Entre los miembros de la Academia Ortodoxa, el nivel de cultivo de Zhexiu no era el más alto, pero sin duda era el más fuerte en combate. En una batalla a vida o muerte, ni siquiera Chen Changsheng era rival para él. Esto se debía a su incomparable experiencia en combate y a su temible voluntad, forjada al rozar la vida con la muerte. Sin embargo, en asuntos del corazón, carecía por completo de experiencia, y mucho menos de sensibilidad al respecto.
"¿No te detesta?", expresó directamente las dudas que albergaba en su mente.
Chen Changsheng rió, sin saber cómo responder a la pregunta, pero al reír, percibió un leve olor a óxido en su garganta. Era olor a sangre. Su expresión se crispó y su percepción espiritual se agitó mientras entraba en un estado de introspección meditativa. Luego se sumió en un largo silencio, con el rostro pálido.
Así que resultó que... eso era lo que estaba pasando. ¿Podría ser que su límite máximo de veinte años se hubiera adelantado?
Podía sentir claramente que todos los meridianos de su cuerpo ya se habían roto una vez, pero por alguna razón, las miles de heridas en sus meridianos se habían cauterizado y ya no sangraban. Poco después, comprendió el porqué, pues podía sentir claramente su sangre recorriendo su cuerpo.
Las aguas cristalinas y ligeramente frías del lago fluían lentamente alrededor de los pilares de madera de la casa mientras se oían pasos. Xu Yourong y Tang Treinta y Seis entraron. Tang Treinta y Seis indicó que él y Zhexiu debían irse, dejando solo a Chen Changsheng y Xu Yourong dentro. Las aguas del lago seguían fluyendo lentamente bajo la casa, pero los pequeños peces negros ya no estaban tan agitados. Sin embargo, el pozo de dátiles había desaparecido.
Chen Changsheng y Xu Yourong se miraron fijamente a los ojos durante un largo rato. La casa estaba muy silenciosa, incluso algo desolada. Él pensó: “Como hombre, aún tengo cosas que decir”. Humedeciéndose los labios, algo resecos, le dijo con seriedad: “Lo siento”.
Ese simple "lo siento" tenía muchos significados, como el hecho de que él había ocultado su enfermedad, lo adverso de su destino y cómo la estaba atormentando, lo imposible que era que siguieran juntos.
Xu Yourong lo miró con calma a los ojos mientras decía: "¿Esa noche, era ese el secreto que querías contarme?"
"Sí, mi cuerpo ha estado enfermo desde que era niño. Después de los diez años, cuando mi alma comenzó a filtrarse por mis meridianos seccionados, el Maestro juzgó que no viviría más allá de los veinte, pero..."
Tras un momento de silencio, Chen Changsheng continuó: “Pensaba que, pasara lo que pasara, aún podría vivir hasta los veinte, que todavía tenía tres años. Creía que realmente tenía una oportunidad de cambiar mi destino. Quería intentarlo primero y luego considerar mis opciones, pero no imaginaba que, al final, llegaría a los veinte años antes de tiempo”.
Xu Yourong preguntó: "¿Y luego?"
Chen Changsheng contempló su rostro níveo e imaginó la inmensa cantidad de sangre que había derramado para salvarlo, sangre de verdad. En voz baja, volvió a decir: “Lo siento”.
Xu Yourong, con las manos a la espalda, se acercó a la ventana y contempló el cielo estrellado. Tras unos instantes de silencio, habló: “En aquel momento quisiste contármelo, pero no quise escucharlo, así que no tienes por qué disculparte”.
Durante un largo rato, Chen Changsheng no respondió. Finalmente, dijo: "Afortunadamente, el compromiso ya había sido anulado".
“¿O me habría quedado viuda?” Xu Yourong no giró la cabeza y su voz se volvió más gélida.
Chen Changsheng percibió lo que ella sentía. Se sintió algo conmovido, algo reconfortado, pero aún más ansioso. Le dijo a su espalda: “Voy a morir”.
La voz de Xu Yourong se fue volviendo cada vez más fría, casi apática. "¿Y luego?"
Chen Changsheng respondió: "La enfermedad de Zhexiu tiene posibilidades de curarse, pero mi enfermedad realmente no tiene cura".
La respuesta de Xu Yourong siguió siendo esas dos palabras: "¿Y luego?".
Chen Changsheng continuó: "El anciano Su Li es tan desinhibido y de mente tan abierta, pero ni siquiera él aceptaría casar a su hija con Zhexiu, ¿cómo podrían tus padres aceptar casarte conmigo?"
Xu Yourong respondió: "No necesito las órdenes de mis padres y mi maestro también está lejos. Mi matrimonio es asunto mío."
Chen Changsheng argumentó: "¿Y la Emperatriz? Ella te adora, se preocupa tanto por ti... ¿acaso no necesitas tener en cuenta su opinión?"
La voz de Xu Yourong era muy tranquila. "Mis asuntos nunca se han regido por las opiniones de nadie, y si de verdad eres el príncipe heredero Zhaoming, entonces, estés enfermo o no, incluso al borde de la muerte, seguirías teniendo la dicha de vivir diez mil años, y la emperatriz jamás aceptaría que me casara contigo, así que tu pregunta no tiene sentido."
(Nota: Desearle a alguien que viva diez mil años es una frase que generalmente se reserva para desearle al emperador una larga vida; aquí se usa para indicar que Chen Changsheng es miembro del clan imperial Chen y que la emperatriz no permitiría un matrimonio con alguien asociado con sus enemigos).
La luz de las estrellas caía sobre el lago y se reflejaba en su superficie, iluminando la casa como un manto plateado y delineando también su figura. Era de una belleza deslumbrante, como si en cualquier momento pudiera cabalgar sobre el viento y partir.
Al contemplar su figura, Chen Changsheng sintió que se alejaba cada vez más. Preguntó en voz baja: "¿Y yo qué?".
Xu Yourong se volvió hacia él; su vestido se levantó con el viento, su voz era tan fría como el viento.” ¿Y tú?
Chen Changsheng la miró fijamente a los ojos, sin intención de ceder. "No permitiré que te cases con alguien que está a punto de morir, y no quiero que le cuentes al mundo sobre nuestra relación. Nuestro compromiso ya está anulado y, mientras no lo admitamos, después de mi muerte, no importa con quién te cases, será mucho más fácil, como... Qiushan Jun."
Tras despertar y confirmar que sus meridianos estaban rotos, que su posibilidad de sobrevivir era nula y que le quedaban pocos días, comenzó a considerar algunos problemas. Esta era su verdadera opinión, su propia decisión. Pensaba que podría aceptarlo todo con serenidad, pero al pensar en cómo, en el futuro, ella debería casarse con Qiushan Jun, por alguna razón inexplicable, un sentimiento de profunda tristeza lo invadió.
Xu Yourong lo miró fijamente en silencio durante un largo rato. Justo cuando Chen Changsheng pensaba que se marcharía con un gesto de la manga, ella dijo de repente: “Como bien dices, nuestro compromiso ya fue anulado, así que no existe ninguna relación entre nosotros. Siendo así, ¿qué derecho tienes a hablarme como un prometido y a discutir qué haré después de tu muerte?”.
Chen Changsheng no supo cómo responder porque todo lo que ella dijo era correcto.
"Pero de verdad voy a morir, y moriré muy pronto."
"Todos morirán; el emperador Taizong y Zhou Dufu también murieron. Es algo común."
"Solo me preocupo por ti."
"Tranquilo, mientras aún estés vivo, yo moriría por ti, igual que tú morirías por mí."
Eran las palabras románticas más apasionadas, la confesión de amor más sincera, pero Xu Yourong las pronunció con tanta calma e indiferencia, como si hablara de un principio sencillo y llano. El agua corre cuesta abajo, el sol se pone y no vuelve a salir, todos morimos, y nosotros, como amantes que recorremos el mismo camino, naturalmente podemos ofrecer nuestras vidas el uno por el otro.
Si se tratara de cualquier otra persona, sin duda quedaría atónita y sin palabras ante el contraste entre esas palabras apasionadas y el tono con el que fueron pronunciadas. Sin embargo, Chen Changsheng poseía una personalidad muy particular y no consideró nada inapropiado. Al contrario, sentía que esa era la persona a la que tanto amaba. Él era de una manera similar, y por eso, ya fuera ante la vida, la muerte o el amor, canalizaba sus emociones hacia lo más profundo de su ser, afrontando y manejando estas situaciones con serenidad.
"...Pero no viviré por ti. Mientras vivas, viviré mi propia vida. Si mueres, viviré igualmente bien."
Xu Yourong lo miró a los ojos y dijo: "Pero primero, debes luchar por vivir y yo también lucharé por tu supervivencia. No quiero que mueras".
Esta conversación sobre la vida y la muerte, sobre la pasión y el amor, llegó a su fin.
Con mucha calma, obtuvo la victoria final en este debate.
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