuando dos ejércitos se enfrentan, ¡lo más importante es el vigor! ¿Qué importa si no eres el oponente del enemigo? Hay que luchar para descubrirlo. Además, antes de atacar, no pueden considerarse inferiores a su oponente. Eso se llama 'prefiero morir a golpes que morir de miedo'. También se puede decir: 'si no puedes matar a alguien a golpes, al menos debes asustarlo de muerte'".
Los estudiantes de la Academia Ortodoxa respondieron al unísono, con sus voces resonando al unísono. Las miradas que dirigieron a Chen Fugui estaban llenas de envidia y anhelo.
El aspirante de la Academia del Palacio Li quedó completamente desconcertado ante esta escena. Al ver esto, no pudo contener su pregunta: "¿Qué está pasando aquí? ¿Ya no vamos a pelear?".
Tang Treinta y Seis le preguntó a Chen Fugui: "¿Puedes vencerlo?"
Antes del combate, él le había hecho esa pregunta. Chen Fugui le había respondido entonces que solo lo sabría después de luchar. Ahora que habían luchado...
Él admitió con toda honestidad: "No puedo vencerlo".
"No te desanimes. Apenas alcanzaste el nivel inicial de Meditación hace menos de dos meses, es normal que no puedas enfrentarte a un cultivador de la Apertura Etérea. No eres un genio excepcional como yo o el director Chen."
Tang Treinta y Seis le dio una palmada en su ancho hombro y lo tranquilizó: "Resume este partido esta noche y luego prepara todo lo que necesitas para tus estudios".
Los espectadores pensaban para sí mismos: el partido acaba de empezar y apenas ha pasado nada. ¿Qué se puede resumir?
El aspirante de la Academia del Palacio Li observó cómo Chen Fugui regresaba a los escalones de piedra. Completamente desconcertado sobre qué hacer, le preguntó a Tang Treinta y Seis: "¿Y luego?".
El combate acababa de empezar y ni siquiera había tenido tiempo de usar su espada antes de que el grito lo detuviera. Entonces... ¿no deberían seguir luchando?
Tang Treinta y Seis lo miró como si fuera un idiota y le dijo: "Como no puede vencerte, es natural que se rinda".
Esta vez, el contrincante sí que parecía un poco ridículo. Estuvo aturdido un buen rato antes de recobrar la sobriedad y preguntar incrédulo: "¿En serio? ¿Así termina todo?".
¿Qué más? ¿Quieres quedarte a comer también? La cafetería de nuestra Academia Ortodoxa invitó al chef del restaurante Clear Lake a cocinar. Una persona normal ni siquiera debería pensar en aprovecharse de la comida de los demás.
Tras dirigir estas palabras al retador, Tang Treinta y Seis regresó a los escalones de piedra de la Academia Ortodoxa para prepararse para el segundo combate.
El aspirante de la Academia del Palacio Li estaba furioso. Su Qi se disparó repentinamente y la espada que empuñaba se impregnó de una energía gélida.
Tang Treinta y Seis se detuvo y retrocedió. Sin expresión alguna, declaró: "Da otro paso adelante e inténtalo".
A ambos lados de la puerta de la Academia Ortodoxa, dos escuadrones de caballería ortodoxa sostenían frías lanzas en mano mientras vigilaban con frialdad.
Por encima de los muros de la academia, apenas se distinguía la presencia de virotes de ballesta.
La multitud de espectadores que rodeaba la academia comprendió lo que esta se disponía a hacer. Se dispersaron entre un murmullo ensordecedor, que fue rápidamente acallado por la intención asesina que impregnaba el ambiente.
"¿La Academia Ortodoxa... se están preparando para actuar sin pudor?"
Una voz fría resonó desde la calle; su dueño probablemente se encontraba entre el grupo de expertos que había acudido a desafiar a la Academia Ortodoxa.
Tang Treinta y Seis ignoró a esa persona. Volviendo al grupo de estudiantes, miró la lista que tenía en la mano y gritó: "¿Quién de vosotros es Fu Xinzhi?"
Una persona dio un paso al frente. Era precisamente aquel joven erudito que se había mostrado tan seguro de sí mismo aquel día en que la Academia Ortodoxa estaba reclutando nuevos estudiantes.
Tang Treinta y Seis le dijo: "Entre tus compañeros de escuela, tu cultivo es el más fuerte. ¡Haz una buena actuación y muestra a esos forasteros la verdadera fuerza de nuestra Academia Ortodoxa!"
Fu Xinzhi juntó las manos en señal de respeto. Desenvainó lentamente su espada larga. Al entrar en el campo de batalla, su porte era de lo más sereno.
Aquel aspirante del Palacio Li seguía allí de pie, sin que nadie le prestara la más mínima atención. Solo y de pie, parecía bastante patético y ridículo.
Era claramente el vencedor de la batalla, pero ¿dónde estaba la más mínima pizca de felicidad en la victoria?
Le lanzó una mirada de odio a Tang Treinta y Seis, y luego, con un movimiento de manga, se marchó.
El siguiente en enfrentarse a Fu Xinzhi era también un espadachín de nivel medio de la Apertura Etérea. Tang Treinta y Seis ya no recordaba a qué escuela pertenecía. Solo recordaba que Chen Changsheng le había dicho explícitamente la noche anterior que el oponente de Fu Xinzhi solo podía ser ese espadachín. Chen Changsheng incluso había escrito notas muy detalladas en la lista, indicando cómo debía atacar Fu Xinzhi y el número máximo de ataques que podría realizar.
El tiempo transcurría con cierta lentitud, o el primer partido había terminado demasiado pronto. Aún era temprano por la mañana, y aunque seguíamos en pleno verano, no hacía mucho calor.
Fu Xinzhi empuñó su espada y se detuvo en el suelo llano frente a la Academia Ortodoxa. Una brisa fresca lo envolvió, metiendo el aire por sus mangas y provocándole una sensación extraña.
Su oponente también era espadachín. Con el sol brillando sobre sus ropas azules y la frialdad de su espada, también irradiaba una elegancia exquisita.
En esta escena, los espectadores que aún se sentían bastante desanimados por el absurdo final de la primera batalla recuperaron instantáneamente su energía.
El espadachín, sin expresión alguna, declaró: "Por favor".
Mientras Fu Xinzhi observaba el rostro de su oponente a la luz de la mañana, parecía tranquilo. En realidad, solo él sabía lo nervioso que estaba.
Era un estudiante del condado de Suiyang. A diferencia de los estudiantes de la capital, no tuvo acceso al conocimiento del cultivo desde joven. Si bien su talento era notable, siempre le faltó fuerza.
En cuanto a su destreza en la batalla... en el condado de Suiyang, nunca había luchado realmente con otra persona.
Hoy fue su primera batalla real en toda su vida, y su oponente estaba en el nivel medio de la Apertura Etérea, alguien a quien le habría resultado imposible imaginar como oponente en el condado de Suiyang, ¡y a quien habría considerado un veterano!
¿Cómo no iba a estar nervioso?
"No puedes estar nervioso". Esto fue lo que el director Chen le repitió más a menudo la noche anterior.
"Hagan hincapié en el vigor. El vigor no solo reside en la ferocidad, sino también en la pulcritud." Desde la clase de la mañana hasta ahora, este era el principio que el superintendente de la academia había repetido constantemente.
En su mente, recordó una vez más la forma, la velocidad y la verdadera circulación de la esencia de las técnicas que el director Chen le había impartido la noche anterior, y luego respiró hondo.
Se calmó y luego atacó.
Con un silbido, pareció como si de repente hubiera surgido una tormenta frente a la Academia Ortodoxa.
Primera postura de la Espada de Viento y Lluvia del Monte Zhong: ¡Ráfaga Ascendente!
Con una rapidez excepcional, su espada atravesó aquella tormenta y llegó frente a aquel espadachín.
El espadachín permanecía inexpresivo. Su espada se alzó de la vaina, enfrentándose a la espada de su oponente con una majestuosa fuerza que desvió la espada de Fu Xinzhi de su trayectoria original.
Fu Xinzhi no se alarmó.
Por alguna razón, era justo lo que Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis les habían dicho a todos los nuevos estudiantes anoche...
En el momento en que lanzó el primer golpe, la reverencia que solía tener por los cultivadores de la Apertura Etérea en el condado de Suiyang se desvaneció sin dejar rastro.
Además, la situación actual era idéntica a la que había practicado varias veces la noche anterior. Su espada se encontraba precisamente en esa posición, la posición que el director Chen había calculado.
Esa posición era excepcionalmente buena, excepcionalmente buena para usar la quinta postura de la Espada de Viento y Lluvia del Monte Zhong.
Con serenidad, calmó su Qi. La energía de su espada se elevó de repente, y el viento y la lluvia arreciaron con brusquedad. Desde su posición inclinada, volvió a asestar una estocada a su oponente.
Simultáneamente, contó mentalmente: "Este es mi segundo strike".
Anoche, el director Chen había dicho que si lograba usar cuatro movimientos contra este poderoso oponente, entonces podría considerarse un éxito.
¡Clangclangclangclang!
La espada brilló incesantemente, destellando después.
El viento y la lluvia que azotaban la Academia Ortodoxa desaparecieron igualmente, dejando tras de sí un tiempo claro y brillante que pronto se tornaría caluroso.
El espadachín permanecía inexpresivo en su posición original. No tenía heridas en el cuerpo y solo un pequeño corte en la parte delantera de su túnica azul.
Fu Xinzhi empuñó su espada, con el pecho agitado. Una herida extremadamente profunda había aparecido en su brazo izquierdo y la sangre manaba de ella.
Pero parecía que no sentía dolor. Sus ojos brillaban intensamente y era evidente que estaba muy emocionado y excitado.
Naturalmente, le era imposible obtener la victoria. Aunque era el más fuerte de este grupo de nuevos estudiantes, la distancia que lo separaba del Reino de la Apertura Etérea seguía siendo insalvable.
Pero utilizó cuatro movimientos.
Este era el asunto más importante y también aquello que Chen Changsheng esperaba poder hacer.
Así pues, no solo no se sintió derrotado en lo más mínimo, sino que además se llenó de un sentimiento de heroísmo sin límites.
¡No llevaba ni cinco días en la Academia Ortodoxa, pero ya era capaz de intercambiar cuatro golpes consecutivos con un experto en Apertura Etérea!
Entonces, si continuaba estudiando en la Academia Ortodoxa un poco más de tiempo, ¿hasta dónde podría llegar a caminar?
Miró a los ojos de aquel espadachín, pensando para sí mismo: ¡El año que viene, solo necesito hasta el año que viene, y entonces sin duda podré derrotarte!
"¿Por qué sigues ahí parado?"
La voz de Tang Treinta y Seis provino de la puerta de la Academia Ortodoxa.
Fu Xinzhi despertó de su ensoñación, envainó su espada, se inclinó ante el espadachín y luego regresó.
El espadachín no se enfureció como el retador de la Academia del Palacio Li, ni intentó bloquearlo. Además, era evidente que aquello no tenía nada que ver con la caballería ortodoxa ni con los virotes de ballesta sobre la muralla.
Tang Treinta y Seis observó el regreso de Fu Xinzhi y dijo: "Según los cálculos de anoche, si hubieras logrado usar cuatro movimientos, realmente podrías haberte lesionado, pero no debería haber sido tan grave".
Solo cuando Fu Xinzhi regresó, sus compañeros de clase se dieron cuenta de la profundidad de su herida. Apenas podían distinguir el hueso.
"Para el último movimiento, fui un poco más allá. Porque... realmente quería intentar ver si podía apuñalar a mi oponente", dijo con cierto nerviosismo.
Su último movimiento no logró penetrar el cuerpo de su oponente. Solo consiguió dejar un pequeño corte en su ropa, casi imperceptible a simple vista.
Tang Treinta y Seis le preguntó: "¿Crees que valió la pena?"
Cambiar una herida tan profunda que casi llega al hueso por un pequeño agujero en la ropa del oponente, cualquiera sentiría que no vale la pena.
Pero Fu Xinzhi reflexionó seriamente sobre la cuestión y luego dijo: "Creo que valió la pena".
“Si crees que valió la pena, entonces valió la pena” dijo Tang Treinta y Seis con una sonrisa y satisfacción. “Por ejemplo, si creo que eres bastante bueno, entonces realmente eres bastante bueno.
En ese instante, la voz del espadachín resonó de repente.
Por alguna razón, la voz del espadachín temblaba ligeramente, ya fuera por miedo o por excitación.
"Buen manejo de la espada."
Mientras decía esto, no miró a Fu Xinzhi, sino a Tang Treinta y Seis.
No era miedo, sino emoción, como la conmoción que se siente al ver la maravillosa escena del mar de nubes en la cima de una montaña famosa.
Con el nivel de cultivo de Fu Xinzhi, el hecho de que pudiera aprender la Espada de Viento y Lluvia del Monte Zhong, aunque solo fueran dos movimientos, ya era suficiente para sorprender a los demás.
Sin embargo, la sorpresa y los elogios de este espadachín no se debieron a esto.
Lo que realmente le impactó fue la persona que le enseñó a Fu Xinzhi ese estilo de espada.