Este lugar eran las Llanuras del Sol Eterno, y su sol siempre había sido algo diferente. Además, el hecho de que el sol se hubiera atenuado considerablemente no se debía a un problema del sol en sí, sino a que el espacio en el que existía presentaba algún problema increíblemente difícil de describir con palabras.
Descriptiblemente difícil de explicar, resultaba aún más difícil de comprender. Sin embargo, por alguna razón, a Chen Changsheng le bastó una mirada a su alrededor para entender por qué el Jardín de Zhou se había transformado en ese estado.
La gradual transformación del Jardín de Zhou en un páramo sin duda tuvo que ver con el desastre provocado por la ruptura de sus leyes. Sin embargo, la razón por la que el Jardín de Zhou no pudo recuperarse tras el restablecimiento de sus leyes fue que se había aislado de su mundo original. En efecto, el Jardín de Zhou era un mundo en miniatura, un fragmento flotando en el río del espacio-tiempo, pero necesariamente tenía alguna conexión con el mundo de origen; de lo contrario, tras la muerte de Zhou Dufu, habría dejado de cumplir las reglas establecidas y habría aparecido en el mundo.
Chen Changsheng sabía por qué el Jardín de Zhou tenía que aparecer cada diez años: necesitaba conectarse con el mundo de origen.
Solo con agua corriente no podría haber descomposición.
Aunque el Jardín de Zhou era vasto, si realmente quedaba aislado del mundo y se convertía en un estanque de agua estancada, entonces, incluso si este estanque fuera tan extenso como el océano, eventualmente se volvería muerto y sin vida.
De pie en la cima del Mausoleo de Zhou, Chen Changsheng observó a su alrededor y percibió tenuemente una especie de conexión. Dedujo que, con su llegada, se había restablecido un vínculo entre el Jardín de Zhou y el mundo de origen. Esta situación debía cambiar, pero inevitablemente sería un proceso muy largo y lento. Desconocía si los seres que habitaban este mundo podrían sobrevivir hasta entonces.
La marea monstruosa en el mar de hierba ya no era tan inmensa como antes. Aunque varias decenas de miles parecían bastantes, resultaban muy pocas en comparación con el inmenso y vasto mar de hierba.
Las decenas de miles de monstruos continuaron su viaje hacia el Mausoleo de Zhou, con la intención de encontrar allí el final de sus vidas. Pero al instante siguiente, volvieron a sentir ese Qi, la sensación de que algo los observaba. Esta vez, la sensación no provenía del cielo lejano, sino del Mausoleo de Zhou, que se alzaba ante ellos. Además, este Qi era mucho más intenso. Algunos de los monstruos más inteligentes incluso reconocieron haberlo percibido antes.
El Demonio Derribador de Montañas se detuvo y alzó su cuerpo de varias decenas de zhang. Contempló el mausoleo a lo lejos, y sus ojos, semejantes a frijoles, se llenaron lentamente de un aura despiadada.
Con un silbido, el Mono de Tierra, gravemente herido, surgió de la nada. Agarrándose al pelaje del Demonio Derribador de Montañas, trepó hasta su hombro como un relámpago, apoyándose solo en sus dos manos. Con la mirada fija en el lejano Mausoleo de Zhou, lanzó un aullido lastimero, rebosante de ira, resentimiento y desesperación.
En la retaguardia de la marea monstruosa, el Toro Monstruo tenía los ojos cerrados. Los restos de sus orejas temblaban con el viento frío. Por el aullido del Mono de la Tierra, pudo confirmar el origen de ese Qi. Su cuerpo apenas podía contener el temblor. La superficie moteada de su piel, deslucida por la pérdida de muchos de sus pelos puntiagudos, comenzó a generar ondas tras ondas. Era como un pantano del que el agua se había evaporado por completo, pero aún conservaba cierta humedad.
En la batalla del Estanque de la Espada, estos tres grandes monstruos sufrieron heridas devastadoras. Sin embargo, eran tan incomparablemente poderosos y feroces que, por una extraña casualidad, lograron sobrevivir a aquella catástrofe. Era lógico que reconocieran que ese Qi provenía de aquel joven humano, el principal responsable del aspecto actual del Jardín de Zhou.
Para estos monstruos, el Jardín de Zhou era su hogar. Habían vivido allí en paz durante incontables años, pero todo se vio perturbado por la llegada de estos repugnantes humanos y demonios, que los llevaron a una situación desesperada. El cielo se había desplomado y los humanos y demonios se habían marchado, pero ellos aún debían vivir en esta llanura. ¿Qué podían hacer?
El odio que estos monstruos sentían hacia Chen Changsheng era, naturalmente, muy fácil de comprender.
Sin embargo, por alguna razón, al instante siguiente, los aullidos estridentes del Mono de la Tierra cesaron de repente. Contempló con ojos desorbitados el Mausoleo de Zhou, reflejando una profunda incredulidad, seguida pronto por miedo y cobardía. Se acercó silenciosamente al oído del Demonio Derribador de Montañas y murmuró unas palabras, luego escondió su cuerpo medio destrozado tras el cuerno de la cabeza del Demonio, sin atreverse a asomar la cabeza de nuevo. El Toro Monstruoso, que cerraba la manada, también se calmó. Inclinó levemente la cabeza y emitió un largo y grave bramido.
El Demonio Derribador de Montañas contempló el Mausoleo de Zhou. Tras un instante de silencio, se arrodilló en el suelo.
Por lo tanto, las decenas de miles de monstruos doblaron sus patas delanteras o bajaron la cabeza. Cerrando los ojos, rebosantes de brutalidad y agotamiento, se arrodillaron.
Esto fue tanto un reconocimiento de su lealtad como una bienvenida. Un reconocimiento para que nuevas personas pudieran ser recibidas en el Jardín de Zhou y una bienvenida al nuevo maestro del Jardín de Zhou.
...
...
En algún punto del mar de hierba, Chen Changsheng miró a los dos grandes monstruos arrodillados ante él, sin saber cómo responder.
Incluso arrodillado, el Demonio Derribador de Montañas seguía pareciendo una montaña, al igual que el Toro Monstruoso. Comparado con ellos, parecía diminuto. Si no se hubiera topado tantas veces con el Dragón Negro bajo el Puente del Norte y no se hubiera encontrado tantas veces en la misma situación, entonces, aun estando al tanto de lo que ocurría en el Jardín de Zhou, probablemente ya habría huido. En aquel entonces, cuando él y ella estaban en el mar de hierba, se enfrentaron a muchos peligros. Al final, la marea de monstruos los rodeó. Esos dos... no, tres monstruos incomparablemente poderosos, anormalmente siniestros y aterradores, les habían causado innumerables dificultades. Si el Estanque de la Espada no hubiera reaparecido, la unión de las almas de Nanke y el joven Gran Peng de Alas Doradas no habría sido necesaria. Esos tres monstruos los habrían aniquilado y devorado sin esfuerzo.
"Conozco la situación actual del Jardín de Zhou."
Chen Changsheng observó el par de ojos ocultos en la sombra del cuerno del Demonio Derribamontañas y supo que pertenecían al siniestro Mono de la Tierra. "Puedo ayudarte a resolver algunos problemas."
Al oír esto, el Demonio Derribador de Montañas se arrodilló aún más y el Toro Monstruoso se humilló aún más. La densa masa de monstruos tras ellos era aún más insoportable. Las serpientes dragón se revolcaban mientras los buitres demoníacos emitían chillidos agudos y espeluznantes. Los monstruos usaban todos los medios a su alcance para demostrar su obediencia y mansedumbre.
En realidad, ningún monstruo que hubiera sobrevivido hasta entonces era precisamente benévolo. Eran todos monstruos sumamente poderosos y peligrosos. Ante tal escena, Chen Changsheng sintió una extraña sensación.
Sacó todas las medicinas que solía llevar consigo y las arrojó ante el Demonio que derribaba la montaña y el Toro Monstruoso. Volvió a mirar aquellos ojos que se vislumbraban a la sombra del cuerno del Demonio y dijo: “Que coman primero los heridos graves”.
Los ojos parecían moverse rápidamente a su alrededor, como si estuvieran pensando en algo.
“No traje suficiente medicina, así que deben repartirla según las instrucciones que les acabo de dar.” Ya no miró a esos ojos, sino que le dijo al Demonio Derribador de Montañas”: Tengo un asunto urgente que atender. Mañana vendré a la misma hora, pero si descubro que alguien no ha seguido mis instrucciones, no vendré.
Al oír estas palabras, el Demonio Derribador de Montañas apoyó ligeramente sus dos gruesos brazos en el suelo, indicando que haría lo que se le ordenaba. Sus dos palmas, cubiertas de pelaje negro, se abrieron hacia arriba, como dos bosques oscuros.
Con esta acción, su cuerno también tocó el suelo.
Debido al cuerpo maltrecho del Mono de Tierra, este no pudo mantenerse en pie. Rodó desde lo alto del Demonio Derribador de Montañas hasta aterrizar frente a Chen Changsheng.
Era evidente que el demonio derribador de montañas lo había hecho a propósito.
El Mono de Tierra simplemente no se atrevía a levantar la cabeza. Besaba sin cesar el suelo fangoso bajo las botas de Chen Changsheng, llorando y sollozando a la vez. En definitiva, daba una impresión especialmente lamentable.
Chen Changsheng sabía que estaba actuando, pero no le importó. Negando con la cabeza, se dirigió hacia las afueras de la llanura.
Era plenamente consciente de que ninguno de esos monstruos era bondadoso. No podía fiarse de esa apariencia de lealtad y sinceridad. En realidad, eran todos extremadamente salvajes y crueles, pero aun así quería ayudarlos.
Los cielos tenían la virtud de apreciar la vida, y él la apreciaba más que nadie.
Tampoco le preocupaba que los monstruos contraatacaran tras ser salvados y recuperar su fuerza anterior. Al fin y al cabo, era el amo del Jardín de Zhou. Si no abría el Jardín de Zhou, este mundo en miniatura acabaría desapareciendo, y por muy fuertes que fueran sus habitantes, solo les aguardaría la muerte. Dicho de otro modo, el Jardín de Zhou era su rancho y esos monstruos, su ganado. Si el ganado enfermaba o tenía hambre, era lógico que, como su dueño, se preocupara por él. Esto sin contar monstruos como el Toro Monstruo, que ya poseía una inteligencia incipiente. Le resultaba imposible considerarlos ganado, ni deseaba verlos morir.
Además, para él, el Jardín de Zhou poseía un profundo significado.
No deseaba que el Jardín de Zhou se convirtiera en una tierra de muertos.
Él esperaba que el Jardín de Zhou siguiera existiendo, del mismo modo que esperaba que ella siguiera viviendo.
...
...
Las antiguas leyes del Jardín de Zhou ya habían sido destrozadas, y la barrera espacial que rodeaba las Llanuras del Sol Perpetuo también había desaparecido.
Como nuevo maestro del Jardín de Zhou, una parte de las nuevas leyes del Jardín, por medios incomprensibles, llegó a su mente. Posteriormente, asimiló las leyes que su nivel de cultivo actual le permitía comprender. A medida que su cultivo mejoraba sin cesar, este mundo en miniatura le revelaba aún más leyes. A su vez, la comprensión de estas leyes también le resultaba sumamente útil para perfeccionar su cultivo. Gracias a su dominio de estas leyes, solo necesitó un breve instante para salir de las Llanuras del Sol Eterno, cruzar varias montañas y llegar a la residencia en los límites del Jardín de Zhou.
Este lugar era el Bosque Susurrante de la Ladera de la Montaña, el jardín donde la mayoría de los cultivadores humanos se habían congregado en aquel entonces y también el lugar hacia donde había visto volar al Gran Peng.
Los sinuosos pasillos y pequeños pabellones del pasado eran ahora muros derruidos y montones de escombros. El lugar estaba impregnado de una atmósfera sin vida. No croaban las ranas, pero a lo lejos se oían los gritos de los pájaros, prueba de que aquel lugar no era realmente un país muerto.
Pero muchas personas ya habían muerto en este lugar.
Los acantilados derrumbados habían sepultado los edificios más hermosos del Bosque Susurrante de la Ladera. Innumerables rocas monstruosas se amontonaban desde las hondonadas de la montaña hasta su cintura.
Ante aquella escena espantosa, Chen Changsheng no pudo más que permanecer en silencio.
Era incapaz de mover esas rocas, pero podía sentir claramente que debajo de ese acantilado derrumbado había muchos muertos.
Se quedó de pie frente a ese acantilado derrumbado durante mucho tiempo, luego se marchó.
Después fue a los otros dos jardines, pero no consiguió nada.
Se dirigió a ese arroyo, remontando la corriente hacia aquella fría poza.
En aquel estanque ya no había ni rastro de espadas ni de personas.
El lago al otro lado de la poza también estaba desierto. En las profundidades, pudo distinguir débilmente la luz que emitía aquella Perla Nocturna.
Chen Changsheng no se llevó aquellos tesoros, ni la plata, ni aquellos libros que habían estado sumergidos en agua durante tantos días y aún no se habían podrido. Solo tomó algunas cosas que estaban envueltas en tela.
No había nadie en la orilla del lago. La arena aún estaba manchada de sangre ennegrecida. No sabía cuál era de Qi Jian y cuál de Zhexiu.
Luego nadó hasta las profundidades del lago, llegando a esos pequeños lagos frente a Valle del Atardecer.
El agua de estos pequeños lagos ya se había filtrado por las grietas del suelo hacia otro lugar, dejando tras de sí únicamente los lechos secos de los lagos.
En aquel entonces, él había salido disparado del lago y ella lo había rescatado.
Este lugar tampoco tenía gente.
...
...