Después de que Mo Yu terminó de servir la comida, se sirvió un tazón de arroz y se sentó frente a Xu Yourong.
Los dos se miraron a los ojos y sonrieron .
Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis habrían encontrado esta extraña atmósfera insoportable, pero hacía tiempo que estaban acostumbrados a ella.
Tal como sucedía muchos años atrás, cuando la Emperatriz comía, era muy estricta y prohibía hablar a todo el mundo. Solo podían comunicarse con la mirada.
Xu Yourong y Mo Yu no sabían cuántas veces se habían comunicado con la mirada. Entre ellos se había forjado un entendimiento tácito hacía mucho tiempo, y les resultaba muy fácil leer los pensamientos del otro.
Sucedía que sus conversaciones a menudo trataban sobre cosas como “hoy, este plato estaba muy rico, aquel otro no”; “la Emperatriz parece estar de buen humor hoy, ya se ha comido tres palillos de lengua de golondrina”; “la Emperatriz dijo anoche que iba a destituir al Primer Ministro, parece que va a cumplir su palabra, ¿o por qué si no estaría tan melancólica que ni siquiera puede tomarse su sopa de jade favorita?”. Pero hoy, conversaban sobre otro asunto.
Mo Yu parpadeó mirando a Xu Yourong, preguntándole qué pensaba sobre Chen Changsheng y ese compromiso.
Xu Yourong bajó las pestañas como si no se diera cuenta, pero los dedos que sostenían sus palillos se movieron un poco hacia adelante.
Mo Yu se percató de este detalle y comenzó a sentir simpatía por Chen Changsheng.
Recordaba con claridad que, cuando Xu Yourong era pequeña, cada vez que estaba triste, apretaba inconscientemente los palillos. Cuanto más apretaba, más se movían sus dedos. Un año, vio a la pequeña Xu Yourong sujetar los palillos así. Esa misma tarde, el palacio de la princesa Ping se llenó de una docena de serpientes no venenosas, y esa noche, el rostro de la princesa fue pintado como el de un actor de ópera...
...
...
Los eunucos y las criadas vigilaban el salón del palacio desde la distancia. No se mostraron sorprendidos en absoluto por la escena que se desarrollaba en el interior y sus expresiones permanecieron inalterables.
No había muchas personas dignas de comer junto a la Emperatriz Divina, y Xu Yourong era una de ellas.
Esto no tenía nada que ver con su actual estatus de Doncella Sagrada del Sur. Desde pequeña, la Emperatriz solía recibirla en palacio y luego compartir una comida con ella. En aquel entonces, además de Xu Yourong, también estaban Mo Yu, la Princesa de Ping, y el Príncipe Chen Liu. Más tarde, después de que el Príncipe Chen Liu cumpliera dieciséis años, rara vez se quedaba a dormir en palacio, y las ocasiones en que compartía una comida con la Emperatriz también disminuyeron. En cuanto a la Princesa de Ping... al parecer, había salido esa noche de la ciudad para ir al Templo de la Montaña del Oeste a quemar incienso. Era evidente que esto se debía a que la Princesa no deseaba ver a Xu Yourong, a quien había envidiado y admirado durante tantos años, y por eso había huido.
Después del almuerzo, Mo Yu se quedó en el palacio para organizar los archivos. La Emperatriz Divina se puso de pie y le dijo a Xu Yourong: “Ven conmigo”.
Xu Yourong la siguió mientras se dirigían directamente al punto más alto de la capital.
De pie en la Plataforma del Rocío, contemplando las calles y los mercados de la capital y el lejano Mausoleo de los Libros, Xu Yourong recordó aquellas escenas de cuando solía jugar allí en su infancia, y una sonrisa sincera apareció en su rostro.
"Esta es la primera vez que sonríes hoy."
La Emperatriz Divina, con las manos atadas a la espalda, permanecía de pie al borde de la Plataforma del Rocío, sin haber girado la cabeza.
Xu Yourong reprimió una sonrisa y caminó detrás de ella. Lentamente dijo: "La presión llegó demasiado de repente y no sé cómo reaccionar".
Naturalmente, hablaba de suceder en el puesto de Santa Doncella.
La Emperatriz Divina declaró: "La supuesta Doncella Santa no es más que un ídolo sagrado. Con vuestra comprensión y capacidad, ¿qué tiene de difícil?"
Xu Yourong sabía que esa siempre había sido la opinión de la Emperatriz Divina con respecto al puesto de Doncella Sagrada. Incapaz de cambiarla, soltó una risita y no dijo nada.
“En realidad, tengo una idea de dónde proviene esta presión que sientes” dijo la Emperatriz Divina, volviéndose para mirarla fijamente. Recordando las escenas del Jardín de Zhou que había visto en el estanque del palacio frío, esbozó una leve sonrisa. “La palabra que más sufrimiento inflige es “amor”. Si puedes evitarla, evítala.
Xu Yourong se sobresaltó un poco. Tenía la sensación de que la Emperatriz había visto algo, pero... ese asunto no debía ser de dominio público. Ni siquiera él... lo sabía, ¿verdad?
La Emperatriz Divina no continuó hablando del tema. Su mirada se desvió del hombro de Xu Yourong y se posó en aquellos lejanos picos montañosos del sur que poco a poco se cubrían de nieve. Preguntó: “Antes de irse, ¿me dejó algún mensaje?”.
Xu Yourong respondió con calma: "El Maestro dijo que esperaba que la Emperatriz no se preocupara demasiado por los asuntos de estado y que viviera unos días más para sí misma".
La Emperatriz Divina se mostró bastante disgustada con estas palabras. Con voz algo fría, declaró: “Verdaderamente un necio”.
Como se trataba de su propio amo, aunque Xu Yourong se sentía bastante impotente, aún así tuvo que decir algunas palabras en su defensa.
La Emperatriz Divina rememoró: “Recuerdo que, en aquel entonces, la Princesa Principal del Gran Continente Occidental era sumamente excelente, tanto que su propio hermano menor la temía. Al final, ese desgraciado incluso se desmayaba con solo mirarla. Pero, en definitiva, no pudo hacer nada. Fue también por la actitud de sus padres que se desanimó y la casaron en la lejana Ciudad del Emperador Blanco... Me parece que tu amo es tan necio como ella”.
Xu Yourong pensó en silencio: si la Princesa Jefa se convirtiera en Reina del Gran Continente Occidental, ¿cuál de las dos vidas sería más feliz que la que ocupaba como Emperatriz de la Ciudad del Emperador Blanco? ¿Quién, aparte de ella misma, podía asegurarlo?
Sobrevivir en este mundo no es fácil para una mujer. Labrarse un lugar propio es aún más difícil. Llegar a la cima, como nosotras, es un reto increíblemente difícil. Dejando de lado a esa idiota de Wuqiong Bi, el talento, la percepción y la inteligencia de tu maestra son excepcionales. Pensé que sería diferente de esas mujeres frívolas, pero ¿qué pasó? Una mujer tan inteligente, ¿cómo es posible que no pueda resistir la tentación del amor?
La expresión de la Emperatriz Divina se tornó anormalmente fría. "¿Qué significa vivir los últimos días? ¿Por qué razón deberían las mujeres simplemente vivir los últimos días?"
Xu Yourong recordó algo de hacía poco y dijo en voz baja: "El tío marcial Su dijo que la emperatriz sin duda hablaría así. Incluso las palabras son casi idénticas".
La Emperatriz Divina arqueó las cejas. "¿Oh? ¿Qué dijo esa pequeña Su?"
En el mundo actual, entre los expertos que habían accedido al Dominio Divino, Su Li y la Santa Doncella del Sur pertenecían a una generación posterior a la del Papa y la Emperatriz Divina. Sumado a sus complejas actitudes hacia Su Li, los Santos, con la excepción de la Santa Doncella, siempre se dirigían a él como el pequeño Su. Era como si solo así pudieran expresar su ira hacia él.
Porque, en su opinión, Su Li era una molestia.
“El tío marcial Su quería que le dijera a la emperatriz…” Xu Yourong la miró de reojo y continuó”: Vivir una vida solitaria no es bueno. ¿Qué necesidad hay de obligarse a hacerlo?
Al oír estas palabras de Su Li, la Emperatriz Divina guardó silencio durante un largo rato. De repente, estalló en carcajadas, una risa descarada y burlona.
"Emperatriz, tampoco debería culpar al Maestro. Que ella haya logrado persuadir al tío marcial Su para que viaje con ella alrededor del mundo ya no es tarea fácil."
El año pasado, a principios de otoño, tanto la Gran Dinastía Zhou como las diversas potencias del sur comenzaron a prepararse como si la confluencia del norte y el sur fuera inevitable. En aquel entonces, muchos, incluyendo figuras tan importantes como Xue Xingchuan, involucrado en la ejecución de este asunto, se preguntaban por qué los Santos impulsaban este tema cuando Su Li aún se encontraba claramente en el Monte Li. Sin embargo, nadie se detuvo a reflexionar sobre la actitud de Su Li.
Resultó que todo se debía a que la Santa Doncella había persuadido a Su Li para que viajara con ella, alejándose de los rencores y disputas del mundo secular y dejando de preocuparse por esas cosas.
La Emperatriz Divina había dicho que la Santa Doncella del sur no había podido resistir la tentación del amor. En verdad, Su Li tampoco lo había logrado.
La palabra "amor" había servido como restricción, como requisito previo para la confluencia del norte y el sur.
La Emperatriz Divina tenía una opinión muy firme al respecto, por lo que sus palabras fueron extremadamente duras y burlonas. “Los mejores años de la vida de tu amo los pasó encerrado en el Pico de la Doncella Sagrada, mientras él estaba afuera, comiendo, bebiendo y divirtiéndose. Durante tantos años, vivió una vida tan libre y feliz, encontrando a una Princesa Demonio como amante e incluso teniendo una hija. Nada le demoró, y finalmente, cuando se cansó de jugar, volvió a buscarla, ¡y luego se fue una vez más a contemplar la puesta de sol al atardecer! ¡Dime, qué hermoso es eso! Todos dicen que gobernar el país es como jugar al Go, pero incluso si lo fuera, no aceptaría semejante intercambio con mi enemigo. Simplemente no vale la pena”.
En este mundo, solo podía comunicarse con dos personas de su mismo sexo en el plano espiritual. De repente, había una menos, y encima por culpa de un hombre, la razón que más le costaba aceptar.
Xu Yourong no respondió porque se estaba hablando de su mayor, y también porque... sinceramente, hubo momentos en que ella se sintió igual.
"Simplemente se marchó así, dejando atrás a una niña pequeña como tú. ¿Acaso no podía estar preocupada?"
La Emperatriz Divina miró a Xu Yourong y arqueó las cejas. “Al fin y al cabo, ¿no es mi responsabilidad preocuparme? Es cierto que una se vuelve tonta después de estar con un hombre. En comparación, no hay nadie más inteligente que yo”.
Xu Yourong sonrió. "En cualquier caso, yo también fui alumno de la Emperatriz. No me importaría que la Emperatriz me siguiera enseñando durante algunos años más."
"No se trata de enseñar, sino de intercambiar."
La Emperatriz Divina asintió con la cabeza en señal de respeto.
Xu Yourong se sorprendió, pero rápidamente se calmó y devolvió el asentimiento.
No era una santa, pero ya era la Doncella Santa del sur.
A partir de ese momento, ella y la Emperatriz conversaron en igualdad de condiciones, aunque solo fuera superficialmente.
"Como la Santa Doncella del sur, debes pensar en el bien de los sureños, pues ese es tu verdadero fundamento, incluso si... debes oponerte a mí en el futuro."
"Entiendo."
Como dije al principio, los hombres no soportan vernos tan elevadas. Por eso, las Santas Doncellas ante tu maestro casi nunca abandonaban el Templo del Arroyo del Sur. Aparentemente, estudiaban los Monolitos del Tomo Celestial y se olvidaban de los asuntos mundanos. En realidad, todas comprendían que asegurar su supervivencia era bueno, pero tampoco podían permitir que su influencia se volviera excesiva. Si no deseas convertirte en un ídolo sagrado, no puedes actuar así.
"¿Entonces cómo debo actuar?"
"A los hombres no les gusta vernos tan arriba, así que debemos ponernos muy arriba y pisotearlos hasta que no puedan ni hablar ni atreverse a responder."
La Emperatriz Divina declaró sin expresión alguna.
Xu Yourong sabía que esas palabras aparentemente crudas y simples eran la voluntad de la Emperatriz, una advertencia sobre su futura vida como Doncella Sagrada, pero... era aún más una exigencia para la batalla que pronto se avecinaba.
No podía perder contra Chen Changsheng.
...
...
Chen Changsheng estaba sentado junto al lago de la Academia Ortodoxa, aturdido.
La Grulla Blanca estaba de pie junto a él, también aturdida.
Pequeños copos de nieve cayeron del cielo y se posaron sobre la Grulla Blanca, intensificando su aura sagrada. Cayeron sobre su cuerpo, haciendo que pareciera que su cabello se había vuelto blanco por la preocupación.
“¿Qué debo hacer?” preguntó deprimido, mirando a la Grulla Blanca. “Si de verdad no puedo evitarlo, si de verdad tengo que luchar contra ella, ¿cómo debo luchar?
La Grulla Blanca inclinó ligeramente la cabeza y lo miró. Era como si dijera: "Deberías preguntarle eso a ella, no a mí".
Lo meditó durante mucho tiempo. Finalmente, se susurró a sí mismo: “Si de verdad no sirve de nada, ¿entonces debería perder contra ella?”.
...
...
Bajo la nevada, Xu Yourong caminaba por las calles de la capital con un paraguas en la mano.
No la acompañaba ningún discípulo del Templo del Arroyo del Sur, ni ningún sacerdote del Palacio Li ni ningún guardaespaldas del Palacio Imperial. Caminaba sola.
Por alguna razón, aunque no había cambiado su apariencia, elegante y hermosa como un hada, no atraía la mirada de nadie y nadie se percató de su identidad.
La gente de los puestos de comida callejeros, los trabajadores que comían fideos en los portales de sus casas... era como si ninguno de ellos pudiera verla bajo el paraguas.
Tal vez fuera por el extraño fleco del paraguas que llevaba en la mano. El paraguas era bastante viejo y estaba cubierto de polvo. Era el Paraguas Amarillo de Papel.