Sucesivos gritos de alarma resonaron desde el gran barco que se encontraba a lo lejos en el río Luo.
Con los ojos muy abiertos, la gente observó cómo Chen Changsheng extendía su mano izquierda y, mediante un método inexplicable, rompía con facilidad la Espada de la Gran Luz. Luego, observaron cómo Xu Yourong parecía haber adivinado ese método y lo imitaba para romper la energía de su espada. Después, observaron cómo Chen Changsheng controlaba claramente la espada del templo, pero esta aún así le atravesaba el cuerpo. Finalmente, vieron a Xu Yourong extender un dedo discretamente hacia Chen Changsheng, pero en realidad, lo lanzaba con la fuerza de un rayo.
"¡Dedo de cuerno de rinoceronte!", exclamó el taoísta Siyuan con emoción.
¿Acaso Chen Changsheng estaba a punto de perder? ¿Moriría bajo su influencia? La expresión de Mao Qiuyu cambió bruscamente, y sus mangas ondearon sin cesar mientras se preparaba para correr hacia el puente. El rostro de Tang Treinta y Seis palideció, al igual que el de Mo Yu y el príncipe Chen Liu. ¿Acaso decidir la victoria o la derrota implicaba también decidir la vida o la muerte?
Todo esto sucedió demasiado rápido.
Nadie podría haber imaginado que, en tan poco tiempo, Chen Changsheng y Xu Yourong pudieran pasar de un movimiento extremo a una quietud absoluta y luego regresar al movimiento extremo. Esto indicaba que ambos ya habían entrado en sus respectivos ritmos, pero aún más aterrador era que sus ritmos eran, en realidad, muy similares. Esto significaba que sería extremadamente difícil para cualquiera romper sus ritmos. Incluso aquellas figuras importantes cuyo cultivo los superaba con creces no pudieron lograrlo.
Silencio.
La luz del Puente de la Desamparación se fue dispersando y desvaneciendo gradualmente, como la luz del sol que se desvanece en la oscuridad de la noche.
La nieve que caía seguía siendo escasa, incapaz de ocultar sus figuras ni de rellenar la línea trazada en el centro del puente.
A un lado de la línea había nieve, al otro seguía lloviendo. Xu Yourong ya había cruzado esa línea y estaba de pie frente a Chen Changsheng.
El dedo índice de su mano derecha presionó hacia el espacio entre sus cejas, pero no pudo presionar del todo.
Aún existía la distancia de una daga entre su dedo y su frente.
Porque esa daga se interponía entre ellos.
En algún momento, Chen Changsheng alzó la Espada Inoxidable y bloqueó el dedo de Xu Yourong.
El cuerpo carece de las alas del fénix de colores brillantes, pero nuestros corazones están unidos espiritualmente como el rinoceronte y su cuerno. ¿Pero qué pasaría si uno también fuera un fénix de colores brillantes?
El Dedo de Cuerno de Rinoceronte de Xu Yourong fue como un relámpago, pero no más rápido que su espada. Esto solo podía significar que ya había calculado que ella usaría el Dedo de Cuerno de Rinoceronte al final.
La espada del templo le había dejado una herida profunda en el brazo izquierdo, y el borde de la herida estaba incluso salpicado de cosas que parecían fragmentos de estrellas, pero la empuñadura de la espada del templo ya estaba en sus manos.
Xu Yourong retiró lentamente su dedo.
Una gota de sangre rojo dorada se filtró lentamente de su dedo y goteó sobre el puente. La lluvia y la nieve se evaporaron al instante, creando una tenue bruma.
La Espada de Acero Inoxidable había bloqueado el Dedo de Cuerno de Rinoceronte, pero no había logrado disipar por completo todo el poder de aquel dedo delgado. Una gota de sangre también fluyó del entrecejo de Chen Changsheng, como si le hubiera salido una marca de nacimiento roja.
Un silencio se apoderó del puente de piedra.
Los pasajeros del barco que se encontraba a lo lejos en el río Luo se dieron cuenta de que la situación no era tan terrible como habían imaginado y se tranquilizaron momentáneamente.
Separados por la tenue niebla, Chen Changsheng y Xu Yourong se miraron, sin hablar durante un largo rato.
Ambos habían resultado heridos, y parecía que las heridas de Chen Changsheng eran algo más graves. Sin embargo, ambas espadas estaban en sus manos. Entonces, ¿quién había ganado?
Era evidente que a Chen Changsheng y Xu Yourong ya no les preocupaba el veredicto final. Mientras se miraban, sus mentes se llenaron de innumerables preguntas.
"¿Por qué, aun cuando te arrebaté el control de la espada del templo en el aire, e incluso logré inclinarla siete pulgadas hacia la derecha, terminó clavándose en mi brazo izquierdo? ¿Acaso desde el momento en que empuñaste tu Espada de la Gran Luz, nunca tuviste la intención de herirme, sino solo de clavármela en el brazo izquierdo?"
"¿Por qué tu Espada Inoxidable, considerada inteligente y escurridiza sin parangón, cuando tuvo la enorme oportunidad de caer junto con mi Dedo de Cuerno de Rinoceronte y acabar con nosotros dos, pareció volverse un poco lenta y, por algún medio inexplicable, apareció frente a tus cejas y bloqueó mi dedo?"
Siete días, diecisiete cartas astrales, trescientas hojas de papel, incontables cálculos y deducciones: toda la experiencia y el conocimiento que ambos habían adquirido en sus vidas de cultivo se volcaron en esta batalla. Habían calculado cada detalle al milímetro, pero aun así, en el último momento, lo que les esperaba fue una sorpresa.
Porque podían calcular la trayectoria de la espada, calcular la hora del día y el lugar, pero no podían leer el corazón del otro, no podían calcular lo que el otro estaba pensando.
Chen Changsheng podría haber calculado durante siete días y siete noches, pero no pudo prever que Xu Yourong había calculado de antemano que usaría su intención de espada para sacudir la espada del templo y romper la Espada de la Gran Luz. No había previsto que ella usaría la energía de ese movimiento para llegar hasta él. Y, lo más importante, no había previsto que Xu Yourong, de principio a fin, se había mostrado indulgente con él, sin mostrar ni una pizca de intención asesina, e incluso sus pensamientos de herirlo eran bastante débiles. Como resultado, había calculado mal la distancia a la que debía sacudir la espada del templo; la herida que le produjo en el brazo fue, en realidad, autoinfligida.
En esta batalla en el Puente de la Desamparación, Chen Changsheng solo deseaba un empate, ignorando que ella solo quería no perder. Del mismo modo, Xu Yourong tampoco había imaginado que él pensara así, pues ella sabía quién era él, pero él desconocía la identidad de ella. En consecuencia, no tenía ningún motivo para protegerla.
Ella creía que él quería ganar, así que, en el último momento, inevitablemente se apoderaría de la espada del templo y rompería su Espada de la Gran Luz. Frente al Mausoleo de Zhou, había presenciado una escena similar y sabía que él tenía esa habilidad, por lo que ya se había preparado. En el momento en que él intentara arrebatarle la espada del templo, ella aprovecharía la oportunidad para tomar el control de la situación y, finalmente, anunciar ante la multitud congregada en las dos orillas del río Luo que la batalla había terminado en empate. Sin embargo, no había imaginado que Chen Changsheng no tenía intención de usar la espada del templo para contraatacar, sino solo para defenderse. El último camino de la Espada Inmaculada también tenía ese propósito.
En resumen, todos habían llegado a la misma conclusión, pero esperaban una conclusión distinta.
Tras innumerables cálculos y planes que convergieron, se transformaron en algo inesperado.
Lo que Xu Yourong no esperaba era algo mayor, porque estaba segura de que él no sabía que ella era Lady Chujian, así que cometió más errores.
Un error fue un error. Ella aún no había comprendido del todo a ese joven llamado Chen Changsheng.
Comparado con la persona que conoció en el Jardín de Zhou, comparado con la persona de su imaginación, él parecía ser incluso mejor.
Esto estuvo muy bien.
Perdió muy voluntariamente.
"Perdí."
Si esta batalla hubiera sido a vida o muerte, sin duda habría continuado. Sus heridas eran menos graves que las de Chen Changsheng y aún le quedaban muchas técnicas por mostrar. Pero no se trataba de una batalla a vida o muerte, sino de un intercambio de espadas. Ahora, ambas espadas estaban en manos de Chen Changsheng, por lo que se creyó derrotada.
No había ninguna intención de ceder. Aceptó este hecho con mucha calma.
A Chen Changsheng le resultaba imposible mantener la calma porque había demasiadas cosas que no entendía.
Al oír la voz de Xu Yourong, le resultó aún más imposible calmarse.
Esta voz era muy agradable al oído, como las aguas de un arroyo de montaña cristalino, como las gotas de rocío sobre un arce otoñal.
Esa voz le resultaba bastante familiar, como si la hubiera oído antes en algún sitio.
Se volvió hacia Xu Yourong, con la mirada aún oculta tras la gasa blanca.
Pero él seguía mirando fijamente la gasa blanca, su mirada cada vez más seria, cada vez más tensa.
Aunque la tormenta de nieve volviera a despertar, aunque los restos de la intención de la espada silbaran a su alrededor, su visión era inquebrantable.
Su cuerpo se puso rígido de repente, y su voz, bastante nerviosa. "¿Puedes... puedes... repetirlo?"
...