Zhexiu contempló la niebla de nieve que cubría el puente y los rayos de luz que se filtraban entre ella, y luego dijo: "En efecto, así es".
Nadie lo contradijo. Si se decía que el cultivo que Chen Changsheng había demostrado en el camino de la espada había conmovido profundamente a la multitud, el nivel de cultivo que Xu Yourong había demostrado la había dejado sin palabras. Tal como Tang Treinta y Seis le había dicho a Chen Changsheng en la posada del Jardín de los Ciruelos, ella siempre había sido alguien que dejaba a los demás sin habla.
Desde el inicio de la batalla, Xu Yourong dominó la situación en el Puente de la Desamparación. La tormenta desatada por la espada de Chen Changsheng parecía poderosa, pero al final se disipó. Si Chen Changsheng era increíblemente poderoso, ¿qué nivel tenía entonces el siempre sereno Xu Yourong?
La intención de la espada asaltó el puente de piedra, la energía de la espada presionó la formación, la nieve brumosa y la lluvia llovizna volaron por todas partes, y la luz se enfrentó al agua que fluía.
Las multitudes en ambas orillas del río Luo solo podían contemplar el hermoso espectáculo de la lluvia y la nieve, así como la indistinta batalla que se libraba en su interior, que parecía sacada de un mito. Ignoraban la importancia de lo que sucedía y no dejaban de vitorear y gritar. Por otro lado, la gente a bordo del gran barco se fue apagando, especialmente las figuras importantes que se encontraban en la proa.
Porque podían verlo todo.
El puente de piedra se encontraba entre el cielo y la tierra, los rayos de luz viajaban entre el cielo y la tierra, y todos los estilos de espada que existían entre el cielo y la tierra parecían aparecer en el puente de piedra.
En su nivel actual de cultivo, Chen Changsheng y Xu Yourong no podían considerarse expertos de élite. Tan solo en el gran barco, había al menos diez personas capaces de derrotarlos fácilmente. Sin embargo, la comprensión y el dominio de la espada que demostraron en esta batalla rozaban la perfección. Esto también indicaba que ambos poseían un potencial casi inimaginable. Si no ocurría nada fuera de lo común, todos los que estaban en la proa del barco serían superados, uno a uno. Como era de esperar, la doncella sagrada más joven del sur en la historia y el futuro Papa eran extraordinarios.
En algún momento, Xue He se dirigió a la posición más avanzada en la proa del barco. Mientras observaba la batalla desde el puente, sus emociones se volvieron cada vez más complejas. La mano que acariciaba su brazo cercenado hacía rato que había dejado de hacerlo. En el aire gélido, su mano parecía blandir una hoja invisible, como ansiosa por unirse a la batalla. De repente, su expresión cambió. Entre la nieve y la lluvia, en aquellos tajos de espada increíblemente complejos, había percibido un aroma muy familiar. No era el aroma de una espada, sino el de una hoja. ¿Por qué sería eso?
Chen Changsheng y Xu Yourong claramente usaban espadas, entonces, ¿por qué había aparecido la intención de la espada en el puente? ¡Era una intención de espada imponente y peligrosa! Xue He recordó de repente que Chen Changsheng estaba usando la senda de la espada de Wang Po y creyó comprender el motivo. Dejó de darle vueltas al asunto y continuó concentrándose en la batalla que tenía ante sí, intentando obtener aún más información.
De pie en el puente, Chen Changsheng no percibió ninguna intención de espada. La primera razón era que el combate era demasiado intenso y resultaba difícil distraerse. La segunda, que él mismo participaba en la batalla. Finalmente, la razón más importante de todas era que la intención de espada que Xue He percibía no provenía de la suya ni de la de Xu Yourong, sino que... cuando la intención de ambas espadas se fusionaba, se creaba un aroma adicional.
Si hubiera podido percibir ese detalle, tal vez habría comprendido algunas cosas.
Lamentablemente, no pudo percibirlo. Su vista y su mente estaban completamente concentradas en los incontables rayos de luz que se reflejaban en la nieve frente a él. Su percepción espiritual trabajaba a gran velocidad, calculando constantemente, mientras su Espada Intelectual atacaba sin cesar para contener la temible Espada de la Gran Luz y hacerla retroceder más allá de la línea.
Desconocía cuántas técnicas de espada había utilizado aún; solo sabía que no había dominado todos los estilos existentes. Persistir era sumamente doloroso. En Ciudad Xunyang, apenas había podido usar la Espada Llameante unas pocas veces. Hoy, ya la había usado decenas de veces. La Esencia Verdadera que le proporcionaba el fuego de la llanura nevada se había agotado hacía tiempo. En ese momento, dependía por completo del lago que se extendía más allá de su Palacio Etéreo.
Pero no le preocupaba. Los hechos demostraban que sus siete días de preparación habían sido útiles. Que Xu Yourong hubiera aprendido la Espada de la Gran Luz superaba sus expectativas, pero aquellas técnicas de espada divinas y solemnes, que parecían a la vez un gran océano y gotas de rocío, nunca habían logrado atravesar la línea que cruzaba el centro del Puente de la Desamparación. Además, creía que Xu Yourong no resistiría mucho tiempo.
Cuando la Verdadera Esencia de Xu Yourong ya no fuera capaz de sostener la Espada de la Gran Luz, tendría la oportunidad de contraatacar.
Sin embargo, por alguna razón inexplicable, en lo más profundo de su corazón sentía una leve sensación que le impedía que las cosas terminaran.
Porque en ese momento, él era muy feliz.
Aunque la Espada Intelectual seguía presionando su sentido espiritual, la Espada Llameante seguía consumiendo su Verdadera Esencia y la Espada Estúpida seguía torturando su mente, él seguía siendo muy feliz.
Es como si uno estuviera jugando al ajedrez y de repente se encontrara con un oponente de fuerza y nivel similares.
Era como beber vino y de repente encontrarte con un compañero que tenía una tolerancia similar al alcohol y con quien podías beber y componer poemas.
O quizás fue como hablar del Tao y encontrarse con un compañero de pupitre que tenía palabras amables y una apariencia para nada desagradable.
Mientras contemplaba la brillante figura de la joven en la nieve, Chen Changsheng sintió ese tipo de sensaciones.
Incluso sintió como si hubiera regresado al Jardín de Zhou, de vuelta al templo nevado en las llanuras, charlando con aquella joven.
Disfrutando del placer.
Alegre y vivaz.
Feliz.
Y calma.
Incluso llegó a pensar que, en la nieve, Xu Yourong debería estar pensando lo mismo.
Sí, Xu Yourong también pensaba eso, pero sus pensamientos eran mucho más claros.
Xu Yourong no pensó en un oponente de ajedrez ni en un compañero de copas. Simplemente pensó en aquella noche en el templo nevado.
Para esta batalla en el Puente de la Desamparación, él y ella se habían preparado durante siete días enteros.
Más de trescientas hojas de papel llenas de cálculos y anotaciones, y diecisiete cartas estelares, se encontraban en medio de la niebla, la nieve y la lluvia brumosa, dentro de esas pinceladas de intención de espada.
En ese momento, estaban jugando al ajedrez, conversando, librando una batalla.
Si pudieran continuar así, sería estupendo, por supuesto, pero era sencillamente imposible.
La nieve caída se había desmoronado por completo, la lluvia caída se había transformado, la superficie del puente de piedra se había convertido en una telaraña de grietas y el río Luo, debajo del puente, estaba cubierto de innumerables escamas.
Tanto Chen Changsheng como Xu Yourong habían llegado al final de sus respectivos caminos.
La figura de la joven seguía en la nieve, muy cerca del centro del puente, pero sus pasos ahora eran mucho más pesados.
El estilo de esgrima de Chen Changsheng también había cambiado, volviéndose gradualmente más lento. Ya no era tan ágil como al principio, e incluso comenzaba a parecer un poco impredecible.
Cayó toda la nieve, la niebla se dispersó repentinamente y el Puente de la Desamparación se volvió de pronto claro y brillante.
En el puente, dos figuras se encontraron.
Como en una partida de ajedrez en su fase final, solo quedaban dos jugadas. Inevitablemente, se decidiría la victoria o la derrota.
Como el final de una fiesta con bebida, pequeñas flores amarillas caen sobre los restos esparcidos, creando un ambiente increíblemente sombrío y desolador.
En caso de ventisca, la gente se refugiaba en un templo, donde solo las cenizas ante las estatuas de los dioses conservaban algo de calor.
La gasa blanca ondeó. Los ojos de Xu Yourong estaban llenos de una luz sagrada, como las estrellas en una brújula estelar.
Chen Changsheng pareció alzar la espada con suavidad, y la punta atravesó la nieve que volvía a caer. La nieve parecía danzar en el aire, como los trescientos papeles que guardaba en su habitación de la Academia Ortodoxa.
Xu Yourong pareció elevarse como un dios descendiendo al mundo. Con su espada imbuida de luz, apuñaló a Chen Changsheng.
Espada intelectual, tajo.
Espada del templo, cortar.
En ese preciso instante, sucedió algo que nadie esperaba.
Chen Changsheng, que inicialmente sujetaba la empuñadura de su espada con ambas manos, soltó la izquierda y la extendió hacia la espada del templo que surcaba el cielo nevado.
¿Qué pretendía hacer? Aunque su cuerpo hubiera sido bañado en sangre de dragón y fuera más fuerte que uno obtenido mediante la Purificación perfecta, seguía siendo un cuerpo de carne y hueso. ¿Cómo podría resistir el filo de la espada del templo, y mucho menos una espada que portaba la Verdadera Esencia del Fénix Celestial de Xu Yourong y una luz infinita? ¡Ni siquiera un experto tan poderoso como Mao Qiuyu se atrevería a usar una sola mano para recibir semejante golpe!
La acción de Chen Changsheng fue muy casual, muy natural, como una mano que se extiende para tomar un libro de un estante.
Por supuesto, no confiaba en su mano izquierda para bloquear la espada del templo.
Simplemente quería establecer una conexión con la espada del templo.
Además de la luz sobre la espada del templo y el aire níveo, el lugar hacia donde extendía los dedos también contenía una conexión apenas perceptible.
¡La espada del templo había sido originalmente una espada que él había traído del Jardín de Zhou!
Conocía a la perfección la intención de la espada del templo; ¿cómo iba a ignorar la espada del templo su Qi?
En el Jardín de Zhou, el Estanque de las Espadas había reaparecido y diez mil espadas antiguas lo habían acompañado a la batalla, incluida la espada del templo. Todas esas espadas eran sus compañeras, sus soldados. En la batalla, ¿cómo podría un compañero traicionar a otro? En el momento de la vida o la muerte, ¿cómo podrían los compañeros ignorar los gritos de auxilio?
¡Una inimaginable onda de Qi apareció en el Puente de la Desamparación!
En el aire, la espada del templo comenzó a vibrar violentamente y luego voló hacia Chen Changsheng.
¡Voló, no fue apuñalado, porque no tenía hostilidad, y mucho menos intención de matar!
¡La Espada de la Gran Luz se disipó abruptamente!
Entonces ocurrió algo aún más sorprendente: ¡Xu Yourong parecía haber calculado ya este resultado!
Su mano derecha mantuvo firme el agarre sobre la espada del templo, usando la energía para impulsarse hacia adelante. Su vestido blanco ondeaba en el aire, su figura se desdibujaba al dispersar esos miríadas de rayos de luz, y apareció justo frente a Chen Changsheng. Si Chen Changsheng no hubiera usado, en el último instante, su sentido espiritual para agitar la espada del templo, entonces, por muy rápidas que fueran las técnicas de movimiento de Xu Yourong, ¡no habría podido ser tan veloz ni atravesar su Espada Inmaculada!
Chen Changsheng había calculado durante siete días.
También había hecho los cálculos para siete días.
Se oyó un chapoteo.
Tal vez se debió a que su control sobre la espada del templo llegó demasiado tarde, o tal vez a que Xu Yourong seguía siendo la Doncella Sagrada y, aunque solo llevaba siete días reunida con la espada, su control sobre ella era mayor de lo que Chen Changsheng había imaginado. O tal vez sucedió algo inesperado para ambos.
La espada del templo se clavó en el brazo izquierdo de Chen Changsheng, provocando un chorro de sangre.
Entonces, la espada del templo cayó en sus manos.
El viento y la nieve volvieron a arreciar, silbando como si el mundo entero estuviera asombrado.
Por alguna razón, los movimientos de Chen Changsheng se volvieron algo lentos. La espada de acero inoxidable en su mano derecha, que antes había trazado cortes tan finos y exquisitos, comenzó a desviarse.
Con una brisa pausada, Xu Yourong extendió su delgado dedo índice. Con una velocidad aparentemente lenta, pero en realidad incomparablemente rápida, se dirigió hacia el espacio entre las cejas de Chen Changsheng.
Si se tratara de un dedo normal, habría sido imposible que pusiera en peligro la vida de Chen Changsheng. Aunque su cuerpo, bañado en sangre de dragón, no podía resistir las famosas espadas del Nivel de Armas Legendarias, eso no significaba que su defensa pudiera ser quebrantada por un simple dedo índice. Y, sin embargo, por alguna razón, sintió de repente que corría un peligro increíble, que incluso su vida pendía de un hilo.
La yema del dedo de Xu Yourong sostenía una mota de luz, como la de una luciérnaga, pero en su interior se almacenaba una energía ilimitada.
Nadie podía ser más rápido que su dedo.
Al menos en esas batallas, nadie más que Nanke era lo suficientemente rápido como para alcanzar la velocidad de ese dedo.
El cuerpo carece de las alas del fénix de colores brillantes, pero nuestros corazones están unidos espiritualmente como el rinoceronte y su cuerno.
(Nota: Este verso pertenece a un poema sin título del poeta Li Shangyin, de la dinastía Tang. El poema es de carácter romántico; este verso significa que, aunque los amantes no pueden encontrarse al no tener alas, sus corazones están unidos. En la antigua China existía un rinoceronte mítico de tres cuernos. Uno de ellos se llamaba el “Cuerno del Camino Celestial”, que, al cortarse, revelaba una línea blanca que recorría el rinoceronte desde la cabeza hasta la cola. La segunda parte de este verso hace referencia a este mito.)
¡Este era el dedo de cuerno de rinoceronte!
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