“Por supuesto que no” dijo Tang Treinta y Seis mirándolo fijamente a los ojos. “Tú puedes perder contra esa persona, pero la Academia Ortodoxa no. En el futuro, ¿cómo podrá Su Santidad dirigirse a la Emperatriz? No lo olvides, esto no es solo asunto tuyo, sino de toda la ortodoxia.
Estos asuntos eran conocidos en todo el continente, por lo que no había necesidad de ocultárselos a los cantantes y bailarines. Sin embargo, el ambiente no pudo evitar volverse cada vez más sofocante.
Tang Treinta y Seis deseaba que Chen Changsheng se animara. Con una sonrisa, dijo: "¿Y no es que quieras cambiar el rol de marido? No viste lo sorprendidas que se quedaron estas chicas cuando dijiste que planeabas perder".
Su Moyu, a un lado, negó con la cabeza. “Estas palabras son inapropiadas. Independientemente de si Su Santidad ha anulado o no el compromiso entre ambos, dado que Chen Changsheng ya está decidido a no seguir adelante con el matrimonio, no hay necesidad de usar la expresión "alterar el papel del marido". Implica la reputación de la Santa Doncella, por lo que resulta inapropiado”.
Tang Treinta y Seis respondió con desgana: "Es solo una broma. En la Academia Ortodoxa, solo estamos ustedes dos, ratones de biblioteca, ese asesino a sangre fría Zhexiu y ese glotón Xuanyuan Po. Ni siquiera tengo con quién charlar, es verdaderamente lamentable."
Dicho esto, arrebató la taza de Chen Changsheng de la mesa y vació todo el té a cambio de un vino fuerte del Paso Occidental.
Chen Changsheng agitó la mano: "Ya dije que no bebo vino".
Su Moyu comentó: "Hace frío y está nevando. Deberíamos regresar un poco antes".
Tang Treinta y Seis se sentía muy impotente. "Le estoy ayudando a aliviar la presión, ¿de acuerdo?"
Hoy, la Grulla Blanca había descendido al lago, Xu Yourong había regresado a la capital y Chen Changsheng se mostraba muy taciturno, como si llevara un peso en el corazón. Había organizado este banquete esa noche con la esperanza de que Chen Changsheng pudiera desahogarse un poco, pero no se imaginaba que, al entrar en el restaurante, Chen Changsheng y Su Moyu ni siquiera beberían vino. Se sentaron con formalidad y, aunque aplaudieron con entusiasmo los bailes de las bailarinas, no parecía que hubieran venido a divertirse...
Al ver a la bailarina girar sobre sí misma en el escenario, sonrió de repente. Esa sonrisa irradiaba una confianza y un encanto indescriptibles, haciendo que la joven que cantaba lo adorara aún más. Mientras sonreía, dobló un dedo y un piñón que estaba en un platillo sobre la mesa salió volando.
Silenciosamente, el piñón golpeó a la bailarina en la rodilla. El impacto no fue muy fuerte, pero el punto de impacto fue demasiado sensible y uno de sus pies perdió el equilibrio. Como resultado, cayó sobre los brazos de Chen Changsheng.
Chen Changsheng la levantó rápidamente y le preguntó preocupado: "¿Estás bien?"
La bailarina también era una persona acostumbrada a los asuntos del corazón, experimentada y conocedora. Era imposible que no supiera lo que había ocurrido. Primero le lanzó una mirada resentida a Tang Treinta y Seis antes de dirigir una mirada amable a Chen Changsheng. Su aliento olía a orquídeas mientras susurraba: “Tu sirvienta no tolera bien el alcohol”.
Mientras hablaba, sus dos brazos se enroscaron con mucha naturalidad alrededor del cuello de Chen Changsheng y levantó todo su cuerpo contra el pecho de Chen Changsheng.
Con esa piel tan suave como el jade en su pecho, Chen Changsheng no sintió ningún tipo de éxtasis, solo extrañeza y vergüenza.
Justo cuando se disponía a ayudar cortésmente a la bailarina a sentarse a su lado, de repente sintió que alguien lo observaba desde lejos a través de la noche nevada.
Aquella mirada, esa... mirada que tal vez ni siquiera existía, no era fría, pero le produjo una intensa inquietud en lo más profundo del corazón. Al instante siguiente, por un acto puramente subconsciente, casi instintivo, levantó rápidamente las manos.
Él solo quería indicar que no tenía intención de sobrepasar los límites con esa bailarina, y sus manos no tocaron su cuerpo, pero no esperaba lo cómicas que parecerían sus acciones a los ojos de los demás.
El restaurante estaba en silencio y luego estalló en carcajadas, especialmente Tang Treinta y Seis. Se reía tanto que casi lloraba.
...
...
Xu Yourong estaba de pie junto a la ventana, observando la escena en el restaurante. Aunque su corazón Dao estaba aún más protegido y tranquilo, no pudo evitar arquear las cejas.
Pero al instante siguiente, cuando vio a Chen Changsheng levantar las manos en alto y escuchó las risas que venían del otro lado del muro, esbozó una sonrisa, y solo gracias a un gran esfuerzo logró no reír.
Mo Yu observó todos los cambios en su expresión y dijo: "Si quieres reír, ríe, no hay necesidad de reprimirlo".
Xu Yourong seguía mirando hacia el restaurante. Al ver la expresión avergonzada de Chen Changsheng y escuchar las palabras de Mo Yu, finalmente no pudo contener la risa. ¡Jajajaja!
Mo Yu se asustó muchísimo con aquella risa. Llevándose la mano al pecho, preguntó: "¿Estás bien? ¿Por qué te ríes como una tía vieja...?"
La risa de Xu Yourong era bastante sonora, ¿quizás incluso imponente? En resumen, su risa no se parecía en nada a la de una chica de dieciséis años. Era más bien como la de la señora que vendía youtiao y leche de soja a la entrada del Callejón de las Cien Flores. Para ser aún más precisos, era increíblemente similar a la risa de la señora con la que jugaba al mahjong en el pueblo.
Xu Yourong, bastante avergonzado, intentó disimular. "Ya ves, parece un tonto".
Mo Yu no tenía tiempo para prestar atención a Chen Changsheng, le bastaba con mirarla boquiabierta.
Recordaba con claridad que cuando conoció a Xu Yourong, esta tenía solo cinco años. En aquel entonces, aún era una niña pequeña, pero siempre le había encantado sentarse en silencio a leer y luego a meditar. Era santa y tranquila, como una pequeña doncella sagrada.
¿Cuándo la había visto jamás con semejante aspecto?
"No te has... enamorado realmente de ese chico, ¿verdad?"
Mo Yu estaba atónito y también preocupado.
...
...
El banquete en el restaurante terminó tras la carcajada. Chen Changsheng y los otros dos saltaron el muro de la academia y regresaron a la Academia Ortodoxa.
Acababan de entrar en la casa cuando la puerta de la habitación lateral se abrió. Miraron hacia allí y se dieron cuenta con asombro de que Zhexiu estaba de pie allí.
“¿Por fin te apetece dar unos pasos hoy?” bromeó Tang Treinta y Seis.
Zhexiu lo ignoró y le dijo a Chen Changsheng: "Ella vino".
“¿Quién?” Chen Changsheng estaba bastante desconcertado.
"Xu Yourong."
Tras pronunciar ese nombre, Zhexiu cerró la puerta. Por su semblante, parecía que se disponía a volver a dormir.
Los otros tres quedaron atónitos al oír ese nombre. Mientras miraban fijamente la puerta cerrada con llave, supieron que les resultaría muy difícil conciliar el sueño esa noche.
Tang Treinta y Seis salió de nuevo al frente de la casa y, con el ceño fruncido, miró a su alrededor. Luego se volvió hacia Chen Changsheng y dijo con tono de disculpa: “Puede que nos haya visto bebiendo vino. Mis disculpas”.
Chen Changsheng se cubrió el rostro. "Dije que no quería ir, pero insististe en arrastrarme contigo."
Tang Treinta y Seis se sintió bastante deprimido por su aspecto y dijo: "No planeas casarte, y puede que ella no quiera casarse contigo. ¿Por qué le tienes miedo?"
Chen Changsheng recobró el sentido y pensó: ¡Claro! Sintió que cubrirse el rostro había sido una acción bastante vergonzosa. Fingiendo calma, respondió: “Sí, incluso si la vi, ¿y qué?”.
Tang Treinta y Seis se burló: "¿Por qué te comportas de forma tan varonil? Si tienes la capacidad, entonces pon tus manos sobre el cuerpo de la chica."
“Estoy obsesionado con la limpieza” dijo Chen Changsheng mirándolo a él y a Su Moyu y explicó”: No es que sospeche que esas chicas sean sucias, simplemente no estoy mentalmente preparado para cruzar esa montaña.
De mal humor, Tang Treinta y Seis respondió: "Por supuesto que lo sabemos. No sospechas que esas chicas sean sucias, sospechas que todo el mundo lo es".
Su Moyu había permanecido muy callado todo este tiempo. De repente preguntó: "¿Por qué vino la Santa Doncella a la Academia Ortodoxa?"
“Sí” dijo Tang Treinta y Seis, dejando de bromear y preguntándole seriamente a Chen Changsheng”: ¿Podría estar enfadada y por eso se acercó sigilosamente para apuñalarte hasta la muerte?
Tras una breve pausa, suspiró: "Eso sería realmente asesinar a tu propio marido".
No parecía estar bromeando, pero en realidad, la burla era aún mayor.
Su Moyu parecía poseer una inteligencia extraordinaria, pero en realidad era bastante lento. “Como acabo de decir, dado que el compromiso no es válido, Chen Changsheng no puede considerar a la Santa Doncella como su prometida. Incluso si realmente hubiera querido apuñalar a Chen Changsheng hasta la muerte, no se podría considerar un asesinato de su esposo. Solo se podría decir que intentó matar a alguien”.
En realidad, Chen Changsheng ya había solicitado al Papa la anulación forzosa de ese compromiso, pero por ciertas razones, no había hecho público este hecho.
Su Moyu miró a Tang Treinta y Seis y le aconsejó con sincera sinceridad: "Además, sigue siendo la Doncella Sagrada. Deberías ser más respetuoso con ella".
Tang Treinta y Seis arqueó las cejas. "Además de ser más fuerte que yo luchando, no veo ninguna razón para respetarla."
En ese momento, la voz de Zhexiu llegó a través de la puerta.
"Siempre he venerado a Xu Yourong, así que todos ustedes también deberían venerarla."
...
...
Los acontecimientos se precipitaron mucho más rápido de lo previsto. A la mañana siguiente, discípulos de las Trece Divisiones de Verde Radiante y del Templo Corriente del Sur visitaron la Academia Ortodoxa.
Al pensar en cómo Xu Yourong había llegado e incluso entrado en su propia habitación, Chen Changsheng se sintió bastante incómodo, tanto que apenas pudo conciliar el sueño. Cuando se presentó ante los tres discípulos de las Trece Divisiones de Verde Radiante y del Templo de la Corriente del Sur, tenía ojeras y parecía algo débil. Al recordar la hermana mayor del Templo de la Corriente del Sur la hilera de restaurantes que vio frente a la puerta de la academia, la hermana mayor formuló ciertas conjeturas. No pudo evitar mirarlo con cierto desdén.
Chen Changsheng y Zhexiu se habían encontrado una vez con esta hermana mayor de las Trece Divisiones del Verde Radiante en el Jardín de Zhou, y se podría decir que se conocían. Ella soltó una risita algo incómoda y, sin entablar conversación alguna, les entregó la carta sin más.
Desde que la Ortodoxia comenzó la Exhibición Marcial de Todas las Escuelas este verano, la Academia Ortodoxa ya había recibido muchas cartas de ese tipo, pero cuando Chen Changsheng tomó la carta, todavía la sintió bastante pesada.
La carta era una típica carta de desafío, pero la persona que la envió era muy especial. Se trataba de Xu Yourong.
La batalla que todo el continente había anticipado durante muchos meses había llegado, simple y llanamente.
Chen Changsheng abrió la carta y la examinó. Por las pinceladas, concluyó que Xu Yourong no la había escrito. El contenido no tenía nada de especial. Lo más relevante eran la fecha y el lugar.
La fecha era dentro de siete días.
El lugar era el Puente de la Desamparada.