Una intención diabólica emergió de las profundidades del espacio entre sus cejas.
Una fuerza incomparablemente aterradora y opresiva apareció en el silencioso Jardín de las Cien Hierbas.
Chen Changsheng la miró fijamente, sintiendo la intención diabólica que emanaba de su frente y el mar de poder opresivo que lo rodeaba. Inconscientemente, dejó de forcejear, intuyendo vagamente que algo debía haber ocurrido.
Ella le miraba a los ojos. ¿Podría ser que el problema estuviera en sus ojos?
No, los ojos eran la ventana del alma.
A través de sus ojos, ella veía su mar de conciencia.
Ella no podía ver lo que él estaba pensando, pero percibía con claridad esa sensibilidad espiritual que no era en absoluto suya.
Este hilo de percepción espiritual era sumamente tenue, pero extraordinariamente persistente. Además, era sumamente astuto, ocultándose en las profundidades del mar de la consciencia de Chen Changsheng, reposando silenciosamente en el lecho marino junto a aquellas piedras formadas por el pensamiento subconsciente, extraordinariamente difíciles de distinguir de su entorno. Dejando a un lado a Chen Changsheng, si no se hubiera visto repentinamente impulsada a examinarlo, a escudriñar su rostro y sus ojos en busca de algo para así confirmar o refutar sus sospechas... si no lo hubiera examinado con tal concentración y cuidado, tampoco habría logrado descubrir ese hilo tan fino de percepción espiritual.
"¿Quién es tan osado como para atreverse a actuar contra él?"
Mientras contemplaba la sensación espiritual en las profundidades del mar de conciencia de Chen Changsheng, soltó un resoplido frío.
Con ese resoplido gélido, un hilo de su percepción espiritual penetró en el mar de la consciencia de Chen Changsheng. Por supuesto, esto era solo una ínfima parte de su percepción espiritual completa. Con la fuerza de su percepción espiritual, en el instante en que entrara en el mar de la consciencia de Chen Changsheng, podría hacerle estallar la cabeza.
Aunque solo fuera una pequeña porción, en el instante en que su sentido espiritual se manifestó, el mar de consciencia de Chen Changsheng se vio inmediatamente envuelto en una furiosa tempestad. Innumerables olas feroces y poderosas se alzaron sin cesar, y el mar espumeó sin cesar. Incluso las profundidades más recónditas sintieron los efectos de la tormenta.
Ese hilo de conciencia espiritual en el mar de consciencia de Chen Changsheng había permanecido oculto durante mucho tiempo, pero finalmente no pudo seguir fingiendo. Acompañada de una poderosa oleada desde las profundidades, la totalidad del mar se tiñó de rojo al instante.
Un olor a sangre increíblemente aterrador inundó el mundo.
El mar de conciencia de Chen Changsheng parecía a punto de convertirse en un mar de sangre.
En el momento en que se reveló, este hilo oculto de percepción espiritual era realmente poderoso. Uno podría imaginar que, de no haber sido descubierto, si el dueño de esta percepción espiritual hubiera querido asesinar a Chen Changsheng algún día, ¡habría sido increíblemente fácil!
Aun ahora, esa veta de sentido espiritual seguía intentando matar a Chen Changsheng.
Chen Changsheng seguía sin saber nada. Su mar de consciencia ya estaba sumido en innumerables tormentas, y la sangre, bajo la superficie de esas feroces tormentas, se deslizaba lentamente hacia el horizonte. Pero él no era consciente de nada de esto. Solo se sentía algo distraído.
Por suerte, ella estaba sentada frente a él. Al fin y al cabo, tanto Chen Changsheng como esa persona eran asuntos que ella debía resolver. No permitiría que nadie le pusiera la mano encima, aunque quien actuara en contra de Chen Changsheng fuera el perro que ella misma había criado.
Sí, en el instante en que ese hilo de percepción espiritual emergió del fondo marino, supo quién lo había sembrado en el mar de consciencia de Chen Changsheng. Aquel olor a sangre era demasiado nítido, demasiado penetrante.
Extendió la mano y la sumergió en una taza de té.
Aturdido, Chen Changsheng sintió que había regresado al pasado. En aquel entonces, ella también había mojado su mano en té para escribir la palabra “hielo” en la mesa, ayudándolo a encontrar el Puente del Norte y, por ende, al Dragón Negro.
Pero esta vez, no escribió ni una palabra.
Con un ligero movimiento de su dedo, una gota de té cayó entre las cejas de Chen Changsheng.
Con un siseo, la gota de té se convirtió en una bocanada de vapor y se desvaneció.
Chen Changsheng solo sintió un zumbido en su mar de consciencia y luego se desmayó.
...
...
En el instante en que esa gota de té cayó entre las cejas de Chen Changsheng, en aquella mansión situada en el callejón principal del Departamento Militar del Norte, una taza de té cayó al suelo y se hizo añicos.
Las manos de Zhou Tong se tensaron en el aire y su tez palideció de forma anormal. Era como si hubiera contraído una enfermedad grave en un instante. Sus dedos comenzaron a temblar, y todo su cuerpo se estremeció. Debido a este temblor, la túnica carmesí del funcionario empezó a retorcerse, asemejándose a un mar de sangre arrastrado por el viento.
Un instante antes, había preparado una taza de té negro de excelente calidad y la había dejado reposar hasta que alcanzó la temperatura adecuada. Estaba a punto de llevársela a la boca para tomar un sorbo cuando un dolor intenso, que lo sorprendió, lo invadió por completo.
Aquel dolor era tan real que parecía que le hubieran clavado un cuchillo oxidado en lo más profundo del cerebro. Ni siquiera él podía soportarlo. Sus dedos se soltaron, provocando que la taza de té cayera al suelo.
Y solo aquel que había convivido con el dolor durante media vida sería capaz de sentarse en una silla. Aunque su rostro estaba pálido y todo su cuerpo temblaba como si hubiera sufrido una terrible enfermedad, no había perdido el conocimiento.
En el momento en que el dolor floreció en su mar de conciencia, Zhou Tong supo que algo había sucedido.
Aquel día en el patio donde florecían los manzanos silvestres, había tomado prestada la siniestra presión de la Prisión Zhou y no dudó en consumir su sangre vital para poder utilizar una técnica que le permitiera ocultar un hilo de sentido espiritual en el mar de conciencia de Chen Changsheng.
El Gran Vestido Carmesí merecía ser considerado la más extraña de todas las técnicas de ataque mental. Había logrado llevar a cabo esta hazaña en silencio. Ni Chen Changsheng ni Tang Treinta y Seis habían podido percibirla.
Sin embargo, incluso el ataque mental más poderoso tenía sus límites. El Gran Manto Carmesí de Zhou Tong no podía revelarle lo que sucedía en el mar de la consciencia de Chen Changsheng a cada instante. Era más bien como un espía, oculto entre la hierba tras las líneas enemigas. Registraba todo lo que veía, y cuando Zhou Tong lo invocara en el futuro, sabría con quién se había reunido Chen Changsheng en los últimos días.
Por supuesto, esa veta de sensibilidad espiritual, similar a la de un explorador, en ciertas ocasiones especiales también podía infiltrarse en el campamento enemigo y lanzar un ataque suicida contra el general.
Esta era también una técnica que Zhou Tong había preparado de antemano. Deseaba controlar la vida y la muerte de Chen Changsheng con un solo pensamiento.
Sin embargo, en contra de sus expectativas, su atisbo de sensibilidad espiritual había sido descubierto y luego completamente aniquilado.
La aniquilación del sentido espiritual había provocado una reacción adversa en su mar de conciencia, causándole heridas extremadamente graves.
¿Quién? ¿Quién había logrado descubrir ese hilo de percepción espiritual que había ocultado en las profundidades del mar de la conciencia de Chen Changsheng? ¿Y quién poseía tal poder divino como para destrozar con tanta facilidad su Gran Túnica Carmesí?
Zhou Tong tenía el rostro pálido como la muerte y los ojos enrojecidos. Sorprendido y perplejo, pensó con un escalofrío: ¿podría ser el Papa?
Muy pocas personas en el mundo podían descifrar los secretos de su Gran Túnica Carmesí. Solo unos pocos en la capital, y era lógico que el Papa estuviera entre ellos. El problema era que él se había asegurado de ocultarle su técnica, así que ¿cómo iba a descubrirla el Papa?
...
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Chen Changsheng se despertó y se dio cuenta de que había estado durmiendo sobre la mesa de piedra.
Alzó la vista y vio que la mujer de mediana edad ya se había marchado. La tetera y las tazas de té también habían desaparecido sin dejar rastro, al igual que la Cabra Negra. El oscuro bosque del Jardín de las Cien Hierbas seguía siendo hermoso y solitario, y el animado zumbido de los insectos resonaba por doquier.
Aquel lugar era tan hermoso como un mundo de ensueño, y sintió que realmente había estado soñando hacía un instante.
No se había encontrado con esa mujer de mediana edad junto a la piscina, no la había seguido hasta el Jardín de las Cien Hierbas, ni se había sentado frente a ella a tomar el té.
Inadvertidamente se frotó el espacio entre las cejas y se dio cuenta de que la zona estaba un poco húmeda y fría al tacto.
Retiró el dedo y lo miró de reojo, pero era imposible saber si aquella humedad era realmente una gota de té.
Pero aquella sensación húmeda y fresca le sentaba especialmente bien. Le penetró por la frente, llegando hasta su mente, haciéndole sentir incomparablemente fresco y revitalizado.
Por alguna razón, se sentía mucho más relajado y con la mente mucho más clara. Era como si algo lo hubiera lavado de adentro hacia afuera, sin dejar ni una mota de suciedad.
...
...
Mientras regresaba a la Academia Ortodoxa desde el Jardín de las Cien Hierbas, Chen Changsheng recordó lo sucedido. Algo inquieto, comenzó la meditación introspectiva bajo el gran árbol baniano, pero no encontró nada extraño. Su Palacio Etéreo, su mar de consciencia y sus meridianos estaban como siempre. Los meridianos seccionados seguían bloqueados, su Verdadera Esencia no se había consumido y su percepción espiritual no se había fortalecido. Pero... parecía que ahora había un tipo adicional de Qi.
Si su sensibilidad espiritual alguna vez pudo describirse como serena como el agua y densa como una montaña, ahora podría decirse que había sido bañada por una lluvia primaveral. La superficie del agua parecía mucho más flexible y la montaña, más húmeda.
¿Acaso aquella gota de té había provocado aquel cambio? Chen Changsheng no lo sabía ni lo comprendía. Permaneció sentado junto al lago, sumido en un sopor, durante un buen rato antes de levantarse finalmente.
Al regresar a la casa, se dirigió como de costumbre a la habitación de Zhexiu. Insertar agujas en el cuello, enviar un ligero pulso de Esencia Verdadera, ayudar a que la medicina se difundiera: estos eran sus métodos para tratar las enfermedades.
Tras tantos días de tratamiento, junto con las medicinas solicitadas al Palacio Li o robadas del Jardín de las Cien Hierbas, la salud de Zhexiu había mejorado notablemente. Hace varios días, necesitaba ayuda para dar unos pasos. Sin embargo, seguía pasando largas horas en cama, sin siquiera moverse a menos que fuera absolutamente necesario. Xuanyuan Po había expresado su confusión al respecto, pero solo Chen Changsheng conocía el motivo.
El oscuro periodo que Zhexiu vivió en la prisión de Zhou le había dejado demasiadas heridas en el cuerpo. Aunque parecían haber cicatrizado gradualmente en la superficie, el dolor aún persistía en su interior.
La herida era dolor, y la expresión “dolor por herida” era inseparable. Si Zhexiu se movía, sufriría un dolor horrible, tanto que incluso este joven lobo, famoso por su fuerza de voluntad, prefería quedarse inmóvil en su cama, prácticamente sin hacer nada.
(Nota: 'dolor por lesión' es una sola frase en chino,伤痛.伤significa lesión y痛significa dolor.)
Chen Changsheng sabía cuánto dolor sufría Zhexiu, por lo que no creía que fuera un inútil. Al contrario, cada vez que veía el rostro inexpresivo de Zhexiu, suspiraba con admiración por su capacidad de resistir hasta entonces sin derramar una sola lágrima.
"Una vez reparados tus meridianos, podremos invitar a los sacerdotes de las Trece Divisiones del Verde Radiante para que vengan y utilicen la técnica de la Luz Sagrada."
Chen Changsheng dijo con cierto tono consolador mientras retiraba las agujas del cuerpo de Zhexiu.
De repente, sus dedos se detuvieron. En ese momento, su pulgar e índice descansaban sobre la última aguja clavada en el cuello de Zhexiu.
Era plenamente consciente de que debajo de esa aguja había un meridiano importante tanto para los humanos como para los semihumanos, que se extendía desde el Palacio Etéreo directamente hasta el borde inferior del mar de la conciencia.
Cuando Zhexiu fue encarcelado en la prisión de Zhou, lo primero que hizo Zhou Tong fue utilizar algún método secreto para cortar este meridiano y paralizar el cultivo de Zhexiu.
Ese meridiano era demasiado importante y demasiado sensible. Ni siquiera tocarlo, ni rozarlo levemente con el sentido espiritual, resultaría incómodo. Si llegara a tocarse, ese tipo de dolor... Chen Changsheng solo podía imaginarlo. De todas las personas que conocía, solo Zhexiu lo había sufrido, así que cada vez que colocaba una aguja allí, actuaba con sumo cuidado y precaución.
Comprendía perfectamente que ese meridiano en particular no podía restaurarse mediante ninguna fuerza externa, solo con el tiempo. Por ello, nunca había fijado un plazo para la recuperación total de Zhexiu e incluso se había mentalizado para la posibilidad de que requiriera tres años, o incluso más. Sin embargo, justo cuando se disponía a retirar la aguja, sintió de repente una leve vibración que emanaba de debajo de ella.