Al despertarse temprano a la mañana siguiente, Tang Treinta y Seis, con dos profundas ojeras, fue a buscar a Chen Changsheng.
“¿Qué te ha pasado?” Chen Changsheng estaba muy preocupado por su salud.
Tang Treinta y Seis estaba muy cansado y dijo: "Hacer guardia es un trabajo agotador. ¿Podéis dormir un poco más temprano la próxima vez?"
Al oír esto, Chen Changsheng se sintió bastante avergonzado y también algo culpable. Dijo: "Solo serán unos días".
“¿Unos días?” El volumen de la voz de Tang Treinta y Seis aumentó repentinamente mientras rugía furioso. “¡En la capital también dijiste que serían solo unos días, y ahora siguen siendo solo unos días! Entonces dime, ¿cuántos días son unos pocos días? ¡¿Cuántos?! ¡¿Cuánto tiempo piensas ocultar este asunto?!
Chen Changsheng se quedó sin palabras.
Tang Treinta y Seis le dijo con una amargura insoportable: "Considera esto como una petición para que se lo cuentes rápidamente al mundo entero. Guardar y proteger secretos es realmente demasiado doloroso".
Chen Changsheng dijo con voz tranquilizadora: "Yo también comprendo lo que estás experimentando, pero..."
Al oír la palabra “empatizar”, Tang Treinta y Seis se enfureció al instante. Gritó: “¿Qué? ¿Empatizar con lo que estoy viviendo? ¡Al diablo con tu empatía! ¡Al diablo con tu experiencia! ¡Todo esto es asunto tuyo! ¡No me incumbe en absoluto! ¡Tú eres el que se beneficia! ¡La nieve de la Academia Ortodoxa, el viento de la cima del Monte Han, y me dejas sufrir! ¡Si puedes, dame esa fecha y déjame disfrutarla!”.
Chen Changsheng se había sentido profundamente avergonzado al principio, pero al oír de repente la palabra "cita", se puso inmediatamente alerta. Volviéndose la mirada, preguntó: "¿Qué has dicho?".
Tang Treinta y Seis se dio cuenta de que había cometido un lapsus, pero no estaba dispuesto a darse por vencido. "¿Qué pasa? ¿Ni siquiera puedo sacar algo a cambio de ayudarte a vigilar?"
Chen Changsheng se sintió muy impotente y dijo: "¿No habíamos hablado ya de esto al principio, de que es inapropiado escuchar e inapropiado mirar?".
Tang Treinta y Seis fingió sorpresa y dijo: "¿La acosaste?".
(Nota: La palabra para 'inapropiado' utilizada en la línea anterior,非礼, también puede significar 'acoso' o 'molestia'.)
En ese momento, Zhexiu entró. Al ver sus posturas combativas, preguntó: "¿Vais a pelear?".
“No” dijo Tang Treinta y Seis, bajando por una escalera y explicando”: Le pedí que me ayudara a averiguar dónde estaba mi ídolo, pero ahora resulta que se niega a decírmelo.
El ídolo del que hablaba era Liu Qing.
Tras las sucesivas partidas de Su Li y la enigmática mujer, quien una vez fue el tercer asesino más importante del mundo probablemente ahora ocupaba el primer lugar en el Ranking de Asesinos.
Pero incluso el principal asesino seguía siendo un asesino, el homicida número uno seguía siendo un asesino, incapaz de ser expuesto a la luz del día.
Tal como dijo Zhexiu en una ocasión, un asesino que participaba en la Cumbre de la Piedra Hirviente buscaba su propia muerte.
Chen Changsheng le había pedido una vez al mayordomo del Pabellón de los Secretos Celestiales que lo ayudara a suavizar las cosas, pero poco después de que el mayordomo accediera, el Señor Demonio lo convirtió en perlas de sangre en el suelo.
Al pensar en las graves heridas que Liu Qing había sufrido a manos del Señor Demonio y en su singular identidad, los tres no pudieron evitar preocuparse.
Dentro del Lago Celestial se encontraba una isla, cuyo jardín estaba envuelto y rodeado por cálidas brumas que nunca se disipaban. Permanecer en aquella isla no era necesariamente cómodo, pero resultaba de gran ayuda para recuperarse de las heridas. En especial tras ser herido por el frío penetrante de las técnicas demoníacas, uno podía recuperarse con rapidez allí.
En ese momento, Liu Qing se encontraba en esta isla, recuperándose de sus heridas.
No necesitaba la preocupación de Chen Changsheng y sus amigos, y mucho menos que solicitaran al Pabellón de los Secretos Celestiales que lo liberara.
El ranking de asesinos fue emitido por el Pabellón de los Secretos Celestiales, pero muy pocas personas se percataron de la importancia de este hecho.
El Anciano de los Secretos Celestiales se sentó frente a Liu Qing y le preguntó: "¿Qué planeas hacer ahora que Su Li se ha marchado?"
Liu Qing no era miembro del Pabellón de los Secretos Celestiales, pero había hecho muchas cosas en su nombre.
De hecho, incluso Su Li había hecho bastantes cosas por el Pabellón de los Secretos Celestiales en aquel entonces.
Liu Qing reflexionó sobre la pregunta y finalmente respondió: "Si el señor no se opone, quiero ir a la capital".
"¿Ir a la capital para qué?"
"Mata a Tianhai."
"Entonces, me opongo."
El Anciano de los Secretos Celestiales le dijo con calma: "La Emperatriz es mi buena amiga, y yo tampoco quiero enviarte a la muerte".
Liu Qing respondió: "Entonces dejémoslo de lado por el momento".
El Anciano de los Secretos Celestiales preguntó de repente: "Chen Changsheng... ¿qué clase de persona es?".
Liu Qing reflexionó muy seriamente sobre esto durante mucho tiempo, y finalmente dijo: "Es una buena persona".
El Anciano de los Secretos Celestiales arqueó ligeramente las cejas, bastante sorprendido por esta respuesta.
Ya fuera Su Li, Liu Qing o incluso él mismo, ninguno de ellos era buena persona.
Lo que más detestaban eran las personas llamadas buenas.
Pero cuando Liu Qing dijo que Chen Changsheng era una buena persona, no se percibió en su rostro ninguna burla ni mofa, solo seriedad y respeto.
Esta respuesta era muy importante, al menos para el Anciano de los Secretos Celestiales.
"Dado que este pequeño es tan bondadoso con el mundo, supongo que yo representaré al mundo y le devolveré algo de esa bondad."
"¿Cuándo ha tenido Sir algo parecido a la bondad?"
"En el umbral de la muerte, hasta las palabras son amables, y ni hablar de las intenciones."
...
...
Una barca flotaba en la superficie del lago, abriéndose paso entre la niebla. Parecía como si viajara por un mundo de fantasía.
Chen Changsheng percibió claramente que la niebla y el agua contenían algún tipo de formación defensiva. Al pasar junto a los islotes del lago, pudo ver a los discípulos del Pabellón de los Secretos Celestiales inclinados en señal de respeto.
No tardó en llegar a la isla situada en el centro del lago. Aquel lugar era, además, el más cálido de toda aquella fría cordillera. Podría decirse que hacía un calor abrasador.
Mientras caminaba entre la cálida niebla y pisaba las resbaladizas losas, varias preguntas le asaltaron la mente. ¿Por qué el Anciano de los Secretos Celestiales tenía tanta prisa por verlo? Dejando de lado el hecho de que acababa de despertar de un coma, el Anciano de los Secretos Celestiales también debería haber sufrido heridas importantes. Mientras reflexionaba sobre estas preguntas, poco a poco se olvidó del calor sofocante que lo envolvía.
Al llegar al jardín y ver al Anciano de los Secretos Celestiales, por fin comprendió algunas cosas. Aunque aún no tenía respuesta, tenía una pista. El verano anterior, el Pabellón de los Secretos Celestiales había enviado a un anciano mayordomo a examinar la Espada Inmaculada en la Academia Ortodoxa. Resultó que aquel anciano mayordomo era el mismísimo Anciano de los Secretos Celestiales.
Siendo así, el Anciano de los Secretos Celestiales no había venido, naturalmente, a examinar una espada, sino a examinar a una persona, a examinarla a ella.
El mayordomo encargado de guiar a Chen Changsheng lo invitó respetuosamente a entrar y luego se retiró en silencio.
Chen Changsheng se sentó en silencio, como un subordinado obediente.
Si esto hubiera ocurrido hace dos años, le habría resultado imposible mantener la calma ante una figura tan importante como el Anciano de los Secretos Celestiales.
Pero ahora, ya se había encontrado con demasiadas figuras legendarias, incluso con leyendas como el Señor Demonio y Wang Zhice.
El Anciano de los Secretos Celestiales notó que, incluso mientras Chen Changsheng caminaba a través de aquella sofocante niebla caliente, su cuello permanecía ajustado y su ropa impecable. Esto le resultó satisfactorio.
"He conocido a innumerables héroes, pero tú no te quedas atrás en absoluto comparado con ninguno de ellos."
No hubo cortesías ni intentos de tantear el terreno. Esta figura importante, actualmente el hombre más anciano de todo el continente, había iniciado la conversación. El Anciano de los Secretos Celestiales miró a Chen Changsheng y dijo: “Yo también he visto muchas montañas. La que más me ha gustado siempre ha sido el Monte Feiya, junto al Mar del Este, y fue esa montaña la que me otorgó la Emperatriz Divina después de que te visitara en la capital”.
Solo en ese momento Chen Changsheng se dio cuenta de que detrás de todo esto se habían ocultado algunas transacciones, y quedó atónito.
Era conocido en todo el mundo que el Anciano de los Secretos Celestiales poseía una inteligencia suprema e inimaginable y una capacidad de cálculo capaz de cambiar el mundo. Para muchos, si realmente existía alguien capaz de ver más allá del destino, esa persona era sin duda el Anciano de los Secretos Celestiales. La Emperatriz Divina lo había invitado a examinarlo y le había enviado una montaña entera, pero este precio no podía considerarse excesivo.
Naturalmente, deseaba saber qué secretos había visto el Anciano de los Secretos Celestiales en su cuerpo. Sin embargo, aunque sería el futuro Papa, ante el Anciano de los Secretos Celestiales aún era un joven, y el ritmo de la conversación no estaba bajo su control. Tenía muchas preguntas para el anciano, pero este también tenía muchas preguntas para él.
“Si el Señor Demonio no se marchó al principio, ¿por qué se marchó después?” preguntó el Anciano de los Secretos Celestiales.
Después de que Chen Changsheng despertó, esta era la pregunta que más preocupaba a Tang Treinta y Seis y a Zhexiu, porque que pudiera sobrevivir era algo totalmente inconcebible.
Aunque el Anciano de los Secretos Celestiales pudiera calcular el mundo, aún no podría calcular cómo había logrado sobrevivir.
Esto se debió a que no pudo calcular que Wang Zhice seguía vivo y que, en ese momento, había aparecido en el monte Han, frente a aquel acantilado.
Chen Changsheng le había prometido al anciano que no revelaría este asunto a nadie. Lo de Tang Treinta y Seis y Zhexiu fue un accidente; lo de Xu Yourong fue una excepción.
Aunque el Anciano de los Secretos Celestiales era un ser excelso que pertenecía a muchas generaciones anteriores a su predecesor, no era un accidente ni una excepción, por lo que Chen Changsheng no dijo nada, solo negó con la cabeza.
Este enfoque era muy directo. El Anciano de los Secretos Celestiales no se enfadó. Simplemente lo observó pensativo, con la mirada serena e increíblemente perspicaz, como si pudiera ver a través de todos los secretos. “Si no deseas hablar de cómo sobreviviste, ¿podrías explicar por qué el Señor Demonio quiere matarte?”.
Chen Changsheng pensó: "El Señor Demonio no vino a matarme", y volvió a sacudir la cabeza.
Seguía manteniendo el mismo enfoque directo. No deseaba hablar del tema porque implicaba sus mayores secretos y temores.
"Quizás no sepas lo que ocurrió después. Cuando el Señor Demonio regresó a la ciudad de Xuelao, ya estaba gravemente herido."
El Anciano de los Secretos Celestiales hizo una pausa aquí, como si se diera tiempo para asimilar el impacto de aquella información.
Chen Changsheng estaba realmente conmocionado. ¿El Señor Demonio estaba gravemente herido? ¿Qué habría encontrado tras atravesar la formación de Piedra Celestial del Monte Han?
"Se encontró con Su Majestad el Emperador Blanco."
El Anciano de los Secretos Celestiales no le dio mucho tiempo para especular, diciendo directamente: "O, para ser más precisos, el Emperador Blanco lo había estado esperando en las llanuras nevadas todo este tiempo".
Al oír esto, el corazón de Chen Changsheng se encogió lentamente. Incluso en aquel jardín en el centro de la isla, que aún parecía envuelto en la calidez de la primavera, sintió un atisbo de frío.
"Siendo así, que el Señor Demonio abandonara la ciudad de Xuelao y viniera al monte Han para matarte ya había sido planeado por alguien. Él... cayó en una trampa."
El Anciano de los Secretos Celestiales lo miró con calma a los ojos y dijo: “Pero yo no tengo conocimiento de esta trampa, y la Emperatriz tampoco. Entonces, ¿tú sí la conoces?”.
Chen Changsheng estaba bastante distraído en ese momento, y sacudió la cabeza inconscientemente al oír esas palabras.
Durante la conversación, negó con la cabeza tres veces, pero esta vez fue completamente diferente a las dos anteriores. Estaba algo frustrado, algo incómodo, algo reacio a seguir pensando en ello.
Sin embargo, el Anciano de los Secretos Celestiales seguía mirándolo fijamente a los ojos, y su voz continuaba.
Dado que se trataba de una trampa, su artífice estaba convencido de que el Señor Demonio debía obtener algo de tu cuerpo, incluso a riesgo de un peligro enorme. ¿Qué es exactamente lo que llevas en el cuerpo? ¿Cuántas personas en el mundo lo saben? No tienes que responder, pero te aconsejo que lo pienses detenidamente.
Chen Changsheng bajó la cabeza. Durante un largo rato, no dijo ni una palabra.
...