“Dije que los iba a aniquilar, y esto es precisamente el "Ahogamiento de los Siete Ejércitos"“. En cierto momento, el abanico plegable que Tang Treinta y Seis tenía en la mano fue cambiado por una manzana verde. Con la manzana, señaló las luces de la biblioteca y las siluetas dejadas por los nuevos estudiantes mientras decía: “La Academia Ortodoxa ahora cuenta con tanta gente que no será tan fácil para nuestro adversario aniquilarnos. Al contrario, nosotros podemos aniquilarlos a ellos”.
Chen Changsheng negó con la cabeza. "No te creo."
Tras un momento de silencio, Tang Treinta y Seis respondió: "Este es el comienzo".
"¿El principio?" Chen Changsheng estaba verdaderamente confundido.
"Tu comienzo es también el comienzo de la Academia Ortodoxa, y este lugar siempre tendrá que recibir nuevos estudiantes..." Tang Treinta y Seis observó la academia por la noche y dijo: "Una Academia Ortodoxa unipersonal suena muy bien, pero en realidad, esa no es la Academia Ortodoxa. Es solo una persona. En el futuro, si se convierten en dos, tres, cuatro personas... ninguna de ellas será la Academia Ortodoxa. Solo la academia actual es la Academia Ortodoxa."
A medida que avanzaba la noche, las linternas permanecían encendidas. Chen Changsheng siguió su mirada y murmuró: "¿Pero para qué necesitamos a toda esta gente?".
“La unión hace la fuerza” explicó Tang Treinta y Seis, volviéndose hacia él. “De momento, todavía son muy débiles, muy jóvenes, pero ¿en el futuro?
“¿El futuro, eh...?” Chen Changsheng tenía una vaga idea. Simplemente, no solía pensar en el futuro, pues estaba acostumbrado a centrarse en el tiempo anterior a cumplir los veinte. Pero al contemplar la Academia Ortodoxa iluminada, a los nuevos estudiantes sentados junto a la ventana leyendo en silencio, a las espaldas de aquellos jóvenes junto al lago, recordó las escenas que le vinieron a la mente al ingresar en la Academia Ortodoxa, aquellas escenas de hacía décadas de aquellos jóvenes estudiando y contemplando el lago. Mientras pensaba en todo esto, una sonrisa se dibujó en su rostro. Pensó: pase lo que pase en el futuro, esto también es bastante agradable. ¿Acaso no parece que aquellos árboles que solo habían conocido el silencio durante tantos años hayan despertado?
Tang Treinta y Seis habló: "No lo olvides, en el futuro serás el Papa".
Todo el continente sabía que Chen Changsheng se convertiría en Papa. Solo él mismo dudaba, considerándolo algo demasiado lejano. No había pensado que, siendo ya el director de la Academia Ortodoxa, estaba a solo unos pasos de ascender al trono papal. Claro que su verdadero poder distaba mucho del de prefectos como Mao Qiuyu y el taoísta Siyuan, pero, en términos de jerarquía divina, ya era su igual. Como había dicho el arzobispo Mei Lisha, Chen Changsheng solo necesitaba inclinarse ante el Papa. No era necesario hacerlo ante los demás.
"El Papa... no es para tanto."
“Claro que no es para tanto” explicó Tang Treinta y Seis. “Si Su Santidad no te apoyara, una figura poderosa como el taoísta Siyuan o Linghai Zhiwang te habrían pulverizado con un solo dedo. De hecho, entre las razones por las que se mantienen tan firmes junto al clan Tianhai, creo que la más importante es que Su Santidad te eligió como su sucesor. En el futuro, si planeas convertirte en Papa, no será tarea fácil.
Chen Changsheng recordó la tensión que había estado latente en la ortodoxia durante los últimos días y la propuesta de la Exhibición Marcial Interescolar, claramente dirigida a la Academia Ortodoxa, y supo que la conjetura de Tang Treinta y Seis era correcta. Comparado con figuras influyentes de la Academia Ortodoxa como Linghai Zhiwang, él no tenía más fundamentos en la ortodoxia que el apoyo del Papa y el favor que el arzobispo Mei Lisha le había concedido. Si deseaba convertirse en el próximo Papa, inevitablemente enfrentaría innumerables complicaciones y desafíos en los años venideros. ¿Cómo podría responder a ellos?
"La Academia Ortodoxa es precisamente vuestra fundación. En las próximas décadas, los estudiantes y profesores que salgan de la Academia Ortodoxa serán considerados como vuestros, quieran o no."
Tang Treinta y Seis se volvió hacia él y dijo: “El clan Tianhai y esos dos arzobispos sin duda tienen muchos planes de contingencia. Incluso existe la posibilidad de que quieran aprovechar este desafío a la Academia Ortodoxa para rebelarse directamente contra Su Santidad. Pero ahora, nuestras maniobras han limitado sus esfuerzos a las puertas de la Academia Ortodoxa, por lo que toda la presión recaerá necesariamente sobre ella. Debes acostumbrarte a esta realidad, porque en las próximas décadas podrías enfrentarte a dificultades similares en cualquier momento”.
Fue solo al escuchar esta explicación que Chen Changsheng comprendió la complejidad del asunto. Avergonzado, dijo: “Realmente no entiendo estas cosas. Siendo así, ¿tuve suerte de no haber ido al Palacio Li?”.
"Aunque uno acudiera al Palacio Li en busca de la ayuda de Su Santidad, si su anciano yo decidiera que la Academia Ortodoxa aún podía perdurar, no diría nada."
Tang Treinta y Seis lo miró fijamente a los ojos. "Porque Su Santidad piensa igual que todos nosotros. Esperamos que se acostumbre a esta presión lo antes posible y que madure rápidamente."
“Todo esto... es demasiado complicado” dijo Chen Changsheng con sinceridad. “Jamás podría haber pensado en todo esto. ¿Cómo es posible que ustedes lo entiendan?
Realizar investigaciones minuciosas y comprender la mente de los demás eran tareas en las que personas como el Comandante Demonio, Túnica Negra y Zhou Tong eran sumamente hábiles.
Chen Changsheng siempre había sentido que estos eran los asuntos más difíciles del mundo humano, innumerables veces más difíciles que la Espada Intelectual.
Casualmente, Tang Treinta y Seis también estaba pensando en la espada que Su Li le había enseñado a Chen Changsheng. "Si hasta dominas la Espada Intelectual, ¿cómo es posible que no entiendas estas cosas? Simplemente te da pereza pensar en ellas."
Chen Changsheng negó con la cabeza.
“No te estoy consolando” dijo Tang Treinta y Seis, mirándolo fijamente. “El otro día dijiste que Su Li y yo somos muy parecidos. De hecho, también recordé que hay una persona muy parecida a ti.
“¿Wang Po?” Chen Changsheng miró hacia atrás expectante.
“Ese tipo con su mirada de constante preocupación... ¿en qué se parece a ti? Me refiero a Su Santidad” declaró Tang Treinta y Seis.
Chen Changsheng quedó un poco desconcertado por esas palabras, sin poder ver en qué se parecían él y el Papa.
Cuando era pequeño, mi abuelo me contó que, en aquel entonces, la antigua escuela de la Ortodoxia solo tenía dos sucesores: el Papa y tu maestro. Tanto en cultivo como en inteligencia, el Papa era inferior a tu maestro. Más tarde, cuando ambos tomaron caminos separados para estudiar en la Academia del Dao Celestial y la Academia Ortodoxa, respectivamente, la brecha entre ellos se hizo cada vez mayor. Sin embargo, diez años después, Su Santidad lo alcanzó. No era como tu maestro, que creía en el dinero y el poder y cultivó una estrecha relación con la Corte Imperial. Él solo estudió en la Academia del Dao Celestial, con la mente libre de distracciones. Como resultado, su cultivo avanzó a pasos agigantados.
Tang Treinta y Seis aclaró: "Dije que usted y Su Santidad son muy similares precisamente porque ambos son extremadamente centrados y valoran muchísimo el tiempo".
Chen Changsheng reflexionó sobre esto y luego respondió: "Parece que realmente es así".
Debido a esa sombra, siempre vivió con suma seriedad, cultivando con extrema dedicación y valorando su tiempo al máximo. Simplemente no se había imaginado que el Papa también fuera ese tipo de persona.
Tang Treinta y Seis lo miró fijamente de nuevo y dijo: "En verdad, siempre he querido saber, valoras tanto tu tiempo y siempre tienes prisa... ¿por qué tienes tanta prisa? ¿Qué necesitas hacer?"
Chen Changsheng permaneció en silencio, sin decir nada.
"No hace falta que lo digas. Supongo que volverá a sonar como una declaración descabellada, como cuando dijiste que querías obtener el primer puesto del Primer Estandarte en el Gran Examen. ¿Acaso quieres convertirte en el segundo Zhou Dufu?"
Tang Treinta y Seis no esperó a que respondiera. Sonriendo, dijo: "Da igual, pero creo que sin duda será muy interesante. En el futuro, estaré pendiente de tus éxitos en esta empresa".
Chen Changsheng lo meditó, pero no pronunció las dos palabras de “gracias”. En cambio, respondió con otra pregunta: “¿Y tú? ¿Qué quieres hacer? ¿Por qué te has puesto tan serio últimamente...? ¿Por qué quieres ayudarme?”.
En muchas ocasiones, una pregunta como “¿por qué quieres ayudarme?” podría fácilmente empeorar las cosas, pero él y Tang Treinta y Seis ya se conocían demasiado bien. A él no le importaba, y Tang Treinta y Seis sentía lo mismo.
“Antes de llegar a la capital, nunca pensé en qué haría en el futuro”. Tang Treinta y Seis caminó bajo la gran higuera de Bengala y contempló los destellos de Luz Estelar en el lago. Tras una pausa, continuó: “O quizá, lo que iba a hacer en el futuro ya estaba decidido, así que no necesitaba pensarlo”.
Chen Changsheng estaba a su lado. Al mirarlo, se dio cuenta de que Tang Treinta y Seis estaba anormalmente tranquilo.
"Cuando se anunciaron los cambios en la Proclamación del Cielo Azul, ¿recuerdas el comentario del Anciano de la Adivinación? Dijo que era perezoso, o de lo contrario ya habría entrado hace mucho tiempo entre los diez primeros de la Proclamación del Cielo Azul."
"Sí, lo recuerdo muy bien, así que cuando te vi salir del Mausoleo de los Libros, me pilló totalmente por sorpresa."
"La pereza... se debe a que no quería hacer nada, porque nunca me han exigido hacer absolutamente nada desde que era pequeño."
El viento fue amainando gradualmente y la superficie del lago recuperó su calma. Aquellos destellos de Luz Estelar sobre el agua también se hicieron mucho más nítidos.
Mientras Tang Treinta y Seis los observaba, dijo: “No importa quién sea el Emperador, no importa quién sea el Papa; mientras los humanos no sean esclavizados por los demonios, mi clan vivirá muy bien, y estoy destinado a ser el jefe del clan Tang. Sin necesidad de hacer nada, viviré una vida de gloria, esplendor, riqueza y rango. Con mi poderosa autoridad y elevado estatus, viviré en la mansión más extravagante del mundo, me casaré con la esposa más virtuosa y serena. Beberé el vino más caro, cabalgaré los caballos más bravos, organizaré las mejores compañías teatrales, y todos los asistentes serán las personas más poderosas del mundo. Puesto que todo esto está predestinado, ¿qué necesidad tengo de esforzarme?”.
Chen Changsheng lo pensó un momento y luego preguntó: "¿Y qué hay del cultivo?".
Tang Treinta y Seis respondió: "El Anciano de la Adivinación dijo que si me esforzaba, podría entrar en el top diez de la Proclamación del Cielo Azul, pero... eso aún no se compararía con Xu Yourong, Zhexiu y también contigo".
Chen Changsheng recordó que, cuando se encontraron en la posada Plum Garden, él había mencionado este asunto.
En aquel entonces, Tang Treinta y Seis las había llamado 'esa mujer que deja sin palabras y ese cachorro de lobo'.
Miró a Tang Treinta y Seis y señaló: "Poder entrar en el top ten de la Proclamación del Cielo Azul ya es bastante excelente".
“Es realmente excelente, pero aún le falta un poco para llegar a lo que ustedes, fenómenos, necesitan. Aunque solo sea por un punto, sigue siendo insuficiente.” Tang Treinta y Seis hizo una pausa y continuó”: Si no puedo ser el mejor, ¿qué sentido tiene?
Chen Changsheng no supo cómo responder a eso, así que cambió de tema: "¿Entonces por qué ya no eres perezoso?"
Tang Treinta y Seis respondió: "El comentario del Anciano de la Adivinación sobre la Proclamación del Cielo Azul decía que fue porque tuve una suerte increíble".
"¿Qué casualidad? ¿Cómo es que no lo sé?"
"¡Idiota! ¿Acaso estas palabras no se refieren precisamente a mi encuentro contigo?"
“¿Y yo qué?” Chen Changsheng realmente no reconocía nada extraordinario en sí mismo.
Y tal como Tang Treinta y Seis había dicho hace unos días, una persona que desconocía su propio genio era algo que realmente enfurecía y deprimía a las personas del mismo campo.
Miró a Chen Changsheng y negó con la cabeza, diciendo: “Nunca he conocido a nadie como tú. Personas como tú en el mundo son probablemente más raras que los unicornios blancos, porque vives... demasiado en serio, demasiado correctamente. Todavía no sé qué persigues, pero ese tipo de sensación... es muy interesante”.