La nueva Proclamación del Cielo Azul no tenía nada de novedoso. La persona más famosa que figuraba en ella era, de hecho, Xuanyuan Po. En el conciso y exhaustivo comentario del Anciano de los Secretos Celestiales, las técnicas de este joven oso eran sumamente compatibles con su cuerpo y recibieron una valoración increíblemente alta. En cuanto a los demás nombres nuevos, la gran mayoría eran jóvenes, hombres y mujeres, menores de quince años, y pocos los reconocían.
Aquella noche del año pasado, Chen Changsheng había trazado un cielo estrellado completo en el Mausoleo de los Libros, permitiendo a muchos cruzar con facilidad la barrera más difícil: el umbral de la Apertura Etérea. La escena amarga y miserable que solía repetirse tres o cuatro veces de cada diez en los últimos años no se produjo. Aquellos nombres familiares que figuraban en la Proclamación del Cielo Azul habían sido retirados y trasladados a la Proclamación de la Distinción Dorada.
Tang Treinta y Seis había abandonado la Proclamación del Cielo Azul, pero no había logrado ingresar en la Proclamación de la Distinción Dorada. Dada su posición actual en el nivel superior de la Apertura Etérea, esto era un hecho casi inimaginable. Al enterarse de la noticia, permaneció en silencio en la Academia Ortodoxa durante mucho tiempo. Solo cuando supo que Zhexiu y Su Moyu tampoco habían sido admitidos, recuperó la alegría.
Con la ayuda de Chen Changsheng, aunque la Corriente de Sangre de Zhexiu no había desaparecido, había logrado un nuevo avance en su cultivo. Gracias a su poder innato y su temible fuerza en combate, la única razón por la que no pudo acceder a la Proclamación de la Distinción Dorada fue que había resultado gravemente herido en la Prisión Zhou y no había demostrado su fuerza durante mucho tiempo.
Tang Treinta y Seis y Su Moyu no pudieron participar en la proclamación únicamente porque la competencia por la Proclamación de Distinción Dorada de este año fue demasiado feroz.
Los semihumanos, apenas visibles en la Proclamación del Cielo Azul, hicieron gala de la particularidad de su raza: un crecimiento explosivo en la fase intermedia de su cultivo. Ocuparon una cuarta parte de la clasificación, y el Pabellón de los Secretos Celestiales incluso consideró que los tres jóvenes expertos semihumanos que lideraban el ranking tenían posibilidades de amenazar en el futuro a Xiao De, el quinto experto semihumano en la Proclamación de la Liberación.
Lo más sorprendente de todo fue Zhong Hui. Este joven, que había obtenido el tercer puesto en el Primer Estandarte del Gran Examen del año anterior, había quedado eclipsado por el brillo de Chen Changsheng y Gou Hanshi, hasta el punto de que muchos apenas recordaban su nombre. ¡Quién iba a imaginar que, en tan solo un año, lograría alcanzar la cima de la Apertura Etérea! Como resultado, se hizo con el cuarto puesto en la Proclamación de la Distinción Dorada.
Fue una lástima que, por muy sobresaliente que fuera el desempeño de este estudiante de Mansión del Árbol de la Sabiduría, no pudiera eclipsar por completo el deslumbrante brillo de ciertos individuos.
Gou Hanshi había contemplado los monolitos del Mausoleo de los Libros durante medio año. Tras regresar al Monte Li, se batió en duelo junto a un arroyo helado contra un experto en Condensación Estelar de nivel inicial perteneciente a la facción de Xiao Songgong, al que venció con facilidad.
Esta batalla por sí sola bastó para que el Anciano de los Secretos Celestiales lo colocara personalmente en el tercer rango de la Proclamación de la Distinción Dorada.
No hubo segundo lugar, porque el primer puesto lo compartían dos personas.
Al ver esos dos nombres, tanto los habitantes de la capital como las discípulas de la secta exterior del Templo de Corriente del Sur se emocionaron y negaron con la cabeza en silencio.
Chen Changsheng y Xu Yourong.
Independientemente de si ese contrato matrimonial había sido realmente invalidado o no, parecía que esos dos nombres aparecerían juntos hasta el fin de los tiempos.
Mucha gente pensaba que esto no era predestinación, sino los enredos del destino, nada bueno de lo que hablar.
¿Y qué ocurre entonces con el nombre que siempre había estado ligado al de Xu Yourong?
Qiushan Jun ya había alcanzado con éxito la Condensación Estelar, por lo que, naturalmente, no podía permanecer en la Proclamación de la Distinción Dorada. Cedió el primer puesto a Chen Changsheng y Xu Yourong.
Pero lo que dejó atónito a todo el continente fue que su nombre no figuraba en la Proclamación de Liberación.
Qiushan Jun era demasiado joven, por lo que era lógico que no pudiera estar al mismo nivel que los expertos de los altos mandos de la Proclamación de Liberación. Nadie creía que pudiera rivalizar con figuras tan poderosas como Wang Po y Xiao Zhang, pero, dado su nivel actual, debería haber podido unirse a la recta final de la Proclamación de Liberación.
Si realmente lograra ingresar en la Proclamación de la Liberación, incluso en su rango más bajo, seguiría siendo el experto más joven en la Proclamación de la Liberación de los últimos cien años.
Todo el continente había aguardado la llegada de este día, pero todas sus esperanzas se habían visto frustradas.
La explicación que el Pabellón de los Secretos Celestiales dio fue que, debido a la apertura del Jardín de Zhou y la posterior conspiración demoníaca, sumado a la autolesión sufrida durante la lucha interna del Monte Li, Qiushan Jun había resultado gravemente herido y no había podido demostrar sus habilidades durante todo un año. En consecuencia, era imposible evaluar su nivel de fuerza actual, por lo que solo se podía reservar para más adelante.
Esta explicación era muy clara, pero carecía por completo de persuasión. ¿Qué clase de lugar era el Pabellón de los Secretos Celestiales? Incluso si Qiushan Jun no se había enfrentado a ningún enemigo, ¿cómo era posible evaluar su nivel? Y eso sin mencionar que el año anterior, Xuanyuan Po había ingresado a la Proclamación del Cielo Azul de forma similar, sin haber combatido una sola vez; entonces, ¿cómo era posible que figurara en una clasificación?
El Pabellón de los Secretos Celestiales no ofreció más explicaciones y muy pocas personas conocían el verdadero motivo.
...
...
El mundo era muy animado, pero el monte Li estaba muy tranquilo.
Antes de marcharse, Su Li dejó un mensaje: los discípulos de la Secta de la Espada del Monte Li no debían tener miedo de meterse en problemas, pero tampoco debían causarlos.
"Con la confluencia del norte y el sur, la situación es inestable, y la gente Zhou y las familias nobles del sur son demasiado astutas y reservadas. Como no somos rival para ellos, simplemente vivamos tranquilamente en la montaña."
Estas fueron sus palabras originales.
Tras la marcha de Su Li, hubo una sensación de hundirse hasta el fondo y luego volver a emerger.
Los expertos de segunda generación del Salón de la Espada, los más poderosos del Monte Li, descansaban en silencio debido a sus heridas. En ese momento, Gou Hanshi y los demás discípulos de tercera generación administraban los asuntos. Muchos creían que a estos jóvenes espadachines les resultaría muy difícil estabilizar el Monte Li. Sin embargo, tras la sangrienta batalla en el arroyo de montaña, donde Guan Feibai cercenó dieciséis manos, los Siete Leyes del Reino Divino demostraron a todo el sur por qué se les llamaba así. Esto se debía a su estricta disciplina y a la brillantez de sus corazones daómanos. En el futuro, sin duda entrarían en el Reino Divino entre el mar de estrellas.
Tras eliminar los últimos vestigios de la lucha interna, el monte Li finalmente recuperó la paz.
Gou Hanshi y los demás estudiaron atentamente, cultivaron, sembraron cosechas y, en estos días tranquilos, comprendieron el verdadero significado del camino de la espada.
Una noche, Gou Hanshi despertó de su meditación y contempló las montañas a lo lejos. Solo veía el brillo plateado de las estrellas, pero aquella escena, antes tan familiar, se vio de repente impregnada de múltiples significados y sonidos.
Pensó en su infancia, en aquellos días difíciles en los que la débil madre y su único hijo se acompañaban mutuamente, y un aura brillante y translúcida apareció en sus ojos.
Su cuerpo parecía emanar Luz Estelar y además era brillante y translúcido.
¡Felicitaciones al segundo hermano mayor!
Guan Feibai, Liang Banhu, Bai Cai y varias docenas más de discípulos de tercera generación de la Secta de la Espada del Monte Li gritaron alegremente mientras contemplaban la hermosa vista desde el borde del acantilado.
Gou Hanshi se giró para mirar a sus hermanos menores y dijo: "El mar de espadas es infinito, pero todos debemos avanzar sin temor".
Guan Feibai respondió: "En el Gran Examen, si Chen Changsheng no se hubiera vuelto loco y hubiera puesto su vida en peligro, y si el Hermano Mayor no se hubiera apiadado de él por sus dificultades en el cultivo, ¿cómo habría podido obtener el primer puesto del Primer Estandarte? Hoy, el Hermano Mayor ha logrado entrar en la Condensación Estelar, pero no sé si tendrá la decencia de mencionarlo cuando nos volvamos a encontrar en la Cumbre de la Piedra Hirviente."
Gou Hanshi respondió con calma: “Chen Changsheng aún no se ha enterado de esto. Además, una derrota es una derrota, ¿y acaso es glorioso no atreverse a arriesgar la vida? Sin mencionar que soy mayor que él, un paso adelante en mi camino de cultivo. ¿De qué debería enorgullecerme? Hermano menor, tus palabras son sumamente impropias”.
"Aunque él no lo ha dicho públicamente, todo el mundo comenta... el futuro Papa, ¡qué grandeza!"
Con fría arrogancia en el rostro, Guan Feibai proclamó: "El hermano mayor rebosa amabilidad y no quiere hacerle quedar mal, pero no me importa. Cuando llegue el momento, sin duda me enfrentaré a él".
Gou Hanshi negó con la cabeza y aconsejó: "Si de verdad quieres competir por la supremacía, no hay ningún inconveniente en esperar a que empiece la guerra contra los demonios. Puedes compararte con él para ver quién mata a más demonios".
Al oír la palabra "demonios", Liang Banhu bajó ligeramente la cabeza mientras Bai Cai miraba con preocupación hacia atrás, hacia la vivienda iluminada por la luz de las estrellas.
Liang Xiaoxiao había conspirado con los demonios. Era hermano de sangre de Liang Banhu.
En cuanto a la persona que vivía en la casa... su madre era un demonio.
Lógicamente, Gou Hanshi debería haber prestado más atención a esos detalles, pero deliberadamente optó por no abstenerse de usar esa palabra. En su opinión, dado que todos eran discípulos del Monte Li, destinados a vivir y morir juntos, a interactuar día y noche, a hablar de estas cosas, a discutirlas a fondo y a hablar de ellas hasta que a nadie le importaran, eso sí estaba en consonancia con el camino de la espada del Monte Li.
Al ver que el ambiente era bastante sombrío, alguien intentó bromear: "Si realmente vamos a juzgar el mérito por el número de muertes, entonces, ya sea el Cuarto Hermano Mayor o Chen Changsheng, me temo que ninguno de ellos puede alcanzar a ese cachorro de lobo. Después de todo, este tipo de asunto no se basa únicamente en quién maneja mejor la espada".
Originalmente quería hacer una broma, pero el resultado fue un ambiente aún más sombrío.
En la actualidad, existen varios nombres que no se pueden mencionar en el Monte Li.
La puerta de la vivienda se abrió lentamente y Qi Jian salió.
En ese momento, vestía ropa de mujer. Aún conservaba un aire juvenil y su cuerpo era muy delgado, lo que provocaba lástima en los demás.
Guan Feibai dijo: "Hermana menor... Es tarde y hace frío, y tu enfermedad no se ha curado. ¿Por qué has salido?"
Qi Jian respondió en voz baja: "Los oí a todos mencionarlo".
Guan Feibai consoló: “Aunque logró vencernos consecutivamente en los combates del Gran Examen, no le guardo rencor. Al contrario, es una de las personas que se ha ganado con esfuerzo mi admiración. Pero el tío abuelo marcial hace esto por ti. Al fin y al cabo, sigue siendo un híbrido humano-demihumano...”
“¿Y qué?” El rostro pálido y menudo de Qi Jian reflejaba terquedad. “Mi madre era una princesa demonio, pero él pudo casarse con ella, ¿por qué yo no puedo casarme con un semihumano?
Guan Feibai se quedó sin palabras, murmurando: "Pero el tío abuelo marcial dijo que no le queda mucho tiempo de vida".
El rostro menudo de Qi Jian palideció aún más, y preguntó: "¿Podría ser que todo lo que dice sea cierto?"
Desde el momento en que Su Li le prohibió marcharse, Qi Jian no lo había llamado "padre" ni una sola vez.
Gou Hanshi suspiró y se preparó para pronunciar unas palabras de consuelo.
"No hay necesidad de hablar."
Qi Jian dijo con tristeza: "Si el hermano mayor estuviera aquí, sin duda me ayudaría a encontrar una solución, no sería como ustedes, que solo piensan en quedarse encerrados en esta montaña".
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El tío abuelo marcial del Monte Li se había marchado, el hermano mayor del Monte Li también se había marchado, y nadie sabía adónde había ido.
Su nombre no figuraba en la Proclamación de Liberación y, aparentemente, era imposible encontrarlo en el mundo.
En las lejanas llanuras nevadas del norte, había una fortaleza militar bastante desconocida llamada 'Siete Li Xi'.
Se decía que, hace muchos años, este lugar era territorio de la raza Xi. Más tarde, la raza Xi fue aniquilada por los demonios en su avance hacia el sur. Cuando el ejército humano triunfó en su expedición al norte, terminó ocupando esta zona.
Este lugar era el más cercano al Ejército Demoníaco y el más alejado del mundo humano.
Hoy, el general y sus lugartenientes estuvieron reunidos durante toda la noche. Entre el humo que se elevaba, se podían ver sus rostros con gestos de preocupación.
No se debía a que la horda de lobos demoníacos hubiera vuelto a hostigar y matar, ni a problemas en la cadena de suministro. Al contrario, en los últimos días, Siete Li Xi había gozado de gran paz y seguridad. Incluso las tabernas de la ciudad añadían mucha menos agua al vino, y aquellos expertos cultivadores, generalmente impasibles, lucían radiantes de felicidad.
Al enfrentarse a la caballería de lobos de los demonios, la caballería errante de Seven Li Xi obtuvo victoria tras victoria inconcebible.
El motivo del ceño fruncido del general y sus lugartenientes era que estaban calculando cómo otorgar méritos militares a ese grupo de caballería errante, especialmente a ese joven oficial.