En los días siguientes, continuaron los partidos frente a la Academia Ortodoxa, y esos nuevos estudiantes seguían siendo quienes representaban a la Academia Ortodoxa.
Todos esos estudiantes habían superado con éxito la Purificación, así que era naturalmente incorrecto decir que no tenían la fuerza suficiente para atar un pollo, ¡pero cómo podían estar a la altura de los expertos del clan Tianhai y las Academias Ivy!
Los nuevos estudiantes comprendieron claramente su nivel. Siguiendo las instrucciones de Chen Changsheng, entraron en combate, demostraron todo lo que pudieron, experimentaron todo lo que deseaban y luego se retiraron. Fue como darse un chapuzón a medias, o incluso retirarse en la cima.
En resumen, dos o tres ataques y luego una rendición sin complicaciones se convirtieron en la imagen más común frente a la Academia Ortodoxa.
Finalmente, los expertos promedio del clan Tianhai y las Academias Ivy ganaron una ronda cada uno. Solo quedaron los verdaderos expertos.
El aspirante que subió al escenario esta vez era un experto en Condensación Estelar del Seminario del Templo. Originalmente, se encontraba en el noroeste, cultivando su cuerpo físico, pero luego fue convocado de vuelta por los dos arzobispos del Salón Sagrado.
Este asceta llevaba un sombrero de bambú y, aun bajo el calor abrasador del verano, vestía gruesas ropas de algodón. Su rostro estaba oculto por la sombra del sombrero, y solo se veían sus ojos, que desprendían una expresión sombría.
Le dijo a Tang Treinta y Seis sin mostrar emoción alguna: "Hoy, el director Chen debería venir personalmente a dar clase, ¿verdad?"
Por la forma de dirigirse a él, se podría deducir la verdadera afiliación de estos aspirantes. Aquellos que nominalmente pertenecían a las Academias de la Hiedra, pero que en realidad eran expertos del clan Tianhai, casi siempre se dirigían a Chen Changsheng directamente por su nombre. Los verdaderos expertos de las Academias de la Hiedra, incluso si tenían una impresión igualmente negativa de Chen Changsheng, acataban la jerarquía divina de la Academia Ortodoxa y se dirigían a él como Director.
"Mis más sinceras disculpas. Estos últimos días han sido demasiado agotadores para el director Chen. Actualmente se encuentra en la academia estudiando y descansando."
Tang Treinta y Seis miró a aquel asceta cuyo famoso nombre había oído incluso una vez en Wenshui y sonrió: "El sacerdote Bei debe tener otro oponente hoy".
La mirada del asceta pareció atravesar la sombra del sombrero de bambú y posarse en el rostro de Tang Treinta y Seis. Respondió solemnemente: “He oído que el joven maestro Tang superó sucesivamente tres umbrales en el Mausoleo de los Libros. Si instruyeras a este, entonces este viaje no habrá sido en vano”.
El viaje desde el lejano noroeste hasta la capital fue realmente largo.
De esto también se puede deducir que el taoísta Siyuan y Linghai Zhiwang, estos dos prefectos de la ortodoxia, llevaban bastante tiempo preparándose para suprimir la Academia Ortodoxa.
Tang Treinta y Seis sintió que la mirada de aquella persona era penetrante. Entrecerrando los ojos, pensó: “Contra un oponente tan poderoso como tú, no tengo ninguna confianza en ganar. Incluso si lo lograra, probablemente sufriría heridas terribles”.
"El oponente del señor no soy yo, sino él."
Presentó solemnemente al asceta: "Él es el estudiante de la Academia Ortodoxa de este grupo con el mayor talento para el cultivo".
Con un gesto, un joven estudiante bajó los escalones de piedra.
Aquel alumno era realmente muy joven, demasiado joven. Más bien se le podría llamar muchacho, pues no aparentaba más de trece o catorce años. Su expresión era nerviosa y sus ojos, normalmente vivaces, estaban ahora algo apagados.
Al ver a aquel joven, el asceta quedó estupefacto. “Si no me equivoco, este niño apenas debería haber logrado la Purificación”.
Tang Treinta y Seis elogió: “¡Digno del asceta que comprende el Dao, sacerdote Bei! Como se esperaba, la penetrante visión del señor es como una antorcha. El señor no se equivocó al ver que este joven logró la Purificación hace tres meses. Ha venido a la capital esta vez preparándose para participar en el examen preparatorio del Gran Examen y probar suerte”.
La zona frente a la puerta de la Academia Ortodoxa ya no estaba tan bulliciosa como hacía unos días, pero aún había bastante gente. Anteriormente, cuando el renombrado sacerdote Bei apareció en persona, la multitud, muy sorprendida, comenzó a murmurar. Cuando se dieron cuenta de repente de que el oponente que la Academia Ortodoxa había organizado para el sacerdote Bei era este joven, el lugar quedó en completo silencio. Se preguntaban: ¿Acaso la Academia Ortodoxa está tramando algo?
"¿Lo que quieres decir es que... mi oponente es este niño?"
La voz del sacerdote Bei se enfureció, con razón. En voz baja, gritó: "¡Esto es un insulto para mí!"
La expresión de Tang Treinta y Seis no cambió. Sonriendo, respondió: “¡El sacerdote se equivoca! El propósito de la Exhibición Marcial de Toda la Escuela, además de competir por el futuro, es que los mayores instruyan a los menores. Este muchacho posee, sin duda, el mayor talento para el cultivo entre los nuevos estudiantes de mi Academia Ortodoxa. Aunque nunca antes ha intercambiado consejos y está muy nervioso, aun así, valientemente se adelantó y pidió que su superior lo instruyera. ¿Cómo puede considerarse esto un insulto?”.
Un Qi audaz y poderoso brotó de debajo del ala del sombrero. Conteniendo su ira, el sacerdote Bei dijo: "Les pido que me respeten".
La sonrisa de Tang Treinta y Seis se desvaneció lentamente mientras decía con calma: "Las dos declaraciones del sacerdote suenan bastante familiares. Son muy similares a las de los funcionarios del Departamento de Depuración de Funcionarios que se jactan de ser honestos y estar al servicio del público".
El sacerdote Bei lo miró fijamente a los ojos y le gritó con dureza: "¡Te atreves a compararme con esos funcionarios salvajes!"
“En su momento respeté a Señor” dijo Tang Treinta y Seis, haciendo una pausa y sin dejar de mirarlo. “Pero su regreso a la capital significa que ya no puedo respetarlo.
La mirada del sacerdote Bei se movió entre él y aquel joven de la Academia Ortodoxa. "Sabes perfectamente que no puedo atacarlo".
Tang Treinta y Seis respondió: "Porque el señor es un caballero".
El sacerdote Bei preguntó: "¿Así que elegiste a este niño en particular para tratar conmigo?"
Tang Treinta y Seis no lo negó, diciendo: "No se lo ocultaré al señor. La gran mayoría de los nombres en esta lista de oponentes fueron establecidos por Chen Changsheng. Solo el combate del señor fue decidido por mí".
El sacerdote Bei guardó silencio y luego suspiró. "¿De verdad el mundo actual está gobernado por gente despreciable?"
Dicho esto, se dio la vuelta y se preparó para marcharse.
Tang Treinta y Seis tenía previsto guardar silencio, pero al ver la melancólica espalda de aquel asceta famoso en el noroeste, no pudo evitar hablar. “Un caballero puede engañar en pos de la rectitud. Claro que no digo que esté bien. Aunque no soy un caballero, tampoco soy un plebeyo. Pero si un antiguo caballero como yo, Señor, es utilizado por un plebeyo para un asunto impropio de un caballero, no me queda más remedio que responder como un plebeyo”.
Al oír esas palabras, el sacerdote Bei pareció quedar paralizado. Su cuerpo se tensó y solo después de un rato pudo levantarse y adentrarse entre la multitud.
Mientras aquella figura y el sombrero de bambú que la coronaba se alejaban, Tang Treinta y Seis observaba con calma y en silencio.
"Anota que este partido fue la victoria de nuestra Academia Ortodoxa."
Sin esperar a que los espectadores de alrededor abuchearan, declaró con calma: “Siguiente”.
No todos los combates tenían una historia, y no todas las historias dejaban una conclusión profunda. Los combates ante las puertas de la Academia Ortodoxa continuaban. Sin sangre ni rastro de muerte, naturalmente había mucha menos emoción. Para aquella gente común y corriente, sin esas cualidades, sin escenas épicas ni grandiosas, ¿qué diferencia habría entre la lucha de aquellos expertos del continente en el Dominio Divino y la lucha de aquellos pilluelos de la calle? Simplemente usaban un poco más de fuerza.
Solo las personas más ilustradas fueron capaces de comprender el mensaje revelado por estos partidos.
Los nuevos estudiantes que representaban a la Academia Ortodoxa en los combates, salvo Su Moyu, con sus circunstancias especiales, y aquel joven, no lograron obtener ni una sola victoria, ni siquiera la posibilidad de ganar. Sin embargo, en el brevísimo lapso de esos combates, a menudo exhibían técnicas y transformaciones simplemente inimaginables. Si bien todos sabían que estos estudiantes habían recibido instrucciones de Chen Changsheng, el hecho de que fueran capaces de ejecutarlas revelaba un gran potencial.
Estos niños de los condados y del campo, estos alumnos débiles despreciados por las academias de élite, de repente se habían vuelto diferentes.
Además de la gente común que había venido a ver el espectáculo, entre los espectadores de los partidos que se celebraban frente a la Academia Ortodoxa también se encontraban profesores y alumnos de las Academias Ivy, quienes se habían cambiado de uniforme. Al ver a los estudiantes en las escaleras de la Academia Ortodoxa, apenas podían creer lo que veían. ¿Era ese el incomparablemente terco y travieso Wei Zhuang al que una vez di clase? ¿De verdad era ese Chu Wenbin, que solo sabía dormir todos los días ?
En comparación con sus versiones anteriores, los nuevos estudiantes de la Academia Ortodoxa parecían irradiar un brillo especial. Fundamentalmente, su mentalidad era distinta. Se mostraban seguros y tranquilos, como si nada pudiera desconcertarlos. Ni siquiera les asustaba la interminable racha de derrotas. Seguían convencidos de que lograrían el éxito final. Todo esto, en conjunto, les daba forma a lo que se denominaba un temperamento afable.
Como eran personas de trato fácil, podían mantener la calma y la compostura, hablar y reír con naturalidad ante el público. Les resultaba absolutamente imposible ponerse nerviosos o sentirse inferiores por las burlas y el desprecio de la multitud.
Si el año pasado, cuando Chen Changsheng se convirtió en nuevo estudiante de la Academia Ortodoxa” seguido por Luoluo, Xuanyuan Po, Tang Treinta y Seis y Zhexiu” se dijo que era un indicio de nueva vida, entonces se podría decir que la Academia Ortodoxa de este año ha renacido, al igual que estos jóvenes estudiantes, o quizás fue precisamente porque ellos habían llegado.
Los cambios observados en estos nuevos estudiantes se originaron naturalmente en la Academia Ortodoxa. Las dos figuras más importantes fueron Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis.
No es necesario hablar de Tang Treinta y Seis por el momento, pero cualquiera podía ver la importancia de Chen Changsheng. Si no fuera por su incansable dedicación y el enorme esfuerzo mental que cada noche invertía en investigar las técnicas y debilidades de esos expertos, ¿cómo habrían podido esos nuevos estudiantes atreverse a enfrentarse directamente a ellos, que les superaban con creces en nivel de cultivo? ¿Cómo podían tener tanta seguridad en sí mismos?
Tras la llegada de nuevos estudiantes a la Academia Ortodoxa, Chen Changsheng dejó de participar en combates y ni siquiera se asomaba a observar lo que sucedía fuera de las puertas de la escuela. Sin embargo, toda la capital sabía que, desde dentro de la Academia Ortodoxa, siempre estaba atento a lo que ocurría fuera. A través de esas decenas de combates, demostró a su antojo su inimaginable habilidad y talento innatos en el arte de la espada.
Esa habilidad innata en el manejo de la espada era tan poderosa, ese talento tan deslumbrante, que toda la capital quedó una vez más conmocionada.
Desde una época similar el verano pasado hasta ahora, ya había provocado demasiadas conmociones en la capital y en todo el mundo. El Festival de la Hiedra, el Gran Examen, el Mausoleo de los Libros, el Jardín de Zhou, la ciudad de Xunyang... muchos creían haberse insensibilizado ante las sorpresas de Chen Changsheng. No importaba lo que hiciera, nada lograría sorprenderlos. Sin embargo, esta vez, aún así, quedaron impactados.
Que Chen Changsheng, a su edad, poseyera un dominio tan profundo de la espada era casi inimaginable. Más aún, era imposible imaginar que pudiera instruir a otros en su manejo. Cabe señalar que esta no era una tarea tan simple como enseñar a un niño a escribir. Impartir conferencias, enseñar, disipar dudas: eso era ser un maestro.
Actualmente, Chen Changsheng ya mostraba cierta madurez, como la de un maestro consagrado. Debido a su corta edad, quienes lo insinuaban solían negarlo con la cabeza. Sin embargo, nadie se atrevía a negar que, con más tiempo, tal vez unos diez años, y si maduraba plenamente, quizá llegaría a estar a la altura de su título como director de la Academia Ortodoxa.
Mientras todas las miradas estaban fijas en la Academia Ortodoxa y elogiaban con asombro el cultivo de Chen Changsheng en el camino de la espada, solo una persona lo seguía ignorando.
"Solo estamos bromeando."
Mo Yu contempló la espalda de la Emperatriz, que jugaba con el anillo de hierba que llevaba en el dedo, con aire de aburrimiento. “Yo tampoco entiendo por qué la gente de la corte y del Palacio Li le dan tanta importancia a una tontería”.