La aparición del Señor Demonio había ejercido una enorme presión sobre Chen Changsheng. El secreto de su cuerpo había sido descubierto y era muy probable que tuviera que enfrentarse a las miradas codiciosas de todo el continente. La conversación en la isla había aumentado aún más su presión. Asimismo, otro secreto de su cuerpo era la seccionación de sus meridianos, que pronto le causarían la muerte, un hecho que también había sido descubierto.
Resultó que sus meridianos fracturados se habían roto por su rueda solar. Resultó que, en efecto, era descendiente del clan imperial Chen. ¿Era, entonces, el príncipe heredero Zhaoming? Si realmente era descendiente del clan imperial Chen, entonces el encuentro en la orilla del arroyo, dieciséis años atrás, no fue casualidad. Su maestro seguramente conocía su origen desde hacía tiempo; ¿lo sabía también su hermano mayor?
Esta era, de hecho, la fuente de su mayor presión.
Tuvo que empezar a afrontar muchos asuntos de frente. Si la aparición del Señor Demonio en el Monte Han era realmente una trampa, entonces era posible que lo hubieran descartado. Si su viaje desde la aldea de Xining a la capital también era una trampa, ¿qué papel había estado desempeñando sin darse cuenta?
Antes, ya fuera solicitando ingreso a las Seis Universidades de la Ivy League o participando en el Gran Examen, sin importar los obstáculos o desafíos que enfrentara, nunca se preocupaba demasiado. Esto se debía a que creía que sus verdaderas raíces estaban en el antiguo templo de la aldea de Xining, y que su verdadera confianza residía en su maestro y mentor. Ahora, se daba cuenta de que todo podría haber sido una farsa.
Su confianza ya no era tan firme, así que ¿cómo podía su corazón Dao permanecer tan tranquilo?
Si ni siquiera podía confiar en el Mayor Yu Ren, ¿en quién podía confiar en este mundo?
Chen Changsheng era a menudo elogiado por los demás por poseer una calma y compostura impropias de su edad, pero al fin y al cabo seguía siendo un joven de dieciséis años.
Tal como se habían desarrollado los acontecimientos ese día, hasta llegar a esta situación, finalmente le resultó difícil soportarlo. Aturdido, contempló la superficie del lago cubierta de niebla, con el corazón apesadumbrado.
En el balcón se oían pasos.
Tang Treinta y Seis y Zhexiu se habían acercado.
Miraron con preocupación la espalda de Chen Changsheng.
Desde que Chen Changsheng regresó, no había dicho una palabra. Parecía sumamente taciturno, incluso desolado. Era evidente que algo había ocurrido.
"¿Qué te dijo exactamente el Anciano de los Secretos Celestiales?"
Al final, Tang Treinta y Seis no pudo contenerse. Acercándose a él, le hizo esta pregunta.
Apoyado en el balcón, Chen Changsheng seguía sin abrir la boca. Parecía bastante frustrado.
De repente, Zhexiu dijo: "No creo que exista en este mundo algo como un problema irresoluble".
Chen Changsheng se irguió y se giró para mirarlo. Preguntó muy seriamente: "¿Y si existe, entonces qué?".
La respuesta de Zhexiu encajaba perfectamente con su personalidad. Sencilla y firmemente, respondió: "En el peor de los casos, simplemente muere".
Por otro lado, Tang Treinta y Seis añadió: “Además, incluso pensar en la muerte no suele ser tan fácil”.
Chen Changsheng los miró a ambos y de repente preguntó: "¿Creen o no creen que soy el príncipe heredero Zhaoming?"
Cuando no quería hablar, naturalmente no decía nada. Sin embargo, al final, seguía sin querer ignorar el asunto, así que abrió la boca y habló, habló del tema más importante.
Ante esta pregunta, Tang Treinta y Seis miró a Zhexiu, algo nervioso.
De hecho, este tipo de rumor llevaba tiempo circulando por la capital, pero tanto él como el propio Chen Changsheng lo consideraban una completa tontería, así que no le habían dado importancia. Pero ahora que Chen Changsheng había formulado la pregunta de forma tan formal, solo podía significar que el Anciano de los Secretos Celestiales y Chen Changsheng habían hablado del asunto; es más... incluso podría ser cierto.
Zhexiu seguía inexpresivo, sin ofrecer ayuda alguna a Tang Treinta y Seis.
La expresión de Tang Treinta y Seis pareció congelarse, luego sonrió y le dijo a Chen Changsheng: "¿Qué clase de tonterías estás diciendo? Hay una diferencia de bastantes años".
Chen Changsheng no sonrió. Mirándolo fijamente a los ojos, preguntó: "¿No sueles decir que he madurado demasiado pronto, que parezco un anciano?".
"¿Madurar temprano significa que puedes sacarte unos años de la nada? ¿Entonces los cerdos de maduración temprana del pantano de Montaña Negra siempre estarán por encima del resto de su especie durante toda su vida?"
El rostro de Tang Treinta y Seis rebosaba de burla.
Chen Changsheng no se enfadó al oír semejante ejemplo vulgar, ni tampoco se rió. Siguió preguntando seriamente: "¿Y si lo soy, entonces qué?".
Tang Treinta y Seis guardó silencio y luego respondió con seriedad: "Incluso si lo eres, ¿y qué? Trátalo como un plato de orejas de cerdo, que se comen frías y con salsa".
Chen Changsheng sabía que le estaba aconsejando que lo ignorara, pero... "¿Me permitirá vivir la Emperatriz Divina?"
Tang Treinta y Seis respondió: "¿En el Jardín de Zhou, Nanke estaba dispuesto a dejarte vivir? ¿En el sendero de la montaña, el Señor Demonio estaba dispuesto a dejarte vivir?"
Chen Changsheng comprendió su significado y la frustración en su rostro pareció atenuarse un poco.
"Otras personas quieren que mueras, pero eso no significa que tengas que morir, sin importar quién sea: Nanke, el Señor Demonio o la Emperatriz."
Tang Treinta y Seis lo miró fijamente a los ojos y le dijo: "Piensa positivamente. Si realmente eres el príncipe heredero Zhaoming, entonces, si sigues viviendo, serás el primer sucesor al puesto de emperador del Gran Zhou".
Mientras hablaba, su expresión era muy seria, pero el contenido de sus palabras carecía por completo de seriedad.
Sabía que Chen Changsheng no tenía ningún interés en algo como el puesto de emperador; simplemente quería usar esas palabras para atenuar la atmósfera opresiva.
“Ahora que lo menciono, ¿cuál es mejor, el Papa o el Emperador del Gran Zhou?” preguntó a Chen Changsheng con una sonrisa.
Chen Changsheng no respondió a la pregunta, pero Zhexiu sí. Este joven lobo, que siempre había tratado los asuntos mundanos con extrema indiferencia, expresó su opinión con cierta torpeza: “Sigue siendo mejor ser emperador. Bajo tu mando están el ejército y treinta y ocho generales divinos. En el futuro, cuando vayamos a la guerra contra los demonios, serás el comandante en jefe”.
Verdaderamente excelente.
Tener ese tipo de amigos era realmente excelente.
Chen Changsheng pensó para sí mismo.
No sabía si la aldea de Xining era ficticia, si su propia existencia era ficticia, pero al menos ahora podía estar seguro de que sus días en la capital eran incomparablemente reales.
“Gracias” dijo a Tang Treinta y Seis y a Zhexiu. Pareció presentir algo y añadió”: Tengo algunos asuntos que atender primero.
Zhexiu no tenía claro qué cosas debía hacer, pero Tang Treinta y Seis lo había adivinado fácilmente. Sobre todo cuando sintió la onda de Qi emanando de su artefacto mágico y vislumbró el vestido que se deslizaba sobre la arena blanca y las aguas poco profundas. Esto lo deprimió profundamente, pues pensó: “Este tipo antepone a su amante a sus amigos”.
...
...
El hueso de dátil reposaba sobre la arena blanca, en medio de las aguas cristalinas del lago. Quizás por contener su Qi, se había convertido en un objeto al que muchos peces se acercaban con avidez. Su superficie, mordisqueada, era increíblemente lisa; parecía una piedra con líneas talladas.
Chen Changsheng y Xu Yourong estaban sentados en la terraza de madera, con los pies sumergidos en el lago. No estaban sentados deliberadamente cerca el uno del otro, pero sus hombros se rozaban levemente de vez en cuando.
Este tipo de distancia, este tipo de ritmo, este tipo de calma era a lo que estaban más acostumbrados, lo que más disfrutaban, al igual que sus sentimientos mutuos.
Xu Yourong dijo en voz baja: "Tener amigos así es algo muy digno de celebrar".
Chen Changsheng preguntó: "¿Tú... no tienes ese tipo de amigos?"
Entonces recordó que, de niña, toda la capital la había mimado y venerado como a una princesita, criada con esmero por la Emperatriz Divina y la Santa Doncella como su sucesora. Desde los cinco años, se había alejado de este mundo terrenal, por lo que le resultaría muy difícil tener amigos comunes, aunque fueran sumamente valiosos.
Xu Yourong sonrió levemente y dijo: "Todas mis hermanas mayores y menores del templo... incluso todos los ancianos, excepto mi maestro, me tratan con profundo respeto; ¿cómo podría tener una charla informal con ellos? Pero tengo algunos conocidos en el pueblo al pie de la montaña con quienes puedo hablar de lo que me preocupa... Te los presentaré en el futuro".
Estas palabras despertaron la curiosidad de Chen Changsheng, quien pensó: ¿cómo es posible que en un pueblo cualquiera haya gente conocida por ti?
"Si hablamos de amigos de verdad... los hermanos mayor y menor del Monte Li son más unidos, pero no están en el mismo lugar, así que las posibilidades de encontrarse son relativamente pocas."
"He oído... que el lugar donde Qiushan Jun practica con la espada no está lejos del Monasterio del Arroyo Apacible."
¿Qué quieres preguntar?
"No es nada."
"De acuerdo, lo que dices no está mal, siempre he considerado al Hermano Mayor como un amigo extremadamente importante."
"El problema es que él definitivamente no piensa así."
"La princesa Luoluo te venera como a un maestro, pero tú no sabes lo que piensa."
"No puedo ganarte en palabras."
"Porque tus argumentos carecen de fundamento."
"Bien."
"¿Por qué ya no hablas?"
¿Qué quieres oír?
"¿Usted... es usted realmente el príncipe heredero Zhaoming?"
La terraza de madera bajo la casa quedó en silencio al instante.
El agua del lago se mecía ligeramente mientras la arena blanca permanecía inmóvil, pero los peces nadaban lejos como si presintieran que la atmósfera había cambiado.
Chen Changsheng permaneció en silencio durante mucho tiempo, y finalmente dijo: "No lo sé, pero no creo que lo sea".
Xu Yourong inclinó ligeramente la cabeza y se apoyó suavemente en su hombro.