Desde que Chen Changsheng llegó a la capital procedente de la aldea de Xining, el acontecimiento más importante de su vida no fue su visita a la finca del General Divino del Este para romper el compromiso, ni su encuentro con Luoluo en la Academia Ortodoxa, ni siquiera su encuentro con el Dragón Negro en las profundidades del Palacio Tong. Si bien, en cierto modo, esos dos encuentros influyeron en su destino, lo que realmente transformó su vida fue aquella comida en la posada del Jardín de Ciruelos.
Fue solo al conocer a Tang Treinta y Seis que comprendió que los jóvenes debían ser despreocupados y no como él y el anciano Yu Ren, quienes, a pesar de su corta edad, vivían como ancianos de muchos años, con corazones puros y pocas ambiciones. Fue solo al conocer a Tang Treinta y Seis que comprendió que había causas en el mundo por las que luchar, y otras que debían abandonarse si era necesario. En otras palabras, aprendió de Tang Treinta y Seis a vivir la vida con menos seriedad.
En consecuencia, tras llegar a la capital desde Wenshui, el acontecimiento más importante que vivió Tang Treinta y Seis fue su encuentro con Chen Changsheng. De Chen Changsheng aprendió incluso más de lo que Chen Changsheng aprendió de él.
Sus temperamentos congeniaban. Eso no significaba que fueran idénticos. De hecho, eran polos opuestos. Uno era activo, el otro tranquilo. Uno era como el agua, el otro como el fuego. Juntos, se complementaban a la perfección y eran capaces de desplegar una fuerza muy superior a la de su edad.
Aún más importante, si Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis no se hubieran conocido, el Festival de la Hiedra podría no haberse desarrollado como lo hizo, el resultado final del Gran Examen habría sido muy diferente y la Academia Ortodoxa jamás habría reabierto sus puertas ni admitido nuevos estudiantes. Chen Changsheng no habría podido soportar la presión ejercida por el clan Tianhai y la nueva facción de la Ortodoxia, y la historia habría tomado un rumbo completamente distinto.
Incluso se podría decir que la historia misma también cambiaría.
Desde cierto punto de vista, el encuentro en la Academia del Dao Celestial entre Chen Changsheng, el joven taoísta del campo, y Tang Treinta y Seis, que estaba en la capital por primera vez, fue realmente de suma importancia.
"Tal vez lo hiciste deliberadamente, tal vez lo hiciste intencionalmente."
En cualquier caso, no fue aburrido.
Tang Treinta y Seis lo miró fijamente a los ojos y continuó: "Nunca pensaste que la princesa Luoluo y yo fuéramos similares. De hecho, yo también cargo con una gran responsabilidad".
Chen Changsheng creía que Luoluo ya cargaba con la pesada responsabilidad de la raza semihumana, por lo que no debía soportar la presión del conflicto entre dos poderosas fuerzas del mundo humano. En consecuencia, no le permitió regresar a la Academia Ortodoxa e incluso redujo deliberadamente la frecuencia de sus encuentros. Sin embargo, no había considerado que Tang Treinta y Seis era el heredero del clan Wenshui. Muchos de sus actos en la capital, a ojos de algunos observadores, podrían interpretarse como la voluntad del Viejo Maestro del clan Tang.
Al oír las palabras de Tang Treinta y Seis, lo comprendió de repente. Al instante se sintió arrepentido y quiso decir algo.
Tang Treinta y Seis levantó la mano derecha, indicando que no debía decir tantas tonterías. "Pero no importa. Todavía no soy adulto, así que puedo ignorar estas cosas por ahora."
Hace un momento me preguntaste qué quería hacer, por qué quería ayudarte. Te equivocas. No te estoy ayudando, me estoy ayudando a mí mismo. Al fin y al cabo, también soy estudiante de la Academia Ortodoxa, y este lugar no es solo tuyo, Chen Changsheng. ¿Qué quiero hacer? Lo que quiero es poder, antes de regresar a Wenshui y heredar el negocio familiar, no pensar en el sustento de cientos de miles de personas, no pensar en la continuidad de mi clan por otras mil generaciones. No quiero escribir sobre ninguno de esos problemas. ¡Para mí, para nosotros, quiero disfrutar sin preocupaciones y con alegría!
Tang Treinta y Seis siguió mirando a Chen Changsheng mientras hablaba: “Hace unos días te dije aquí que los jóvenes deben vivir como jóvenes. Si hay que reír, ¡que rían! Si hay que maldecir, ¡que maldiga! Si hay que... ¿por qué Xuanyuan Po no está golpeando árboles hoy? ¿Acaso los aperitivos del Restaurante Lago Claro están tan ricos? En cualquier caso, en el futuro, cuando te conviertas en la persona más poderosa del mundo, cuando la gente hable de mí, además de mi identidad como cabeza del clan Tang, también hablarán de cómo, hace varios siglos, tú y yo permitimos que la Academia Ortodoxa resurgiera. Ese pensamiento me llena de alegría”.
Su destino estaba predestinado a ser el jefe del clan Tang de Wenshui, el hombre más rico del continente. Esto no requería lucha ni esfuerzo. Por eso le importaba aún más el futuro de la Academia Ortodoxa, porque no era una herencia de sus antepasados, sino un proyecto en el que habían trabajado con sus propias manos.
A todos los jóvenes les gustaba hablar de lucha, pero no todos entendían este razonamiento.
"Sé trabajar duro."
Chen Changsheng lo pensó un momento y luego dijo: "Por ciertas razones, originalmente planeaba trabajar duro hasta convertirme en la persona más poderosa del mundo. Este asunto es algo que puedo hacer incidentalmente".
Tang Treinta y Seis respondió: "Has usado la palabra 'casualmente' muy bien. Me parece muy admirable. Parece indiferente y particularmente desconsiderada. En el futuro, cuando te conviertas en el hombre más poderoso del mundo, no olvides esta palabra."
Chen Changsheng respondió: "Lo recordaré".
Tang Treinta y Seis extendió la mano. "Trato hecho."
Chen Changsheng nunca había realizado tal acción antes. Al extender la mano, imitó con cierta torpeza a Tang Treinta y Seis.
Tang Treinta y Seis sujetó la mano con mucha naturalidad y luego la soltó.
"Vamos. La Oficina de Educación Eclesiástica envió un comunicado diciendo que la Academia Ortodoxa tendrá invitados mañana. Tenemos que prepararnos un poco."
"Usted es el director, este tipo de cosas son para que usted las haga. Me da pereza ocuparme de ello. Déjeme quedarme un rato más."
Tang Treinta y Seis se acercó al gran árbol baniano junto al lago. "Antes, tú y la princesa Luoluo siempre acaparaban este árbol. Hoy, déjenme disfrutarlo un poco."
Sin decir nada, Chen Changsheng se dio la vuelta y se marchó. Al cabo de un instante, oyó una voz que provenía del gran árbol baniano. Volvió la cabeza y vio que Tang Treinta y Seis ya estaba de pie en una rama.
La luz de las estrellas descendía del cielo nocturno, envolviendo el gran árbol baniano y cubriendo sus ropas con una tenue capa del Resplandor Estelar. Desde la distancia, parecía un hombrecillo plateado de gran belleza.
La conspiración del clan Tianhai y la nueva facción de la Ortodoxia había sufrido un revés imprevisto.
Nadie supo discernir si se trataba de una conspiración o una farsa.
Ante la resistencia, aparentemente traviesa pero en realidad tenaz e inflexible, de Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis, esta ofensiva, originada en la Exhibición Marcial de Todas las Escuelas, se vio obligada a detenerse temporalmente antes de que pudiera transformarse en una tormenta feroz. Tras la reprimenda de Su Moyu al sirviente de la familia Bie, Ye Xingqing, Bie Tianxin probablemente comprendió que se trataba de una advertencia de su padre. Incluso después de que concluyera el último combate, seguía sin aparecer.
La Academia Ortodoxa disfrutó de una paz momentánea, y muy pronto dio la bienvenida a su primer grupo de invitados.
Temprano por la mañana, cuando aún no hacía demasiado calor, la puerta principal de la Academia Ortodoxa se abrió por completo, y los sacerdotes del Palacio Li se alinearon afuera. Los nuevos estudiantes, que acababan de desayunar o ya habían comenzado sus estudios matutinos, observaron con curiosidad. La noticia comenzó a correr y los nuevos estudiantes mostraron expresiones de tensión y emoción en sus rostros. Uno a uno, se dirigieron a la puerta principal, mirando hacia afuera con curiosidad. No pasó mucho tiempo antes de que dos carruajes se detuvieran frente a la puerta. Los guardias imperiales que habían abierto el paso cedieron sus funciones a la caballería ortodoxa. Las doncellas del palacio caminaron delante de los dos carruajes y, con solemnidad y respeto, ayudaron a los pasajeros a bajar de ellos.
Los visitantes de la Academia Ortodoxa eran Mo Yu y un anciano.