"Aprenderé a acostumbrarme a tratar estas perlas de piedra como hermosas piezas de joyería y no como monolitos del Tomo Celestial."
Xu Yourong miró a Chen Changsheng y continuó con calma: "Y ahora, tengo algo de hambre".
Nadie había vivido en la choza de hierba de Xun Mei durante mucho tiempo, por lo que estaba cubierta de polvo, pero todo tipo de herramientas y utensilios seguían estando listos para usar.
Chen Changsheng recogió dos repollos y una docena de pimientos de la huerta, cubrió unas lonchas de carne seca con miel y las cocinó al vapor. Añadió arroz blanco y preparó una comida aromática.
Xu Yourong comió muy satisfecho, pero también con cierta vergüenza.
Después, hablaron del próximo Gran Examen y de la Cumbre de la Piedra Hirviente del año que viene, así como de cómo abandonarían el Mausoleo de los Libros.
Para evitar ser vistos y que nadie sospechara nada, alimentando así los rumores en la capital, ambos acordaron marcharse por separado. Xu Yourong saldría primero, mientras que Chen Changsheng se quedaría un día más en el Mausoleo de los Libros. Sin embargo, no comprendieron que intentar ocultarlo solo lo haría más evidente y que, de esta forma, su relación quedaría totalmente al descubierto.
Incluso se podría considerar como un autoengaño.
Pero antes de que Xu Yourong pudiera marcharse, el pequeño patio recibió una visita inesperada.
El visitante era Ji Jin, el Guardián del Monolito de la Mansión del Árbol de la Sabiduría. Quizás había reconocido la identidad de Xu Yourong o había intuido algo, pero permanecía al otro lado de la valla, con una expresión desoladora y el rostro pálido. El odio y la reticencia en sus ojos habían desaparecido, reemplazados por emociones complejas e indescriptibles.
Chen Changsheng estaba preparado para hablar cuando Xu Yourong le indicó que debía esperar.
Con las mangas ondeando, caminó hacia la cerca. Mirando a Ji Jin, dijo con indiferencia: "Propondré que se cancelen tus calificaciones como Guardián del Monolito y que seas expulsado del Mausoleo de los Libros".
La luz del sol se filtraba entre las ramas de los ciruelos y naranjos y caía sobre su rostro.
Ese rostro de sublime belleza se vio instantáneamente imbuido de una majestad divina y augusta.
Porque mientras hablaba, ella era la Santa Doncella del sur que reinaba en lo alto.
Convertirse en Guardián Monolítico del Mausoleo de los Libros era una tarea increíblemente difícil. Requería prestar un juramento de sangre sumamente extremo que parecía contener parte del poder del Dao Celestial.
Una vez que alguien prestaba el juramento de sangre y se convertía en Guardián del Monolito, poseía el sueño de todo cultivador: la libertad de interactuar con los Monolitos del Tomo Celestial a cualquier hora del día. Simultáneamente, perdía la libertad de salir del Mausoleo de los Libros. Durante el resto de su vida, solo podría investigar y estudiar los Monolitos del Tomo Celestial, teniendo prohibido dar un solo paso fuera del Mausoleo de los Libros.
Desde que la Ortodoxia estableció esta regla hasta ahora, han pasado incontables años, pero esta regla solo se ha roto una vez: fue cuando Su Li invadió el Mausoleo de los Libros y descargó un torrente de insultos sobre esos dos Guardianes del Monolito que habían venido de la Secta de la Espada del Monte Li, para luego llevarlos de vuelta al Monte Li por la fuerza.
Esos dos Guardianes del Monolito se convirtieron más tarde en los dos ancianos del Salón de la Disciplina del Monte Li y fueron también una de las principales causas de la lucha interna del Monte Li.
El atractivo del Mausoleo de los Libros para los cultivadores era demasiado poderoso, como un sueño imposible de terminar.
Cuanto más profundas eran las percepciones de uno sobre el Dao, cuanto más investigaba los Monolitos del Tomo Celestial, menos dispuesto estaba a marcharse.
Incluso un gran taoísta que poseía un talento tan extraordinario como Xun Mei tardó varias décadas en despertar.
Anular el juramento de sangre de un Guardián del Monolito y expulsarlo del Mausoleo de los Libros era algo que solo el Papa y la Santa Doncella estaban capacitados para hacer, y este Guardián del Monolito sufriría las consecuencias del juramento de sangre y padecería dolores extremos.
Al oír las palabras de Xu Yourong y ver que el rostro de Ji Jin palidecía instantáneamente y su cuerpo temblaba sin cesar, Chen Changsheng se puso en alerta.
En su opinión, si Ji Jin fuera humillado de esta manera, si recibiera un castigo tan severo, se enfurecería tanto que incluso podría enloquecer y atacar a Xu Yourong.
Pero Ji Jin no reaccionó con ira. Tras un instante, se calmó gradualmente. Separado de Xu Yourong por la valla, hizo una reverencia.
Juntó las manos y las levantó, con una expresión de extraordinaria reverencia.
Su voz temblaba, claramente muy emocionada y también algo decepcionada.
"Muchas gracias por la piedad de la Santa Doncella. Ji Jin está infinitamente agradecido; solo con la muerte podré pagar."
Mientras observaba cómo la figura de Ji Jin se desvanecía gradualmente en el bosque, Chen Changsheng se sintió bastante confundido.
"¿Por qué?"
"Porque quería irse."
"He oído... que las consecuencias del juramento de sangre son increíblemente aterradoras."
"Al final, no da tanto miedo como no tener libertad."
"¿Pero no se convirtieron en Guardianes del Monolito por voluntad propia?"
"Con el paso del tiempo, los pensamientos de las personas suelen cambiar de maneras que nunca habrían imaginado al principio."
Xu Yourong se acercó a él y dijo: "Para muchos cultivadores, el Mausoleo de los Libros es el sueño más hermoso y también el encarcelamiento más largo".
Chen Changsheng recordó que una vez había escuchado palabras similares.
Continuó: "De hecho, llevo mucho tiempo sosteniendo esta opinión. Tengo la intención de convencer a las tías marciales del templo y luego hablar con el Palacio Li para que eliminen esta regla".
Chen Changsheng contempló su rostro, de incomparable elegancia y belleza, y lo encontró cada vez más hermoso. Con sinceridad, le dijo: “Eres una buena persona”.
Luego añadió: "Si el Palacio Li no acepta la petición del Templo de la Corriente del Sur, entonces esperen a que me convierta en Papa, y me esforzaré por eliminar esta norma".
Xu Yourong respondió en voz baja: "Tú también eres una buena persona".
...
...
Al día siguiente, Chen Changsheng salió del Mausoleo de los Libros. Escoltado por varios cardenales, regresó a la Academia Ortodoxa.
Era muy temprano, la luz de la mañana apenas calentaba y el cielo del oeste seguía tan oscuro como la noche. Se disponía a ir a la cocina recién reparada junto al lago para buscar a Xuanyuan Po y comer algo, cuando de repente se percató de que había una persona en el gran árbol baniano a la que no esperaba ver. Incapaz de contener su sorpresa, preguntó: "¿Qué ocurre?".
Salvo en circunstancias extremadamente raras y especiales, Tang Treinta y Seis jamás se habría despertado tan temprano, pero ahora estaba de pie sobre las ramas del gran baniano, con la mirada perdida en la lejanía. Chen Changsheng no sabía si no había dormido en toda la noche o si se debía a otra cosa. Tang Treinta y Seis seguía mirando al vacío, sin volverse a mirar a Chen Changsheng. Con expresión indiferente, preguntó:” ¿Sabes qué es lo más doloroso del mundo secular?
Chen Changsheng negó con la cabeza.
Tang Treinta y Seis se burló: "Lo más doloroso del mundo secular es que, mientras todos trabajamos hasta quedar agotados como cerdos y perros, algunas personas tienen el tiempo libre para ir a citas, e incluso tú tuviste a cierta persona que guardó un secreto, bastante bien... de hecho, se reunía en secreto con su amante en el Mausoleo de los Libros".
Tras la admisión de nuevos estudiantes en la Academia Ortodoxa, el primer examen al que se enfrentarían sería el Gran Examen. Para preparar dicho examen, Tang Treinta y Seis y Su Moyu estaban sumamente ocupados, e incluso Zhexiu acudía ocasionalmente para darles una lección a los estudiantes, mostrándoles con dolor y sangre lo que era una verdadera batalla.
Sin embargo, aunque Chen Changsheng era el director de la Academia Ortodoxa, no le prestó atención a este asunto.
Sin embargo, la verdadera fuente del dolor de Tang Treinta y Seis seguía siendo el tema de guardar un secreto.
Chen Changsheng y Xu Yourong se habían conocido en el Jardín de Zhou, se profesaban afecto mutuo y solían encontrarse en privado; en toda la capital, solo él conocía este secreto.
En lo que respecta a los secretos, una vez que se descubre uno, quienes lo conocen suelen relajarse enormemente, tal como les ha sucedido a Chen Changsheng y Xu Yourong en los últimos días.
Pero aquellos que conocían este secreto, pero no podían contárselo a otros, soportarían su dolor y presión, e incluso algo más que eso.
El rumor se había extendido por toda la capital y todos sabían que Chen Changsheng estaba perdidamente enamorado de Xu Yourong, pero que ella lo rechazaba. Tang Treinta y Seis solo deseaba escupir este secreto a la cara de todos, reabrir el restaurante Lago Claro y, desde su azotea, contarle a la gente la historia, anunciar el secreto de la pareja al mundo entero.
Pero él no podía actuar de esa manera, por lo que sentía un dolor terrible e incluso estaba algo enfadado.
Chen Changsheng lo miró, algo confundido. "En aquel entonces, fuiste tú quien dijo que yo debía soportarlo".
Tang Treinta y Seis lo miró y dijo: "Pero estoy casi al límite de mi capacidad para soportarlo más".