En ese momento, ni una sola brisa soplaba sobre la plataforma de piedra, ni se oía ningún ruido. De repente, se escuchó un sordo retumbar de trueno.
Fue un trueno un tanto extraño, porque no resonó en el mundo real, sino en los mares de conciencia de la multitud.
Este trueno emanaba del cuerpo de Chen Changsheng, que estaba sentado con las piernas cruzadas. No provenía de las vibraciones del aire, sino de un repentino aumento de la Esencia Verdadera y del resplandor de las aberturas del Qi.
De repente, una zona alrededor del pecho de Chen Changsheng brilló con intensidad. La luz emanó de su cuerpo, atravesó su raída túnica taoísta e iluminó los ojos de todos los presentes.
Él había iluminado la apertura del Qi allí.
A esto le siguieron poco después truenos cada vez más fuertes. Parecía que estos truenos provenían de más allá del cielo, pero en realidad, provenían de su propio cuerpo.
Cada vez más destellos de luz comenzaron a emerger con claridad de las profundidades de su túnica taoísta. No parecía haber lógica ni razón aparente en el orden en que se iluminaban los centros de Qi, ni ningún tipo de conexión. Si se intentara unir estos centros de Qi con una línea, solo se obtendría un dibujo extremadamente descuidado, sin ningún rasgo distintivo.
Con el paso del tiempo, la atmósfera se tornó cada vez más tensa, y las miradas se centraron en Chen Changsheng con creciente preocupación. Ya había activado muchos de los canales de Qi de su cuerpo, y su túnica taoísta brillaba cada vez más, asemejándose a una linterna de cristal de colores, de un resplandor incomparable tanto por dentro como por fuera.
Solo entonces cesó el trueno y dejó de usar el Resplandor Estelar para iluminar sus aberturas de Qi. La multitud no pudo discernir cuántas aberturas de Qi había encendido. ¿Eran varias docenas, como los cultivadores comunes, o cien o doscientos, como aquellos con un talento excepcional?
El mundo silencioso que rodeaba a Chen Changsheng comenzó a moverse. La brisa sobre el lago lo acarició suavemente, agitando su túnica taoísta hecha jirones. La luz que emanaba de la túnica se fue apagando gradualmente, revelando destellos luminosos como estrellas.
Aunque esos puntos de luz parecían caóticos, en realidad tenían sus propias leyes. Eran las incontables estrellas del cielo nocturno formando un mapa estelar completo.
Este era un Dominio Estelar.
Chen Changsheng abrió los ojos. Seguían tan limpios como siempre, pero, en comparación con antes, presentaban sutiles cambios. En su profundidad emanaba un tenue Resplandor Estelar, como jade bañado por el agua durante incontables años. Su Qi había experimentado una gran transformación: se había condensado, se había vuelto más poderoso.
La suave brisa agitó su túnica taoísta. Al ponerse de pie, fragmentos de estrellas se desprendieron de su manga y danzaron lentamente en el aire.
Esos fragmentos de estrellas se desvanecieron gradualmente, las incontables estrellas de su túnica taoísta se fueron atenuando poco a poco, pero una pantalla protectora invisible seguía permaneciendo.
Seguía de pie en su posición original, pero ya no pertenecía a este mundo.
Reinaba un silencio sepulcral.
¡Chen Changsheng había logrado condensar su estrella!
Y el Dominio Estelar que había condensado parecía tan completo, ¡incluso transmitía una sensación de perfección!
Anteriormente, cuando Gou Hanshi se enfrentó a Zhong Hui de la Mansión del Árbol Erudito y demostró su cultivo de Condensación Estelar, llenó a la multitud de asombro y admiración, pero ¿qué sucede ahora?
¡Chen Changsheng había batido los récords de Qiushan Jun y se había convertido en el cultivador de Condensación Estelar más joven de la historia!
El silencio finalmente se rompió con las animadas discusiones y los suspiros de emoción, y el lugar se volvió extremadamente animado.
Al ver que Chen Changsheng abría los ojos, Tang Treinta y Seis finalmente aflojó los puños y se volvió hacia Guan Feibai, arqueando las cejas con una indescriptible sensación de satisfacción.
Guan Feibai no lo miró, ni tampoco miró a Chen Changsheng. En cambio, observaba a Guan Bai, que se incorporaba lentamente, con el rostro lleno de respeto.
Muchas otras personas también miraban a Guan Bai con expresiones de respeto y admiración.
Fue solo en ese momento cuando algunas personas finalmente comprendieron por qué Chen Changsheng le había pedido a Guan Bai que esperara un rato.
Y Guan Bai realmente había esperado en silencio.
Este tipo de actitud realmente provocaba que los demás jadearan de admiración.
Algunas miradas también se dirigieron hacia la elevada plataforma y la hermosa figura que se encontraba tras las cortinas.
Esas personas pensaban: “Chen Changsheng logró entrar en la Condensación Estelar. La Santa Doncella debe estar muy de mal humor”.
...
...
Chen Changsheng sintió aquella estrella en el cielo distante, percibió el poder de su resplandor, sintió la Esencia Verdadera e infinita circulando por sus meridianos, rebosante de emoción.
Debido a la larga preparación y comprensión que había adquirido, confiaba plenamente en poder condensar un Dominio Estelar perfecto. Sin embargo, el Dominio Estelar era solo una parte de su éxito. Para él, lo más importante para lograr condensar su estrella era poder abordar parcialmente el problema de las limitaciones que sus meridianos obstruidos y fracturados imponían al uso de su Verdadera Esencia. Incluso existía la posibilidad de que pudiera utilizar esa fuerza para romper directamente esos bloqueos en sus meridianos.
Ahora sentía que su cuerpo rebosaba de una fuerza inagotable. Estaba seguro de que, si el Señor Demonio reaparecía, si abría el Paraguas de Papel Amarillo, podría bloquear al menos dos ataques. Esto también significaba que, incluso luchando contra uno de los mayores expertos del mundo, podría salvar su vida al menos un instante.
Aunque un instante no le reportaría diez mil li, ni le duraría cien años, le bastaría con emplear todos los métodos que había ocultado para encontrar la forma de atravesar el espacio y entrar en el Jardín de Zhou. Y una vez dentro, confiaba en que ni el Señor Demonio ni ningún otro experto temible podrían matarlo en tan poco tiempo.
El resultado de sus cálculos fue perfecto, lo que le proporcionó un gran alivio. La Verdadera Esencia que fluía por su cuerpo y la sensación de poder desbordante intensificaron esta sensación. El aumento de la percepción provocado por la Condensación Estelar también hizo que el lago y las montañas ante sus ojos se vieran aún más vívidos. En resumen, jamás había sentido el mundo tan hermoso.
Hace unas noches, él y Xu Yourong tuvieron una larga conversación que lo llevó a decidirse a entrar en la Condensación Estelar durante la Cumbre de la Piedra Hirviente en busca de esa sensación de alivio.
Así pues, había aceptado el desafío de su oponente a pesar de comprender claramente su gran desventaja. Quería aprovechar esa presión para derribar esa barrera crucial. Por supuesto, lo que más necesitaba era agradecerle a su oponente la oportunidad que le había brindado y el tiempo que le había concedido.
Chen Changsheng se inclinó solemnemente ante Guan Bai, con expresión sincera. "Muchas gracias, hermano mayor."
Guan Bai no lo evitó. Le había dado a Chen Changsheng un año precisamente porque quería ver si Chen Changsheng lograría alcanzar la Condensación Estelar en ese tiempo.
"Como era de esperar, no me decepcionaste, no decepcionaste al mundo."
Miró a Chen Changsheng y dijo: "Pero en la batalla de espadas de hoy, aún debo ganar".
En este combate, Guan Bai luchaba en lugar de Zhuang Huanyu, de la Academia del Dao Celestial, quien se había suicidado en el pozo helado. Poseía la dignidad de un maestro de la espada y el porte del joven líder de la Academia del Dao Celestial. Podía darle a Chen Changsheng el tiempo suficiente para alcanzar la Condensación Estelar, incluso protegerlo, pero no le permitiría salir victorioso.
Tras lograr condensar su estrella, Chen Changsheng había cumplido su objetivo principal al venir al Monte Han. Las expectativas tanto del Papa como de Su Li se habían visto satisfechas. No le interesaban las Piedras Celestiales, aunque sabía que la pequeña piedra negra en el plato probablemente tenía alguna conexión secreta con Wang Zhice. No le importaba el resultado de esta batalla y podría haberse marchado sin más, pero debido a su gratitud y respeto hacia Guan Bai, debía luchar con ahínco hasta el final, para regalarle a su oponente su primera batalla tras alcanzar la Condensación Estelar.
Alzó la Espada Inoxidable que tenía en sus manos y la apuntó hacia Guan Bai, con calma y respeto.
Guan Bai alzó su espada con la mano izquierda y, con un gesto muy despreocupado, la blandió de arriba abajo.
Arriba estaban los cielos, abajo la tierra.
Ir de arriba a abajo era descender de los cielos.
Pero este golpe no fue una cascada que descendía del cielo, sino una nube que se desplazaba en lo alto del firmamento, portando un significado mucho más profundo y duradero.
Al ver este golpe aparentemente simple, la expresión de Gou Hanshi se tornó instantáneamente extremadamente grave.
El vello de las sienes de Zhexiu se erizó de repente como alambres de acero.
La hermosa figura que se encontraba tras las cortinas pareció avanzar levemente.
Presenciaron el aspecto aterrador del ataque de Guan Bai.
Mientras Chen Changsheng condensaba su estrella, Guan Bai no perdió el tiempo. También él se sentó con las piernas cruzadas en el suelo, acumulando y comprendiendo.
Guan Bai comprendía el cielo y la tierra que lo rodeaban, los lagos y las piedras que se extendían tras él. Y mientras Chen Changsheng condensaba su estrella, Guan Bai comprendía los cambios en el cielo y la tierra, la actividad del lago y las piedras. A partir de ello, buscó esas leyes y luego las perfeccionó.
Su golpe ya no era fuerza, sino ley.
La ley de los cielos y la tierra era el Dao Celestial.
Aunque este golpe suyo aún distaba mucho de ser el verdadero Dao Celestial, seguía siendo una espada incomparablemente real del Dao Celestial.
Durante los últimos cien años, la Academia del Dao Celestial ha sido la principal de las Seis Hiedras, por lo que, naturalmente, poseía características extraordinarias. Su aspecto más destacado eran sus técnicas taoístas, que le permitían percibir el Dao Celestial.
Como anterior directora de la Academia del Dao Celestial, Mao Qiuyu estaba naturalmente muy familiarizada con este ataque de Guan Bai.
Su rostro reflejaba arrepentimiento, nostalgia, satisfacción y muchas otras emociones.
En su opinión, era imposible que Chen Changsheng recibiera ese ataque, incluso después de haber alcanzado la Condensación Estelar y haber dado un gran salto en su cultivo.
La Espada del Dao Celestial era el ataque más poderoso de la Academia del Dao Celestial. Este ataque requería que el portador de la espada llevara su espíritu y alma a su nivel máximo de perfección y luego fusionara los cielos y la tierra circundantes en uno solo antes de poder usarla.
Los cultivadores del mismo nivel no podían bloquear este ataque. Incluso quien empleara la técnica sería incapaz de detenerla una vez puesta en marcha.
Dado que el Dao Celestial no podía ser desafiado, el Dao Celestial no podía ser revertido.
Si un cultivador normal, que acaba de alcanzar la Condensación Estelar y cuyo cultivo aún es inestable, se enfrentara a la Espada del Dao Celestial de Guan Bai, tal vez se llenaría de pensamientos de rendirse.
Pero Chen Changsheng no lo hizo; aunque al ver la espada descender del cielo supo que tenía pocas posibilidades de vencer a Guan Bai, aún así quiso intentar recibir el ataque.
Precisamente porque este golpe simbolizaba el Dao Celestial.
En estos últimos años, en su lucha contra el destino, lo que quiso combatir fue precisamente el Dao Celestial. Tenía que vencer, o al menos, no podía perder ese valor que se atrevía a desafiar al Dao Celestial.
Así pues, no solo no retrocedió, sino que dio un paso adelante para enfrentarse a esta espada del Dao Celestial.
Con ese único paso se desató una densa cacofonía de truenos, como si innumerables tormentas diminutas se estuvieran formando en su cuerpo y comenzaran a girar furiosamente.
¡Boom! El Resplandor Estelar dentro de una decena de aberturas de Qi comenzó a brotar y luego a conectarse en líneas. ¡Así de simple, uno de sus meridianos bloqueados se desbloqueó!
¡Todos los presentes pudieron sentir claramente que el Qi que emitía era mucho más poderoso que antes!
Pero aún así no fue suficiente para ayudarle a derrotar al Dao Celestial.
Dio otro paso adelante con mucha calma.
Al tocar el suelo con el pie, el viento se levantó y su túnica taoísta ondeó frenéticamente. Aunque era una prenda harapienta, parecía una bandera de guerra.
¡Otro meridiano bloqueado se desbloqueó y su Qi aumentó de nuevo en poder!
¡Poco después, se cayó el tercer escalón!
Y sin embargo... no hubo truenos, ni viento.
No se oía ningún sonido, solo silencio.
Frunció el ceño, con una expresión entre dolorida y asombrada.
Giró la cabeza hacia un punto concreto, como si sintiera un dolor insoportable. Parecía que incluso ese simple gesto le había agotado todas las fuerzas.
Aquel lugar era una plataforma elevada separada por cortinas.
Contempló aquella hermosa silueta tras las cortinas, con una expresión algo perpleja y un semblante muy indefenso.
¿Qué había sucedido exactamente?
Permaneció de pie sobre la plataforma de piedra, con el rostro pálido, como si fuera incapaz de realizar la más mínima acción.
Y en ese momento, la espada del Dao Celestial ya había descendido.
...