Tang Treinta y Seis recobró el sentido y pensó: “En efecto, así es. Liu Qing no tenía invitación y aun así irrumpió en el Monte Han, ¿por qué el Pabellón de los Secretos Celestiales no lo ha matado?”.
Chen Changsheng no lo entendía y no pudo evitar preocuparse: Su Li se había marchado, al igual que el misterioso asesino que ocupaba el segundo puesto. Cuando Liu Qing se fue, realmente parecía uno de esos fantasmas errantes y sin hogar que vagaban en la oscuridad, como si la luz del sol pudiera engullirlo en cualquier momento.
Sabía que alguien como Liu Qing tenía las manos manchadas de sangre, así que no debía sentir compasión por él. Sin embargo, no podía controlar sus emociones. Al fin y al cabo, en Ciudad Xunyang habían luchado juntos contra el enemigo, uno de los más poderosos del mundo.
"Dime, ¿qué tipo de cosas crees que necesita un asesino increíblemente poderoso?"
Tang Treinta y Seis dijo de repente: "Sin duda ha ganado suficiente dinero. En mi opinión, lo que quiere recuperar es un cierto estilo de vida".
Desconcertado, Chen Changsheng preguntó: "¿Una forma de vida?"
"Estos asesinos adoran luchar, adoran matar, pero no son locos. Por eso, les encanta que la gente compre sus servicios y los contrate para luchar y matar. De esta manera, no tienen que pensar en cuestiones de ética y moral. Pueden convertir la lucha y el asesinato en un trabajo diario, y este es el tipo de vida que buscan."
"¿Qué es exactamente lo que quieres decir?"
"Liu Qing y ese grupo de asesinos pueden considerarse un grupo de dragones con cabeza, ahora un grupo de fantasmas errantes y sin hogar. Quieren que alguien los devuelva a las vidas que solían llevar."
"¿Y luego?"
"Aunque no tengo esa capacidad, sí tengo dinero... ¡si les gusta este tipo de vida, se los daré!"
“Deja de pensar en esas tonterías” le dijo Chen Changsheng muy seriamente.
Tang Treinta y Seis extendió las manos con despreocupación: "Solo estoy divagando. ¿Por qué tan serio?"
Zhexiu respondió sin expresión alguna: "Ha estado pensando en esto durante mucho tiempo, ¿de qué otra forma habría pedido con tanta desesperación los datos de contacto de Liu Qing hace un momento?"
Enfadado y avergonzado, Tang Treinta y Seis advirtió: "Sin pruebas, no digas tonterías, o te mataré".
Chen Changsheng le lanzó una mirada.
Tang Treinta y Seis cambió rápidamente de tema. "¿No te pareció que la aparición de Xiao De hace un momento fue demasiado repentina?"
Se vieron obligados a admitir que Tang Treinta y Seis había cambiado de tema muy hábilmente, porque realmente era un asunto que merecía reflexión, con muchos puntos de sospecha.
El Monte Han era un lugar bajo el control del Pabellón de los Secretos Celestiales. Xiao De solo pudo haber cruzado la puerta de la montaña invitado por dicho pabellón. Sin embargo, al final, intentó ponerle trabas a Chen Changsheng en el camino. Aunque su fuerza fuera descomunal y su actitud arrogante, ¿cómo podía ignorar la ira que provocaría al Pabellón de los Secretos Celestiales? Es más, incluso si hubiera logrado humillar a Chen Changsheng, ¿qué beneficio obtendría? Más allá de desahogar su furia, ¿bastaría eso con compensar el daño incalculable que le causaría ofender simultáneamente a la Ortodoxia y al Pabellón de los Secretos Celestiales?
"Xiao De es diferente de los semihumanos comunes. Por ejemplo, es completamente diferente de nuestro niño oso. No es para nada honesto ni directo. Al contrario, es un planificador profundo y previsor."
Tang Treinta y Seis había sacado a relucir este asunto, y cuanto más lo pensaba, más presentía que algo andaba mal, y su expresión se tornó grave. “Aunque tiene todas las excusas y razones para humillarte, para que corra semejante riesgo, debe obtener algún beneficio enorme. Pero por mucho que lo piense, no se me ocurre ni un solo resultado positivo”.
"A menos que haya alguien que pueda obtener enormes beneficios de todo esto, que luego pueda convertir en algún otro beneficio para él."
"¿Para Chen Changsheng, ser humillado por completo, como ser golpeado hasta quedar como un cerdo, incluso desnudado hasta quedar como un cerdo, ¿quién podría obtener el mayor beneficio?"
"Por supuesto, no se trata de la Santa Doncella, ni de la Princesa Luoluo... no me peguen, estoy hablando de un asunto serio... deben ser esos competidores. Que el futuro Papa quede tan mal parado, el Palacio Li sin duda buscará venganza, pero... si alguien causara problemas con este asunto en el futuro, a Su Santidad le resultaría difícil pronunciarse."
"Si decimos que esto es una conspiración, es algo extremadamente simple, incluso un juego de niños, pero realmente podría causarte un daño real."
¿Por qué? Porque eres el futuro Papa, venerado por todos. El más sagrado, y por lo tanto, también el más fácil de mancillar.
"Zhexiu, no me mires con esos ojos, esas palabras no tienen ningún otro significado."
"Chen Changsheng, veamos si mi análisis tiene algún fundamento."
En el silencio que siguió, Chen Changsheng y Zhexiu se miraron a los ojos, pensando: Tang Treinta y Seis es verdaderamente digno de ser el sucesor del clan Tang de Wenshui. En tan poco tiempo, había logrado analizar con claridad este asunto repentino, discerniendo la causa y el efecto con extrema precisión.
Sí, ya creían en las conjeturas de Tang Treinta y Seis.
Aquel experto semihumano había aparecido de forma demasiado repentina y sus acciones eran demasiado irracionales, por lo que debía haber alguna razón subyacente.
El Bastón Divino ya estaba en sus manos, pero si deseaba portar la Corona Divina y convertirse en Papa, Chen Changsheng aún debía afrontar muchas pruebas.
Hoy se ha celebrado un juicio aparentemente ordinario, pero en realidad muy peligroso.
El objetivo de Xiao De eran las dos orillas del Río Rojo, el trono de soberanía sobre el dominio demihumano.
¿Quién podría aceptar un precio tan monstruoso, invitar a Xiao De a arriesgarse al castigo divino del Papa y actuar contra Chen Changsheng?
Para ser más precisos, ¿quién tenía las cualificaciones necesarias para prometerle a Xiao De tantos beneficios en el futuro?
Esa persona o esas personas, tan vívidamente retratadas, eran sin duda las competidoras por el puesto de Papa o el de Emperador del Gran Zhou.
Por ejemplo, el clan Tianhai en la lejana capital, o Linghai Zhiwang en la cercana base de la montaña.
Debido a las normas establecidas por el Pabellón de los Secretos Celestiales, las figuras poderosas de la ortodoxia no pudieron entrar en el monte Han. Ahora que lo pensaban, el asunto resultaba bastante interesante.
Porque fue demasiada coincidencia.
Hay que decir que, aunque los planes de cierta persona parecían toscos, en realidad eran demasiado fortuitos en su torpeza.
Si no fuera porque Liu Qing apareció repentinamente en el Monte Han por alguna razón, este plan realmente podría haber tenido éxito.
“No tienes mala suerte” apuntó Tang Treinta y Seis.
Zhexiu argumentó: "Esto no tiene nada que ver con la suerte".
Sí, si no fuera porque habían viajado juntos de regreso al sur durante diez mil li, lucharon juntos en la tormenta de la ciudad de Xunyang, y porque Chen Changsheng nunca abandonó a Su Li para regresar solo a la capital, ¿cómo habría podido tener tanta suerte ahora mismo?
La gente caminaba por el sendero de la montaña; los agricultores que se conocían entre sí se agrupaban y comentaban el reciente disturbio.
En primera fila, Chen Changsheng hablaba con el mayordomo del Pabellón de los Secretos Celestiales. “Tengo... cierta amistad con ese anciano de entonces, ¿es posible...?”
El mayordomo dijo en voz baja: "Por supuesto que no hay problema. El asunto en la ciudad de Xunyang es conocido en todo el mundo. Incluso si no le mostramos respeto a Su Li, aún tendríamos que mostrarle respeto a Su Eminencia".
En realidad, Chen Changsheng tenía claro que el Pabellón de los Secretos Celestiales estaba tratando de congraciarse con el Mayor Su Li; simplemente él había sacado el tema a colación.
"Por supuesto, no puede matar a nadie en el Monte Han. Incluso si se encuentra con un enemigo, solo puede huir."
Finalmente, el mayordomo añadió: "De lo contrario, ni siquiera los rostros de Su Santidad y la Emperatriz juntos servirían de nada aquí".
Con la promesa de este mayordomo, Chen Changsheng se sintió mucho más relajado.
No se esperaba en absoluto que volvería a encontrarse con Liu Qing tan pronto.
Además, el actual Liu Qing se encontraba en una situación extremadamente peligrosa.
El sendero de montaña serpenteaba ligeramente. Justo frente a ellos discurría un arroyo cristalino. En el acantilado, al otro lado del arroyo, crecían árboles por doquier, cubiertos de hojas amarillas que iban del claro al oscuro, tan hermosas que sus colores y tonalidades parecían fundirse en un solo matiz. Los árboles estaban repletos de frutos de toda clase, y las ramas, cargadas de frutos, colgaban como si fueran a quebrarse en cualquier momento.
Cerca del arroyo crecían varios cientos de árboles de caqui, con sus ramas repletas de frutos. Parecían innumerables faroles.
Liu Qing permanecía junto al arroyo, con la mirada fija en las innumerables linternas amarillas que se extendían ante él. Empuñaba la espada con fuerza, su rostro estaba pálido como la muerte y su respiración era agitada y entrecortada. Sus hombros se hundían profundamente, no porque pudiera blandir la espada con mayor rapidez, sino porque estaban a punto de colapsar, como si una montaña invisible lo aplastara.
Innumerables y finos regueros de sangre brotaban de sus oídos y del lagrimal.
Su cabeza era como una de esas frutas pesadas de los árboles, a punto de explotar en cualquier momento porque estaba demasiado madura, o quizás porque era demasiado pesada, rompería la rama y rodaría por su cuello.
En ambos casos el resultado fue la muerte.
La mano derecha de Liu Qing, que sostenía la espada, temblaba constantemente. Estaba a punto de no poder sujetarla más.
Ni siquiera ahora atacaba.
Porque le era imposible atacar.
Al mismo tiempo, no se atrevió a atacar a esa persona.
Entre la montaña de hojas amarillas se encontraba un erudito de mediana edad.
Con las manos entrelazadas a la espalda, contempló aquellos caquis que parecían faroles, casi como si estuviera comprobando si estaban maduros o no.
Llevaba un colgante atado al cinturón. Si uno lo examinara con atención, quizá reconocería que se trataba de un sello.
Aparentemente, este erudito de mediana edad no tenía nada de extraordinario, pero cuando la mirada de Chen Changsheng se posó en su cuerpo, el cielo sobre las montañas se oscureció repentinamente.
¿Quién era él?