Guan Bai había dado su explicación y ahora dependía de Chen Changsheng si quería aceptarla o no.
Para él, este sí que era un problema bastante más delicado. Mucha gente opinaba que, al menos por hoy, no debía dar un paso al frente.
Guan Bai no era uno de esos cultivadores de Condensación Estelar de nivel inicial que habían perdido contra él, sino un verdadero maestro de la espada, con un nivel de cultivo muy superior al de Chen Changsheng. Y lo que es más importante, Guan Bai había resultado gravemente herido; su brazo derecho había sido amputado. Incluso si, como decía, había vuelto a aprender a usar la espada con el brazo izquierdo, era imposible que hubiera recuperado su máximo potencial. Aunque Chen Changsheng lo derrotara con todas sus fuerzas, no habría gloria en ello.
Él era el futuro Papa. Si ganaba, recibiría críticas. Si perdía, sería sumamente humillante. Lo mejor era no aceptar el desafío de su oponente.
Reinaba un silencio sepulcral; todas las miradas estaban puestas en Chen Changsheng, a la espera de su decisión. Nadie se atrevía a presionarlo, pero el silencio y esas miradas creaban una tensión invisible.
Fue en ese instante cuando una voz clara y fría se escuchó a través de las capas de cortina blanca. “El camino del cultivo es largo e interminable, pero ya que lo has emprendido, ¿cómo puedes detenerte? Mientras sigas avanzando sin cesar, llegará el momento en que alcances esa meta. No hay necesidad de preocuparse por llegar temprano o tarde, ni mucho menos por la victoria o la derrota, ¿y por qué habría de perturbar tu corazón la calumnia o la alabanza del mundo? ¿Acaso aún no lo has comprendido?”
No había más de diez personas que pudieran dirigirse a Chen Changsheng en ese tono. De los presentes, solo el Anciano de los Secretos Celestiales y... Xu Yourong tenían ese derecho.
Quien hablaba era Xu Yourong; su voz era clara y fría, incluso algo indiferente. Era difícil discernir las emociones que la inspiraban.
Muchos siguieron la voz hasta el dosel de cortinas blancas que cubría la plataforma elevada y la figura apenas perceptible de la belleza que se encontraba dentro. Comenzaron a sentirse extraños, pues una atmósfera extraña había descendido sobre la escena.
Las palabras de Xu Yourong parecían ser de aliento, pero si se interpretaban desde otro ángulo, eran más bien una provocación, incluso una burla.
Al pensar en esto, la multitud no pudo evitar suspirar al recordar que incluso la Santa Doncella, con su corazón Dao iluminado brillantemente, aún guardaba cierto resentimiento por la humillación sufrida en la capital tras la ruptura del compromiso.
Sin embargo, cuando la gente de la Secta de la Espada del Monte Li oyó esto, empezó a pensar en otras cosas.
Guan Feibai miró a Gou Hanshi y preguntó con incertidumbre: "Viendo la respuesta de la Hermana Menor, ¿el Hermano Mayor... aún podría tener una oportunidad?"
Gou Hanshi estaba bien versado en el Canon Taoísta, pero realmente no tenía claridad sobre estos asuntos.
La única persona presente que comprendía la verdad completa era Tang Treinta y Seis. Al ver las expresiones de la multitud y la actividad de la Secta de la Espada del Monte Li, sus labios se curvaron en una mueca de desdén mientras pensaba con sorna: “¿Cómo pueden comprender ustedes el amor tan irracional y diferente que se profesan estos jóvenes ? “ .
Creían que Xu Yourong estaba ridiculizando a Chen Changsheng con esas palabras.
Tang Treinta y Seis sabía que no lo era, y Chen Changsheng estaba aún más seguro de que no lo era. Comprendió lo que quería decir.
El cultivo requería un templado constante, el progreso, desafíos continuos. La victoria y la derrota no eran importantes; la calumnia y el elogio importaban aún menos.
Si quería lograr un avance significativo, necesitaba aprender a ignorar todas esas cosas y regresar a la esencia del cultivo.
Gracias a sus comprensiones de la vida, gracias a la extraordinaria percepción que había obtenido a través de la batalla, gracias a la poderosa fortaleza mental que había obtenido de la mayor de las presiones que supone vivir entre la vida y la muerte.
No se volvió hacia ella, tras las cortinas blancas, sino que dirigió su mirada hacia la cálida bruma en el corazón del lago. Finalmente, volvió a mirar a Guan Bai, que estaba sobre la plataforma de piedra.
El lago se agitaba suavemente, levantando el polvo sobre las losas de piedra, la manga vacía de Guan Bai y sus propias mangas.
Caminó hacia la plataforma de piedra y se detuvo frente a Guan Bai.
Esta fue la primera vez que muchas personas pudieron verlo de cerca.
La multitud se dio cuenta de que el legendario Chen Changsheng no era muy guapo, pero su apariencia era muy pulcra y desprendía un aire de juventud inmadura.
Allí permaneció, como una refrescante brisa primaveral libre de las ataduras de la tierra.
Entre la multitud se oían murmullos de discusión, suspiros de emoción y comentarios de elogio.
Guan Bai estaba muy tranquilo. Sin decir nada más, sacó la espada larga de su cintura y la alzó en el aire frente a él.
Ahora solo tenía una mano, ¿cómo iba a desenvainar su espada?
Su mano fue ascendiendo lentamente por la espada y, al llegar a la empuñadura, sus dedos aumentaron ligeramente la fuerza y apretaron el agarre.
Con un melodioso sonido, la vaina de la espada se deslizó lentamente hacia abajo, dejando al descubierto la brillante espada.
Fue una vista realmente hermosa.
Era como esas varias docenas de mu de musgo verde que crecen en la superficie de un lago, siendo lentamente enrolladas por un vendaval y luego arrastradas.
(Nota: Un mu es una medida de superficie china equivalente a 0,1647 acres).
Era aún más como un general, manchado de sangre y polvo, que se quitaba lenta y firmemente la armadura, revelando un cuerpo rebosante de fuerza.
Esto era como quitarse la armadura.
Quitarse la armadura no siempre significaba que uno tuviera la intención de regresar a casa; también podía ser el preludio de una magnífica batalla.
(Nota:卸甲归田, 'quitarse la armadura y volver a casa', es un modismo chino que significa jubilación del cargo).
O quizás se trataba de una batalla que volvía a su esencia misma, una batalla infantil y torpe.
Esta batalla no estuvo influenciada por factores externos, no se vio afectada por los intereses de ninguna facción y no hubo apuestas ni riesgos en juego. Fue, simplemente, una batalla.
Lo que se comparaba era la fuerza, lo que se buscaba era la victoria, lo que se deseaba era la alegría.
Con el simple acto de desenvainar su espada, Guan Bai había demostrado plenamente sus intenciones y su voluntad de luchar.
Los ojos de muchas personas se iluminaron.
Especialmente los ojos de cultivadores como Guan Feibai.
¿A quién no le gustaba este tipo de batalla?
Incluso Tang Treinta y Seis sintió que su cuerpo se calentaba un poco, caminando inconscientemente hacia el escenario y llegando hasta donde estaban las personas de la Secta de la Espada del Monte Li, queriendo estar aún más cerca de esta batalla.
Solo Zhexiu permaneció impasible, con la expresión indiferente, incapaz de mostrar interés alguno. A diferencia de lo que la gente creía, en realidad no sentía aprecio por la batalla. Para él, el propósito de la batalla era aniquilar al enemigo. La victoria, la alegría y demás demostraban una profunda falta de comprensión.
(Nota: Este párrafo en realidad termina con un modismo chino,何不食肉糜, que se traduce como "¿Por qué no comen carne?". Esta pregunta fue la solución propuesta por el emperador Hui de Jin cuando le informaron que su pueblo se moría de hambre por falta de arroz, lo que refleja su escaso conocimiento de la situación. Una frase similar es "que coman pastel", supuestamente pronunciada por María Antonieta.)
Al instante siguiente, la actitud combativa de la multitud, que se había desatado rápidamente, se desvaneció.
La luz en los ojos de Guan Feibai y los demás se desvaneció instantáneamente, reemplazada por estupefacción y derrota.
Porque una intención de espada había aparecido en la cima del monte Han.
Esa intención de espada emanaba de la espada en la mano de Guan Bai, de sus cejas y ojos, de su cabello negro recogido con fuerza, e incluso de su manga descubierta. Provenía de cada poro de su cuerpo.
La intención de esta espada era incomparablemente sobrecogedora, incomparablemente densa. La grava y los trozos de hierba que antes habían sido destrozados por las intenciones de espada de Liang Banhu y Guan Feibai ahora estaban cortados en granos aún más finos.
El lago y el viento, que habían sido fragmentados y luego reformados, volvieron a ser desgarrados, apareciendo en ellos innumerables cortes. Es más, por un instante, no pudieron recomponerse, y la escena resultó algo asombrosa.
Era una intención de espada tan poderosa que incluso personas tan orgullosas y seguras de sí mismas como Guan Feibai y Tang Treinta y Seis se vieron obligadas a admitir que no podían hacer frente a esa intención de espada.
La multitud estalló en gritos de sorpresa, pero luego se quedó aún más callada que antes.
Todas las miradas se posaron en Guan Bai, rebosantes de asombro y reverencia.
Verdaderamente era digno de ser un experto en la Proclamación de la Liberación, el Nombre Famoso de la Academia del Dao Celestial. Guan Bai había perdido un brazo y su fuerza se había visto gravemente mermada, pero no solo no había disminuido, ¡sino que incluso parecía haber avanzado un paso más en el camino de la espada!
Tal como Xu Yourong le había dicho a Chen Changsheng un momento antes, las oportunidades a menudo surgen de la derrota, y los avances a menudo se originan en pruebas de vida o muerte.
El año pasado en la capital, debido al lamentable encuentro con aquel perro callejero en el callejón, Guan Bai se negó a dejar marchar a la anciana monja taoísta, lo que le ocasionó la mayor humillación y paliza de su vida.
Abandonó la capital y se recluyó en un remoto pueblo de montaña. Dedicó medio año a recuperarse de la amputación de su brazo y después comenzó a reflexionar en silencio.
Junto al arroyo que discurría a lo largo del acantilado, junto al estanque detrás de la granja, pensó con calma y seriedad durante mucho tiempo.
Confirmó que no había hecho nada malo aquella noche. A pesar de ser un experto en la Proclamación de la Liberación, incluso si fuera un niño de cinco o seis años que no supiera cultivar la fe, se habría quedado allí parado.
Dado que este asunto era correcto, debía hacerse, así que ¿por qué habría de entenderlo, por qué habría de importarle quién era aquella anciana monja taoísta? ¿Por qué habría de arrepentirse?
No, no me arrepiento.
Guan Bai no tenía ni idea de que la pregunta que había considerado junto al arroyo y al lado del estanque había sido considerada muchos años atrás por una persona llamada Wang Po, y había sido meditada en la zona agreste del condado de Tianliang.
Después de que Wang Po reflexionara sobre esta cuestión, finalmente encontró su propio camino con la espada.
Aunque este camino de la espada distaba mucho del poder y el terror del camino de la espada de Zhou Dufu, en términos de nivel, ya era digno de ser discutido en los mismos términos.
Esta trayectoria de la hoja se denominaba 'recta'.
Después de que Guan Bai reflexionó sobre esta cuestión, él también llegó a tener su propio camino de la espada, también llamado 'recto'.
Aquel día, cuando las montañas estaban cubiertas de hojas de arce y las cigarras cantaban incesantemente junto al estanque, su senda de la espada alcanzó un gran éxito.
...
...
Chen Changsheng percibió la intención de Guan Bai con su espada y su corazón se llenó de admiración.
Consideraba a Wang Po como un ídolo, por lo que le era imposible que no le gustara esa intención con la espada.
Además, comprendía vagamente lo que Guan Bai había encontrado en la capital.
Admiraba profundamente el hecho de que aquel hombre pudiera recuperarse de la amputación de su brazo en el transcurso de un corto año y que incluso hubiera avanzado en su nivel en el camino de la espada, pero admiraba aún más la razón por la que aquel hombre había resultado tan gravemente herido.
¿Cómo responder ante una persona así, con una intención de espada así? Naturalmente, también podría ser simplemente "directo".
Con un estallido, la llanura nevada dentro de su cuerpo comenzó a arder explosivamente, transformándose en una Esencia Verdadera ilimitada que se transmitía a través de esos estrechos meridianos a cada rincón de su cuerpo.
Su cuerpo pareció arrastrar una imagen residual tras él, luego se transformó en una línea recta y cruzó la plataforma de piedra para abalanzarse sobre Guan Bai.
Este ataque fue incomparablemente directo.