Por alguna razón inexplicable, cada vez que Chen Changsheng pensaba en que lo primero que hizo Xu Yourong al regresar a la capital fue desafiar a la Academia Ortodoxa, sin siquiera demorarse un solo día, se sentía bastante deprimido.
Una vez que los tres discípulos de las Trece Divisiones del Templo Verde Radiante y Corriente del Sur vieron que había recibido la carta, se despidieron de él.
Se rumoreaba que Chen Changsheng había solicitado al Papa la anulación del compromiso por la fuerza. Aunque aún no se habían presentado pruebas, Chen Changsheng nunca lo había negado.
Para el Templo del Arroyo del Sur, esto fue sin duda una enorme deshonra, por lo que la hermana mayor nunca mostró una buena expresión hacia Chen Changsheng, ni siquiera cuando él era el director de la Academia Ortodoxa. Por el contrario, la hermana menor, algo más joven, no mostró enemistad hacia Chen Changsheng. Antes de irse, incluso asintió con la cabeza, como si quisiera decirle algo.
"Esa chica es un poco rara", comentó Tang Treinta y Seis.
Chen Changsheng guardó primero la carta y luego preguntó: "Es una chica bastante limpia, ¿qué tiene de extraño?".
Con expresión solemne, Tang Treinta y Seis respondió: "De principio a fin, esa chica ni siquiera me miró. Solo te miró a ti".
"Se llama Ye Xiaolian. Debería haber ingresado en la secta externa del Templo del Arroyo del Sur este mismo año."
Chen Changsheng le reprendió: "El año pasado, en la Avenida Divina del Palacio Li, la regañaste hasta hacerla llorar delante de tanta gente. Es natural que no tenga una buena impresión de ti".
Tang Treinta y Seis finalmente comprendió quién era esa chica llamada Ye Xiaolian. Negando con la cabeza, argumentó: "¿Y qué? Cuanto más cierto sea esto, más profunda debería haber sido la impresión que le dejé. Como dicen, el odio engendra amor..."
Chen Changsheng no pudo seguir escuchando. Se dio la vuelta y regresó a la casa.
Tang Treinta y Seis los siguió. Algo descontento, continuó: “Además, ¿por qué la regañé entonces? ¿Acaso no fue porque quería ayudarte a desahogar tu ira? Al final, ¿qué estaba pasando allí? No me miró a mí, sino a ti. Con esa mirada embelesada, ¿cómo no iba a ser extraño?”.
Chen Changsheng no giró la cabeza mientras respondía: "No hablemos de esto. Ayúdame a pensar en ideas sobre qué hacer a continuación".
"¿No lo hablamos ya anoche? Simplemente peleen."
Tang Treinta y Seis aceleró el paso y se detuvo junto a Chen Changsheng. Volviendo la cabeza para mirarlo, preguntó preocupado: "¿De verdad no estás pensando en rendirte, verdad?"
Chen Changsheng reflexionó sobre la pregunta y luego negó con la cabeza.
Tang Treinta y Seis advirtió: "Dentro de siete días, en el Puente de la Desamparación, será mejor que no decidas ceder solo porque la encuentres hermosa... aunque sé lo difícil que es, pero dado que anoche no parecías entender qué era coquetear, todavía existe la posibilidad".
Chen Changsheng estaba bastante confundido. ¿Por qué todos, desde Xu Shiji hasta Tang Treinta y Seis, estaban tan seguros de que cambiaría de opinión al ver a Xu Yourong?
Ya le había hecho esta pregunta a Tang Treinta y Seis antes. En aquella ocasión, Tang Treinta y Seis le había dado una respuesta muy simple, pero hoy parecía algo más serio.
"Nunca he conocido a Xu Yourong, pero he conocido a muchas personas que han pospuesto sus matrimonios después de conocerlo."
Miró a Chen Changsheng y dijo: “Al igual que tu Espada Inoxidable, si está lo suficientemente afilada, afilada a la perfección, puede entrar en el Nivel de Armas Legendarias. Una persona, sea hombre o mujer, si es lo suficientemente hermosa, hermosa a la perfección, es muy temible. En el pasado, estaban Zhou Yuren y la joven Emperatriz Divina, y ahora está Xu Yourong. Todas son de ese tipo”.
A Chen Changsheng le resultaba imposible comprender este tipo de afirmación.
Tang Treinta y Seis explicó: "Al igual que una pintura, un jarrón de flores de ciruelo, un lago de agua cristalina, una montaña lejana... si alguien quisiera destruirlos, incluso tú lo sentirías un pecado".
Chen Changsheng recordó todos los paisajes y personas que había encontrado en su viaje desde Xining a la capital y luego a la ciudad de Hanqiu, las Llanuras del Sol que no se Ponía y las oscuras lluvias sobre la ciudad de Xunyang, la joven doncella de las llanuras y Wang Po bajo la lluvia, y lo entendió aproximadamente.
...
...
Esta batalla, que había cautivado la atención de decenas de miles, comenzaría en siete días. Incluso las aguas que fluían bajo el Puente de la Desamparada parecieron correr más rápido al conocer la noticia.
Los más rápidos en reaccionar fueron los Cuatro Grandes Mercados. Este encuentro tenía una repercusión enorme. Numerosas figuras poderosas desearían presenciarlo en persona. Quizás incluso la Emperatriz Divina y el Papa asistieran. Se empezó a limpiar la calle a ambos lados del Puente de la Desamparación. Se podía suponer que, el día del encuentro, la Corte Imperial y el Palacio Li ocuparían sus respectivas orillas, impidiendo que los Cuatro Grandes Mercados instalaran toldo alguno. Sin embargo, los Cuatro Grandes Mercados no se perderían la oportunidad de apostar en esta contienda.
Todavía faltaban siete días para la apertura formal de esta batalla, pero ya tenía un nombre oficial: La Batalla del Puente de la Impotencia.
Incluso parecía que todo el mundo daba por hecho que esta batalla pasaría a la historia.
Esto no tenía nada que ver con el nivel de cultivo de Xu Yourong y Chen Changsheng. Ambos poseían un talento aún más inconcebible; podían considerarse los dos cultivadores de Apertura Etérea de nivel superior más jóvenes de la historia, pero apenas tenían dieciséis años.
Sin siquiera mencionar la batalla entre Zhou Dufu y el emperador Taizong en Luoyang, esta batalla ni siquiera se compara con la batalla bajo la lluvia oscura que tuvo lugar no hace mucho tiempo en la ciudad de Xunyang.
Pero los dos bandos de esta batalla eran Xu Yourong y Chen Changsheng, y eso era suficiente.
No necesitaban sus identidades como la Santa Doncella del Sur y el Director de la Academia Ortodoxa, ni el compromiso, y ni siquiera hacía falta mencionar el conflicto entre el clan Tianhai y el Palacio Li. Nada de esto se había olvidado, porque en cuanto se mencionaban esos dos nombres, todos los sucesos del año anterior volvían a la memoria colectiva, y el mundo entero se conmocionaba.
...
...
En la capital, todos aguardaban la llegada de esta batalla. Muchos en la Corte Imperial y en el Palacio Li se preparaban para ella.
Como participante, Chen Changsheng, naturalmente, tenía sus propios preparativos. Ya había luchado contra muchos cultivadores de Condensación Estelar, incluso se había enfrentado a figuras como Liang Wangsun y Xiao Zhang de la Armadura Pintada, pero aunque su oponente, Xu Yourong, solo estuviera en el nivel superior de la Apertura Etérea, no la subestimaría en absoluto. Estaba convencido de que Xu Yourong era mucho más fuerte que aquellos cultivadores de Condensación Estelar de nivel inicial que habían sido derrotados por él.
Si deseaba salir victorioso contra un genio como Xu Yourong, obtener la victoria frente al linaje del verdadero Fénix, naturalmente tenía que preparar sus técnicas más poderosas.
En cuanto se fijó la fecha del combate, blandió su primera espada, la Espada Intelectual. Con la ayuda del Palacio Li y los Tang de Wenshui, obtuvo innumerables archivos y expedientes sobre Xu Yourong. Sentado junto a la ventana, comenzó a estudiarlos con detenimiento, intentando encontrar la información que necesitaba. Con suficiente información, podría calcular y deducir cómo usar su espada.
Primero comprendió las técnicas del Templo del Arroyo del Sur, la historia del Pico de la Doncella Sagrada, cómo las técnicas taoístas del norte y del sur comenzaron a divergir tras el cisma de la ortodoxia, y los frutos de la investigación de las Doncellas Sagradas sobre los Monolitos del Tomo Celestial. Para ello, el Palacio Li había enviado innumerables libros, incluso un cuaderno que Xu Yourong había escrito durante los dos últimos años de su estudio de los Monolitos del Tomo Celestial. Luego, comenzó a comprender la finca del General Divino del Este, el estilo con el que Xu Shiji solía dirigir a sus tropas, el temperamento de la señora Xu, la vida que llevaba la doncella llamada Shuang'er antes de entrar en la finca Xu y cómo Xu Yourong la había traído allí. Tras comprender y asimilar toda esta información, finalmente pudo abordar la parte más importante: la propia Xu Yourong.
Existía una enorme cantidad de información sobre Xu Yourong. Además del Palacio Li, los Tang de Wenshui también habían enviado dos cajas. Sin embargo, si se excluía toda la información de dominio público y los ejemplos de batallas, en realidad había muy poca información útil. Es más, la gran mayoría eran rumores de su época en la capital. No existían muchos registros de su tiempo en el Pico de la Doncella Sagrada.
Cuanto más estudiaba Chen Changsheng esos archivos, más imposible le resultaba comprender a Xu Yourong.
Esto no quería decir que Xu Yourong fuera una chica muy enigmática.
En realidad, cuando era muy pequeña, mucha gente común de la capital la había visto con sus propios ojos.
La habían visto saltar del puente de piedra al canal. Tras rescatarla, le preguntaron por qué había saltado. Ella respondió que era porque había luna en el agua.
La habían visto paseando por Nuevo Puente del Norte y saltando hacia aquel pozo abandonado. Tras apenas lograr detenerla, le preguntaron por qué. Ella respondió que era porque había un dragón en ese pozo.
Había muchos ancianos que aún recordaban una escena que solía tener lugar muy a menudo hace unos diez años frente al Palacio Li.
Era la pequeña Xu Yourong quien solía trepar a los pilares de piedra del Palacio Li para contemplar el sol, riendo con gran alegría. Abajo, los sacerdotes del Palacio Li, ansiosos y enfadados, no se atrevían a hacer nada. Incluso sus súplicas para que bajara eran cálidas y suaves.
Ella, a quien la Emperatriz Divina y el Papa habían destinado desde su nacimiento a portar la sangre del verdadero Fénix, era el tesoro más preciado de toda la capital y de todo el Gran Zhou. Ni siquiera los venerados pilares del Palacio Li, la Princesa Ping, varios años mayor que ella, la golpeaban con frecuencia. A la Emperatriz Divina no le importaba, por lo que estos sacerdotes del Palacio Li eran impotentes.
En resumen, Xu Yourong, durante su infancia, era una niña traviesa y revoltosa, una marimacho audaz. Nadie podría haber imaginado en qué se convertiría.
A la edad de cinco años, la verdadera sangre de fénix de Xu Yourong despertó.
Esto ocurrió dos años antes de lo calculado por la Emperatriz Divina y el Papa.
Desde ese día en adelante, Xu Yourong pareció transformarse por completo en otra persona. Su vestido blanco ya no estaba manchado de polvo, permaneciendo hermoso y sereno.
Su carácter también se volvió bello y sereno. Sin importar la situación, permanecía tranquila e indiferente.
Ya no decía tonterías como que el canal contenía una luna o que el pozo albergaba un dragón, y ya no hacía tonterías.
Comenzó a estudiar en silencio, a cultivar con calma, y aún era tan pequeña.
En aquella época, la gente común de la capital la veía ocasionalmente entrar en el palacio, y casi parecía que hubieran visto a una verdadera hada.
La ferviente adoración y culto de la capital probablemente comenzó en ese punto.
...
...
Al leer esos archivos e imaginar esas escenas, Chen Changsheng entró en una especie de trance.
Resultó que, cuando era pequeña, ella había sido ese tipo de persona.
Pero ¿por qué, cuando intercambiaban cartas, él nunca había sentido nada de esto? ¿Y por qué no había sentido nada de esa otra mujer que era tan admirada por la gente común de la capital?
Contemplando la libélula de bambú en la estantería, se sintió bastante perplejo.
Habían ocurrido demasiadas cosas tras su llegada a la capital, impidiéndole conservar una impresión favorable de Xu Yourong. Aquellas fantasías que alguna vez tuvo se desvanecieron por completo. Además, eran adversarios. Pero aun así, se vio obligado a admitir que Xu Yourong era realmente extraordinaria. No comprendía la luna en el canal, pero sabía mejor que nadie que bajo el pozo abandonado del Puente del Norte... realmente había un dragón. ¿Y ella lo sabía antes de cumplir los cinco años?