Esta fue una respuesta que fácilmente podría dejar a otros sin palabras.
Tal y como había dicho Tang Treinta y Seis, Chen Changsheng y Xu Yourong eran realmente dos personas que dejaban a los demás sin palabras.
Quizás fue precisamente por eso que, al escuchar la respuesta de Chen Changsheng, Xu Yourong no mostró sorpresa, y mucho menos enfado. Al contrario, se sintió muy satisfecha.
Solo recordaba que, al anochecer, debía ir al Camino de la Fortuna y la Paz a comer tofu y pescado, aunque al final acabaron comiendo costillas de ternera. Solo recordaba la conversación que tuvieron en el Mausoleo de Zhou, así que dividió el oro y los tesoros en dos montones y usó la mayor parte de su parte para comprar una llanura en la parte baja del Río Rojo, aunque ella no tuviera nada que ver con los elfos. Solo recordaba haberle prometido romper el compromiso, así que, sin importarle las críticas del pueblo, le pidió al Papa que lo anulara por la fuerza, aunque ahora todo parecía una tontería e incluso intentaba recuperar el contrato matrimonial...
Equivocarse en algunas cosas no era importante. Olvidar algunas cosas era aún menos importante. Con tal de recordar algunas cosas, todo estaba bien.
La respuesta de Chen Changsheng y el aroma de las costillas de res en la olla permitieron a Xu Yourong no sentir el menor remordimiento por haberle entregado ese trozo de papel en el Puente de la Desamparación.
Ella dijo en voz baja: "He comido muy bien, gracias".
Dicho esto, se levantó, guardó la escritura de la llanura, recogió el paraguas de papel amarillo del suelo y comenzó a salir del restaurante.
El bullicio volvió a inundar la sala de inmediato, sobresaltando un poco a Chen Changsheng. Mientras la veía levantar la cortina y salir, recordó algo de repente: aún tenía algo muy importante que darle. Rápidamente la siguió, pero con el frío y los copos de nieve que caían por la calle oscura, ¿cómo podría siquiera divisarla?
Contempló el collar de diez perlas de piedra en su muñeca y pensó: "Un objeto tan importante, no puedo olvidarlo la próxima vez".
Desde un lado se oyó la voz del dueño del restaurante: "Estimado cliente, aún quedan algunas costillas de res. ¿Desea llevárselas o comer un poco más?"
Chen Changsheng se giró y vio que el dueño tenía el rostro preocupado. Tras mirarlo fijamente un instante, comprendió que el dueño temía que no fuera a pagar la cuenta.
El dueño se frotó la mano, mirándolo con cierto nerviosismo.
...
...
Llevando consigo las sobras de costillas de res envueltas, Chen Changsheng regresó a la Academia Ortodoxa.
En la oscuridad, el bosque invernal junto al lago parecía algo siniestro. Por suerte, la nieve que cubría las ramas de los árboles mitigaba un poco esa sensación. En lo profundo del bosque, se oían débiles estruendos, acompañados ocasionalmente por la aparición de finísimos rayos de luz, como relámpagos. Era Xuanyuan Po practicando.
Su Moyu estaba en la biblioteca, dando clases a los nuevos alumnos. Zhexiu, que se recuperaba poco a poco, se había refugiado bajo un montón de nieve para fortalecer su espíritu y su voluntad. Solo Tang Treinta y Seis no había salido ni estaba en su habitación. En cambio, se encontraba en la de Chen Changsheng, esperándolo.
No era simplemente por curiosidad sobre el paradero de Chen Changsheng, ni porque investigar sus secretos lo hubiera enfurecido tanto como un dios. Más bien, era porque el objeto que tenía en la mano era tan valioso que debía entregárselo personalmente a Chen Changsheng para poder estar tranquilo.
Incluso el hombre más rico del mundo se vería impotente para compensar la pérdida de este artículo.
Porque este era el Bastón Divino que representaba el poder de la Ortodoxia. Ni siquiera con dinero se podría comprar.
Tang Treinta y Seis llevaba ya un buen rato sentado en esa habitación. Al recordar la bochornosa escena en el Palacio Li, aquellas miradas fulminantes que aún le dolían un poco la espalda, y luego pensar en cómo Chen Changsheng se lo estaba pasando en grande en algún lugar cualquiera, su estado de ánimo empeoró aún más.
Así que cuando Chen Changsheng regresó a su habitación, era lógico que viera una cara muy desagradable.
Por alguna razón, tal vez porque había estado ocultando la verdad, al ver el semblante de Tang Treinta y Seis, Chen Changsheng se sintió incómodo. Dejó la caja de comida sobre la mesa y fingió no ver que Tang Treinta y Seis estaba sentado en su cama, fingiendo no ser un maniático de la limpieza. Con cuidado, dijo: “Las costillas de res de Camino de la Paz de la Fortuna están bastante buenas”.
"El sabor del Bastón Divino de Su Santidad es aún mejor."
La desagradable expresión del rostro de Tang Treinta y Seis había desaparecido, pero la deliberada indiferencia que representaba su furia era muy fácil de ver.
Chen Changsheng tomó el Bastón Divino en estado de shock. Aunque Tang Treinta y Seis lo había previsto y se lo había comentado, Chen Changsheng aún así quedó completamente sorprendido.
Tang Treinta y Seis dijo con voz gélida: "¿No vas a dar una explicación?"
Chen Changsheng lo miró de reojo y respondió: "Solo quedé para comer con alguien, nada del otro mundo".
"¿Pero aún así es algo que no puedes decirme?"
"Mm."
“¿Entonces con quién comiste?
"Yo tampoco puedo decir..."
Chen Changsheng estaba bastante tenso, pero al recordar la escena de Xu Yourong sentado frente a él, bebiendo vino, no pudo evitar esbozar una sonrisa.
Al ver esto, Tang Treinta y Seis contuvo el aliento y preguntó: "¿Una mujer?".
Chen Changsheng preguntó incrédulo: "¿Cómo lo supiste?"
Tang Treinta y Seis se burló: "Al ver tu rostro radiante con todas tus emociones tan abiertas como un libro, solo Xuanyuan Po no podría darse cuenta".
Chen Changsheng estaba algo angustiado y no sabía cómo responder.
“Tres días, como mucho tres días” dijo Tang Treinta y Seis, apretando los dientes. “Sin duda averiguaré la verdad. Acabas de conocer a Xu Yourong, pero en vez de quedar prendado, te fuiste con otra chica. Tengo mucha curiosidad por saber cómo es.
Chen Changsheng estaba bastante confundido y también ligeramente insatisfecho. Preguntó: "¿Por qué no puedo ir a reunirme con Xu Yourong?"
Tang Treinta y Seis le dijo inexpresivamente: "¿Xu Yourong se reunirá contigo en privado? Es como si dijeras que eres el hijo ilegítimo de Su Li".
Chen Changsheng lo pensó un momento y luego dijo: "Si ese fuera el caso, ¿no tendría Zhexiu que llamarme 'cuñado'?"
Tang Treinta y Seis soltó una carcajada, pero entonces pensó en algo y su sonrisa desapareció.
Miró a Chen Changsheng y le dijo: "Has conseguido contar un chiste, y la verdad es que ha sido muy gracioso... definitivamente has terminado".
Desconcertado, Chen Changsheng preguntó: "¿Qué?"
Tang Treinta y Seis le dijo con una mirada compasiva: "Me parece que de verdad amas a esta chica, ¿de qué otra forma se explicaría el cambio en tu personalidad? ¿Qué te depara el futuro?"
...
...
Chen Changsheng permaneció tumbado en su cama, dando vueltas y vueltas hasta bien entrada la noche, sin poder conciliar el sueño.
Después de los diez años, aparte de aquel período en la capital donde atrajo la luz de las estrellas pero no logró completar la Purificación, esta fue la primera vez que sufrió de insomnio.
Las últimas palabras de Tang Treinta y Seis parecieron desgarrar las cortinas de la ventana y provocar que la luz de las estrellas cayera sobre la llanura nevada en su interior, revelando con sorprendente claridad cada una de sus emociones.
En el semestre transcurrido desde su partida del Jardín de Zhou, a menudo pensaba en ella, ya fuera sentado en la gran higuera junto al lago o entre las enormes piedras del Mausoleo de Zhou. Sin embargo, lo que no comprendía era que... aquella añoranza era una añoranza por lo que le faltaba, hasta hoy, en el Puente de la Desamparación, cuando vio caer la gasa blanca y sus ojos. Sobre todo antes, en el restaurante, la imagen de ella envuelta en una gran chaqueta de algodón, con sus pequeños labios bebiendo vino y mordisqueando costillas, era distinta a la del Jardín de Zhou, distinta a la de las historias. Y, sin embargo, era incomparablemente cierta, un verdadero placer contemplarla, una imagen que le hizo desear acercarse aún más a ella.
De este modo, ese anhelo se había convertido en realidad y había adquirido un peso real.
Un anhelo verdadero y profundo se llamaba añoranza, y una vez que uno comenzaba a anhelar, era difícil conciliar el sueño.
Chen Changsheng era de pocas palabras, pero rápido en sus acciones. En cualquier caso, puesto que quería verla y no podía dormir, simplemente iría a verla.
Xu Yourong le había dicho que no le contara a nadie que se conocían, así que no podía ir a verla de la forma habitual, sino que tenía que colarse.
Se levantó de la cama, se vistió y salió volando por la ventana. Atravesó el bosque invernal y usó la llave para abrir la puerta secreta en los muros del palacio, que había sido ocultada con gran maestría por la hiedra, y entró.
Abrió la pesada puerta apenas un poco. Al mirar hacia los jardines del palacio, envueltos en la oscuridad, se sintió bastante nervioso, tanto que incluso los silbidos que salían de su boca sonaban roncos.
Era un joven que llevaba una vida muy ordenada y rara vez hacía este tipo de cosas. Aunque se había colado en el Palacio Imperial varias veces, las circunstancias ahora eran muy distintas. El Papa acababa de anunciar formalmente esa misma noche que era el sucesor de la ortodoxia, y ahora él se infiltraba en el Palacio Imperial en plena noche. Si alguien lo descubría, sin duda sería un acontecimiento importante.
Mientras los copos de nieve descendían lentamente, las paredes rojas y los aleros amarillos del Palacio Imperial quedaron completamente cubiertos de blanco.
La Emperatriz Divina miró por la ventana la nieve, y sus labios se curvaron en una sonrisa burlona. Preguntó: "¿Sabes cuándo las personas son más valientes?"
La confluencia del norte y el sur era inminente, y los asuntos que debían atenderse en cada bando habían aumentado repentinamente. Mo Yu había acompañado a la Emperatriz hasta altas horas de la noche ocupándose de estos asuntos y estaba bastante exhausta. Al oír aquella pregunta repentina, perdió la mirada en el vacío un instante antes de responder en voz baja: “¿Al enfrentarse a la muerte?”.
"No está mal, pero hay otra situación... por amor."
La Emperatriz Divina miró por la ventana hacia el oscuro palacio y continuó: "En otras palabras, cuando la pasión la domina".
El cielo se cubría de nieve y la luz de las linternas era profusa. En el Palacio Imperial parecía de día, no de noche, lo que hacía que los objetos oscuros resaltaran aún más.
Cuando Chen Changsheng vio a la Cabra Negra salir lentamente de la plaza cubierta de nieve, se llenó de gratitud.
Le contó al Cabra Negra el motivo de su visita.
La Cabra Negra lo miró dos veces, se dio la vuelta y se marchó. Al cabo de un buen rato, apuntó con sus cuernos a un salón del palacio, se dio la vuelta y desapareció en la noche nevada.
La ubicación de este salón palaciego era magnífica. No estaba demasiado aislado, pero sí era muy tranquilo. Además, en pleno invierno, el palacio seguía rodeado de árboles frondosos, algo muy inusual.
¿Ella estuvo aquí? Según los rumores, la Emperatriz Divina la adoraba, incluso más que a la Princesa de Ping.
Si la ortodoxia y la corte imperial se dividieran y su tío, el Papa, se enfrentara a la Emperatriz Divina, ella sin duda la apoyaría. ¿Qué haría entonces? De repente, recordó aquellas palabras que ella le había dicho en el restaurante y comprendió que aquello sí era un problema. Podía olvidarlo por un momento, pero no podía ignorarlo para siempre.
La combinación de nieve y viento frente al salón del palacio era bastante fría. Al principio, su rostro había estado acalorado, pero ahora comenzaba a enfriarse gradualmente. No era porque su pasión se hubiera apagado, sino porque necesitaba mantener la calma.
Había venido a verla, pero permaneció inmóvil durante un largo rato. No tenía intención de colarse en aquel palacio, solo de estar allí de pie.
Se quedó allí un buen rato, ajeno al paso del tiempo, hasta que, por fin, oyó una voz. Era su voz.
"¿Tú... qué haces aquí?"
Se volvió hacia la voz y vio que una ventana del ala este del palacio aún estaba iluminada. Se acercó y divisó su silueta en la luz.
Estaba sentada junto a una mesa al lado de la ventana, con un libro en las manos.
Era tarde, pero por alguna razón, ella no estaba dormida, quizás por la misma razón por la que él no podía dormir.
"Yo... quería verte", le dijo desde la ventana.
Al otro lado, la suave voz de Xu Yourong preguntó: "¿No nos acabamos de ver?".
Tras dudar unos instantes, Chen Changsheng respondió: "Pero... no puedo dormir".
Xu Yourong se giró hacia la ventana, algo preocupada. Pensó: ¿Qué habrá pasado para que no pueda dormir?
Hay que saber que, de vuelta en el Jardín de Zhou, incluso cuando innumerables monstruos aterradores acechaban en el mar de hierba que lo rodeaba, él se dormía muy tranquilamente.
"¿Qué ha pasado?"
"No es nada... es solo que no puedo dormir cuando pienso en ti."