Alguien se giró hacia el dueño de la casa de empeños, que balbuceaba, y le gritó enfadado: "¿Con qué par de ojos lo viste?".
El dueño de la casa de empeños miró al hombre con desdén y dijo: “El hijo de mi hermana estudia en la Academia Ortodoxa. Allí están los discípulos del Templo del Arroyo del Sur, ¿cómo no iba a verlos? No solo él, mucha gente vio claramente que la Santa Doncella y Chen Changsheng estaban de pie en la ventana de arriba charlando”.
La calle quedó en silencio.
Bajo las estrellas centelleantes, un joven y una joven estaban de pie junto a una ventana, sus figuras delineadas por la luz estrellada: era una escena muy bella.
Sin embargo, nadie estaba dispuesto a aplaudir semejante escena.
Tras un largo rato, la multitud por fin despertó de su estupor, y la confusión dio paso al shock inicial. Desde el año pasado, se rumoreaba constantemente que Chen Changsheng había anulado por la fuerza su compromiso con Xu Yourong. Aunque se decía que Chen Changsheng había cambiado de opinión tras la batalla del Puente de la Desamparación... ¿lo había perdonado tan fácilmente la Santa Doncella? Simplemente se había marchado a la Academia Ortodoxa; ¿acaso se estaba preparando para casarse con él? ¿Qué imagen proyectaba entonces la Mansión Xu? ¿Acaso el Divino General del Este, Xu Shiji, conocido por su frialdad, su distanciamiento y su severidad, no se convertiría en el hazmerreír?
Muy temprano por la mañana, Tang Treinta y Seis, Xuanyuan Po y Su Moyu fueron acompañados por discípulos del Templo del Arroyo del Sur a su casa para recoger su equipaje, preparándose para trasladarse a la parte oriental de la Academia Ortodoxa. Zhexiu no era de los que hacían ese tipo de cosas. Xuanyuan Po cargó con su equipaje, bastante deteriorado.
Cargando con su equipaje, se quedaron de pie frente a la puerta de la habitación, cerrada herméticamente, con un semblante algo abatido, algo lastimoso.
“Aún tienes que conservar algo de dignidad. Después de todo, esta es la Academia Ortodoxa y él es el director” gritó Tang Treinta y Seis a la puerta cerrada con llave. “Incluso si es por su propia seguridad, has actuado con demasiada imprudencia. ¿Qué necesidad había de rodear este lugar con la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur e incluso expulsarnos? Esta es la capital, no el Monte Han. Ni siquiera el Señor Demonio se atrevería a venir aquí.
Esta era la habitación de Chen Changsheng, pero él estaba hablando con Xu Yourong.
Había transcurrido una noche, y los discípulos del Templo Corriente del Sur y los maestros y estudiantes de la Academia Ortodoxa sabían que ella nunca había salido de esa habitación.
La puerta de la habitación permaneció cerrada herméticamente. Nadie la empujó ni se oyó ninguna voz desde dentro.
Xu Yourong estaba sentada a la mesa junto a la ventana, observando a Chen Changsheng, que dormía profundamente en la cama. De vez en cuando, extendía un dedo para acariciar suavemente las arrugas de dolor en su frente.
El arco Tong estaba sostenido en su mano izquierda y emitía un débil Qi que formaba una barrera, asegurando que los ruidos externos no perturbaran el descanso de Chen Changsheng.
Pero ella había escuchado las palabras de Tang Treinta y Seis.
Sabía que el hecho de que de repente trajera consigo a los discípulos del Templo de Corriente del Sur de vuelta a la capital inevitablemente provocaría todo tipo de discusiones y conmoción, pero no le importaba.
Ella había rodeado la casa con la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur e incluso había expulsado a Tang Treinta y Seis y a los demás. Sus acciones parecían bastante inhumanas, pero se debían a que, dadas las circunstancias de Chen Changsheng, para garantizar su seguridad, lo mejor era no encontrarse con nadie. Que mantuviera alejados a Tang Treinta y Seis y a los demás era beneficioso para ambos bandos.
Al ver la puerta aún bien cerrada, Tang Treinta y Seis se dio la vuelta bastante enfadado y se marchó.
Al salir de la casa, cruzar el césped y pasar junto a aquella espada oculta e inactiva, de repente vieron a un hombre de mediana edad de pie bajo un árbol junto al lago.
Este hombre de mediana edad tenía cejas pobladas y una mirada indiferente; era solemne y severo hasta el extremo. Al agitarse su ropa con la brisa matutina, se percibía tenuemente el olor a sangre.
Ye Xiaolian y una decena de discípulos del Templo del Arroyo del Sur bloquearon el paso al hombre de mediana edad. Todos parecían bastante nerviosos, pero ninguno tenía cómo enfrentarse a él.
Porque este era el padre del maestro del templo, el Divino General del Este Xu Shiji.
...
...
"Regresaste a la capital, ¿por qué no volviste a la finca y te quedaste aquí? ¡Realmente estás deshonrando a mi familia Xu!"
Xu Shiji observó el aspecto demacrado de su hija, que su belleza no podía ocultar. No sintió lástima, sino más bien incomodidad. Al salir de la finca, había planeado hablar con la mayor delicadeza posible, pero no pudo reprimir la indiferencia en su voz; sus palabras, cargadas de frialdad, sonaban como severas reprimendas.
El césped junto al lago estaba muy tranquilo, con una cortina de tela que impedía las miradas indiscretas a lo lejos, pero los discípulos del Templo del Arroyo del Sur podían oír sus palabras y se disgustaron.
Aunque seas el padre de la Santa Doncella, ¿cómo puedes hablarle con ese tono de voz?
Algunas jóvenes discípulas, como Ye Xiaolian, veneraban a Xu Yourong como a un dios, sagrado e inviolable. Sus emociones se exaltaron, y la sed de sangre y la hostilidad se apoderaron de ellas.
Xu Shiji percibió aquella hostilidad y la intención de usar la espada. Se volvió una vez más hacia su hija, que permanecía en silencio junto al lago, y le resultó aún más difícil reprimir su furia. Gritó: “¡¿Acaso te atreves a cometer parricidio?!”
Xu Yourong se volvió hacia su padre y le preguntó: "Padre, ¿de dónde vienen estas palabras?".
Su voz era muy tranquila, muy suave, muy ligera, por lo que su explicación no sonó como tal. Por supuesto, tampoco admitió haber hecho nada malo.
El semblante de Xu Shiji se tornó aún más desagradable al pensar en muchos asuntos del pasado.
Cuando era muy pequeña, Xu Yourong fue criada por el Gran Ministro, quien y la Señora no podían tocarla. A los cinco años, la verdadera sangre de Fénix que corría por sus venas despertó y la Emperatriz Divina la llevó al palacio. Allí, por casualidad, se encontró con la Santa Doncella, que había ido a visitar el mausoleo para entretenerse. Así, Xu Yourong se convirtió en discípulo de estos dos Santos, y su turno para instruirla se pospuso aún más.
La opinión que el pueblo tenía de Xu Shiji no era muy alta, pero esto se debía principalmente a problemas con su moral personal, como su postura hacia el clan Tianhai y hacia Chen Changsheng al principio. Sin embargo, nadie podía negar que su capacidad estaba a la altura de su estatus como General Divino del Gran Zhou. En las llanuras nevadas del norte, había acumulado grandes méritos militares. Dirigía sus ejércitos con extrema severidad y administraba sus tierras con la misma disciplina. Tanto su lugarteniente, con un distinguido origen familiar, destinado en el Paso de la Nieve, como los ancianos de sus tierras, guardaban silencio por temor ante él, sin atreverse a expresar objeción alguna; sin embargo... era incapaz de controlar a su propia hija.
Porque no tenía derecho.
A ningún padre le produciría esta situación la menor alegría, pero dado que la finca Xu deseaba disfrutar de la gloria y los beneficios que aportaba Xu Yourong, tuvieron que aceptar este hecho.
Pero al fin y al cabo, él seguía siendo su padre y ella su hija. Él creía que ella aún debía mostrarle cierto respeto, tal como lo había hecho en los últimos años.
Sin embargo, esta mañana, junto a este lago en la Academia Ortodoxa, se dio cuenta de que se había estado engañando a sí mismo con esos pensamientos.
"¡Qué hija tan indigna...!"
La voz de Xu Shiji era gélida. Su mano derecha temblaba como si fuera a golpear el rostro de Xu Yourong en cualquier momento.
Xu Yourong miró con calma a su padre. Naturalmente, no iba a devolverle el golpe.
Las miradas de los discípulos del Templo del Arroyo del Sur se aguzaron, y Ye Xiaolian y las otras jóvenes incluso apretaron con más fuerza el agarre de sus espadas.
Fue justo entonces cuando llegó un anciano delgado. La formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur resultó inútil contra él. No por su gran poder, sino porque era el eunuco jefe del Gran Palacio Imperial Zhou, miembro del círculo íntimo de la Emperatriz Divina y merecedor de una gran confianza. Además, a su llegada, portaba un edicto imperial.
"La emperatriz dice: no dejéis que un asunto tan insignificante influya en el afecto entre padre e hija."
El eunuco jefe declaró sin expresión alguna a Xu Shiji.
Las palabras de la Emperatriz Divina iban claramente dirigidas a dos personas, pero el eunuco solo miró a Xu Shiji. El significado, por supuesto, era evidente.
Esto fue una advertencia.
La expresión de Xu Shiji se volvió aún más desagradable al pensar: ¿este tipo de acto desleal no es más que una nimiedad?
¿Es mi hija o la hija de la emperatriz?
Solo podía pensar en eso y no demostrarlo en su rostro, e incluso tenía que forzar su expresión para que se viera más tranquila.
Echó un vistazo a Xu Yourong y no dijo nada más, abandonando la Academia Ortodoxa.
Su espalda estaba algo agachada, como la de un león expulsado de su manada.
Xu Yourong contempló en silencio la espalda de su padre, con los pensamientos sumidos en un misterio.
El eunuco mayor se volvió hacia ella con una expresión mucho más humilde y susurró: "La emperatriz invita a mi señora al palacio".
Xu Yourong recibió el edicto y respondió: "Esperen un momento".
...
...
"No sé cómo enfrentarme a ella, y entre ella y la ortodoxia, no puedo ponerme de su lado en absoluto."
Chen Changsheng rechazó la idea de Xu Yourong de acompañarla al palacio. El pronombre “ella” en esta frase se refiere, naturalmente, a la Emperatriz Divina.
Xu Yourong no dijo nada. En realidad, también sabía que llevar a Chen Changsheng al palacio era una empresa extremadamente arriesgada. Conocía la arrogancia y el desprecio que caracterizaban a esos Santos que abrazaban el mundo y, aún más, se aferraban a ese tipo de emociones. La Emperatriz Divina no había hecho nada con Chen Changsheng en esos dos años porque debía considerar al Palacio Li, o quizás porque le resultaba imposible estar segura. Ahora, todas esas pistas apuntaban a aquel caso sin resolver de hacía unos diez años. Nadie podía garantizar lo que ocurriría si veía a Chen Changsheng en el Palacio Imperial.
“No tienes que preocuparte por mí” dijo Chen Changsheng, al ver su expresión y comprender sus pensamientos. La tranquilizó. “Usaste la técnica de la Luz Sagrada justo antes de entrar en la capital, y ayer, el Tío Marcial me bañó con Agua Sagrada, creando otra barrera. En tan poco tiempo, no debería haber ningún problema. ¿Acaso la formación de espadas del Templo del Arroyo del Sur no estará siempre afuera?
Xu Yourong no dijo nada más y se marchó.
Mientras Chen Changsheng permanecía de pie junto a la ventana y observaba cómo su figura se desvanecía gradualmente en la distancia, su expresión se tornó algo sombría.
Él conocía mejor que nadie su situación actual, mejor que ella y mejor que el Papa.
Sus meridianos habían sido fundidos y rotos por el resplandor de las estrellas y no podían ser reparados.
Su alma se había filtrado en la carne y los huesos junto con su sangre y era imposible extraerla.
Sus lesiones podían controlarse, pero perdía vitalidad constantemente.
Su cuerpo y su destino llevaban mucho tiempo plagados de agujeros, destrozados más allá de toda creencia.
Cualquier otra persona en este momento habría perdido la cabeza y se habría desanimado, pero él mantuvo la calma.
Bajó las escaleras y caminó hasta la Academia Ortodoxa, al otro lado de las cortinas.
Ante la ausencia de Xu Yourong, los discípulos del Templo del Arroyo del Sur eran completamente incapaces de impedir su partida. Aunque la formación de espadas era aterradora, ¿cómo iban a permitir que cayera sobre él?
En el salón principal de la Academia Ortodoxa aún se conservaban numerosas esculturas que mostraban las huellas de aquel golpe de estado que sacudió los cielos hacía unos diez años. La fuente había sido reparada, pero las bestias de piedra seguían algo dañadas.
Miró a Su Moyu y le dijo: "Después de hoy, puede que tenga que entregarte este lugar".
Se volvió hacia Tang Treinta y Seis y le dijo: "Si es posible, lo mejor sería que retrasaras tu regreso a Wenshui un año".
Luego se dirigió a Xuanyuan Po y le aconsejó: "No debes seguir pensando en que tus heridas ya están mejor, todavía tienes que seguir tomando la medicina".
Finalmente, se dirigió a Zhexiu y le dijo: "Me es imposible seguir tratándote, pero intentaré redactar tu historial clínico lo antes posible. No puedes renunciar a curarte".
...