¿Quién había vivido y quién había muerto? Al oír las palabras del erudito de mediana edad, el hombre, con aspecto de turista, guardó silencio, contemplando las montañas lejanas para serenarse. Mientras observaba el mar de nubes, transmitía la sensación de alguien curtido por el paso del tiempo. Habló con indiferencia: “Señor, Su Majestad no es como él, así que, lógicamente, usted no debería haber aparecido aquí”.
El erudito de mediana edad no respondió directamente a su pregunta, sino que dijo: "Viendo que has aparecido, finalmente hemos confirmado que esto no es una conspiración".
El hombre preguntó: "¿Por qué motivo?"
El erudito de mediana edad explicó: "Si esto hubiera sido un complot planeado por usted hoy, realmente podríamos haber tenido algunos problemas, al menos más problemas que ahora".
El hombre respondió: "No necesariamente. Puesto que siempre ha estado al lado de Su Majestad, ¿cómo no iba a descubrir uno de mis planes?"
El erudito negó con la cabeza. "No estaba de acuerdo con nuestra decisión de venir, así que esta vez vinimos por nuestra cuenta".
El hombre se mostró algo sorprendido y preguntó: “Su Majestad siempre ha seguido sus consejos. ¿Por qué no esta vez?”.
El erudito de mediana edad se volvió hacia las montañas que se extendían frente al acantilado. Tras un instante de silencio, respondió: “Nuestro tiempo se agota”.
El hombre asintió: "El tiempo de Su Majestad se está agotando".
Cuando el erudito de mediana edad hablaba del tiempo, se refería claramente a una escala mucho mayor. En cambio, cuando este hombre hablaba del tiempo, señalaba que la formación de Piedra Celestial del Monte Han ya se había activado. Si el erudito no se marchaba pronto, podría acabar rodeado por los máximos expertos del mundo humano.
“¿Planeas retrasarnos un tiempo?” El erudito de mediana edad no giró la cabeza. Su voz seguía siendo apática, segura y tiránica.
El hombre indicó a su anciano acompañante que se colocara detrás de él. Luego, mirando la espalda del erudito, dijo: “En estos últimos años, no me he ocupado de los asuntos del mundo, y tanto tú como el pequeño Tianhai sois demasiado perezosos como para mandar a alguien a matarme. Disfruto mucho de esta vida y no tengo intención de cambiarla”.
El erudito de mediana edad se volvió hacia él y le dijo: “Tanto tú como él sois personas de las que este emperador querría deshacerse cuanto antes. Que hayas sobrevivido hasta hoy se debe a tu inteligencia. Por supuesto, también eres lo suficientemente fuerte. Si nosotros o Tianhai quisiéramos matarte, sin duda nos resultaría muy problemático”.
El hombre respondió: "Sí, dentro de poco, Tianhai y Yin vendrán y estarás en problemas".
El erudito respondió con apatía: "No vendrán. A lo sumo, solo vendrá gentuza como Zhu Luo".
El hombre miró repentinamente a Chen Changsheng y preguntó: "¿Por qué Su Majestad quiere matar a este joven?"
El erudito de mediana edad continuó mirando fijamente al hombre mientras hablaba: "¿Cuando actuamos, ¿acaso debemos explicártelo? Ciertamente no eres un emperador Chen".
El hombre soltó una risita y dijo: "Antes me acostumbraba a pedirle justificaciones a Su Majestad. Hoy me acostumbro a pedirle razones a Su Majestad, por favor, no se ofenda".
En esas palabras y en toda esa conversación, la palabra "Majestad" se había mencionado muchas veces, pero no se referían a la misma Majestad.
El erudito de mediana edad se burló: "No me extraña que al emperador Chen nunca le hayas caído bien".
El hombre respondió: "Todos estos son asuntos obsoletos y triviales del pasado; ¿qué necesidad hay de seguir mencionándolos? Majestad, su tiempo se está agotando."
El erudito de mediana edad lo miró con calma y le preguntó: "¿Deseas preservar la vida de este joven?"
El hombre afirmó: "Correcto".
Con expresión apática, el erudito preguntó: "¿A cambio de qué?"
“Por supuesto… es el momento de Su Majestad. Su tiempo es su vida” señaló el hombre.
El erudito respondió: “Hace mil años, os tomasteis la molestia de liderar la caballería a través de diez mil li de llanuras nevadas con el único propósito de matarnos... La oportunidad de hoy es mucho mejor que la de entonces. No entendemos por qué estáis dispuestos a renunciar a ella, solo por este insignificante individuo “ .
"Si de verdad se trata de un individuo insignificante y sin importancia, ¿qué necesidad tiene Su Majestad de realizar un viaje especial para matarlo? Aunque desconozco el motivo, al menos puedo estar seguro de que es muy importante para la humanidad."
El hombre continuó: “La vida de Su Majestad es, naturalmente, aún más importante que la suya, pero el problema es que yo no soy ese señor en la cima de la montaña que calcula el destino; no creo que usar esta vida para intercambiarla por la de Su Majestad sea una decisión correcta. En realidad, siempre ha sido imposible ponerle precio a esto que llamamos vida”.
El erudito respondió: "Aunque estas palabras son absurdas, también son razonables".
¿Cómo podría ser razonable lo absurdo? La persona promedio no lo entendería, como Chen Changsheng o ese anciano que se escondía tímidamente detrás del hombre, pero las dos personas en esta conversación lo entendieron.
Ambos eran figuras excepcionales que habían vivido durante siglos, por lo que su forma de actuar era, naturalmente, poco convencional. Inesperadamente, el erudito se dio la vuelta sin la menor vacilación y partió sin el menor remordimiento. Su partida de la ciudad de Xuelao al monte Han había sido una acción tan importante y arriesgada, que tener que regresar sin ningún beneficio, ¡qué difícil sería aceptarlo!
Porque por muy difícil que fuera aceptarlo, había que aceptar lo que ya había sucedido.
El erudito de mediana edad sabía que el hombre había dicho la verdad. Todo lo que este hombre había dicho y hecho a lo largo de su vida parecía haber sido correcto.
Así que decidió marcharse.
...
...
Al ver cómo la figura del erudito se desvanecía entre la densa niebla y oír los estruendos del trueno alejarse en la distancia, el hombre, con aspecto de turista, solo después de un largo rato confirmó que el erudito estaba muy lejos y no regresaría. Suspiró suavemente, con profunda tristeza.
"¿Podrá atravesar la formación de Piedra Celestial del Monte Han?"
El anciano que había estado escondido detrás de él todo este tiempo finalmente se atrevió a levantarse. Aún algo presa del miedo, preguntó: "¿Si no puede romperlo, podría regresar?"
El hombre sonrió y dijo: "Secretos Celestiales siempre se ha tenido en alta estima, es inevitable que se haya sobreestimado un poco".
El anciano comprendió lo que quería decir: mientras el erudito no fuera molestado, solo necesitaría un breve instante para atravesar la formación y marcharse. Algo confundido, preguntó: “Siendo así, si el señor actuara en ese preciso instante, esa sería sin duda la mejor oportunidad para matarlo”.
"Hace mil años, independientemente de si eras un experto humano o semihumano, lo que más deseabas era matarlo, pero... la situación ahora es diferente."
"¿Qué es diferente?"
"Perdió una ronda contra Gran Hermano y dejó de ser invencible, y además ya es viejo."
"Pero... sigo pensando que es una verdadera lástima."
“Además, si peleáramos, ¿qué le pasaría a este pequeño?” El hombre señaló a Chen Changsheng mientras hablaba.
El anciano también se volvió hacia Chen Changsheng y dijo con frialdad y desdén: "Es por culpa de este mocoso que el señor se ha quedado con las manos y los pies atados".
Ante el erudito de mediana edad, el anciano se había mostrado particularmente humilde. Con el hombre a su lado, era muy reverente. Sin embargo, las palabras y expresiones que dirigió a Chen Changsheng fueron sumamente groseras.
Tras el Gran Examen, cuando se confirmó, aunque de forma poco clara, que era el sucesor del Papa, nadie en el mundo se atrevió a tratar a Chen Changsheng con tal descortesía. Incluso sus adversarios mantuvieron la debida cortesía. Cabe decir que, en el pasado, este anciano había visto a demasiadas figuras poderosas, por lo que no se contendría ante nada por el bien de la identidad de Chen Changsheng.
Chen Changsheng no respondió, completamente atónito e incapaz de articular palabra. En realidad, cuando el turista comenzó a hablar con el erudito, Chen Changsheng se quedó sin habla. ¿Cómo era posible encontrar en el mundo actual a una figura tan poderosa capaz de hacer retroceder a un erudito de mediana edad con tan solo unas palabras?
Sabía quién era el erudito de mediana edad, y después de escuchar la conversación, ya podía adivinar la verdadera identidad de aquel hombre con aspecto de turista.
Estaba demasiado atónito, sin atreverse a creer su propia conclusión.
El hombre le había dicho previamente al erudito que ya no debían mencionar aquellos asuntos antiguos y triviales del pasado... ¡no, aquellos asuntos eran grandes acontecimientos registrados en los anales de la historia! ¡Eran, por necesidad, grandes figuras registradas en el libro de la historia, y los registros relativos a ellas ocupaban sin duda el mayor espacio y la posición más importante!
"Amiguito, ¿por qué quería matarte?"
En ese instante, una suave voz resonó entre los acantilados, despertando a Chen Changsheng de su estupor.
Se quedó mirando al hombre que se le había acercado, con la boca abierta, incapaz de hablar durante un largo rato.
El hombre era elegante y apuesto, con las cejas ligeramente salpicadas por el viento y la escarcha. Al hablar, sus labios parecían exhalar un sutil aroma a libros y pergaminos, emanando una indescriptible sensación de sabiduría.
Mientras Chen Changsheng contemplaba aquel rostro, le resultó imposible articular palabra. Solo pudo mirar con asombro, e incluso la mano que sujetaba su daga tembló ligeramente.
Cualquiera que viera aparecer de repente ante sí a una leyenda, a quien todos creían muerta, probablemente sentiría lo mismo. Y eso sin mencionar que esta figura legendaria siempre había sido su modelo más admirado y respetado.
Con voz temblorosa, dijo: "El señor está..."
El hombre sonrió y negó con la cabeza, indicando que no hacía falta que preguntara.
“No se puede decir, o provocaremos la ira de los cielos” advirtió el anciano que estaba a un lado. Su expresión era muy seria y no parecía estar bromeando.
Chen Changsheng no entendió, pero obedientemente cerró la boca con fuerza, temiendo que si hablaba sin pensar, revelaría algún secreto celestial y le acarrearía problemas al hombre. Luego, se remangó la túnica y se postró ante él, preparándose para hacer una reverencia.
El hombre no le permitió arrodillarse. Le agarró ambos brazos, sonriendo en silencio.
Su mirada pareció fijarse en algo del cuerpo de Chen Changsheng y sus cejas se alzaron lentamente como si hubiera visto algo muy interesante.
Finalmente, negó con la cabeza, suspiró levemente, se dio la vuelta y comenzó a alejarse del acantilado.
El anciano lo siguió de cerca.
Chen Changsheng se apresuró a acercarse, pero para su sorpresa, el hombre y el anciano habían caminado directamente hacia el abismo que había más allá del acantilado.
En ese momento, la oscuridad que había envuelto el monte Han se desvanecía gradualmente, casi como si el monte Han estuviera dando la bienvenida a un segundo amanecer.
Una nube blanca había surgido de algún lugar para elevarse desde el arroyo que corría abajo.
El hombre y el anciano se habían alejado del acantilado y habían caído sobre esta nube.
La nube blanca se desvaneció lentamente en la distancia.
Esto era lo que estaba destinado a vagar entre las nubes.
(Nota:云游suele traducirse como vagar/recorrer, pero literalmente se traduce como 'viajar por las nubes').
...
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El viento de la montaña era ligeramente frío al amanecer. Presumiblemente, el erudito de mediana edad ya había atravesado la barrera de la Piedra Celestial y regresado al norte.
Chen Changsheng no sentía ganas de alegrarse por su nueva oportunidad de vida, ni siquiera pensaba en tal cosa. Simplemente permaneció de pie en el acantilado, mirando fijamente en la dirección en la que había desaparecido la nube blanca.
Antes, al despertar de su estupor, tenía tantas cosas que decirle al hombre con aspecto de turista, pero lamentablemente no había tiempo. Quería decirle: “Fui al Pabellón Lingyan, vi el retrato del señor allí, leí su cuaderno y me llevé la piedra negra que dejó…”
Pensando esto, acarició el collar de perlas de piedra y contempló la piedra negra, sin decir palabra durante largo rato. Después, juntó las manos e hizo una profunda reverencia hacia donde había desaparecido la nube blanca. Luego se giró y comenzó a caminar hacia el acantilado, en dirección opuesta al mar de nubes, pero antes de dar dos pasos, se desplomó en el suelo.