"Los hombres son todos unos pervertidos. Todos dicen que el joven director Chen es resistente a los encantos femeninos, pero ahora hasta eso parece falso. ¿Acaso no le bastó con una mirada a la Santa Doncella para ver lo hermosa que era y llenarse inmediatamente de remordimiento?"
Las personas que pronunciaban ese tipo de palabras eran todas amas de casa.
"¿Quién podría ver la verdadera apariencia de la Santa Doncella y aun así mantener un corazón tan duro? Además, el joven director Chen y la Santa Doncella estaban comprometidos, ¿cómo iba a poder controlarse?"
Quienes explicaron con cautela la actitud de Chen Changsheng, pero cuyas palabras seguían siendo bastante burlonas, eran todos hombres.
"Dígame, ¿por qué cree que el director hizo el ridículo e insistió en romper el compromiso?"
"¿Quién dijo que el director rompió el compromiso? ¿Acaso no ha sido siempre un rumor sin la menor prueba?"
"Hace mucho tiempo que llegaron noticias del Palacio Li. Ni siquiera se vislumbra ese contrato matrimonial en el Salón de la Subyugación."
"¿Y así de fácil se termina un compromiso?"
"Tengo curiosidad por saber qué fue exactamente lo que pasó entonces."
"Es una historia muy larga. Se dice que hace dos años, en primavera, el director llegó a la capital procedente de la aldea de Xining y llamó a la puerta de la finca del Divino General del Este..."
"¡Tsk, tsk! Recibir semejante humillación de la Casa del Divino General, ser reprimido de esa manera, ni yo mismo podría soportarlo, mucho menos el Director."
Más adelante, el director trabajó con tenacidad y diligencia. Para tener tanta suerte ahora, quizá lo provocaron demasiado al principio. Ahora que ocupa tal posición de autoridad, sin duda debe dar un escarmiento a la administración del Divino General. Ah, dicen, no hay que maltratar a los jóvenes; mientras nos esforcemos en el estudio y la formación, en el futuro también nosotros podremos actuar con tal audacia y valentía.
"Pero... basándonos en esos rumores, ¿no se está arrepintiendo el director de su decisión? ¿No se está perjudicando a sí mismo?"
"Fuiste tú quien lo dijo."
La conversación anterior tuvo lugar, en realidad, entre los estudiantes de la Academia Ortodoxa.
El progreso en el cultivo trajo consigo muchos beneficios, pero también muchas molestias inesperadas. Por ejemplo, los cinco sentidos se agudizaban considerablemente, de modo que incluso si se trataba de una ama de casa en el mercado tapándose la boca al hacer un comentario, incluso si se trataba del vecino sonriendo mientras se burlaba en voz baja de alguien, o incluso si se trataba de los propios alumnos susurrando entre sí, uno podía oírlos con total claridad.
Chen Changsheng estaba sentado en el vagón, mirando por la ventana la nieve que caía. Parecía muy tranquilo y solo por el ligero apretón de sus manos se podía deducir que, en realidad, estaba bastante avergonzado.
Tang Treinta y Seis hizo que alguien acompañara a la bailarina a casa y luego se sentó frente a Chen Changsheng. Al ver su expresión, una sonrisa burlona apareció en su rostro.
Chen Changsheng parecía absorto en la nieve, pero en realidad le importaban mucho las reacciones a su alrededor. Desde el día en que aquel rumor comenzó a circular por la capital, se había vuelto bastante sensible.
¿De qué te ríes?
"Sonriendo ante tu estupidez."
El carruaje volvió a quedar en silencio, un silencio incómodo. Tang Treinta y Seis dijo con extremo desdén: “En la posada del Jardín de los Ciruelos, les dije que tanto ustedes como Xu Yourong eran personas que dejaban a los demás sin palabras. Ahora me parece que ustedes dos son, además, un ejemplo de cómo atraer la desgracia sobre sí mismos”.
Cada vez que hablaban de esto, las palabras tan casuales de Tang Treinta y Seis dejaban a Chen Changsheng sin habla.
Como no tenía nada que decir al respecto, solo pudo cambiar de tema. Preguntó con seriedad: “Hace tiempo le pedí a Luoluo que me ayudara a investigar a la elfa del Jardín de Zhou. Ahora que sé que fue un error, quiero escribirle una carta para contárselo, pero también siento que es muy inapropiado. ¿Qué opinas?”.
Tang Treinta y Seis lo miró y dijo con desdén: "¿Qué pienso? Si ni siquiera consideras esto inapropiado, entonces realmente eres un cerdo".
"¿Entonces qué debo hacer?"
"Le escribiré una carta a la princesa Luoluo, y luego podrás mencionarlo en la carta."
Tang Treinta y Seis propuso su propia idea.
Chen Changsheng pensó en los susurros que había oído fuera de la finca del príncipe y seguía sintiéndose bastante deprimido. Preguntó: "¿Por qué no acepta que vaya a la finca del General Divino a proponerle matrimonio?".
“¿Proponerle matrimonio?” Tang Treinta y Seis lo miró y preguntó”: ¿Y luego?
Chen Changsheng declaró como si fuera algo correcto e inevitable: "Le propondré matrimonio, ella aceptará, ¿y entonces no se acabarán estos rumores y chismes?"
Tang Treinta y Seis preguntó: "¿Por qué razón crees que ella aceptará casarse contigo?"
Chen Changsheng se quedó paralizado, pensando: ¿Acaso todavía hay que pensar?
“Si vas a la finca del General Divino del Este a proponerle matrimonio, ¿Xu Shiji aceptará? ¿O acaso esperas que la propia Xu Yourong insista?” preguntó Tang Treinta y Seis con enojo. “Antes llorabas y suplicabas la anulación del compromiso, ¿y ahora quieres que ella llore y suplique que se case contigo? ¿Por qué no piensas en la desvergüenza que sería si hiciera eso?
Chen Changsheng realmente no se había planteado esa cuestión. Ahora que lo había hecho, le parecía realmente razonable.
"¿Entonces... qué debo hacer?"
"Todos esos comentarios y burlas son como copos de nieve danzantes; tienes que soportarlos, aguantarlos, hasta que ella piense que ya es suficiente y empiece a sentir compasión por ti."
...
...
Debido a la confluencia del norte y el sur, y también a los rumores que circulaban por la capital, a Chen Changsheng y Xu Yourong les resultaba cada vez más difícil encontrarse.
Estaba contemplando el cielo nevado, algo aturdido, preguntándose cuándo terminarían esos días, cuando recibió una carta sin remitente.
Esta carta no era de Su Li, sino de Xu Yourong. Mientras leía la carta junto al lago nevado, frente a la muralla recién reconstruida de la academia, una sonrisa sincera se dibujó en sus labios. Luego fue a la biblioteca y, bajo la mirada atónita de los estudiantes, tomó un pincel y escribió rápidamente una carta.
Esta carta no era una respuesta, sino una carta al Papa.
En esta carta decía que, para prepararse para la Cumbre de la Piedra Hirviente del próximo año, deseaba estabilizar su cultivo. Para afianzar las bases de la Condensación Estelar, quería entrar una vez más en el Mausoleo de los Libros para contemplar los monolitos y comprender el Dao.
Esa misma noche, recibió la respuesta del Papa. En la carta, el Papa elogiaba y se alegraba de su afán de estudiar, deseándole éxito en su regreso al Mausoleo de los Libros para contemplar los monolitos y comprender el Dao. Finalmente, el Papa escribió que si, en el futuro, deseaba entrar en el Mausoleo de los Libros, solo tenía que dejar constancia de ello en el Palacio Li. No era necesario escribirle una carta expresamente.
Al leer las palabras de esta carta, Chen Changsheng finalmente sintió un cambio real.
El Mausoleo de los Libros no era un lugar al que se pudiera entrar simplemente por desearlo. Para obtener los requisitos de acceso, los cultivadores del continente tenían dos opciones: librar sangrientas batallas contra los demonios del norte para acumular mérito militar, o esforzarse por alcanzar un alto rango en el Gran Examen y así poder ingresar en los tres estandartes. Sin embargo, muy pocos lograban obtener tal calificación.
Para él, el Mausoleo de los Libros era un lugar al que podía entrar cuando quisiera.
Ya no era el joven taoísta de la aldea de Xining.
Fue director de la Academia Ortodoxa, sobrino marcial del Papa, el futuro Papa.
Todavía era muy joven, pero ya era una figura importante.
...
...
Las pesadas puertas de piedra se abrieron lentamente, haciendo temblar la tierra.
Al ver que el mausoleo de la montaña que tenía delante seguía verde en pleno invierno, Chen Changsheng recordó con naturalidad aquel momento, hacía un año, en que la tierra había empezado a temblar allí.
Cuando aquellos sacerdotes y la caballería que custodiaban el Mausoleo de los Libros vieron al joven de pie frente a varios cardenales, adivinaron su identidad y no pudieron evitar tener sentimientos bastante complejos hacia él.
Chen Changsheng entró en el Mausoleo de los Libros, esta vez no como turista, ni como un mero espectador, sino más bien como un inspector.
Debido a la actitud respetuosa que mostraron los cardenales que lo acompañaban, este sentimiento parecía aún más real.
Rechazó la residencia que el Palacio Li le había preparado y se dirigió directamente a la choza de paja que Xun Mei había dejado.
La choza de paja llevaba mucho tiempo deshabitada; el borde de la olla estaba bastante polvoriento. La carne seca que colgaba de la viga no se había consumido por completo. Por otro lado, la cerca del patio estaba mucho más firme que antes, pero desconocía si la había arreglado Tang Treinta y Seis o Guan Feibai.
Al recordar aquellos días preparando comidas, contemplando el sol y admirando los monolitos, sintió cierta nostalgia. Podía ver a Tang Treinta y Seis y a Zhexiu a diario en la Academia Ortodoxa, pero hacía ya un año que no veía a Gou Hanshi y a los demás, y desconocía cómo les estaría yendo en el Monte Li.
Una voz provino del otro lado de la cerca. Tal vez porque la ulmaria del bosque apenas comenzaba a florecer, desprendía un aroma fresco y penetrante.
"¿Esta es la residencia de la anciana Xun Mei?"
Chen Changsheng despertó de sus recuerdos y se dio la vuelta, viendo a Xu Yourong de pie al otro lado de la valla.
En el bosque, más allá de la cerca, la clemátide florecía. Bañada por la luz de la mañana, parecía tan hermosa como una flor.
Chen Changsheng podía entrar al Mausoleo de los Libros cuando quisiera. Como Doncella Sagrada, ella también podía hacerlo.
Él dijo: "Sí, en aquel entonces nos quedamos aquí durante mucho tiempo".
Xu Yourong pasó junto a la cerca. Examinando la choza de paja, bastante deteriorada, a la luz de la mañana, dijo con calma: “A veces me surge una gran curiosidad: en aquel entonces, tú y mis hermanos mayores de la Secta de la Espada del Monte Li eran como el agua y el aceite, pero tuvieron que vivir bajo el mismo techo. ¿Será que no luchaban todas las noches?”.
Chen Changsheng respondió: "Gou Hanshi es un caballero modesto y prudente".
Xu Yourong respondió: "Pero el hermano mayor definitivamente no tiene tan buen temperamento".
Chen Changsheng pensó en su primera noche, cuando Tang Treinta y Seis y Guan Feibai se pelearon por un juego de sábanas limpias y casi llegaron a las manos, y comenzó a sonreír.
"El examen final no empieza hasta mañana. El Mausoleo de los Libros debería seguir muy tranquilo."
Miró a Xu Yourong y lo elogió: "Esta fue realmente una buena idea".
La capital estaba llena de rumores. Aunque en su mayoría se burlaban de Chen Changsheng, también suponían ciertas complicaciones para Xu Yourong.
Les resultó bastante difícil encontrarse, y hablar en voz baja lo fue aún más. Que ella le escribiera una carta invitándolo al Mausoleo de los Libros fue una idea realmente fantástica.
Por supuesto, utilizar el Mausoleo de los Libros, al que los cultivadores del mundo tuvieron que luchar y esforzarse para entrar, como lugar para una cita era realmente bastante absurdo.
Además, era algo que solo ella y él podían hacer.
Al ver que había comprendido su significado e incluso lo había expresado en voz alta, Xu Yourong sintió algo de vergüenza, pero no enfado.
Porque cuando Chen Changsheng pronunció estas palabras, sus ojos estaban muy limpios, su expresión muy sincera.
Ardía de pasión, pero cuando estaba tranquilo, sus ojos brillaban, pero no deslumbraban a los demás.
Se podría decir que Qiushan Jun es como un sol, que irradia calidez y calor, abierto y honesto al extremo.
Chen Changsheng fue una brisa refrescante.
A todos les encantaba el sol.
Pero lo que más le gustaba era la refrescante brisa que la envolvía mientras daba un paseo tranquilo.
La capital en pleno invierno era de diez mil li de plata, pero el Mausoleo de los Libros seguía siendo verde y exuberante.
Al adentrarse en el bosque del mausoleo, lo que les recibió fue el viento primaveral, deliciosamente refrescante hasta el extremo.
Chen Changsheng y Xu Yourong caminaron por el sendero de montaña, en dirección a la cabaña del Monolito Reflectante.
Un hombre de mediana edad apareció en medio del sendero de montaña, impidiéndoles avanzar.
Los ojos de aquella persona eran profundos y serenos, y su nivel de cultivo era claramente muy elevado. Mientras miraba a Chen Changsheng, su mirada reflejaba una frialdad infinita. Si uno observaba con atención, incluso podía percibir un atisbo de odio.
...